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El saxofón tenor es un miembro de tamaño mediano de la familia de los saxofones , un grupo de instrumentos inventados por Adolphe Sax en la década de 1840. El tenor y el alto son los dos saxofones más utilizados. El tenor se afina en la tonalidad de si bemol (mientras que el alto se afina en la tonalidad de mi bemol ) y está escrito como un instrumento transpositor en clave de sol , sonando una octava y una segunda mayor más baja que la tonalidad escrita. Los saxofones tenores modernos que tienen una tonalidad de fa bemol agudo tienen un rango de la bemol 2 a mi 5 (concierto) y, por lo tanto, se afinan una octava por debajo del saxofón soprano. Las personas que tocan el saxofón tenor se conocen como "saxofonistas tenores", "saxofonistas tenores" o "saxofonistas".
El saxofón tenor utiliza una boquilla , una caña y una ligadura más grandes que los saxofones alto y soprano . Visualmente, se distingue fácilmente por la curva de su mástil, o su curvatura, cerca de la boquilla. El saxofón alto carece de esto y su mástil va recto hacia la boquilla. El saxofón tenor es más reconocido por su capacidad para combinarse bien con los saxofones soprano, alto y barítono, con su tono "ronco" pero "brillante".
El saxo tenor ha sido un instrumento solista importante en la música jazz . Entre los músicos más famosos e influyentes se encuentran Coleman Hawkins , Lester Young , Ben Webster , Dexter Gordon , Wardell Gray , Stan Getz , Sonny Rollins , John Coltrane y Wayne Shorter . El trabajo de músicos más jóvenes como Michael Brecker y Chris Potter ha sido una influencia importante en el jazz más reciente. [1]
El saxofón tenor es uno de una familia de catorce instrumentos diseñados y construidos en 1846 por Adolphe Sax , un fabricante de instrumentos, flautista y clarinetista nacido en Bélgica . Basado en una amalgama de ideas extraídas del clarinete , la flauta , el oboe y el oficleido , el saxofón fue pensado para formar un vínculo tonal entre los instrumentos de viento de madera y de metal que se encontraban en las bandas militares , un área que Sax consideraba muy deficiente. La patente de Sax, otorgada el 28 de junio de 1846, dividió la familia en dos grupos de siete instrumentos, cada uno de los cuales abarcaba desde el soprano hasta el contrabajo. Una familia, afinada alternativamente en si bemol y mi bemol , fue diseñada específicamente para integrarse con los otros instrumentos que entonces eran comunes en las bandas militares. El saxofón tenor, afinado en si bemol , es el cuarto miembro de esta familia.
El saxofón tenor, como todos los saxofones, consiste en un tubo aproximadamente cónico de latón fino, un tipo de metal. El extremo más ancho del tubo se ensancha ligeramente para formar una campana , mientras que el extremo más estrecho está conectado a una boquilla de una sola lengüeta similar a la del clarinete. A intervalos a lo largo del orificio se colocan entre 20 y 23 orificios de tono ; estos están cubiertos por almohadillas que se pueden presionar sobre los orificios para formar un sello hermético. También hay dos pequeños orificios de altavoz que, cuando se abren, alteran los armónicos más bajos del instrumento y hacen que se sobresople en un registro más alto . Las almohadillas se controlan presionando varias teclas con los dedos de la mano izquierda y derecha; el pulgar izquierdo controla una tecla de octava que abre uno u otro de los orificios de altavoz. El diseño original del saxofón tenor tenía una tecla de octava separada para cada orificio de altavoz, a la manera del fagot ; El mecanismo mediante el cual se selecciona el orificio correcto del altavoz en función de la digitación de la mano izquierda (específicamente el dedo anular izquierdo ) se desarrolló poco después de que expirara la patente de Sax en 1866.
Aunque un puñado de saxofones tenores novedosos se han construido "rectos", como los miembros más pequeños de la familia de los saxofones, la longitud difícil de manejar de la configuración recta significa que casi todos los saxofones tenores presentan una "curva en U" sobre el tercer orificio de tono más bajo, que es característico de la familia de los saxofones. El saxofón tenor también está curvado en la parte superior, por encima del orificio de tono más alto pero por debajo del orificio del altavoz más alto. Mientras que el alto generalmente se dobla solo entre 80 y 90° para que la boquilla encaje más fácilmente en la boca, el tenor generalmente se dobla un poco más en esta sección, incorporando una ligera curva en S.
