La tendencia de gas natural Marcellus es una gran área geográfica de prolífica extracción de gas de esquisto de Marcellus Shale o Formación Marcellus , de edad Devónica , en el este de los Estados Unidos. [2] El yacimiento de esquisto abarca 104.000 millas cuadradas y se extiende a través de Pensilvania y Virginia Occidental, y hacia el este de Ohio y el oeste de Nueva York. [3] En 2012, fue la mayor fuente de gas natural en los Estados Unidos, y la producción todavía estaba creciendo rápidamente en 2013. El gas natural está atrapado en esquisto de baja permeabilidad y requiere el método de terminación de pozo de fracturación hidráulica para permitir que el gas fluya hacia el pozo. El aumento de la actividad de perforación en Marcellus Shale desde 2008 ha generado tanto beneficios económicos como una considerable controversia.
Aunque antes de 2008 se consideraba que Marcellus Shale tenía un potencial de gas natural intrascendente, ahora se cree que contiene el mayor volumen de gas natural recuperable en los Estados Unidos. En 2011, el Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que Marcellus Shale contenía entre 42,954 y 144,145 billones de pies cúbicos (TCF) de gas natural no descubierto y técnicamente recuperable; el USGS actualizó su estimación a 214 TCF en 2019. [4] El volumen total especulado del campo Marcellus es incluso mayor; Chesapeake Energy estima que hay 410 TCF de gas de esquisto. [5] [6] En septiembre de 2012, Marcellus Shale superó a Haynesville Shale en el noroeste de Luisiana como el principal productor tanto de gas de esquisto como de gas natural en general en los Estados Unidos. En febrero de 2014, los pozos de gas de Marcellus produjeron 14.000 millones de pies cúbicos por día (BFCD), un aumento del 42 por ciento respecto del año anterior, y que comprende el 21 por ciento de todo el gas seco producido ese mes en los Estados Unidos; esto aumentó a 14,4 BCFD y el 36% de todo el gas de esquisto a nivel nacional en 2015. [7] [8] Para 2018, la producción había crecido aún más desde un promedio de 19,4 BCFD y alcanzó más de 21 BCFD en diciembre de 2018. [9] Este aumento en la producción, de la cuenca más productiva de los EE. UU., ha sido un contribuyente importante a la disminución significativa del precio del gas natural, pero la inversión continua en producción parece estar disminuyendo ante la debilidad de los precios [10]
Las capas de piedra caliza impermeables de Onondaga , directamente debajo de Marcellus, y la piedra caliza Tully en la parte superior del Grupo Hamilton , han atrapado valiosas reservas de gas natural en esta formación. [11] El gas se produce por descomposición termogénica de materiales orgánicos en los sedimentos bajo la alta temperatura y presión generada después de que la formación fue enterrada profundamente debajo de la superficie de la tierra. La roca retiene la mayor parte del gas en los espacios porosos de la pizarra, con fracturas o juntas verticales que proporcionan almacenamiento adicional, así como vías para que el gas fluya; el gas también se adsorbe en granos minerales, [12] y el carbono en la pizarra. [13]
La industria sabía desde hacía tiempo que había gas en Marcellus, pero "se producía en bolsas y flujos que no podían sostenerse para hacer un pozo". [14] Antes de 2000, se completaron algunos pozos de gas de baja producción en Marcellus, pero estos tenían una baja tasa de retorno y un período de recuperación de capital relativamente largo. [12] Hay pozos en Tioga y el condado de Broome, Nueva York, que tienen 50 años o más.
