Thomas Sumter (14 de agosto de 1734 - 1 de junio de 1832) fue un oficial militar, plantador y político estadounidense que sirvió en el Ejército Continental como general de brigada durante la Guerra Revolucionaria . Después de la guerra, Sumter fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y del Senado , donde sirvió desde 1801 hasta 1810, cuando se jubiló. Sumter fue apodado el "Gallo de pelea" por sus tácticas militares durante la Guerra Revolucionaria.
Thomas Sumter nació en el condado de Hanover en la colonia de Virginia . [1] Su padre, William Sumpter, era molinero y ex sirviente contratado, mientras que su madre, Elizabeth, era partera. Su padre nació en Inglaterra y Sumter era de ascendencia inglesa y galesa. [2] La mayor parte de los primeros años de Thomas Sumter los pasó cuidando ganado y ayudando a su padre en el molino, no en la escuela. [3] Con sólo una educación rudimentaria en la frontera, el joven Sumter sirvió en la milicia de Virginia, [1] donde estuvo presente en la derrota de Edward Braddock . [4]
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Al final de la Guerra Anglo-Cherokee , en 1761, Sumter fue invitado a unirse a lo que se conocería como la "Expedición Timberlake", organizada por el coronel Adam Stephen y dirigida por Henry Timberlake , quien se había ofrecido como voluntario para la tarea. [5] : 38–39 El propósito de la expedición era visitar las ciudades de Overhill Cherokee y renovar alianzas con los Cherokee después de la guerra. [6] El pequeño grupo expedicionario estaba formado por Sumter (que estaba financiando parcialmente la empresa con dinero prestado), Timberlake, un intérprete llamado John McCormack y un sirviente. [5] : 38
Según el diario de Timberlake, en un momento del viaje de casi año y medio de duración, Sumter nadó casi media milla en aguas heladas para recuperar su canoa, que se había alejado mientras exploraban una cueva. [5] : 41–48 El grupo llegó a la ciudad de Tomotley en Overhill el 20 de diciembre, donde fueron recibidos por el jefe de la ciudad, Ostenaco (o "Mankiller") [5] : 57–58 y pronto se encontraron participantes en una ceremonia de pipa de la paz . En las semanas siguientes, Sumter y el grupo asistieron a ceremonias de paz en varias ciudades de Overhill, como Chota , Citico y Chilhowee . [5] : 63–65
El grupo regresó a Williamsburg, Virginia , acompañado por varios hombres amados de los Cherokee, y llegó al río James a principios de abril de 1762. [5] : 118-129
Mientras estaba en Williamsburg, Ostenaco profesó el deseo de reunirse con el rey de Inglaterra, [5] : 130-133 y en mayo de 1762, Sumter viajó a Inglaterra con Timberlake y tres distinguidos líderes Cherokee, incluido Ostenaco. Al llegar a Londres a principios de junio, los indios se convirtieron en una atracción inmediata, atrayendo multitudes por toda la ciudad. [7] [5] : 130–136 Los tres Cherokee acompañaron a Sumter de regreso a Estados Unidos y aterrizaron en Carolina del Sur alrededor del 25 de agosto de 1762. [5] : 143–147
Sumter quedó varado en Carolina del Sur debido a dificultades financieras. Solicitó a la Colonia de Virginia el reembolso de sus gastos de viaje, pero se lo negaron. Posteriormente, Sumter fue encarcelado por deudas en Virginia. Cuando su amigo y compañero soldado, Joseph Martin , llegó a Staunton , Martin pidió pasar la noche con Sumter en la cárcel. Martin le dio a Sumter diez guineas y un hacha de guerra. Sumter usó el dinero para comprar su salida de la cárcel en 1766. [8] : xxvii Cuando Martin y Sumter se reunieron unos treinta años después, Sumter devolvió el dinero.
Sumter se instaló en Stateburg, Carolina del Sur , en el distrito de Claremont (más tarde distrito de Sumter) en High Hills de Santee . Se casó con Mary Jameson en 1767. Juntos, abrieron varios pequeños negocios y eventualmente se convirtieron en miembros de la clase plantadora , adquiriendo propiedad sobre plantaciones de esclavos .
Sumter formó un grupo de milicias local en Stateburg. En febrero de 1776, Sumter fue elegido teniente coronel del Segundo Regimiento de la Línea de Carolina del Sur, del que más tarde fue nombrado coronel. en 1780 fue nombrado general de brigada, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. [4] Participó en varias batallas en los primeros meses de la guerra, incluida la campaña para evitar una invasión de Georgia . Quizás su mayor logro militar fue su campaña partidista, que contribuyó a la decisión de Lord Cornwallis de abandonar las Carolinas por Virginia.
