Las teorías del amor pueden referirse a varias teorías psicológicas y sociológicas:
El amor es un concepto complejo y en constante cambio que ha evolucionado con el paso del tiempo. [1] Diferentes sociedades, culturas y épocas han asignado distintos valores a la palabra y tienen distintas perspectivas sobre el concepto. En el siglo XVII, la familia elegía a la persona con la que uno se iba a casar en función de la clase social y el estatus económico. En algunas culturas, las niñas se casan a los catorce años o incluso antes. En las definiciones tradicionales del amor, se ha comparado al amor con Dios debido al poder que tiene sobre quienes creen en él. El amor tiene la capacidad de ser la fuente de la felicidad humana, un sentido de valía y una fuente de sanación del dolor o el sufrimiento. [2]
En el siglo XVIII, el amor romántico expresaba sensibilidad y autenticidad, ya que representaba "la verdad del sentimiento". [3] Muchas personas consideran que el amor es la razón de vivir . Los teóricos de la interacción simbólica creen que los significados, las orientaciones y las suposiciones compartidas forman los motivos básicos detrás de las acciones de las personas. [4] : 31 Las normas culturales con respecto a la experiencia del amor varían de modo que el énfasis en las relaciones está en la atracción sexual, el cortejo romántico, la amistad íntima o el compromiso.
Aunque el amor puede ser el motivo de las acciones de algunas personas y traer alegría a la gente, el amor también puede traernos tristeza. “El amor no nos sirve de nada si amamos a la persona equivocada”. [5] : 1 Cuando las personas abren sus corazones y muestran sus defectos, vulnerabilidades y debilidades a la persona equivocada, puede resultar en desamor y luego causar sentimientos de arrepentimiento. Entonces, ¿por qué los humanos lidian con algo tan complicado como el amor? Los humanos “necesitan amar y ser amados”. [5] : 1
Los cuatro tipos de amor descritos en la filosofía incluyen ágape , phileo , storge y eros . Ágape es un tipo de amor incondicional que es menos común en la sociedad pero más evidente entre los individuos y su dios. Phileo es un amor utilizado para describir la amistad entre individuos. Este amor se ve comúnmente entre amigos en público, especialmente como muestras de gestos cálidos. Storge es otro tipo de amor que se expresa a través de la crianza de los hijos. Eros es un amor romántico que era un tipo de amor prohibido en la sociedad primitiva y todavía está prohibido en algunas sociedades actuales. [6] Estos diferentes tipos de amor se expresan de manera diferente según la cultura.
El amor se expresa en una multitud de formas, dependiendo de la ubicación y las normas sociales . [7] Las expresiones de amor pueden incluir actos como el autosacrificio, el compromiso, el cortejo, los besos , el sexo y el contacto físico. [8] Diferentes culturas han adoptado diferentes costumbres; por ejemplo, en Japón, las demostraciones públicas de afecto están desaconsejadas y las personas suelen expresar adoración en privado. En Francia , las personas muestran su amor tomándose de la mano, besándose e iniciando relaciones sexuales. Estados Unidos tiene una perspectiva diferente sobre el amor, con personas que tienen citas , sexo casual y están abiertas a conocer gente nueva en las redes sociales o aplicaciones de citas . Las costumbres en los EE. UU. Son generalmente más liberales en comparación con otras partes del mundo. Las tradiciones matrimoniales también son en gran medida culturales.
