Hunterston Terminal , en North Ayrshire , Escocia, era un puerto de manipulación de mineral de hierro y carbón ubicado en Fairlie en el estuario de Clyde , operado por Clydeport, que fue adquirido por The Peel Group en 2003. Se encuentra al sur de Fairlie , adyacente a la finca Hunterston , sitio del castillo de Hunterston, y su embarcadero se proyecta aproximadamente 1 milla (1,6 km), aproximadamente a la mitad del canal entre el continente y la isla de Great Cumbrae .
El puerto, finalizado en 1979, se llamó originalmente Hunterston Ore Terminal y se construyó para manejar mineral de hierro para la acería Ravenscraig de British Steel Corporation . Las instalaciones existentes en General Terminus Quay en el curso superior del río Clyde no eran adecuadas para embarcaciones cada vez más grandes. Hunterston, con su muelle de una milla de largo (1,6 km), podía manejar barcos modernos de cualquier tamaño, pero se cerró en 2016 y el sitio se despejó en 2019.
El nuevo puerto de Hunterston sustituyó a las instalaciones de General Terminus Quay (ahora Springfield Quay), en el río Clyde , cerca del centro de Glasgow . [1] Estas instalaciones habían sido diseñadas a principios de la década de 1950 para permitir la descarga simultánea de dos grandes barcos que transportaban mineral de hierro a granel . [1] Los barcos fueron diseñados para transportar 12.000 toneladas (12.200 toneladas ) de mineral de hierro. [2] El mineral de hierro se transportaría, en vagones de ferrocarril, a través del ferrocarril General Terminus y Glasgow Harbour Railway , desde General Terminus Quay hasta la nueva acería Ravenscraig , que se inauguró a finales de la década de 1950.
En la terminal de Hunterston, una cinta transportadora elevada conectada a dos grúas pórtico transportaba mineral o carbón hasta una terminal de la línea costera de Ayrshire . Clydeport afirmó que la velocidad de descarga era de 2800 toneladas de carbón por hora. La cinta transportadora también estaba conectada a un cargador de barcos para cargar carbón en barcos más pequeños en el atracadero interior; este carbón se transportaba a Manchester y Belfast , entre otros lugares.
Entre otros usuarios, el carbón de Hunterston Terminal abasteció a la central eléctrica de Drax en Yorkshire y se utilizó en la central eléctrica de Longannet en Fife hasta su cierre en 2016. La necesidad de conectarse a Longannet fue una de las principales razones para la reapertura del enlace ferroviario Stirling-Alloa-Kincardine , aunque este solo sirvió a la planta durante sus últimos ocho años.
La terminal se cerró en 2016 y permaneció inactiva. [3] En 2012, se instaló una instalación nacional de pruebas de turbinas eólicas marinas en el astillero de construcción de Hunterston y se probaron dos turbinas eólicas para su uso en parques eólicos marinos . Una se desmanteló en 2018 y la segunda se demolió en 2019. [4]
En 2018, el Consejo de North Ayrshire otorgó permiso de planificación para utilizar el sitio para el desmantelamiento de plataformas petrolíferas. En mayo de 2019, The Peel Group (que se había hecho cargo del activo de Clydeport en 2003) lanzó una consulta pública sobre los usos propuestos para la antigua terminal. [3] El sitio fue despejado por un contrato de demolición de un año que comenzó en marzo de 2019, [5] ambos descargadores fueron retirados alrededor de agosto de 2019. [6] Desde diciembre de 2019, dos buques de perforación , propiedad y operados por Valaris Limited , estuvieron amarrados en el embarcadero. [7] [8]
El antiguo depósito de mineral de hierro y carbón, que ocupaba 320 acres (130 ha) de terreno junto a la terminal, fue despejado por Clydeport a un coste de 10 millones de libras esterlinas para crear el Centro de Recursos y Puerto de Hunterstone (PARC). El objetivo es crear un "campus energético y marino... para ofrecer avances tecnológicos en áreas como la generación de energía y la acuicultura". [9] En agosto de 2021 se anunció que uno de los usuarios del sitio sería XLCC, una nueva empresa que planea fabricar cables submarinos de alta tensión. Los cables HVDC son necesarios tanto para los parques eólicos marinos como para las interconexiones de larga distancia, para trasladar el excedente de electricidad por todo el Reino Unido y hacia y desde los países vecinos. El proceso requiere enormes cantidades de aluminio, plomo, acero y betún, y el cable resultante pesa 70 kilogramos (150 libras) por metro. Para su fabricación, se necesitan longitudes de hasta 140 kilómetros (87 millas), por lo que el acceso directo a un gran barco de tendido de cables construido especialmente para ello es vital, lo que hace que la terminal adyacente sea un elemento clave de la nueva planta. La capacidad de producción prevista para la planta es de 2.400 kilómetros (1.500 millas) de cable HVDC al año, lo que equivale casi a la producción total europea de este tipo de cables en 2020. Esto requerirá una inversión de alrededor de 1.000 millones de libras esterlinas en la planta de fabricación y el barco. [10]