Durante los combates de agosto de 1780, derrotó a una fuerza combinada de leales y regulares del ejército británico en Hanging Rock , e interceptó y derrotó a un convoy enemigo. Posteriormente, sin embargo, su regimiento fue casi aniquilado por las fuerzas dirigidas por Banastre Tarleton . Reclutó una nueva fuerza, derrotó al mayor James Wemyss en noviembre y rechazó un ataque de Tarleton, en el que resultó herido. [4] Sumter fue llevado a la casa de Blackstock, donde su cirujano, el Dr. Nathaniel Abney, buscó y extrajo la pelota de debajo de su hombro izquierdo. [ cita necesaria ]
En 1781, en respuesta al bajo número de reclutas, Sumter implementó públicamente una recompensa para los reclutadores del Ejército Continental, que estipulaba que cualquiera que lograra reclutar un cierto número de voluntarios para la Línea de Carolina del Sur recibiría esclavos de propiedad de los leales como recompensa. [9] Sumter adquirió el apodo de "Carolina Gamecock" durante la Revolución Americana, por sus feroces tácticas de lucha. Después de la batalla de Blackstock's Farm , el teniente coronel británico Banastre Tarleton comentó que Sumter "luchó como un gallo de pelea", y Cornwallis describió al gallo de pelea como su "mayor plaga". [10]
Después de la Guerra Revolucionaria, Sumter fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde ocupó el cargo del 4 de marzo de 1789 al 3 de marzo de 1793, y del 4 de marzo de 1797 al 15 de diciembre de 1801. Posteriormente sirvió en el Senado de los Estados Unidos. , habiendo sido seleccionado por la legislatura para cubrir la vacante provocada por la renuncia del senador Charles Pinckney . [1] Sumter renunció a su escaño en el Senado el 16 de diciembre de 1810. [1]
El hijo de Thomas, Thomas Sumter Jr., sirvió en Río de Janeiro de 1810 a 1819 como embajador de los Estados Unidos ante la corte portuguesa durante su exilio en Brasil . La esposa de Thomas Jr., Natalie De Lage Sumter ( de soltera Nathalie de Lage de Volude ), era hija de la nobleza francesa, enviada por sus padres a Estados Unidos por su seguridad durante la Revolución Francesa . [11] Fue criada en la ciudad de Nueva York de 1794 a 1801 por el vicepresidente Aaron Burr como su pupila, junto con su propia hija Theodosia . [12] [13] Su nieto, el coronel Thomas De Lage Sumter , sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Seminole y más tarde representó a Carolina del Sur en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [14]
El hermano mayor de Sumter, William Sumter, fue capitán en la Guerra Revolucionaria . [15] [16] [17] [18]
Sumter murió el 1 de junio de 1832 en su plantación de esclavos "South Mount", que estaba ubicada cerca de Stateburg, Carolina del Sur , a la edad de 97 años. Sumter fue el último general estadounidense superviviente de la Guerra Revolucionaria. [19] Está enterrado en el Thomas Sumter Memorial Park en el condado de Sumter, Carolina del Sur . [1]
La ciudad de Sumter, Carolina del Sur , originalmente incorporada como Sumterville en 1845, recibió el nombre de Thomas Sumter. [20] La ciudad ha erigido un monumento en su honor y ha sido apodada "La ciudad del gallo de pelea" por su apodo.
Antes de pasar a llamarse condado de Sumter en 1868, el distrito de Sumter se conocía comúnmente como el "distrito antiguo de Gamecock". [21] El uso de este apodo continuó después del cambio de nombre, y a partir de entonces el condado se llamó "Condado de Old Gamecock". [22]
Los condados de cuatro estados llevan el nombre de Sumter. Estos son Carolina del Sur , Florida , Alabama y Georgia. [23] La comunidad no incorporada de Sumterville, Florida, es la antigua sede del condado de Sumter, Florida . Ambos llevan el nombre de Thomas Sumter.
Fort Sumter en el puerto de Charleston , un fuerte planeado después de la guerra de 1812 , recibió su nombre en su honor. El fuerte es mejor conocido como el lugar donde se realizaron los disparos que iniciaron la Guerra Civil estadounidense , en la Batalla de Fort Sumter .
El apodo de Sumter, "Fighting Gamecock", se ha convertido en uno de varios apodos tradicionales para un nativo de Carolina del Sur. Por ejemplo, el apodo oficial de la Universidad de Carolina del Sur es "Gamecocks". Desde 1903, los equipos de la universidad han sido conocidos simplemente como " South Carolina Gamecocks ". La mascota disfrazada de la Universidad se conoce como Cocky , abreviatura de "Gamecock".
Otras escuelas de Carolina del Sur llevan el nombre de Sumter o utilizan un gallo de pelea como mascota.
Thomas Sumter y sus acciones sirvieron como uno de los modelos para el personaje ficticio de Benjamin Martin en The Patriot , película estrenada en 2000.
