La Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.) fue la tercera y última de las Guerras Púnicas libradas entre Cartago y Roma . La guerra se libró íntegramente en territorio cartaginés, en lo que hoy es el norte de Túnez . Cuando la Segunda Guerra Púnica terminó en 201 a. C., uno de los términos del tratado de paz prohibía a Cartago hacer la guerra sin el permiso de Roma. El aliado de Roma, el rey Masinisa de Numidia , explotó esto para atacar y apoderarse repetidamente del territorio cartaginés con impunidad. En 149 a. C. Cartago envió un ejército, al mando de Asdrúbal , contra Masinisa, a pesar del tratado. La campaña terminó en desastre cuando la Batalla de Oroscopa terminó con una derrota cartaginesa y la rendición del ejército cartaginés. Las facciones anticartaginesas en Roma utilizaron la acción militar ilícita como pretexto para preparar una expedición punitiva.
Más tarde, en el año 149 a. C., un gran ejército romano desembarcó en Útica , en el norte de África. Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que estos entregaron todas sus armas, los romanos siguieron adelante para sitiar la ciudad de Cartago. La campaña romana sufrió repetidos reveses a lo largo del año 149 a. C., que solo se aliviaron cuando Escipión Emiliano , un oficial de rango medio, se distinguió varias veces. Un nuevo comandante romano asumió el poder en el año 148 a. C. y le fue igualmente mal. En la elección anual de magistrados romanos a principios del año 147 a. C., el apoyo público a Escipión fue tan grande que se levantaron las restricciones de edad habituales para permitirle ser nombrado cónsul y comandante en África.
El mandato de Escipión comenzó con dos éxitos cartagineses, pero endureció el asedio y comenzó a construir un gran muelle para evitar que los suministros llegaran a Cartago a través de los corredores de bloqueo . Los cartagineses habían reconstruido parcialmente su flota, y esta partió , para sorpresa de los romanos. Después de un enfrentamiento indeciso, los cartagineses administraron mal su retirada y perdieron muchos barcos. Los romanos construyeron entonces una gran estructura de ladrillo en la zona del puerto que dominaba la muralla de la ciudad. Una vez que esto estuvo completo, Escipión dirigió una poderosa fuerza que asaltó el campamento del ejército de campaña de Cartago y obligó a la mayoría de las ciudades y pueblos que aún apoyaban a Cartago a rendirse. En la primavera de 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final y, durante seis días, destruyeron sistemáticamente la ciudad y mataron a sus habitantes; solo el último día tomaron prisioneros, 50.000 de ellos, que fueron vendidos como esclavos. Los territorios cartagineses conquistados se convirtieron en la provincia romana de África , con Útica como su capital. Pasó un siglo antes de que el sitio de Cartago fuera reconstruido como ciudad romana .