El matrimonio es una unión legalmente vinculante de dos personas que se comprometen entre sí como socios en una relación personal. Sin embargo, la definición de matrimonio varía ampliamente según la cultura, la región y la jurisdicción. [9] En el siglo XIX, muchos matrimonios fueron impuestos por los padres de las personas para satisfacer factores políticos o económicos en las familias. [10] En la India , los matrimonios concertados y las dotes siguen siendo una práctica actual. [11] La fuga , también conocida como matrimonio por amor , ha aumentado sustancialmente en algunas partes de la India. [12] El matrimonio en Japón es más liberal en relación con el matrimonio concertado, comenzando inicialmente con el cortejo que permitiría que se desarrollara el amor, y luego eventualmente conduciría al matrimonio. [13] En los Estados Unidos, las costumbres matrimoniales varían, dependiendo de los deseos de la familia de las personas, los antecedentes culturales de las personas y las presiones sociales. [14]
Factores como el género, la raza, el estatus económico, la edad, la religión, la educación y la etnia pueden influir en las opiniones de una persona sobre el matrimonio y el amor. [15] Las expectativas compartidas de comportamiento apropiado para la edad pueden presionar a una persona a contraer matrimonio. [16] Las representaciones del amor en las redes sociales y el cine también influyen y presionan a las personas en relación con el amor, y pueden afectar potencialmente las expectativas de cómo debería ser el matrimonio. [17] Los adultos jóvenes se ven influenciados predominantemente por representaciones poco realistas del amor, presenciadas en el cine y las redes sociales. Por ejemplo, The Notebook describe el amor como una fuerza que puede conquistarlo todo, la idealización de la pareja y la idea de las almas gemelas. [18]
El amor permite que las personas atribuyan un sentido de propósito a la vida. [19] Desde el momento del nacimiento, se forjan relaciones: madre e hijo, padre e hijo, abuelo e hijo, y similares. A medida que las personas crecen y entran en la escuela, el trabajo y se involucran en sus comunidades, el número de relaciones que tienen aumenta, al igual que su capacidad para mantener estas relaciones. El amor puede tener un efecto poderoso en el cuerpo humano. Irving Singer escribió: "Para una persona enamorada... la vida nunca carece de sentido". [20] : 2 La vida de una persona se construye a partir del amor entre dos personas: sus padres, el amor que comparten por las amistades que hacen y, finalmente, la persona con la que se casan y tienen sus propios hijos. Los sentimientos que trae el amor: felicidad, empatía, respeto mutuo, un sentido de propósito, pueden conducir a una motivación más fuerte, menos estrés, una perspectiva positiva de la vida y esperanza. [19] : xi
El amor permite a los seres humanos comunicarse a través de sus emociones. Para amar de manera efectiva, uno debe amarse a sí mismo primero: para amar los defectos y peculiaridades de otra persona, uno debe amar sus propios defectos y peculiaridades. [19] : x
Los humanos no somos la única especie en el mundo que puede sentir el amor y sus efectos. Los animales no humanos también pueden sentir amor, aunque es menos complejo y menos creativo. [20] : 19 Muchos animales sienten emociones . Cuando un perro mueve la cola o lame a su dueño después de estar separados por unas horas, esto se interpreta como felicidad. Cuando una persona se va a trabajar por la mañana y su perro llora en la ventana, muestra tristeza. Un perro que gruñe y no le gusta que alguien toque su juguete favorito está mostrando enojo. Los animales pueden sentir amor así como otras emociones básicas que sienten los humanos. Los perros que crecen con hermanos crean fuertes vínculos con sus hermanos. Si su hermano muere, el perro puede entrar en depresión y negarse a comer.
El amor tiene un significado más alto de lo que muchas personas podrían suponer. Por ejemplo, Abraham Maslow , un psicólogo estadounidense, desarrolló una teoría llamada " Jerarquía de necesidades de Maslow ". [21] En esta jerarquía, Maslow presenta los diferentes niveles de prioridades y necesidades que tenemos como seres humanos. Maslow ha enumerado las necesidades fisiológicas como la primera necesidad esencial de los seres humanos. Después de las necesidades fisiológicas están las necesidades de seguridad que incluyen la necesidad innata de seguridad, salud, trabajo, etc. Finalmente, en tercer lugar viene la necesidad de pertenencia. Maslow describe esta necesidad como amor, afecto, familia, amigos e intimidad. Aunque Maslow enumera la pertenencia en el tercer nivel de la jerarquía de necesidades, se puede argumentar que el sentido de pertenencia, junto con el amor y el afecto, podría ser la base de la pirámide de necesidades. Cuando exploramos las posibilidades y acciones que las personas toman por amor, está claro lo poderoso que puede ser. Por ejemplo, los padres que están dispuestos a arriesgar sus vidas o morir en el lugar de su hijo estarían poniendo sus necesidades de pertenencia por encima de su necesidad fisiológica de seguridad. [22] La motivación para expresar y sentir amor puede superar cualquier necesidad fisiológica que tengan los humanos.