Entre 1976 y 1992, el Departamento de Energía de los Estados Unidos financió el Proyecto de Esquistos Gasíferos del Este, que estudió muchas formaciones de esquisto del este. [15] El proyecto perforó y extrajo núcleos de cinco pozos en Marcellus, en Pensilvania. [15] Los núcleos establecieron que había enormes cantidades de gas en Marcellus y definieron las direcciones de fractura que se utilizaron en la perforación posterior de pozos en Marcellus. [15] Aunque los grandes volúmenes de gas atrapado que encontró el proyecto en Marcellus y otros esquistos del este crearon entusiasmo, el proyecto tuvo menos éxito en encontrar formas de recuperar el gas de manera económica durante los bajos precios del gas de la década de 1980. [15]
En 2003, Range Resources perforó un pozo sin éxito en la arenisca Oriskany . Con la esperanza de ahorrar algo de valor al encontrar gas producible en las formaciones menos profundas del pozo, los geólogos de Range notaron que la Formación Marcellus tenía algunas de las mismas propiedades que la Formación Barnett Shale del norte de Texas, que era una fuente prolífica de gas. [16] A fines de 2004, Range completó el pozo en Marcellus, utilizando técnicas de fracturación hidráulica desarrolladas para Barnett, y comenzó a producir el pozo en 2005. [16]
Para extraer el gas de esquisto a tasas comercialmente más viables, [17] se realizan perforaciones direccionales a profundidades de 7.000 a 10.000 pies (2.100 a 3.000 m) bajo tierra para llegar a la formación, y luego se bombea agua y una mezcla de productos químicos en la roca a alta presión en un proceso conocido como fracturación hidráulica para liberar el gas de la pizarra de baja permeabilidad . [18] La perforación horizontal a través de la pizarra Marcellus perpendicular a las fracturas verticales conectó mejor las vías naturales para el flujo de gas. [17] Los primeros resultados muestran que los pozos horizontales en esta formación están produciendo gas a una tasa más del doble que los pozos verticales y a un costo ligeramente menor en general, [19] a pesar del costo inicial mucho más alto de la perforación. [17] Dado que algunas partes de esta región han estado produciendo gas a partir de pozos perforados en la arenisca más profunda de la Formación Oriskany , los pozos más antiguos que ya no son viables se pueden reutilizar, ya sea fracturando la capa Marcellus en el pozo existente o renovando el pozo mediante perforación horizontal en Marcellus. [20] La reutilización de la infraestructura existente tiene beneficios tanto ambientales como económicos, [17] porque además de evitar el desarrollo de nuevos sitios de perforación y pozos, se pueden reutilizar las instalaciones de transporte existentes. [19]
En 2008, la Formación Marcellus se había convertido en el foco de explotación de gas de esquisto , empezando por Pensilvania. Los agentes de arrendamiento buscaron agresivamente superficies para arrendar derechos minerales en Pensilvania. [21] El precio del arrendamiento aumentó de 300 dólares por acre en febrero a 2.100 dólares en abril de 2008. [22] En 2005, solo se perforaron cuatro pozos Marcellus en Pensilvania, pero en 2010 se perforaron 1.446 pozos Marcellus en Pensilvania. [21]
En 2010, Range Resources fue la primera empresa en revelar voluntariamente los productos químicos utilizados en cada uno de sus sitios de fracturación hidráulica. [23] Los primeros experimentos en Mount Pleasant Township dieron lugar a largas batallas legales por la contaminación del agua de los pozos y del aire. [24] El portavoz de Range Resources afirmó que en 2010 se habían perforado más de 2.100 pozos Marcellus en Pensilvania y que en ese momento había "miles de propietarios de tierras en todo el estado que habían firmado contratos de arrendamiento que permitían a las compañías de gas producir en sus propiedades o debajo de ellas" y que no se habían quejado y "numerosos propietarios felices entre los cientos de arrendatarios de Range en el condado de Washington... están disfrutando de los beneficios económicos". [24]
