La placa de Kula era una placa tectónica oceánica situada bajo el océano Pacífico norte al sur del segmento de las islas Near de las islas Aleutianas . Ha sido subducida bajo la placa norteamericana en la fosa de las Aleutianas , siendo reemplazada por la placa del Pacífico .
El nombre Kula proviene de una palabra del idioma Tlingit que significa "todo se fue". [1] Como sugiere el nombre, la placa Kula se hundió por completo hace unos 48 millones de años y hoy solo queda una placa en el manto bajo el mar de Bering . [2] Hay alguna evidencia de una placa de la Resurrección que se desprendió de la placa Kula y también se hundió. [3] [4]
La placa de Kula comenzó a subducirse bajo la región noroeste del Pacífico de América del Norte durante el período Cretácico Superior , de forma muy similar a como lo hace la placa del Pacífico en la actualidad, y sustenta un gran sistema de arco volcánico desde el norte de Washington hasta el suroeste de Yukón, llamado Arco de la Cordillera de la Costa .
Hubo una triple unión de tres crestas entre la placa Kula al norte, la placa del Pacífico al oeste y la placa Farallón al este. La placa Kula se subdujo bajo la placa norteamericana en un ángulo relativamente pronunciado, de modo que las Montañas Rocosas canadienses están compuestas principalmente por capas sedimentarias empujadas con relativamente poca contribución de elevación continental , mientras que las Montañas Rocosas americanas se caracterizan por una elevación continental significativa en respuesta a la subducción superficial de la placa Farallón.
Hace unos 55 millones de años, la placa de Kula comenzó un movimiento aún más hacia el norte. Sobre ella se encontraba el Terrane del Borde del Pacífico, compuesto de roca volcánica y sedimentaria . Se desprendió y se aplastó contra el margen continental , formando lo que hoy es la isla de Vancouver .
Hace 40 millones de años, la fuerza de compresión de la placa de Kula cesó. La existencia de la placa de Kula se dedujo de la curvatura hacia el oeste en el patrón alternado de anomalías magnéticas en la placa del Pacífico .