Joseph Bacon Fraser (15 de julio de 1895 – 1 de marzo de 1971) comandó la 48.ª División Blindada de la Guardia Nacional del Ejército de Georgia y Florida. Su carrera militar abarcó desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra de Corea antes de retirarse como teniente general en 1956. También fue alcalde de Hinesville, magnate de la madera y uno de los primeros desarrolladores turísticos de Hilton Head Island, Carolina del Sur , que su hijo, Charles E. Fraser, convirtió en Sea Pines Plantation .
Fraser nació del Honorable Joseph Bacon Fraser, Sr. y Maria Boulineau Fraser el 15 de julio de 1895. Fue precedido por su hermano Charles W, nacido el 29 de octubre de 1886, la hermana Mary B., nacida el 31 de agosto de 1888, Donald A, nacido el 10 de enero de 1890, Addie W, nacida el 30 de octubre de 1891, y Harry B, nacido el 4 de septiembre de 1893. Tenía un hermano menor, Thomas Layton, nacido el 16 de marzo de 1899. Su padre fue alcalde de Hinesville en 1913 y 1915, accionista del Hinesville Bank, director del Flemington, Hinesville & Western Railroad y propietario de una considerable cantidad de bienes raíces. [2]
Joseph B. Fraser completó sus estudios preparatorios en Napier Edinburgh, en Hinesville. Posteriormente, Fraser ingresó en la Universidad de Georgia en Atenas, donde jugó al fútbol, pero no hizo letras, y fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . [3]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Joseph Bacon Fraser y su hermano, Donald A. Fraser, se alistaron como soldados rasos en el Ejército de los Estados Unidos . Joseph fue nombrado segundo teniente en julio de 1918 y ascendido a primer teniente en marzo de 1919. Fue dado de baja del servicio federal en mayo de 1919, pero continuó su historial de actividad militar en la Guardia Nacional. En septiembre de 1920, fue nombrado capitán de la Tropa B. Caballería de Georgia, donde sirvió bajo el mando de Harry Truman . Fue ascendido a mayor en septiembre de 1927 y a teniente coronel en enero de 1935. Se convirtió en coronel en junio de 1936 y fue puesto al mando de la 108.ª Caballería . [4]
Fraser recibió la orden de prestar servicio activo federal como coronel y fue enviado a Australia en febrero de 1942. Partió de Boston a bordo del RMS Queen Mary , el barco de pasajeros más grande en ese momento, con otros 10.000 hombres y equipo sobrecargado.
El capellán teniente Clarence Letson era uno de los compañeros de Fraser en Hinesville que también estaban a bordo del barco. Leston escribió en su diario que el barco navegó primero a Key West, Florida , y luego a Río de Janeiro . Pasaron dos días allí, bloqueados por un submarino del eje, pero escaparon por una barra poco profunda durante la marea alta. "Luego tomaron un rumbo en zigzag hacia Ciudad del Cabo, Sudáfrica , durante el cual el barco se incendió tres veces, todas causadas, según el capitán, por la sobrecarga del cableado. Entraron en el mar de Tasmania y se detuvieron en Perth, Australia , luego desembarcaron en Sydney y tomaron trenes a través del interior hasta Brisbane . Al día siguiente, llegó el general MacArthur ". [5]
Junto con Fraser y el teniente Letson estaban hombres de Georgia y Carolina del Sur; ellos componían la mayor parte del 101.º Batallón de Artillería Costera (Antiaérea) que Fraser comandó en el Teatro de Operaciones del Pacífico del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos de 1942 a 1943. El resto de los 10.000 hombres a bordo del Queen Mary estaban dispersos por todo el Pacífico.
Años después, al dirigirse a un grupo que homenajeaba a Fraser por su regreso sano y salvo a Hinesville, dijo: "Cuando dejé el campamento Stewart en febrero de 1942, pedí que los hombres bajo mi mando estuvieran compuestos por hombres de Georgia. Varios de ellos provenían de los condados de Liberty y Long. Eran de los mejores del país y estoy realmente agradecido por la forma en que se enfrentaron al enemigo en el frente de batalla y se comportaron durante el peligroso viaje al extranjero".
Después de recibir las órdenes del general MacArthur en Sydney, Fraser y el 101.º Batallón fueron las primeras tropas terrestres de combate estadounidenses en llegar a Nueva Guinea durante la Campaña de Nueva Guinea en 1942.
Mientras los japoneses se apoderaban rápidamente de Nueva Guinea y las fuerzas de MacArthur se reagrupaban en Australia, MacArthur le dijo a Fraser que tendrían pocas posibilidades de sobrevivir, pero que debían mantener a raya a las fuerzas japonesas tanto como pudieran. Una entrada en el diario del teniente Lester del 30 de marzo de 1942, poco antes de que el batallón zarpara hacia Port Moresby, Nueva Guinea , dice: "Esto es todo. Los japoneses se están moviendo hacia Nueva Guinea... Entrando en combate. Nos hemos estado preparando, pero realmente no creíamos que sucedería... No podemos creer que estemos jugando a lo seguro. El coronel Joe Fraser y yo nos reunimos y rezamos a Dios anoche para que nos guiara y liderara y llevara a nuestros hombres a través de las batallas que les esperaban. Estaba llorando; sus hombres iban a morir. Todos están dispuestos a ir, pero qué sensación de hundimiento". (El coronel Fraser le dijo más tarde a un grupo en Hinesville que rezó otra hora en su cuartel general antes de partir hacia la zona infestada de japoneses). [5]
El batallón navegó sin problemas por aguas enemigas, donde desembarcó sano y salvo y luchó contra repetidos ataques aéreos de los Zeros japoneses con ametralladoras del calibre 50 durante los meses siguientes hasta que regresó el resto de las fuerzas de MacArthur. Fraser hizo que sus artilleros reubicaran con frecuencia las posiciones de los cañones antiaéreos para que los Zeros tuvieran dificultades para determinar dónde concentrar cada nuevo ataque. La 101.ª desempeñó un papel en la defensa del territorio aliado que quedaba en Nueva Guinea hasta que la Batalla del Mar de Coral frustró el plan japonés de ataque de cinco frentes contra Australia.