La fuente principal para la mayoría de los aspectos de las Guerras Púnicas [nota 1] es el historiador Polibio ( c. 200 - c. 118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. [2] Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares , [3] pero es más conocido por Las Historias , escrita en algún momento después de 146 a. C. [4] [5] Acompañó a su patrón y amigo, [6] el general romano Escipión Emiliano , en el norte de África durante la Tercera Guerra Púnica; [7] esto hace que el normalmente confiable Polibio cuente las acciones de Escipión de una manera favorable. [8] [9] [10] Además, se han perdido porciones significativas del relato de Las Historias sobre la Tercera Guerra Púnica. [8] [11]
El relato del analista romano Livio , que se basó en gran medida en Polibio, es muy utilizado por los historiadores modernos de las Guerras Púnicas, [12] pero todo lo que sobrevive de su relato de los acontecimientos posteriores al 167 a. C. es una lista de contenidos. [13] [14] Otros relatos antiguos de la Tercera Guerra Púnica o de sus participantes que también se han perdido en gran medida incluyen los de Plutarco , Dión Casio [15] y el griego Diodoro Sículo . [16] Los historiadores modernos también utilizan el relato del griego Apiano del siglo II d . C. [17] [18] El historiador moderno Bernard Mineo afirma que "es el único relato completo y continuo de esta guerra". [15] Se cree que se basó en gran medida en el relato de Polibio, pero se han identificado varios problemas con él. [10] [19] Estos problemas significan que de las tres Guerras Púnicas, la tercera es aquella sobre la que menos se sabe de manera confiable. [20] Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones. [21]
A mediados del siglo II a. C., Roma era la potencia dominante en la región mediterránea , [22] mientras que Cartago era una gran ciudad-estado en el noreste de lo que hoy es Túnez. [23] [24] Los romanos se referían a los cartagineses con la palabra latina Punicus (o Poenicus ) y es una referencia al origen fenicio de Cartago . "Púnico" deriva de este uso. [1] Cartago y Roma habían luchado la Primera Guerra Púnica de 23 años de duración desde 264 a 241 a. C. y la Segunda Guerra Púnica de 17 años de duración entre 218 y 201 a. C. Ambas guerras terminaron con victorias romanas; la Segunda cuando el general romano Escipión el Africano derrotó a Aníbal , el principal general cartaginés de la guerra, en la Batalla de Zama , a 160 kilómetros (100 millas) al suroeste de Cartago. [25] Africano impuso un tratado de paz a los cartagineses que los despojaba de sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. Se debía pagar una indemnización de 10.000 talentos de plata [nota 2] en 50 años. [26] Se tomaron rehenes y se prohibió a Cartago hacer la guerra fuera de África, y sólo podía hacerlo en África con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazar el tratado, pero Aníbal se manifestó firmemente a favor y fue aceptado en la primavera del 201 a. C. [28] [29] A partir de entonces, quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. [30]
Al final de la guerra, Masinisa , un aliado de Roma, emergió como el gobernante más poderoso entre los númidas , la población indígena que controlaba gran parte de lo que ahora es Argelia y Túnez. [31] Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones. Siempre que Cartago solicitaba a Roma una reparación o permiso para emprender acciones militares, Roma respaldaba a Masinisa y se negaba. [32] Las incursiones y tomas de territorio cartaginés por parte de Masinisa se volvieron cada vez más flagrantes. En 151 a. C. Cartago reunió un gran ejército comandado por el general cartaginés Asdrúbal, del que no se había registrado anteriormente [33] , y, a pesar del tratado, contraatacó a los númidas. La campaña terminó en desastre en la batalla de Oroscopa y el ejército se rindió. [34] [35] Posteriormente, muchos cartagineses fueron masacrados por los númidas. [33] Asdrúbal huyó a Cartago, donde, en un intento de aplacar a Roma, fue condenado a muerte. [36]