Los seres humanos se encuentran con diferentes tipos de amor a medida que alcanzan diferentes niveles de madurez en su vida, como el amor que siente una madre por su hijo, el amor que implica la atracción instantánea hacia una persona y el amor que surge de años de estar juntos. El amor que los seres humanos comparten por su familia y amigos puede verse como "amor lento". Este amor se basa en encontrar intereses y estilos de vida compartidos que conectan a las personas entre sí. [23] : 11 Es un amor que se puede llevar a cabo debido a los intereses comunes que los unen. Es más una atracción mental que una atracción física. Visualmente, hacemos interpretaciones del amor en función de la apariencia de una persona. El "armonismo" y el "ecoísmo" son las formas en que se construye un rostro que lo hacen físicamente atractivo: la distancia entre la frente y la nariz, la distancia entre la boca y el mentón, qué tan cerca están los ojos y la curvatura de las cejas. [23] : 10 La fluctuación del nivel bioquímico de una persona también puede explicar la pregunta "a quién amamos". Las personas que tienen rasgos expresivos, como la curiosidad y la vivacidad, tienden a sentirse atraídas por personas que tienen personalidades similares. Las personas que son cautelosas y socialmente conformistas también se sienten atraídas por personas de su mismo tipo. Sin embargo, las personas que son principalmente con rasgos expresivos de hormonas sexuales tienden a sentirse encantadas por sus tipos opuestos. Las personas con una hormona testosterona relativamente alta son analíticas y de mente dura. [24] Tienden a elegir personas con una hormona estrógeno relativamente alta que sean empáticas y prosociales. Además de la explicación a nivel bioquímico, también hay algunos otros elementos que afectan las elecciones de pareja de las personas. Otro factor que influye en a quién eligen amar es el momento. El amor puede suceder cuando uno menos lo espera. Además, las personas se enamoran más fácilmente cuando están emocionalmente excitadas, especialmente en un momento difícil y solitario. Esto se debe a que dicho estado mental está asociado con mecanismos de excitación en el cerebro y niveles elevados de hormonas del estrés, los cuales aumentan el nivel de la hormona de la pasión romántica: la dopamina. La distancia es otro elemento que influye en las decisiones amorosas de las personas: las personas tienden a elegir enamorarse de sus allegados. [25] La experiencia de la infancia también influye en las elecciones de pareja. En la adolescencia, las personas construyen gradualmente un catálogo de aptitudes y modales que buscan en una pareja. Las diferencias sutiles en sus experiencias dan forma a los gustos románticos. [26]La apariencia física también es importante. Desde un punto de vista antropológico, un hombre tiende a elegir a una mujer con un signo visual de juventud y belleza, lo que indica un alto nivel de estrógeno y una fuerte capacidad reproductiva. Sin embargo, una mujer con un objetivo más pragmático y realista tiende a elegir a un hombre con educación, ambición, riqueza, respeto, estatus y apariencia masculina. [27]
Otra razón por la que amamos a quien amamos tiene que ver con la cultura y la historia. [4] : 371 Tomemos el incesto , por ejemplo. En algunas culturas occidentales, enamorarse de un primo hermano podría verse como posiblemente "tabú" y, por lo tanto, moral y legalmente incorrecto. Sin embargo, es legal casarse con un primo en muchos países occidentales, por ejemplo, el Reino Unido. De manera similar, en algunas tribus musulmanas, es perfectamente aceptable enamorarse de un primo. En el pasado, besar a primos en las sociedades occidentales no era poco común. Además, en el pasado, los matrimonios interraciales eran ilegales en los Estados Unidos. Esto llevó a que las personas solo se casaran con personas de la misma raza. Sin embargo, ahora que la sociedad de los Estados Unidos ha cambiado drásticamente, es común y completamente aceptable encontrar parejas de diferentes razas.