El coronel Fraser fue "mencionado en despachos" en Canberra, Australia, el 13 de enero de 1944. [6]
En febrero de 1944, se le ordenó que fuera al teatro de operaciones europeo y comandó el 23.º grupo antiaéreo. Entre el 19 y el 21 de agosto, el 23.º grupo antiaéreo protegió al XV Cuerpo del Tercer Ejército del general Patton en el primer cruce aliado del puente del río Sena cerca de París. En dos días, el 23.º derribó 43 aviones del Eje.
Fraser fue liberado nuevamente del servicio federal en diciembre de 1945. [4] Regresó al servicio con la Guardia Nacional de Georgia y fue ascendido al rango de general de brigada el 3 de febrero de 1947 y puesto al mando de la 108.ª Brigada Antiaérea de la Guardia Nacional de Georgia, con sede en Savannah, Georgia . [7]
Fraser fue llamado nuevamente al servicio federal en agosto de 1950, fue ascendido al rango de mayor general y comandó la 48.ª División de Infantería, compuesta por unidades de la Guardia Nacional de Georgia y Florida. [7]
Fue ascendido al rango de teniente general cuando se retiró de la Guardia Nacional de Georgia el 1 de agosto de 1956. [7]
Fraser fue presidente de la Fraser Lumber Company desde 1929, y presidente de la Fraser Supply Company desde su organización en 1956. [3] Cuando se fue a la Segunda Guerra Mundial, su hijo Joe Jr. dirigió la empresa maderera. Gran parte de la operación maderera en ese momento se basaba en la tala de bosques sembrados naturalmente, en lugar de la operación de replantación forestal en la práctica común hoy. En 1949, en un esfuerzo por buscar nuevas propiedades para la madera, se unió a un grupo de asociados madereros para comprar un total de 20.000 acres de bosque de pinos en el extremo sur de Hilton Head Island por un promedio de casi $ 60 por acre. El general Joseph B. Fraser, Fred C. Hack, Olin T. McIntosh y CC Stebbins formaron la Hilton Head Company para manejar la operación maderera. En 1956, el hijo menor de Fraser, Charles E., que se había graduado recientemente de la Facultad de Derecho de Yale, compró la participación de su padre en la Hilton Head Company y creó la Sea Pines Company. Fraser se desempeñó como presidente del directorio de la empresa.
Robert Groover, autor de Sweet Land of Liberty: a History of Liberty County, Georgia , escribe: "Nadie hizo más por promover el bienestar general de sus conciudadanos en Liberty County entre 1930 y 1940 que Joseph B. Fraser Jr. Durante la peor depresión económica que Estados Unidos haya conocido, trabajó incansablemente en la Cámara de Comercio de Liberty County y con varios programas estatales y federales para ayudar a aliviar el sufrimiento de la gente de Liberty County". [8]
Fraser fue muy activo en la Iglesia Presbiteriana . Fue miembro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hinesville, donde sirvió como anciano. Fue miembro de la junta de Misiones Mundiales de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos y es expresidente del Consejo de Hombres de la Asamblea de la organización eclesiástica nacional. En 1949, Fraser sirvió como presidente de la junta directiva del Presbyterian College en Clinton, Carolina del Sur .
Joseph B. Fraser Jr. fue el presidente general de la celebración del bicentenario de la fundación de la Iglesia Midway y de la Sociedad Midway, que tuvo lugar en la Iglesia Midway el 24 de abril de 1954. El senador estadounidense Richard B. Russell fue el orador principal. Por la tarde se presentó en el césped frente a la iglesia un espectáculo titulado "A Charge to Keep" (Un deber que cumplir), escrito por Josephine Martin y producido por Corrie McDowell Martin. [9]
Fraser, al igual que su padre, fue alcalde de Hinesville en 1932. [10] Se interesó activamente en el programa de los Boy Scouts of America y fue miembro del consejo nacional y vicepresidente de la región seis. Fue presidente del consejo de 1948 a 1949 [11] antes de su servicio en la Guerra de Corea. En 1980, se hizo una donación en memoria de Joseph B. Fraser a los Boy Scouts [11] que les permitió construir la sede del Coastal Empire Council en Savannah, Georgia. Entre sus membresías se encontraban el Lions Club de Hinesville, del que era miembro fundador; el Oglethorpe Club de Savannah; y la Logia de Masones Libres y Aceptados . En la masonería, fue miembro de los órganos superiores del Rito Escocés.
En Cobbtown, Georgia, el 14 de noviembre de 1923, Joseph B. Fraser se casó con Pearl Collins, hija de Elbert y Margaret Elizabeth (Davis) Collins. El Sr. y la Sra. Fraser tuvieron dos hijos, ambos nacidos en Hinesville. Joseph Bacon, Jr. , nacido el 27 de enero de 1926, y Charles Elbert , nacido el 13 de junio de 1929. [3] El propio general Fraser nació como junior, pero lo abandonó cuando murió su padre y posteriormente le dio a su hijo mayor el sufijo Junior.
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