Cartago pagó su indemnización en 151 a. C. [37] y estaba prosperando económicamente [38] pero no era una amenaza militar para Roma. [39] Sin embargo, durante mucho tiempo había una facción dentro del Senado romano que deseaba tomar más acciones militares contra Cartago. [40] Por ejemplo, la aversión hacia Cartago por parte del senador mayor Catón era tan conocida que desde el siglo XVIII (d. C.), se le atribuye el mérito de terminar todos sus discursos con Carthago delenda est ("Cartago debe ser destruida"). [41] [42] La facción opuesta incluía a Escipión Nasica , quien argumentó que el miedo a un enemigo fuerte como Cartago mantendría a la gente común bajo control y evitaría la división social. [33] [43] Catón fue miembro de una embajada en Cartago, probablemente en 153 a. C., y notó su creciente economía y fuerza; [43] Nasica probablemente fue miembro de la misma embajada. [44] Utilizando la ilícita acción militar cartaginesa como pretexto, [40] Roma comenzó a preparar una expedición punitiva. [45]
Los eruditos modernos han propuesto varias teorías sobre por qué Roma estaba ansiosa por la guerra. [47] Estas incluyen: un miedo romano a la competencia comercial cartaginesa; [48] [49] [50] un deseo de prevenir una guerra más amplia que podría haber estallado con la muerte de Masinisa, que tenía 89 años en ese momento; [51] el uso faccional de Cartago como un "coco" político, independientemente de su verdadero poder; [52] [53] una codicia por la gloria y el botín; [48] [54] y un deseo de aplastar un sistema político que Roma consideraba anatema. [52] No se ha llegado a un consenso con respecto a estas y otras hipótesis. [55] Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, que respondió evasivamente. [36] [56] La gran ciudad portuaria del norte de África de Útica , a unos 55 km (34 mi) al norte de Cartago, [57] pasó a Roma en 149 a. C. Conscientes de que el puerto de Útica facilitaría enormemente cualquier asalto a Cartago, el Senado y la Asamblea Popular de Roma declararon la guerra a Cartago. [34] [58]
Los romanos elegían cada año a dos hombres, conocidos como cónsules , como magistrados superiores , que en tiempos de guerra liderarían cada uno un ejército; en ocasiones su mandato se extendía. [59] [60] [61] Un gran ejército romano desembarcó en Útica en 149 a. C. bajo el mando de ambos cónsules del año, Manio Manilio al mando del ejército y Lucio Marcio Censorino la flota. Los cartagineses continuaron intentando apaciguar a Roma y enviaron una embajada a Útica. Los cónsules exigieron que entregaran todo el armamento, lo que los cartagineses hicieron a regañadientes. Grandes convoyes llevaron enormes existencias de equipo desde Cartago a Útica. Los registros supervivientes indican que estos incluían 200.000 juegos de armaduras y 2.000 catapultas . Todos los buques de guerra de Cartago navegaron hacia Útica y fueron quemados en el puerto. [62] Una vez desarmada Cartago, Censorino exigió a los cartagineses que abandonaran su ciudad y se trasladaran a 16 km (10 mi) del mar; Cartago sería destruida. [62] [63] Los cartagineses abandonaron las negociaciones y se prepararon para defender su ciudad. [64]
La ciudad de Cartago era inusualmente grande para la época: los eruditos modernos dan estimaciones de población que van desde 90.000 a 800.000. Cualquiera de estas cifras haría de Cartago una de las ciudades más pobladas del área mediterránea en ese momento. [65] [66] Estaba fuertemente fortificada con murallas de más de 35 km (20 mi) de circunferencia. [67] Defendiendo el acceso principal desde la tierra había tres líneas de defensa, de las cuales la más fuerte era una muralla construida con ladrillos de 9 metros (30 pies) de ancho y 15-20 metros (50-70 pies) de alto con un foso de 20 metros de ancho (70 pies) frente a ella. Construido en esta muralla había un cuartel capaz de albergar a más de 24.000 soldados. [63] [68] La ciudad tenía pocas fuentes confiables de agua subterránea, pero poseía un sistema complejo para captar y canalizar el agua de lluvia y muchas cisternas para almacenarla. [69]
