Tern Island es una isla coralina ubicada cerca de French Frigate Shoals en las islas del noroeste de Hawái . Se encuentra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas . Se encuentra aproximadamente a 490 millas (790 kilómetros) al oeste-noroeste de Oahu .
La isla proporciona un hábitat de reproducción a 18 especies de aves marinas, tortugas verdes y focas monje hawaianas . [1]
El malecón de la Segunda Guerra Mundial , la pista de aterrizaje y algunos de los edificios de la Estación Aérea Naval aún permanecen. [2]
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Después de la Batalla de Midway de 1942 , la Marina de los EE. UU. construyó allí una Estación Aérea Naval , ampliando la isla para albergar una pista de aterrizaje de 3300 pies (1005 m). La construcción comenzó en julio de 1942. Construyeron un malecón de doble pilón de acero de 5000 pies, con paredes separadas por 4 pies. [4] El malecón original usaba más de 5000 pilotes de acero. [5] El mantenimiento lo llevó a cabo la Guardia Costera de los EE. UU. mientras operaba allí. [4]
La instalación se puso en funcionamiento en marzo de 1943. [5] La función principal de la estación era servir de lugar de aterrizaje de emergencia para aviones que volaban entre Hawái y el atolón Midway . [2]
La isla se amplió de 11 acres a 34 acres y contaba con lugares de estacionamiento para 22 aeronaves. [4] Se agregaron una torre de radar de 90 pies de altura y cuarteles. [4] Desde la isla se realizaron patrullas aéreas de reconocimiento. [4]
Las defensas de la base incluían una batería de cañones de 90 mm, cañones de 3 pulgadas y ametralladoras de calibre 30. [6] Aproximadamente 130 personas formaban parte de la dotación de personal de la isla. [7]
En 1944 se produjo un aterrizaje de emergencia, cuando un Curtiss C-46 Commando con docenas de marines a bordo tuvo una falla en el motor y estuvo a punto de amerizar en el océano. [6] [ ¿ Fuente autopublicada? ] El avión de transporte bimotor descendió a una altitud de menos de 300 pies, a pesar de haber dejado caer todo el peso posible cuando logró aterrizar en Tern Island. [6] El avión pudo aterrizar con un motor apagado, evitando muertes. [6]
En 1945, Tern Island fue el escenario del espectáculo de comedia del USMC All Fouled Up cuando el avión R4D de la comitiva no pudo aterrizar en Midway debido a la niebla. [6] El espectáculo se realizó para la tripulación allí. [6]
La base naval funcionó hasta 1946, cuando fue reemplazada por dos pesquerías. Los peces se trasladaban a Honolulu en un avión DC-3 . [3]
Una estación de la Guardia Costera estadounidense funcionó desde 1952 hasta 1979. [8] En 1969, un tsunami arrasó gran parte de la estación, que fue reparada. [9] La tripulación fue evacuada en helicóptero por el barco HMNZS Waikato y llevada a Midway. [3] Además, desde 1961 hasta 1983 funcionó allí una estación de seguimiento de misiles. [5]
Entre 1986 y 1991 la isla Tern se utilizó para estudiar la tortuga verde ( Chelonia mydas ). [10]
Un Piper Aztec aterrizó más de 600 veces en la isla Tern. [11] Los vuelos mensuales generalmente implicaban viajes a Honolulu para recoger correo, mientras que la carga más pesada generalmente llega por agua. [12]
Los cuarteles continuaron utilizándose hasta el siglo XXI. [11] Las mejoras incluyeron la limpieza de desechos antiguos, tanques de agua mejorados y energía solar . [12] La energía solar hace funcionar un desalinizador por ósmosis inversa , capaz de producir 1200 galones por día. [12] Un generador diésel funciona con un tanque de combustible de 500 galones. [12]
Después de décadas, el muro de acero se convirtió en un peligro para la vida marina, atrapando focas y tortugas. Como resultado, el Congreso aprobó alrededor de 10 millones de dólares junto con otro millón de una agencia federal para repararlo, entre 2000 y 2003. Sin embargo, los fondos se agotaron a mitad de camino. [13]
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El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) operó una estación de campo en la isla desde 1979 hasta 2012. [4] La estación de vida silvestre tenía entre 5 y 15 empleados. [7] El cierre se produjo después de una tormenta en diciembre de 2012, cuando varias personas fueron evacuadas antes de la tormenta. [14] La tormenta dañó las instalaciones, incluido el cuartel. [14] [15]
En el verano de 2004, se repararon 1200 pies de malecón y el muelle fue reemplazado por una rampa para embarcaciones pequeñas. [16] Sin embargo, miles de pies de malecón aún necesitaban reparación. [16]
En 2013, la isla fue fotografiada para un proyecto de Google Street View , para permitir que las islas se vieran en línea. [2] Google y el gobierno de los EE. UU. trabajaron para hacer visibles cinco islas. [2] Las otras islas del Pacífico fueron East Island (también en French Frigate Shoals), Laysan Island , Lisianski Island y Pearl and Hermes Atoll . [17] El visor ofrecía una serie de imágenes panorámicas desde la altura de la cabeza para ver alrededor de la isla. [2] El camino toma vistas a lo largo de gran parte de la longitud de la pista de aterrizaje y parte de la costa. [2]
En 2013, el barco Oscar Sette de la NOAA visitó French Frigate Shoals y estableció un campamento en la isla Tern. La tormenta de finales de 2012 había dejado los barracones inhabitables y el sistema de agua inutilizable. [18] El agua debía traerse en bidones. [18]
En 2019 se realizó un estudio sobre tortugas marinas verdes. [19] Se reportaron 371. [19]
En 2020, la playa fue declarada contaminada por basura plástica. [20] Esta decisión se produjo después de años de investigación, incluidos 14,5 mil kilogramos de basura descubiertos a 5000 metros de la playa durante 11 años. [20] Más del 70 por ciento de la basura era plástico. [20] La acumulación de escombros se estudió en la década de 2010. [21] En la década de 2020, los investigadores volvieron a notar la amenaza que representaba el muro de acero doble corroído.
En 2020, el Proyecto de Residuos Marinos de Papahanaumokuakea eliminó decenas de toneladas de escombros de French Frigate Shoals, incluida la isla Tern. [22]
Se estudiaron las poblaciones de aves. [23] Una preocupación era la ingestión de basura plástica por parte de las aves, que se estudió entre 2006 y 2013. [23] La isla Tern es un sitio de investigación popular para estudiar las aves marinas y costeras del Pacífico. [24]
Dieciséis especies de aves marinas habitaban la isla Tern a principios del siglo XXI, [25] entre ellas: [24] [25]
En 1998 y 1999 se estudiaron los albatros de patas negras ( Phoebastria nigripes ) y los albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ). La investigación registró una temporada de anidación particularmente desfavorable. [26]
Un estudio de 2010 señaló que a veces se veían otras aves raras en Tern. [27] Los ejemplos incluyen el búho campestre ( Asio flammeus ) y el vencejo ahorquillado ( Apus pacificus ). [27]
La isla Tern es popular entre las tortugas marinas verdes; si bien en 1977 no se observaron nidos, veinte años después, esta cifra había aumentado a alrededor de 700 nidos. [28]
Las aves playeras migratorias que se sabe que invernaron en Tern a principios del siglo XXI incluyen: [4]
Las playas de la isla incluyen: [21]
Una pequeña rampa para embarcaciones reemplazó al muelle y al elevador de embarcaciones en 2004. [16]
