Terrel Howard Bell (11 de noviembre de 1921 - 22 de junio de 1996) fue secretario de Educación en el gabinete del presidente Ronald Reagan . [1] [2] Fue el segundo secretario de Educación, después de Shirley Hufstedler .
Bell nació en Lava Hot Springs, Idaho , el 11 de noviembre de 1921; a los ocho años, su padre murió. [3] Bell se graduó de la escuela secundaria Lava Hot Springs en 1940, [4] y de la escuela normal estatal de Albion en 1946. Después de esto, se desempeñó como superintendente escolar de varias escuelas en Idaho y Wyoming .
Bell pasó gran parte de su carrera profesional en Utah . Sirvió como sargento en la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a Idaho para recibir su educación. Después de obtener una licenciatura en Albion en 1946, Bell comenzó una carrera como profesor de secundaria y conductor de autobús.
Obtuvo una maestría de la Universidad de Idaho en Moscú en 1954 y un doctorado en educación de la Universidad de Utah en Salt Lake City en 1961. Bell también se desempeñó como Comisionado de Educación Superior de Utah y superintendente del Distrito Escolar Weber en Utah desde 1958 a 1962.
Bell se desempeñó como comisionado de educación de los Estados Unidos (antes de la creación del puesto de gabinete) bajo los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford de 1974 a 1976.
Designado para el gabinete Reagan en 1981, se esperaba que Bell presidiera el desmantelamiento del Departamento de Educación , [2] pero se topó con el requisito legal de que tal desmantelamiento requería legislación. Era muy conocido, admirado y respetado en los círculos educativos, habiendo pasado de profesor de secundaria a profesor universitario y a puestos administrativos. Bell se destacó como un hombre humilde en una administración de gente adinerada: condujo un camión U-Haul de Utah a Washington cuando se mudó, ya que los funcionarios políticos designados no recibían reembolso por los gastos de mudanza. [2]
En 1981, Bell convenció a Reagan para que nombrara una comisión para estudiar la excelencia en educación. El informe de 1983 de la Comisión Nacional de Excelencia en Educación , titulado Una nación en riesgo , inició el impulso para la reforma educativa con sus conclusiones, que incluían la afirmación de que la nación estaba amenazada por "una creciente marea de mediocridad". [5]
Aunque la importancia de la educación fue destacada por la campaña de reforma, Reagan continuó intentando reducir la financiación en el Departamento de Educación . Bell sirvió durante el primer mandato de Reagan y renunció a partir del 31 de diciembre de 1984. [6] [7] Bill Bennett sucedió a Bell y regresó a Salt Lake City para unirse a la facultad de la Universidad de Utah. En 1988, publicó sus memorias tituladas The Thirteenth Man: A Reagan Cabinet Memoir .
Bell publicó otros siete libros durante su carrera, que cubren temas como la mejora del desarrollo intelectual infantil y la reforma del proceso educativo. Su último libro de 1993, escrito con su socia comercial, la Dra. Donna Elmquist, en su empresa sin fines de lucro TH Bell and Associates en Salt Lake City, hacía nuevas recomendaciones para mejorar el sistema educativo estadounidense. Creía que "hay tres cosas que se deben enfatizar en la enseñanza: la primera es la motivación, la segunda es la motivación y la tercera es (lo adivinaste) la motivación".
Bell fue incluido en el Salón de la Fama de Idaho en 1987. [8]
Bell se casó con Betty Ruth Fitzgerald en 1957 y tuvieron cuatro hijos: Mark F., Warren T., Glenn M. y Peter F. Bell.
Bell murió mientras dormía a los 74 años de fibrosis pulmonar en su casa de Salt Lake City en 1996; [1] está enterrado en Larkin Sunset Gardens en Sandy, Utah .
El Departamento de Educación otorga un premio que lleva el nombre de Bell para reconocer a "líderes escolares destacados y el papel vital que desempeñan para superar circunstancias desafiantes". El 3 de noviembre de 2009, el premio se entregó a ocho directores de escuelas públicas estadounidenses. Simultáneamente con el premio, el departamento emitió un comunicado de prensa que decía: "El difunto secretario Terrel H. Bell consideraba la educación como su máxima prioridad, confiando en que todos los estudiantes encontrarían en ella su clave personal para el éxito como lo había hecho él". [9]