En noviembre de 2008, Chesapeake Energy , que poseía 1,8 millones de acres netos de concesiones de petróleo y gas en la tendencia Marcellus, vendió una participación del 32,5% en sus concesiones a Statoil de Noruega , por 3.375 millones de dólares. [25]
La adquisición de East Resources por parte de Royal Dutch Shell por 4.700 millones de dólares en 2010, con superficies en cuatro estados de Marcellus, [26] se destacó entre una oleada de adquisiciones. [27]
Se informó que se construirían proyectos de infraestructura en Virginia Occidental, Pensilvania y Ohio para dar cabida al crecimiento durante 2008-2009, incluidos servicios de tuberías y tratamiento de agua. [28] [29] [30] [31] [32]
En 2010, la planta de tratamiento de agua de Warren, Ohio, anunció planes para convertirse en la primera en el estado en aceptar aguas residuales de la perforación de esquisto, mientras que en la Cumbre Marcellus de 2010 en State College, Pensilvania , los funcionarios estatales anunciaron que estaban trabajando con funcionarios locales en cuestiones de bonos para nueva infraestructura. [33] En agosto de 2010, Kinder Morgan anunció planes para construir un ducto subterráneo de 230-240 millas de largo, que transportaría suministros de gas natural recuperado en el oeste de Pensilvania desde Virginia Occidental hasta Toledo , conectándose finalmente con ductos existentes en Michigan y el sur de Ontario . [34] [35] El proyecto, llamado Rover Pipeline , ha tenido numerosos derrames durante su proceso de construcción. [36] La Agencia de Protección Ambiental de Ohio ha multado a la compañía por más de $ 2,3 millones en daños, pero las multas aún no se han pagado. [37]
Varios proyectos de gasoductos completados en 2013 llevan gas de Marcellus a Nueva York y Nueva Jersey, y se esperaba que dieran como resultado precios de gas más bajos para los consumidores en esas áreas. [38] Las extensiones de los gasoductos del Mercado Incremental Algonquin y del Lateral de Salem [39] transportarán gas natural desde Marcellus a Nueva Inglaterra, donde los precios del gas natural para el consumidor son más altos. [40]
El Gasoducto de la Costa Atlántica es un gasoducto de 600 millas (970 km) que se planea que entre en servicio en 2019 y extraerá gas de la formación Marcellus en Virginia Occidental y se extenderá hacia el sur hasta Carolina del Norte. [38]
Las estimaciones de gas natural recuperable en Marcellus Shale han variado mucho, y lo siguen haciendo. Cabe señalar que los términos "recursos" y "reservas" tienen definiciones diferentes y se calculan de forma diferente. Sin embargo, el primero en dar una cifra enorme fue Terry Engelder ( profesor de geociencias de la Universidad Estatal de Pensilvania y también codirector, junto con Gary G. Lash , de la empresa Appalachian Fracture Systems Inc., una firma consultora [42] ), quien anunció su sorprendente cálculo de gas natural en 2008 [20].
148,7 billones de pies cúbicos de gas (4210 km3) de reservas comprobadas (2015) dividido por el área total de gas de esquisto de Marcellus de 104.000 millas cuadradas (270.000 kilómetros cuadrados) equivale a una capa de 15,6 metros (51 pies) de gas natural producida en promedio en toda el área. Esto corresponde a una densidad energética de alrededor de 160 kWh por metro cuadrado (15 kWh por pie cuadrado), suponiendo un contenido energético típico del gas natural. Esta densidad energética es un poco menor que la producción de energía de un parque solar, en relación con el área ocupada, en un año en esta parte de los EE. UU.