Los cartagineses reunieron una fuerza fuerte y entusiasta para guarnecer la ciudad con sus ciudadanos y liberando a todos los esclavos dispuestos a luchar. [64] [70] [71] También formaron un ejército de campaña de al menos 20.000 hombres, [72] que fue puesto bajo el mando de Asdrúbal, recién liberado de su celda de condenado. Este ejército tenía su base en Neferis, a 25 km (16 mi) al sur de Cartago. [73] Apiano da la fuerza del ejército romano que desembarcó en África como 84.000 soldados; los historiadores modernos la estiman en 40.000-50.000 hombres, de los cuales 4.000 eran de caballería . [68] [74]
El ejército romano se trasladó a Cartago, intentó sin éxito escalar las murallas de la ciudad y se dispuso a asediarla . Establecieron dos campamentos bajo el mando de legados : el de Censorino tenía la función principal de proteger los barcos romanos varados y el de Manilio albergaba a las legiones romanas. Asdrúbal avanzó con su ejército para hostigar a las líneas de suministro y los grupos de forrajeo romanos. [75] Los romanos lanzaron otro asalto a la ciudad, pero fueron rechazados de nuevo. Escipión Emiliano, el nieto adoptivo de Escipión el Africano, que servía como tribuno (una posición militar de rango medio), contuvo a sus hombres y pudo desplegarlos para derrotar a los cartagineses que los perseguían, evitando grandes pérdidas. [76] [77]
El campamento establecido por Censorino estaba mal situado y a principios del verano estaba tan plagado de pestes que fue trasladado a un lugar más sano. Éste no era tan defendible, y los cartagineses infligieron pérdidas a la flota romana con sus brulotes . [76] Los romanos luego hicieron estos ataques más difíciles construyendo fortificaciones adicionales. [78] Sin embargo, los cartagineses atacaron repetidamente los campamentos. En combates a menudo confusos, Escipión se distinguió aún más por su papel en frustrar estos ataques; la disciplina que impuso a sus tropas contrastaba con el comportamiento de la mayor parte del resto del ejército romano. [79]
Manilio decidió atacar el campamento principal cartaginés cerca de Neferis, a pesar de su fuerte posición y fortificaciones. Al llegar allí, Manilio ordenó un asalto inmediato, en contra del consejo de Escipión. Al principio esto salió bien, pero los romanos avanzaron hacia una posición insostenible. Cuando intentaron retirarse, los cartagineses contraatacaron, infligiendo grandes bajas. Escipión dirigió a 300 soldados de caballería en una serie de cargas y amenazas limitadas y bien disciplinadas que hicieron que los cartagineses se detuvieran lo suficiente para que la mayor parte de la infantería completara su retirada. Esa noche Escipión dirigió a su caballería de regreso para rescatar a un grupo de romanos atrapados. [80] La columna romana se retiró a su campamento cerca de Cartago, donde había llegado un comité del Senado para evaluar el progreso de Escipión y Manilio. La actuación de Escipión fue destacada en su informe posterior. [81] Escipión estableció contacto con varios de los líderes de la caballería númida de Cartago y luego se unió a una segunda expedición mejor planificada dirigida por Manilio contra Asdrúbal en Neferis. A pesar de la mayor previsión, los romanos no lograron ningún progreso, aunque uno de los númidas contactados por Escipión se unió a los romanos con 2200 hombres. Manilio se retiró después de que los romanos se quedaran sin alimentos y Escipión dirigió a los nuevos aliados romanos en una exitosa expedición de forrajeo. [82] [83]
Los romanos eligieron dos nuevos cónsules en 148 a. C., pero solo uno de ellos fue enviado a África: Lucio Calpurnio Pisón Cesonino ; Lucio Hostilio Mancino comandó la armada como su subordinado. Redujo el asedio cerrado de Cartago a un bloqueo más flexible e intentó limpiar las otras ciudades que apoyaban a Cartago en el área. Fracasó: Neápolis se rindió y posteriormente fue saqueada , pero Aspis resistió los asaltos tanto del ejército como de la armada romana, mientras que Hipona fue sitiada infructuosamente. Una salida cartaginesa desde Hipona destruyó las máquinas de asedio romanas , lo que provocó que los romanos interrumpieran la campaña y se retiraran a los cuarteles de invierno. Asdrúbal, ya a cargo del ejército de campaña cartaginés, derrocó al liderazgo civil de Cartago y tomó el mando él mismo. Cartago se alió con Andrisco , un pretendiente al trono macedonio . Andriscus había invadido la Macedonia romana, había derrotado a un ejército romano, se había coronado rey Filipo VI y había desencadenado la Cuarta Guerra Macedónica . [84] [85]
