La teoría de las fuerzas productivas , a veces denominada determinismo de las fuerzas productivas , es una variante del materialismo histórico y el marxismo que pone el énfasis principal en los avances técnicos como base de los avances y cambios en la estructura social y la cultura de una civilización determinada. La fuerza relativa asignada al papel del progreso técnico o tecnológico en el impacto sobre la sociedad y el avance social difiere entre las diferentes escuelas de pensadores marxistas. Un concepto relacionado es el determinismo tecnológico .
En un nivel prescriptivo, esta visión pone un fuerte énfasis en la necesidad de fortalecer las fuerzas productivas de la economía como condición previa para la realización del socialismo , y dentro de una economía nominalmente socialista, esencial para alcanzar el comunismo . Esta teoría fue sostenida por muchos marxistas ortodoxos , así como por marxistas-leninistas , y desempeñó un papel crucial en la formulación de las políticas económicas de los estados socialistas actuales y anteriores .
La defensa filosófica más influyente de esta idea fue promulgada por Gerald Cohen en su libro Karl Marx's Theory of History: A Defence . Según esta perspectiva, el cambio técnico puede generar cambios sociales ; en otras palabras, los cambios en los medios y la intensidad de la producción provocan cambios en las relaciones de producción , es decir, en la ideología y la cultura de las personas, sus interacciones entre sí y su relación social con el mundo en general. Este punto de vista es uno de los fundamentos del marxismo ortodoxo .
En esta perspectiva, el socialismo real, basado en la propiedad social y en una amplia distribución de un abundante producto excedente , no puede hacerse realidad hasta que la capacidad de la sociedad para producir riqueza se desarrolle lo suficiente para satisfacer a toda su población y apoyar los métodos de producción socialistas. El uso de esta teoría como base para sus programas prácticos significó que los teóricos y líderes comunistas en la mayoría de los estados socialistas , mientras hablaban de la palabra sobre la primacía del cambio ideológico en los individuos para sostener una sociedad comunista, en realidad pusieron las fuerzas productivas en primer lugar y el cambio ideológico en segundo lugar.
La teoría de las fuerzas productivas queda resumida en la siguiente cita de La ideología alemana :
[S]ólo es posible lograr la verdadera liberación en el mundo real [...] empleando medios reales[.] [L]a esclavitud no puede abolirse sin la máquina de vapor, la mula y la hilandera, la servidumbre no puede abolirse sin una mejor agricultura y, en general, las personas no pueden liberarse mientras no puedan obtener comida y bebida, vivienda y vestido en cantidad y calidad adecuadas. La "liberación" es un acto histórico y no mental, y se produce por las condiciones históricas, el desarrollo de la industria, el comercio, la agricultura, las condiciones de intercambio [ Verkehr ].
— Karl Marx , La ideología alemana , "Parte I: Feuerbach. Oposición entre la concepción materialista y la concepción idealista"
En los sistemas económicos del antiguo bloque del Este y de los actuales estados socialistas, basándose en la teoría de las fuerzas productivas y en las perspectivas relacionadas con ella, el Estado acumuló capital a través de los excedentes de las empresas estatales con el fin de modernizar e industrializar rápidamente sus países, porque estos no estaban tecnológicamente avanzados hasta el punto en que fuera técnicamente posible una verdadera economía socialista [1] o en el que un estado socialista pudiera realmente intentar alcanzar un modo de producción comunista . La perspectiva filosófica que sustentaba el celo modernizador de la Unión Soviética y de la República Popular China se basaba en el deseo de industrializar sus países [2] .
El aparato represivo del Estado actúa, de hecho, como un instrumento del capitalismo de Estado para llevar a cabo el proceso de acumulación de capital mediante la extracción forzosa del excedente de la clase obrera y el campesinado.