Según el Financial Post , el auge de la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos, mediante la perforación horizontal y la fracturación hidráulica, creó miles de puestos de trabajo y redujo la dependencia de Estados Unidos del gas importado. [53] Durante la campaña presidencial de 2012, el candidato a las primarias del Partido Republicano Rick Perry citó un estudio financiado por la Marcellus Shale Coalition que indicaba que se espera que la fracturación hidráulica de la Formación Marcellus cree un cuarto de millón de puestos de trabajo bajo las políticas actuales de la administración Obama. [54] El estado de Nueva York informó que el crecimiento de los permisos de perforación de petróleo y gas natural se duplicó entre 2000 y 2008, [55] contribuyendo a 36.000 puestos de trabajo y a un impacto económico de 8.000 millones de dólares en 2008. [56] La economía de Virginia Occidental creció 1.300 millones de dólares en 2009 como resultado de la fiebre. [57] [58] En 2010, la Marcellus Shale Division de Range Resources informó haber producido 200 millones de pies cúbicos (5,7 millones de metros cúbicos) de gas. [58] beneficios de arrendar derechos minerales sobre sus propiedades". [24] En julio de ese año, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. anunció una subvención de $5 millones para capacitar a los trabajadores para la perforación de esquisto de Marcellus. [59] A fines de 2010, se informó que más plataformas de perforación se estaban trasladando a Ohio, [60] donde el esquisto es más superficial. [61]
El número de permisos emitidos por Pensilvania se triplicó [62] entre 2008 y 2009, incluyendo 3.500 millones de dólares en adquisiciones de tierras. Un estudio patrocinado por la industria y realizado por la Universidad Estatal de Pensilvania estima que habrá 200.000 nuevos puestos de trabajo en Pensilvania para 2020 si se explota el gas de esquisto hasta su máximo potencial. Por otra parte, las cifras del Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania muestran que durante el auge del gas de 2008-2009 sólo se crearon unos 30.000 puestos de trabajo. [63] También se ha descubierto que las empresas no están contratando a trabajadores locales, sino a equipos experimentados de Texas y Oklahoma para el trabajo bien remunerado en las plataformas de perforación. [64]
La producción de gas de Marcellus ha reducido el precio del gas natural en los estados del Atlántico Medio de los EE. UU., que anteriormente dependían casi por completo del gas transportado por gasoducto desde la Costa del Golfo de EE. UU. Entre 2005 y 2008, los precios mayoristas del gas en los estados del Atlántico Medio fueron de 0,23 a 0,33 dólares por millón de BTU superiores a los precios del principal punto de comercio de la Costa del Golfo, el Henry Hub . La Administración de Información Energética de los EE. UU. informó en 2012 que la producción de Marcellus había reducido los precios regionales del gas a casi la par con Henry Hub, y en octubre de 2013, informó que los mercados futuros estaban pronosticando que los precios del gas de los Apalaches caerían a 0,30 dólares por debajo de Henry Hub en 2016. [65] Inesperadamente, el precio promedio de Henry Hub para el gas natural en 2016 fue de 2,36 dólares por millón de BTU. [66]
Una investigación del New York Times de junio de 2011 sobre correos electrónicos industriales y documentos internos concluyó que los beneficios financieros de la extracción no convencional de gas de esquisto pueden ser menores de lo que se pensaba anteriormente, debido a que las empresas exageran intencionalmente la productividad de sus pozos y el tamaño de sus reservas. [67] La perforación se desaceleró en 2012 cuando los precios del gas cayeron, pero Nature Conservancy predice que se perforarán hasta 60.000 pozos en Pensilvania para 2030. [68] Un informe de 2017 de la Agencia Internacional de Energía predice que la extracción de gas de Marcellus aumentará hasta un 45% entre 2016 y 2022 debido a una mayor eficiencia a pesar de los precios del gas previstos más bajos. [69]
En 2005, el Congreso aprobó la Ley de Política Energética , que eximió a la fracturación hidráulica de las regulaciones definidas en la Ley de Agua Potable Segura , excepto cuando implicaba la inyección de combustible diésel. [70] En 2009, se presentó al Congreso la Ley de Responsabilidad y Conciencia de las Sustancias Químicas en la Fracturación (FRAC) para modificar la Ley de Política Energética de 2005. [70] Su objetivo era someter el fluido de fracturación a la Ley de Agua Potable Segura, pero además habría obligado a las empresas a revelar los componentes químicos del fluido de fracturación. [70] La Ley FRAC no pasó la revisión del comité. [71]