Otro tipo de amor con el que se encuentran las personas en su vida es el amor sexual. A medida que una persona pasa de la niñez a la adolescencia y luego a la edad adulta, este tipo de amor se vuelve más relevante en su vida. Según Milligan, "el amor íntimo sexualizado es delirante y requiere una sobreestimación de la persona que amamos". [5] : 2 Un amor sexual es una concepción errónea de la belleza, la inteligencia o el encanto de la persona. Este tipo de amor puede revelar mucho sobre la persona que siente sentimientos tan apasionados y fuertes. Da más información sobre el amante que sobre el ser amado. El amor sexual no es amor a primera vista, es un instinto humano básico y respuestas hormonales. [20] : 20
El psiquiatra y psicólogo John Bowlby fue el primero en desarrollar la teoría del apego en la cultura occidental. [28] Se centra en las relaciones o apegos que se forman entre las personas. Comienza con los apegos que se forman en la infancia y afirma que es importante que los niños tengan una relación con sus cuidadores primarios para experimentar un desarrollo normal. Aunque los conceptos subyacentes se originaron en la investigación de la Situación Extraña de Mary Ainsworth, Bowlby organizó los conceptos en una teoría más integral. [29] Hay tres principios de esta teoría:
Según esta teoría, una persona en la relación utiliza a la otra persona como una "base segura", explorando el mundo desde esta persona y usándola como un lugar seguro al que regresar cuando está estresada o experimenta un peligro percibido. La teoría de Bowlby fue extendida de los bebés a los adultos por Cindy Hazan y Phillip Shaver. [30] Existe una transición de este apego del padre al par en la edad adulta. Se cree que el comportamiento de búsqueda de proximidad es lo primero que se necesita para que ocurra esta transición. [31] Al igual que los estilos de apego identificados en los bebés, hubo cuatro estilos de apego identificados para los adultos. Estos estilos son seguro, ansioso-preocupado, despectivo-evitativo y temeroso-evitativo. [32] Estas teorías del apego pueden influir en los adultos de manera diferente en sus vidas románticas.
Los adultos que tienen un estilo de apego seguro serán buenos en la resolución de conflictos, serán flexibles en su pensamiento, se comunicarán de manera efectiva, no serán manipuladores, no tendrán miedo de verse enredados, mantendrán la creencia de que pueden influir positivamente en su relación y cuidarán a su pareja de la manera en que desean ser cuidados. Comprenden que hay una multitud de parejas potenciales que podrían satisfacer sus necesidades y, por lo tanto, se sienten seguros de dejar a una pareja que no las satisface. Las investigaciones sugieren que solo es necesario un compañero con un estilo de apego seguro para que una relación funcione de manera saludable. [33]
Los adultos que tienen un estilo de apego ansioso-preocupado tienden a volverse excesivamente dependientes de sus parejas. Suelen tener problemas de confianza, una autoestima más baja y mayores niveles de preocupación en sus relaciones. Se cree que estos individuos pueden no haber sido capaces de desarrollar las defensas necesarias contra la ansiedad por separación y esto conduce a una reacción emocional ante la amenaza percibida de separación. [34] Este patrón de pensamiento puede llevar a estos individuos al autosabotaje, lo que hace que tiendan a perseguir a sus parejas con un estilo de evitación-desdén. [35]
Los adultos con un estilo de apego despectivo-evitativo desean ser independientes. Este deseo de independencia puede llevar a estos individuos a evitar las relaciones. A menudo les cuesta confiar en otras personas y también tienen una buena opinión de sí mismos. Su alta autoestima se sustenta en un énfasis excesivo en sus competencias y logros. Se cree que este estilo de apego surge de intentar evitar ser rechazado o de no tener ningún interés en estar cerca de otras personas. [36]
Por último, los adultos con un estilo de apego temeroso-evitativo no están seguros de cómo se sienten respecto de las relaciones íntimas. Tienen sentimientos contradictorios de querer intimidad emocional y sentirse incómodos con ella. Tienen problemas para confiar en los demás. A menudo sienten que no son dignos de afecto. También tienden a evitar la intimidad, o al menos no la buscan. [37] [38]
