La República de Haití ( en francés : République d'Haïti ; en criollo haitiano : Repiblik d Ayiti ) de 1859 a 1957 fue una época en la historia haitiana plagada de luchas políticas, el período de ocupación estadounidense y múltiples golpes de estado y elecciones hasta que la dinastía Duvalier tomó el control del país en 1957.
El gobierno de Fabre Geffrard se mantuvo en el poder hasta 1867 y promovió una política de reconciliación nacional que tuvo éxito. En 1860, llegó a un acuerdo con el Vaticano , reintroduciendo las instituciones católicas romanas oficiales, incluidas las escuelas, en la nación. En 1867 se intentó establecer un gobierno constitucional, pero los presidentes sucesivos Sylvain Salnave y Nissage Saget fueron derrocados en 1869 y 1874 respectivamente. En 1874, bajo el gobierno de Michel Domingue , se introdujo una constitución más viable , lo que condujo a un largo período de paz democrática y desarrollo para Haití. La deuda con Francia finalmente se pagó en 1879 y el gobierno de Michel Domingue transfirió pacíficamente el poder a Lysius Salomon , uno de los líderes más capaces de Haití. Se produjo una reforma monetaria y un renacimiento cultural con un florecimiento del arte haitiano. Las dos últimas décadas del siglo XIX también estuvieron marcadas por el desarrollo de una cultura intelectual haitiana. En 1847 y 1865 se publicaron importantes obras de historia. Los intelectuales haitianos, encabezados por Louis-Joseph Janvier y Anténor Firmin , emprendieron una guerra de letras contra una marea de racismo y darwinismo social que surgió durante este período.
La Constitución de 1867 fue testigo de transiciones pacíficas y progresistas en el gobierno que contribuyeron en gran medida a mejorar la economía y la estabilidad de la nación haitiana y la condición de su pueblo. El gobierno constitucional restauró la fe del pueblo haitiano en las instituciones legales. El desarrollo de las industrias azucareras y del ron cerca de Puerto Príncipe convirtió a Haití, durante un tiempo, en un modelo de crecimiento económico en los países latinoamericanos. Este período de relativa estabilidad y prosperidad terminó en 1911, cuando estalló la revolución y el país volvió a caer en el desorden y la deuda.
Entre 1911 y 1915 hubo seis presidentes, cada uno de los cuales fue asesinado o forzado al exilio. [1] Los ejércitos revolucionarios estaban formados por cacos , bandidos campesinos de las montañas del norte, a lo largo de la porosa frontera dominicana, que fueron reclutados por facciones políticas rivales con promesas de dinero a pagar después de una revolución exitosa y una oportunidad de saquear. Estados Unidos estaba particularmente preocupado por el papel de la comunidad alemana en Haití (aproximadamente 200 en 1910), que ejercía una cantidad desproporcionada de poder económico. Los alemanes controlaban alrededor del 80% del comercio internacional del país; también poseían y operaban servicios públicos en Cap Haïtien y Puerto Príncipe, el muelle principal y un tranvía en la capital, y un ferrocarril que servía a la Plaine de Cul-du-Sac.
La comunidad alemana demostró estar más dispuesta a integrarse en la sociedad haitiana que cualquier otro grupo de extranjeros blancos, incluidos los franceses. Algunos se casaron con miembros de las familias mulatas más prominentes del país, eludiendo la prohibición constitucional contra la propiedad extranjera de tierras. También sirvieron como los principales financistas de las innumerables revoluciones del país, otorgando innumerables préstamos (a tasas de interés altas) a facciones políticas rivales. En un esfuerzo por limitar la influencia alemana, en 1910-11, el Departamento de Estado de los EE. UU. respaldó a un consorcio de inversores estadounidenses, reunidos por el National City Bank de Nueva York , para obtener la concesión de emisión de moneda a través del Banco Nacional de la República de Haití , que reemplazó al anterior Banco Nacional de Haití como el único banco comercial del país y custodio del tesoro gubernamental.
En diciembre de 1914, el ejército estadounidense se apoderó de las reservas de oro del gobierno haitiano, impulsado por el National City Bank y el Banco Nacional de la República de Haití (que ya estaba bajo control extranjero). Estados Unidos llevó el oro a la bóveda del National City Bank en la ciudad de Nueva York. [2]
En febrero de 1915, Vilbrun Guillaume Sam formó una dictadura, pero en julio, frente a una nueva revuelta, masacró a 167 opositores políticos y fue linchado por una turba en Puerto Príncipe .