Una gran parte de la formación Marcellus se encuentra debajo de la cuenca de la bahía de Chesapeake, que es un área ambientalmente sensible , así como de la cuenca del río Delaware. La Comisión de la Cuenca del Río Delaware , que tiene jurisdicción regulatoria sobre el uso, la extracción o la posible contaminación del agua, [72] ha tomado una "determinación" que requiere que cualquier componente de una operación de fracturación hidráulica dentro de los límites de sus aguas de protección especial debe ser autorizado por la DRBC, independientemente de si la operación estaba o no sujeta a permisos previamente. [73] [74] Ante la oposición a la fracturación hidráulica en el área de la cuenca de la ciudad de Nueva York, Chesapeake Energy se comprometió a no realizar perforaciones en cinco millas alrededor de la cuenca; pero la empresa se opuso a cualquier legislación como la presentada por Jim Brennan (demócrata de Brooklyn), en octubre de 2009. [75]
El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (PA DEP) ha realizado muchos cambios desde 2008, incluyendo la duplicación del número de personal de inspección de petróleo y gas y la implementación de nuevos estándares de calidad del agua. [70] En 2010, se revisaron las enmiendas a la ley de Pensilvania con respecto a los requisitos de revestimiento y cementación de pozos y ahora se requieren inspecciones de rutina de los pozos existentes. [70] Las compañías de gas también deben presentar los resultados de las pruebas de agua previas a la perforación al PA DEP y a los propietarios de suministros de agua según estas nuevas enmiendas. [70] También en 2010, la Junta de Calidad Ambiental de Pensilvania revisó las regulaciones sobre el tratamiento y la eliminación de aguas residuales. [70] Solo las aguas residuales que se tratan en una instalación centralizada de tratamiento de aguas residuales y que cumplen con ciertos estándares de calidad pueden eliminarse en aguas superficiales. [70]
La ciudad de Nueva York, en virtud del Código de Combustible de Gas de la Ciudad de Nueva York, declaró ilegal la perforación dentro de los límites de la ciudad. [76] En 2010, Pittsburgh prohibió la fracturación hidráulica dentro de los límites de la ciudad. [77]
A partir de 2017, Nueva York, Vermont y Maryland han prohibido el uso de la fracturación hidráulica en sus estados. [78]
Los impactos ambientales de la fracturación hidráulica en Marcellus Shale son diversos. En este artículo se analizan los efectos sobre las aguas superficiales y subterráneas , el tráfico, la actividad sísmica y la salud humana. Otros problemas asociados incluyen la eliminación del agua producida, la seguridad de las perforaciones, la fragmentación forestal, la invasión de comunidades residenciales, las emisiones de metano y la recuperación de tierras . [79]
La fracturación hidráulica masiva en Marcellus utiliza de tres a cinco millones de galones de agua por pozo, generalmente extraídos de aguas superficiales. [80] En Pensilvania, las extracciones para la fracturación hidráulica de Marcellus representan el 0,2% del uso total de agua en todo el estado. [81] Debido a las grandes extracciones de agua superficial, muchos cuerpos de agua pueden experimentar un aumento de la salinización y el calentamiento. [2]
La Comisión de la Cuenca del Río Susquehanna , que supervisa esta otra parte de la cuenca hidrográfica, y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania , emitieron órdenes de suspender las operaciones en varios pozos en mayo de 2008 porque los perforadores estaban desviando agua superficial sin los permisos necesarios y se cuestionaron las precauciones para proteger los arroyos de la escorrentía contaminada. [82]
Las tres vías principales de contaminación de las aguas superficiales a partir de la extracción de gas de esquisto son los derrames de agua producida , el vertido ilegal de aguas residuales y el tratamiento inadecuado antes de la descarga del agua producida . [2] [83] Los dos contaminantes más comunes asociados con los derrames son los sólidos disueltos totales y la conductividad ; el aumento de la conductividad se puede atribuir principalmente a las concentraciones de bromuro y cloruro . [84]