Todavía hay áreas de esta teoría que no se han explorado, como el apego contextual dentro de las relaciones. [39] También ha habido críticas a esta teoría. Esto incluye críticas sobre la redacción de Bowlby de "privación parcial" para describir una relación con un cuidador que no es satisfactoria. Los críticos afirman que esta redacción era demasiado vaga y permitía a las personas extenderla demasiado a cualquier problema dentro de la relación padre-hijo. Otras críticas surgen de la investigación de Hilda Lewis que no pudo demostrar una conexión entre la separación de la madre y el comportamiento. También ha habido algunos llamados a eliminar el trastorno del apego de la psicología clínica porque algunos críticos creen que no hay un consenso profesional sobre qué significa "apego" y cómo debe utilizarse en el ámbito clínico. [40]
El psicólogo social Philips Shaver y sus colegas descubrieron que los procesos de apego se podían representar en una jerarquía. Al recopilar datos sobre la cognición del "amor" por parte de hombres y mujeres, los investigadores utilizaron un enfoque prototipo [41] para investigar el concepto de amor. "Amor" es un nivel básico que incluye categorías superordinadas de emociones: afecto, adoración, cariño, agrado, atracción, cuidado, ternura, compasión, excitación, deseo, pasión y anhelo. El amor contiene grandes subgrupos que designan formas genéricas de amor: amistad, relación fraternal, relación marital, etc. Por ejemplo, "afecto", similar a "amor de compañía" en el campo de la psicología social, es el término que aparece con mayor fuerza junto con términos de su subgrupo genérico y no con otros términos de otros grupos de subgrupos: "Afecto", por ejemplo, contrasta significativamente con "amor apasionado", que pertenece al segundo gran subgrupo: "lujuria". [42]
El amor también puede examinarse en una dimensión horizontal con un enfoque de prototipos. Los psicólogos Beverley, Fehr y James Russell diseñaron y llevaron a cabo seis experimentos para examinar el concepto de amor horizontalmente: lista libre de subtipos de amor; calificación de la bondad de los ejemplos de amor; tiempo de reacción para verificar la pertenencia a la categoría de amor; la frontera difusa de la definición de amor; la sostenibilidad de la subcategoría de amor; semejanzas familiares de la subcategoría de amor. Por ejemplo, Beverly Fehr y James Russell examinaron el concepto de amor llevando a cabo el quinto experimento, la sostenibilidad de la subcategoría. Seleccionaron 10 oraciones que definían el "amor" escritas por un grupo de participantes y 10 definiciones de "amor" de libros de texto. Pidieron a otros grupos de participantes que juzgaran cuán extrañas o naturales sonaban esas oraciones cuando la palabra "amor" en esas definiciones se sustituía por términos de la subcategoría objetivo. Cuando se sustituía un subtipo prototípico, como amistad, la oración sonaba subjetivamente natural. Sin embargo, cuando un subtipo periférico, como el enamoramiento, ocupó el lugar del "amor" en las definiciones, se obtuvieron resultados subjetivamente peculiares. "En resumen, Fehr identificó un conjunto de características del amor que parecen tener una estructura prototípica clara en términos de que algunas características son mejores y otras peores ejemplos del concepto de amor, y esta diferencia parece afectar otros aspectos de la forma en que se procesan los fenómenos relacionados con el amor". [43]
Más tarde, Arthur Aron y Lori Westbay ampliaron la estructura subyacente del prototipo de amor de la investigación de Fehr. Para entender la forma en que las personas manejan la información relacionada con el amor, Aron y Westbay examinaron la estructura latente y las diferencias individuales dentro de la estructura de subgrupos de Fehr con tres pruebas de validación. Llegaron a la conclusión de que las personas generalmente entienden el concepto de amor centrándose en tres dimensiones (pasión, intimidad y compromiso) que corresponden a la teoría triangular del amor de Sternberg. El prototipo de amor de un individuo limita su experiencia de una relación, pero el grado en que el individuo enfatiza estas tres dimensiones depende de las circunstancias de esa relación. [44] [45]
Hoy en día, el amor sigue siendo muy valorado en la sociedad occidental. Se lo considera importante y especial. Se lo pone en un pedestal, lo que hace que sea casi imposible cumplir con todas las expectativas que las personas tienen para sus relaciones y matrimonios. Por ejemplo, con el auge de las " propuestas de graduación ", que son formas extravagantes de invitar a alguien al baile de graduación, se ilustran las formas en que aumentan las expectativas de romance [46] . Hoy en día, la vida sexual se hace alarde de ella en lugar de ocultarla como solía hacerse. [47] En comparación con el pasado, las personas están más abiertas a la sexualidad, la promiscuidad y el divorcio. A medida que el mundo continúa cambiando las opiniones sobre el amor, su significado seguirá modificándose a medida que cambien las mentes de las personas.
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