Escipión tenía la intención de presentarse a las elecciones de 147 a. C. para el puesto de edil , lo que era una progresión natural para él. Con 36 o 37 años, era demasiado joven para presentarse como cónsul, para el que la Lex Villia establecía la edad mínima de 41 años. Hubo considerables maniobras políticas entre bastidores. Escipión y sus partidarios jugaron con sus éxitos de los dos años anteriores y con el hecho de que fue su abuelo adoptivo, Escipión el Africano, quien había sellado la victoria romana en África en la Segunda Guerra Púnica. La demanda pública para nombrarlo cónsul y permitirle así hacerse cargo de la guerra africana fue tan fuerte que el Senado dejó de lado los requisitos de edad para todos los puestos durante el año. Escipión fue elegido cónsul y designado para el mando exclusivo en África; normalmente los teatros se asignaban a los dos cónsules por sorteo. Se le concedió el derecho habitual de reclutar suficientes hombres para completar el número de las fuerzas allí y el inusual derecho de enlistar voluntarios. [86] [87]
Escipión trasladó el campamento principal de los romanos de nuevo a las inmediaciones de Cartago, bajo la atenta vigilancia de un destacamento cartaginés de 8.000 hombres. Pronunció un discurso en el que exigió una disciplina más estricta y despidió a los soldados que consideraba indisciplinados o poco motivados. A continuación, dirigió un exitoso ataque nocturno e irrumpió en la ciudad con 4.000 hombres. Presos del pánico en la oscuridad, los defensores cartagineses, tras una feroz resistencia inicial, huyeron. Escipión decidió que su posición sería indefendible una vez que los cartagineses se reorganizaran a la luz del día, por lo que se retiró. [88] Asdrúbal, horrorizado por la forma en que se habían derrumbado las defensas cartaginesas, hizo que torturaran a prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistencia en los ciudadanos cartagineses; a partir de ese momento, no podía haber posibilidad de negociación o incluso de rendición. Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal también los mandó ejecutar y tomó el control total de la ciudad. [89] [90]
El nuevo asedio cerrado cortó el acceso a la ciudad por tierra, pero una interdicción estricta por mar era casi imposible con la tecnología naval de la época. Frustrado por la cantidad de alimentos que se enviaban a la ciudad, Escipión construyó un inmenso muelle para cortar el acceso al puerto a través de corredores de bloqueo . Los cartagineses respondieron cortando un nuevo canal desde su puerto hasta el mar. Habían construido una nueva flota y una vez que el canal estuvo completo, los cartagineses zarparon, tomando a los romanos por sorpresa. En la consiguiente Batalla del Puerto de Cartago, los cartagineses resistieron, pero cuando se retiraron al final del día, muchos de sus barcos quedaron atrapados contra el muro marítimo de la ciudad y se hundieron o fueron capturados. [91] [92] Los romanos ahora intentaron avanzar contra las defensas cartaginesas en el área del puerto, y finalmente obtuvieron el control del muelle . Allí, durante varios meses, construyeron una estructura de ladrillo tan alta como la muralla de la ciudad, que permitió que hasta 4.000 romanos dispararan contra las murallas cartaginesas desde corta distancia. [93] [94] [95]
Una vez que se completó esta operación, Escipión destacó una gran fuerza y la dirigió contra el ejército de campaña cartaginés en Neferis. Los cartagineses, comandados por un griego llamado Diógenes, habían establecido un campamento fortificado para sus cuarteles de invierno. A finales de 147 a. C., Escipión dirigió un asalto al campamento desde varias direcciones y lo invadió. Los cartagineses que huían fueron perseguidos por los aliados númidas montados de Roma y pocos escaparon. La ciudad de Neferis fue sitiada y se rindió después de tres semanas. La mayoría de las posiciones fortificadas que todavía resistían en el interior de Cartago abrieron sus puertas. [95] [96]