Las emisiones fugitivas de gases pueden infiltrarse en los acuíferos locales alrededor de las plataformas de pozos de fracturación hidráulica a través de fracturas subterráneas naturales, así como las creadas durante el proceso de fracturación hidráulica. [85] [86] En muchos casos, hay una falta significativa de datos de referencia para determinar si la migración de metano puede atribuirse a la extracción de gas o si ocurre de forma natural. [87] Se han utilizado estudios recientes que evalúan las concentraciones de gases nobles, los isótopos estables de hidrocarburos y las proporciones de carbono molecular para determinar si la fuente de contaminación por metano se debe a la extracción de gas. [86] [83] También se han realizado análisis para probar la presencia de compuestos de combustible diésel para comprender si la contaminación del acuífero provino de la infiltración superficial o la migración subterránea. [84] La desestabilización de la roca circundante puede provocar la migración no intencionada de materiales de fracturación hidráulica o aguas residuales en pozos de inyección. [88] Un estudio de 2013 que evaluó datos de 1701 pozos de agua en todo el condado de Susquehanna en el noreste de Pensilvania , concluyó que el metano era común en los pozos de agua y que la presencia de metano se correlaciona mejor con la topografía y la geoquímica del agua subterránea, en lugar de las actividades de extracción de gas de esquisto. Los autores concluyeron que "este hallazgo sugiere que la extracción de gas de esquisto en el noreste de Pensilvania no ha resultado en impactos regionales del gas en los recursos de agua potable". [89]
El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania concluyó que los pozos de gas de Marcellus causaron que el metano disuelto contaminara hasta 15 pozos de agua domésticos en Dimock Township, Susquehanna County, Pensilvania . Esta conclusión es cuestionada por Cabot Oil & Gas Corp., que fue citada por causar la contaminación. También es cuestionada por otros residentes de larga data del área que señalaron que los altos niveles de metano habían estado presentes durante más de 60 años antes de la fracturación hidráulica en Dimock . [90] La ley estatal de Pensilvania establece una "presunción refutable" para la contaminación que ocurre en pozos de suministro de agua cerca de pozos de petróleo y gas, lo que significa que la ley automáticamente responsabiliza a los operadores de petróleo y gas por la contaminación en pozos de agua cercanos, a menos que las empresas puedan demostrar que no fueron responsables. [91] La nueva ley de petróleo y gas de Pensilvania aprobada en febrero de 2012 aumentó la distancia de presunción refutable alrededor de cada pozo de petróleo y gas, de 1.000 pies a 2.500 pies, y aumentó el período de tiempo de 6 meses a un año después de la perforación, finalización o alteración de un pozo. [91]
En 2018, los científicos del Environmental Defense Fund descubrieron que la industria de esquisto de Marcellus en Pensilvania emite el doble de metano de lo que se informa al Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania . Un estudio indicó que los grandes pozos de esquisto de Marcellus perdieron el 0,3 por ciento de su gas, mientras que los 70.000 pozos de gas convencionales de Pensilvania perforados en formaciones poco profundas estaban perdiendo alrededor del 23 por ciento de su gas; sin embargo, la cantidad total de emisiones de metano en 2015 fue aproximadamente equivalente para los dos tipos de pozos. Las nuevas normas estatales requerirán un monitoreo periódico de los pozos para evitar superemisores. [92]
También hay impactos del tráfico pesado y la construcción alrededor de pozos de extracción e inyección que pueden aumentar la erosión y provocar sedimentación en los arroyos circundantes. [2] Los ingenieros del Departamento de Transporte de Pensilvania han documentado daños causados por los camiones pesados y los camiones cisterna. Los daños incluyen aplastamiento de tuberías de drenaje, baches, surcos y fallas por fatiga del pavimento. El costo de estas reparaciones suele ser mucho más alto que el que el Departamento de Transporte de Pensilvania puede cobrar por el uso de las carreteras. Además de causar daños a las carreteras, cuando los camiones pesados y los camiones cisterna pasan por tierras agrícolas, compactan el subsuelo, lo que aumenta la escorrentía y reduce la productividad de los cultivos durante años. Los ecologistas también están preocupados por el impacto ecológico en los bosques cuando se talan árboles para dar paso a caminos de acceso.