La boquilla del saxofón tenor es muy similar a la del clarinete: un tubo con forma de cuña, abierto por una de sus caras y cubierto durante el uso por una fina tira de material preparado a partir del tallo de la caña gigante ( Arundo donax ) comúnmente conocida como caña . La caña se afeita hasta quedar en una punta extremadamente fina y se sujeta sobre la boquilla mediante el uso de una ligadura . Cuando se sopla aire a través de la boquilla, la caña vibra y genera las resonancias acústicas necesarias para producir un sonido del instrumento. La boquilla es la zona del saxofón con mayor flexibilidad en forma y estilo, por lo que el timbre del instrumento está determinado principalmente por las dimensiones de su boquilla. El diseño de la boquilla y la caña juegan un papel importante en cómo suena un saxofón. Las boquillas clásicas generalmente ayudan a producir un tono más cálido y redondo, mientras que las boquillas de jazz generalmente ayudan a producir un tono más brillante y afilado. Los materiales utilizados en la construcción de la boquilla incluyen plástico , ebonita y varios metales, por ejemplo, bronce , latón y acero inoxidable .
La boquilla del saxofón tenor es proporcionalmente más grande que la del alto, por lo que se necesita una caña igualmente más grande . La mayor rigidez de la caña y el mayor flujo de aire necesario para establecer la resonancia en el cuerpo más grande significa que el saxofón tenor requiere una mayor potencia pulmonar pero una embocadura más suelta que los miembros más agudos de la familia del saxofón. La caña del saxofón tenor es similar en tamaño a la que se utiliza en el clarinete bajo , y las dos se pueden sustituir fácilmente.
El saxofón tenor ganó popularidad por primera vez en uno de sus roles originales: la banda militar . Poco después de su invención, las bandas militares francesas y belgas comenzaron a aprovechar al máximo el instrumento que Sax había diseñado específicamente para ellas. Las bandas militares modernas suelen incorporar un cuarteto de saxofonistas que tocan el saxofón barítono en mi bemol , el tenor, el saxofón alto en mi bemol y el saxofón soprano en si bemol. Las bandas militares británicas suelen utilizar solo los saxos tenor y alto, con dos o más músicos en cada instrumento.
El tenor se utiliza en la música clásica . Es un instrumento estándar en bandas de conciertos y cuartetos de saxofones . También tiene un cuerpo de repertorio solista. El tenor a veces se utiliza como miembro de la orquesta en piezas como " Romeo y Julieta " y " Suite del teniente Kijé " de Sergei Prokofiev y " Boléro " de Maurice Ravel . Charles Ives emplea un tenor en su Cuarta Sinfonía . Vincent d'Indy escribió para un tenor en su ópera Fervaal . Lukas Foss incluye un tenor en su Sinfonía n.º 2. Béla Bartók utilizó el tenor y otros saxofones en su ballet El príncipe de madera . Igor Stravinsky tiene dos tenores interpretando en su Concierto de ébano .
Gran parte de la popularidad de los saxofones en los Estados Unidos se deriva de la gran cantidad de bandas militares que existían en la época de la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, los instrumentos de las antiguas bandas militares llegaron a manos del público en general, donde a menudo se usaban para tocar música gospel y jazz . El trabajo del pionero director de banda Patrick Gilmore (1829-1892) fue muy influyente; fue uno de los primeros arreglistas en enfrentar instrumentos de viento metal ( trompeta , trombón y corneta ) contra instrumentos de lengüeta (clarinete y saxofón) de una manera que ahora se ha convertido en la norma para los arreglos de big band.
El saxofón tenor se hizo más conocido por el público en general a través de su uso frecuente en la música jazz. Fue el genio pionero de Coleman Hawkins en la década de 1930 el que elevó al saxofón tenor de su papel tradicional de agregar peso al conjunto y lo estableció como un instrumento melódico altamente efectivo por derecho propio. Muchos músicos de jazz innovadores desde la década de 1930 en adelante han sido saxofonistas tenor. El sonido fuerte y resonante de Hawkins y sus seguidores contrastaba con el enfoque más ligero de Lester Young y su escuela. Durante los años del bebop, los sonidos de tenor más destacados en el jazz fueron los de los Cuatro Hermanos en la orquesta de Woody Herman , incluido Stan Getz , quien en la década de 1960 alcanzó un gran éxito popular tocando el sonido de bossa nova brasileña en saxofón tenor (sin olvidar a John Coltrane , Dexter Gordon y Sonny Rollins ). En los últimos años, el tenor continúa siendo muy popular entre los fanáticos de la música smooth jazz , siendo interpretado por artistas como Kirk Whalum , Richard Elliot , Steve Cole y Jessy J. Los saxofonistas Ron Holloway y Karl Denson son dos de los principales defensores del tenor en la escena musical de jam band .
El expresidente Bill Clinton ha tocado el saxofón tenor durante gran parte de su vida. Recibió un saxofón de edición especial mientras estuvo en el cargo. [2]
Como resultado de su prominencia en el jazz estadounidense, el instrumento también ha tenido un papel destacado en otros géneros. El tenor es común en la música rhythm and blues y tiene un papel que desempeñar en el rock and roll y la música rock más reciente, así como en la música afroamericana , latinoamericana , afrocaribeña y africana .
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