El puesto de Escipión como comandante romano en África se prorrogó durante un año en el año 146 a. C. [97] En la primavera, lanzó un asalto a gran escala desde la zona del puerto, que logró abrir una brecha en las murallas. [98] Durante seis días, [99] los romanos se abrieron paso sistemáticamente por la parte residencial de la ciudad, matando a todo aquel que se encontraban a su paso e incendiando los edificios que se encontraban a sus espaldas. [93] El último día, Escipión aceptó prisioneros, a excepción de 900 desertores romanos al servicio de Cartago, que lucharon desde el templo de Eshmún y lo quemaron a su alrededor cuando ya no había esperanzas. [100] En ese momento, Asdrúbal se rindió a Escipión con la promesa de su vida y su libertad. La esposa de Asdrúbal, que observaba desde una muralla, bendijo a Escipión, maldijo a su marido y entró en el templo con sus hijos para quemarlos vivos. [101]
50.000 prisioneros cartagineses fueron vendidos como esclavos. [102] La idea de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal es probablemente [103] una invención del siglo XIX. [104] [105] [106] Muchos de los objetos religiosos y estatuas de culto que Cartago había saqueado de las ciudades y templos sicilianos a lo largo de los siglos fueron devueltos con gran ceremonia. [107]
Roma estaba decidida a que la ciudad de Cartago permaneciera en ruinas. El Senado envió una comisión de diez hombres y ordenó a Escipión que llevara a cabo más demoliciones. Se lanzó una maldición sobre cualquiera que intentara repoblar el sitio en el futuro. [108] El antiguo emplazamiento de la ciudad fue confiscado como ager publicus , tierra pública. [109] Escipión celebró un triunfo y tomó el agnomen "Africanus", al igual que su abuelo adoptivo. [101] [102] No se conoce el destino de Asdrúbal, aunque se había rendido con la promesa de retirarse a una finca italiana. [101] Los antiguos territorios cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África , con Útica como su capital. [109] [110] La provincia se convirtió en una fuente importante de grano y otros alimentos. [111]
Las ciudades púnicas que habían apoyado a Cartago hasta el final fueron confiscadas a Roma como ager publicus o, como en el caso de Bizerta , fueron destruidas. [109] [108] A las ciudades supervivientes se les permitió conservar al menos elementos de su sistema tradicional de gobierno y cultura. [112] [113] Los romanos no interfirieron en la vida privada de los lugareños y la cultura, el idioma y la religión púnicas sobrevivieron, y los estudiosos modernos las conocen como "civilización neopúnica". [114] [115] La lengua púnica siguió hablándose en el norte de África hasta el siglo VII d. C. [116] [117]
En el año 123 a. C., una facción reformista en Roma liderada por Cayo Graco estaba ansiosa por redistribuir la tierra , incluida la tierra de propiedad pública. Esto incluía el sitio de Cartago y se aprobó una ley controvertida que ordenaba el establecimiento de un nuevo asentamiento allí, llamado Junonia . Los conservadores argumentaron en contra de la ley y después de su aprobación difundieron rumores de que los marcadores que delimitaban el nuevo asentamiento habían sido desenterrados por lobos, un muy mal presagio. Estos rumores, y otras maquinaciones políticas, hicieron que el plan fuera desechado. [nota 3] [120] En el año 111 a. C., la legislación repitió la orden judicial contra cualquier reasentamiento. [121] Un siglo después de la guerra, Julio César planeó reconstruir Cartago como ciudad romana, pero se hizo poco trabajo. Augusto revivió el concepto en el año 29 a. C. y completó el plan. Cartago romana se había convertido en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio . [122] [123]
Roma todavía existe como capital de Italia; las ruinas de Cartago se encuentran a 16 km (10 mi) al este de la actual Túnez , en la costa norteafricana. [24] Un tratado de paz simbólico fue firmado por Ugo Vetere y Chedli Klibi , los alcaldes de Roma y la actual Cartago, respectivamente, el 5 de febrero de 1985; 2131 años después de que terminara la guerra. [124] [125] En 2020, el asentamiento moderno de Cartago era un distrito de la ciudad de Túnez. [24]