Los Baños de Coamo ( / ˈ b ɑː n j oʊ s d eɪ k oʊ ˈ ɑː m oʊ / ; los "Baños de Coamo" o "Baños Termales de Coamo"), ubicados en el municipio de Coamo , son uno de los 'Baños de Coamo ' de Puerto Rico . s aguas termales. [1]
Los Baños, utilizados por los taínos en la era precolombina, eran considerados por muchos como lugares con poderes curativos. Los Baños se convirtieron en una atracción turística popular entre los primeros colonos españoles, lo que impulsó la construcción de un complejo turístico por parte de empresarios locales. Coamo fue escenario de una importante batalla durante la Campaña de Puerto Rico de la Guerra Hispano-Estadounidense y estuvo sujeto a bombardeos de artillería que dañaron el complejo turístico. Los Baños históricos y el complejo turístico fueron restaurados durante el siglo XX por el Gobierno de Puerto Rico, volviéndose una vez más una atracción turística popular.
Los taínos que habitaron Puerto Rico antes de la llegada de Cristóbal Colón y los conquistadores españoles fueron los primeros europeos en descubrir las aguas termales de Coamo. [2] Según la leyenda local, el primer gobernador de Puerto Rico, Juan Ponce de León , escuchó sobre los poderes curativos de los Baños de los taínos. Creyendo que los baños eran la Fuente de la Juventud que estaba buscando, Ponce de León preguntó dónde estaban ubicados, sin embargo, entendió mal las instrucciones que le dieron y en su lugar se dirigió por mar hacia una nueva tierra que resultó en el descubrimiento de Florida y su muerte. [3] [4] A mediados del siglo XVI, la palabra se extendió entre los colonos españoles de los poderes curativos de las seis aguas de manantial ricas en azufre y, como consecuencia, muchos de los colonos comenzaron a hacer los viajes regulares desde San Juan a la región montañosa para disfrutar de lo que creían que eran los beneficios de dichas aguas. [2]
En 1847, Andrés G. Luhring, un empresario de Ponce , construyó las primeras estructuras en "Los Baños". Construyó una casa de huéspedes (hostal) hecha de madera frente a los baños para albergar a los visitantes frecuentes. Más tarde hizo construir la casa de huéspedes principal de piedra y madera. Luhring hizo colocar barreras alrededor de los baños que brindaban privacidad a los visitantes mientras se bañaban. Luhring carecía del capital necesario para continuar las operaciones y vendió su participación en el mismo a un nativo coameño, José Usera Soriano, quien en 1857 construyó un elegante hotel de 20 habitaciones con ladrillo, mampostería de escombros y madera. [5]
Cuando los Estados Unidos invadieron Puerto Rico como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense , el pueblo de Coamo estuvo involucrado en lo que se conoce como la Batalla de Coamo durante la Campaña de Puerto Rico . El teniente coronel Rafael Martínez-Illesas del ejército español con 248 tropas españolas y puertorriqueñas bajo su mando defendió los Baños de Coamo. El general James H. Wilson ordenó a la 3.ª y 4.ª Artillería Regular de Pensilvania que proporcionaran apoyo de artillería para el asalto frontal a los Baños, mientras que la Tropa C cubría el lado derecho contra el flanqueo. Las tropas al mando del teniente coronel Martínez ya habían viajado hacia el este hacia el pueblo de Aibonito y solo un puñado de soldados se quedaron atrás para retrasar el avance estadounidense. La Tropa C galopó a toda velocidad hacia el norte desde los Baños de Coamo, después de encontrar el complejo abandonado por los españoles. Los daños causados por el bombardeo de artillería durante la guerra todavía son visibles hoy en día. [6]
En 1879, Braulio Dueño Colón , músico y compositor puertorriqueño, compuso la música para la zarzuela (género lírico-dramático español que alterna escenas habladas y cantadas, incorporando esta última canción operística y popular, así como danza) "Los Baños de Coamo", que fue escrita originalmente por Genaro de Arazamendi. [7]
A finales del siglo XIX y principios del XX, los baños termales ganaron reconocimiento internacional. El balneario que funcionó entre 1847 y 1958 y que aún contaba con el hotel construido por Usera Soriano en 1857, recibió a muchos visitantes ilustres, entre ellos Franklin D. Roosevelt , Frank Lloyd Wright , Alexander Graham Bell y Thomas Edison . [8] [9] El balneario de Baños de Coamo cerró sus puertas en 1959 y estuvo en ruinas y abandonado durante muchos años. [10]
En la actualidad, los manantiales continúan comercializándose como un excelente lugar para visitar. [11]
En 1970 el Gobierno de Puerto Rico estableció el Programa de Paradores de Puerto Rico bajo la jurisdicción de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Los Baños de Coamo se incluyeron en el programa y se construyeron estructuras modernas. El nuevo concepto fue inaugurado oficialmente en 1978. Lo que queda del hotel original de 1857 es el restaurante y algunas paredes, entre las que hay una estructura de pared central que se ha conservado e incorporado a un patio con fuente en el terreno, lo que se suma al ambiente histórico del Parador moderno. [12]
El Parador de las Termas, se llama "El Parador Baños de Coamo". El Parador de 48 habitaciones, a diferencia de un hotel, es pequeño y acogedor y tiene una piscina que tiene un área de acceso a las aguas termales. Hay una piscina que se abastece con el agua termal con tuberías subterráneas. Hay varios niveles de baños, el nivel superior es el más caliente, este se vierte en un baño más grande debajo que es más fresco y luego finalmente en una piscina grande que es más fría, pero aún cálida. Las piscinas se drenan regularmente para su saneamiento y limpieza. [13] Según un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), las tasas de descarga diarias del manantial están entre 32.000 y 83.000 galones y la temperatura media del agua es de 43 grados centígrados. [14]
En 1995, la Compañía de Turismo de Puerto Rico vendió tanto el Parador como una propiedad adyacente de 24 acres (97,000 m2 ) , sin embargo, en diciembre de 2001, el Tribunal Supremo de Puerto Rico dictó una decisión que anulaba la venta y devolvía la propiedad del Parador a la Compañía de Turismo. Héctor Torres Zayas, propietario del adyacente Coamo Springs Golf & Tennis Club, propuso incorporar el Parador a su proyecto de hotel y spa Coamo Springs con una inversión de $3 millones en mejoras al Parador, que incluirían la restauración de sus 48 habitaciones, la construcción de otras 30 habitaciones y la mejora de las instalaciones recreativas. A pesar de que el proyecto Coamo Springs de Torres Zayas fue respaldado por el USGS, el alcalde de Coamo Juan Carlos García, la Compañía de Turismo de Puerto Rico, la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico, el Banco de Desarrollo Económico y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, el acuerdo no se concretó y el Parador fue vendido a Antonio Umpierre, su propietario actual. [15]