En 1915, las autoridades estadounidenses designaron a Philippe Sudré Dartiguenave para ocupar la presidencia de Haití. Se declaró la ley marcial, que persistió hasta 1929. En noviembre de 1915, la legislatura aprobó un tratado que permitía al gobierno estadounidense tener control total sobre los puestos del gabinete y las finanzas de Haití. El tratado también estableció la Gendarmería de Haití , el primer ejército profesional de Haití. Dartiguenave disolvió la legislatura en 1917 después de que sus miembros se negaran a aprobar una nueva constitución. Posteriormente, un referéndum aprobó la constitución, que permitía a los extranjeros poseer tierras, algo que había estado prohibido por la ley haitiana desde la independencia en 1804.
La ocupación estadounidense fue un período costoso en términos de vidas humanas. En 1918, una revuelta de ciudadanos descontentos fue reprimida y se estima que hubo 2.000 muertos. Los extranjeros blancos, muchos de ellos con profundos prejuicios raciales, dominaron la política pública, lo que enfureció a los mulatos, históricamente dominantes. Sin embargo, se reparó la infraestructura de Haití, incluidas las carreteras, las líneas telefónicas y la plomería. Se construyeron faros, escuelas, hospitales y puertos. Louis Borno reemplazó a Dartiguenave como presidente en 1922, después de que este se viera obligado a dejar el cargo. Gobernó sin una legislatura hasta que se permitieron las elecciones en 1930. Esta legislatura recién formada eligió a Sténio Vincent , un mulato, como presidente.
En 1930, Haití se había convertido en un lastre para Estados Unidos. Una investigación del Congreso, conocida como la Comisión Forbes, expuso numerosas violaciones de los derechos humanos y, si bien elogió las mejoras en la sociedad haitiana, criticó la exclusión de los haitianos de los puestos de autoridad. En agosto de 1932, con la elección de Franklin D. Roosevelt como presidente de Estados Unidos, las tropas estadounidenses se retiraron y la autoridad se transfirió formalmente a la policía local y a los funcionarios del ejército.
Vincent aprovechó la estabilidad para obtener un poder dictatorial. Amplió su autoridad económica mediante un referéndum y, en 1935, impuso una nueva constitución a través de la legislatura. Esta constitución le dio poder para disolver la legislatura y reorganizar el poder judicial a voluntad, así como para nombrar senadores. También reprimió brutalmente a la oposición política.
Rafael Leónidas Trujillo había llegado al poder en 1930 en la vecina República Dominicana. En 1937, Trujillo atacó la frontera con Haití y sus fuerzas mataron a unos 20.000 haitianos. Vincent interpretó este ataque como un intento de golpe de Estado contra sí mismo, por lo que purgó al ejército de todos los oficiales sospechosos de deslealtad. Muchos de ellos se unieron más tarde al ejército dominicano.
En 1941, Élie Lescot , un mulato que era un funcionario gubernamental experimentado y competente, fue elegido presidente. A pesar de las altas expectativas, su mandato fue paralelo al de Vincent en su brutalidad y marginación de la oposición. Declaró la guerra a las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial y utilizó esto como excusa para censurar a la prensa y reprimir a sus oponentes. Lescot también mantuvo una cooperación clandestina con Trujillo, lo que socavó su ya inexistente popularidad. En enero de 1946, después de que Lescot encarcelara a los editores de un periódico marxista, estallaron protestas entre los trabajadores del gobierno, los maestros y los dueños de negocios. Lescot dimitió y una junta militar, el Comité Exécutif Militaire (Comité Militar Ejecutivo), asumió el poder.
Haití eligió una legislatura en mayo de 1946 y, después de dos rondas de votación, Dumarsais Estimé , un ministro de gabinete negro, fue elegido presidente. Operó bajo una nueva constitución que expandió las escuelas, estableció cooperativas agrícolas rurales y aumentó los salarios de los funcionarios públicos. Sin embargo, estos primeros éxitos se vieron socavados por su ambición personal, y su alienación del ejército y la élite condujo a un golpe de estado en 1950, que reinstaló la junta militar. Las elecciones directas, las primeras en la historia de Haití, se celebraron en octubre de 1950, y Paul Magloire , un coronel negro de la élite del ejército, fue elegido. El huracán Hazel azotó la isla en 1954, que devastó la infraestructura y la economía de la nación. La ayuda del huracán se distribuyó de manera inadecuada y se malgastó, y Magloire encarceló a los opositores y cerró los periódicos. Después de negarse a dimitir después de que terminó su mandato, una huelga general cerró la economía de Puerto Príncipe y Magloire huyó, dejando al gobierno en un estado de caos. Cuando finalmente se organizaron las elecciones, François Duvalier , un médico rural, fue elegido con una plataforma de activismo en favor de los pobres de Haití. Su oponente, sin embargo, Louis Déjoie , era un mulato y descendiente de una familia prominente. [3] Duvalier obtuvo una victoria decisiva en las urnas. Sus seguidores obtuvieron dos tercios de la cámara baja de la legislatura y todos los escaños del Senado.