Teodora Megale Comnena ( griego : Θεοδώρα Μεγάλη Κομνηνή ), también conocida como Despina Khatun ( persa : دسپینا خاتون ; del título griego despoina y el título turco-mongol khatun , ambos significando "dama"), fue hija de Juan IV de Trebisonda y Bagrationi , quien se casó con el gobernante de Aq Qoyunlu Uzun Hasan en 1458. Se convirtió en la madre de Halima Alamshah Hatun, quien se convirtió en la madre del primer rey safávida , Shah Ismail I.
Algunos escritores antiguos se refieren a ella como "Catalina". Charles Diehl ha demostrado que esto se basaba en la interpretación errónea por parte de Du Cange del título mongol "Khatun" como "Catalina". [2]
Juan IV aceptó el matrimonio sólo si a su hija se le permitía continuar con su religión cristiana ortodoxa , condición a la que accedió Uzun Hasan. Despina era famosa entre las mujeres griegas por su extrema belleza. Estaba acompañada por un grupo de sacerdotes cristianos ortodoxos y se le permitió construir iglesias ortodoxas en Irán. Uzun Hasan fortaleció su alianza antiotomana con este matrimonio y obtuvo el apoyo de muchos griegos, armenios y georgianos. [3]
Los matrimonios entre cristianos y gobernantes musulmanes, aunque poco comunes, no eran algo sin precedentes. Speros Vryonis proporciona varios ejemplos del sultanato de los turcos selyúcidas , comenzando con Kilij Arslan II . [4] Un ejemplo posterior es el de Miguel VIII Paleólogo, que casó a sus hijas ilegítimas Eufrosina y María con Nogai Khan y Abaqa Khan respectivamente. Los emperadores de Trebisonda anteriores habían casado a sus parientes femeninas, en particular Alejo III , durante cuyo reinado dos de sus hermanas y dos de sus hijas se casaron con gobernantes de estados musulmanes vecinos. [5]
En Europa occidental, Teodora inspiró el mito de la "Princesa de Trebisonda", un personaje recurrente en los cuentos de doncellas en apuros y de una posible gran cruzada contra los turcos otomanos . La leyenda inspiró a varios artistas, entre ellos Pisanello y Jacques Offenbach .
Teodora era hija de Juan IV y su primera esposa Bagrationi , hija del rey Alejandro I [6] [7] En 1458 se casó con Uzun Hasan, Khan de la tribu turcomana de Aq Qoyunlu; su tío David la entregó en el matrimonio. [8]
En el momento de su matrimonio, el Imperio de su padre Juan se enfrentaba a una grave amenaza. Constantinopla había caído en manos del sultán otomano Mehmed II en 1453. En 1456, Mehmed II ordenó a su gobernador Chetir que capturase Trebisonda; el ataque fracasó, pero Juan se vio obligado a pagar tributo a Mehmed para evitar más ataques. [9] Mehmed se anexionó gradualmente las últimas posesiones paleólogas en Morea , completando la tarea con la conquista de Mistra el 29 de mayo de 1460. [10] Una alianza con la poderosa tribu Aq Qoyunlu, que era el rival más poderoso de los otomanos, parecía más que beneficiosa.
Trebisonda y Aq Qoyunlu tenían una historia de cooperación, ya que habían concluido un matrimonio político en el pasado: la tía abuela de Teodora se había casado con Qara Osman , emir de Aq Qoyunlu. [11] Teodora era famosa por su belleza. Un viajero veneciano desconocido escribió: "Era opinión común que no había en ese momento ninguna mujer de mayor belleza; y por toda Persia se extendió la fama de su gran belleza y su supremo encanto". [12] Uzun Hassan aceptó con entusiasmo ser el protector de Trebisonda, así como hacer otras concesiones, a cambio de la mano de Teodora. Las noticias de Teodora como la Princesa de Trebisonda que estaba casada con el poderoso Uzun Hassan se extendieron a Occidente y ayudaron a fomentar las historias de la Princesa de Trebisonda.
Sin embargo, esta alianza no ayudó al sucesor de Juan, su hermano David. Mehmed II, el gobernante otomano, marchó sobre la ciudad imperial de Trebisonda en 1461. Uzun Hassan inicialmente apoyó a los trapenses, pero fue persuadido por los otomanos para que abandonara Trebisonda después de la mediación fallida de su madre, Sara Khatun . Después de asegurar la frontera oriental, Mehmed atacó Trebisonda , que se rindió el 15 de agosto de 1461, poniendo fin a la política.
Tras la caída de Trebisonda, David fue puesto bajo arresto domiciliario. En 1463, se descubrió que David intentaba enviar una carta secreta a Teodora, lo que le dio a Mehmed II la excusa necesaria para deshacerse de David de una vez por todas. Consideró esta carta una conspiración para recuperar la tierra de Trebisonda con la ayuda de Aq Qoyunlu y mandó ejecutar a David, a sus hijos y a su sobrino el 1 de noviembre de 1463. [13]
A pesar de la muerte de su tío, Teodora siguió influyendo en su marido en asuntos exteriores. Según Anthony Bryer, fue la fuerza impulsora de las propuestas diplomáticas a Venecia en 1465-1466, y a Esteban III de Moldavia en 1474. [14] Cuando el diplomático veneciano Caterino Zeno llegó a la corte de Uzun Hassan en 1473, una de las primeras personas que conoció fue Teodora. Le reveló a la mujer que eran parientes, y sobre la base de esto ella le proporcionó un acceso sin igual a ella y a Uzun Hassan durante su estancia. [15] Franz Babinger afirma que estuvo presente en la batalla de Otlukbeli (1473), donde instó a su marido a perseguir al ejército derrotado de Mehmed II para destruirlo por completo. [16]
Tras la muerte de Uzun Hassan en 1478, no se sabe mucho sobre ella. Fue enterrada en la iglesia de San Jorge en Diyarbakr , donde su tumba fue mostrada a un visitante italiano en 1507. Sin embargo, la estructura sufrió daños en 1883 y ya no se puede ver. [14]
Según Uzun Hasan, Theodora Despina tuvo al menos dos hijos y tres hijas: [14]