Youngstown, Ohio experimentó un terremoto de magnitud 4.0 el 31 de diciembre de 2011, [93] [94] el undécimo terremoto del área en 10 meses. [95] Los expertos creen que estos fueron sismicidad inducida desencadenada por la eliminación de aguas residuales de los pozos de gas Marcellus en pozos de inyección subterráneos de Clase II . [96] [97] La Red Sísmica de Ohio del Departamento de Recursos Naturales de Ohio (OhioSeis) determinó que los terremotos de 2011 son distintos de la actividad sísmica anterior en la región debido a su proximidad al Northstar 1, un pozo de inyección profunda de Clase II. [98] Todos los terremotos se agruparon a menos de una milla alrededor del pozo. [98] ODNR luego ordenó a la compañía que cerrara las operaciones y taponara el pozo. [99] ODNR ha seguido informando un aumento de la actividad sísmica durante 2017 en el este de Ohio cerca de los pozos de inyección. [100]
En 2022, un equipo de investigadores, en un artículo publicado en Energy Policy, identificó a Marcellus Shale como una "bomba de carbono", un proyecto de combustible fósil que generaría más de una gigatonelada de emisiones de dióxido de carbono si se extrajera y quemara por completo. Marcellus Shale es la segunda bomba de carbono más grande de los Estados Unidos que identificaron los investigadores, con un total de 26,7 gigatoneladas de CO2 si se desarrollara y utilizara por completo. [101]
La dependencia de agua de pozo sin tratar en las regiones rurales de Marcellus deja a las comunidades en una fuerte desventaja si se produjera contaminación del acuífero. [83] Se ha descubierto que las concentraciones de metano en el agua de pozo a un kilómetro de un pozo de gas activo eran 17 veces más altas que en las que se encontraban fuera del área de producción de gas activa. [83] El agua producida incluye materiales radiactivos naturales, así como altos niveles de salmuera, bario, estroncio y radio. [102] [103] Se ha demostrado que, en niveles elevados de exposición, estos contaminantes causan erupciones cutáneas, náuseas, dolor abdominal, dificultades respiratorias, dolores de cabeza, mareos, irritaciones oculares, irritaciones de garganta y hemorragias nasales. [103] Los residentes también están expuestos a una gran cantidad de contaminantes del aire a través de mecanismos como la ventilación y la quema de pozos . [103] Los compuestos orgánicos volátiles, las partículas de diésel y el metano se encuentran en niveles elevados alrededor de los pozos de producción, a menudo en concentraciones que superan las directrices de la EPA para los riesgos cancerígenos para la salud. [103] Lamentablemente, no se han realizado estudios para intentar cuantificar los impactos acumulativos de múltiples exposiciones a dosis bajas.
Además, existen efectos negativos para la salud mental. Los miembros de la comunidad de los yacimientos de gas experimentan un aumento de la ansiedad, la depresión, la preocupación por el estilo de vida, la salud de los niños, la seguridad, la seguridad financiera, los cambios en el paisaje y la exposición a toxinas. [104]
Lista de casos actuales identificados en el “Resumen de litigios por agravios por fracturación hidráulica” el 28 de octubre de 2017. [105]
Otros casos federales relacionados con la extracción de gas en Marcellus se pueden encontrar aquí. [106]
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