El cabo Matapán ( griego : Κάβο Ματαπάς , dialecto maniota : Ματαπά), también llamado cabo Tainaron o Taenarum ( griego : Ακρωτήριον Ταίναρον ), o cabo Tenaro , está situado al final de la península de Mani , Grecia . El cabo Matapán es el punto más meridional de Grecia continental y el segundo punto más meridional de Europa continental. Separa el golfo de Mesenia en el oeste del golfo de Laconia en el este.
En la antigüedad clásica, el cabo Ténaro era el lugar donde se encontraba la ciudad de Ténaro ( en griego antiguo : Ταίναρον), actualmente en ruinas. En la mitología griega antigua, el héroe fundador de la ciudad era Ténaro (Ταίναρος), a quien se le atribuye la fundación del importante templo de Poseidón en la ciudad .
Los griegos usaban el proverbio mal de Tainaron ( griego antiguo : Ταινάριον κακόν ), que significa un mal grande e ilegal que afecta a los suplicantes, ya que los espartanos mataron a los ilotas que habían huido a Tainaron y eran suplicantes en el templo de Poseidón. [1] [2] [3]
El cabo Matapán ha sido un lugar importante durante miles de años. Cerca de Taenarum hay una cueva que, según las leyendas griegas , era el hogar de Hades , el dios de los muertos. Los antiguos espartanos construyeron allí varios templos dedicados a varios dioses. En la colina situada encima de la cueva se encuentran los restos de un antiguo templo dedicado al dios del mar Poseidón (Νεκρομαντεῖον Ποσειδῶνος). Bajo el Imperio bizantino , el templo se convirtió en una iglesia cristiana y los ritos cristianos se llevan a cabo allí hasta el día de hoy. El cabo Matapán fue una vez el lugar donde los mercenarios esperaban a ser empleados.
El 19 de julio de 1717 tuvo lugar allí una batalla naval entre la armada veneciana de la República de Venecia , apoyada por un escuadrón mixto de barcos aliados de Portugal , los Estados Pontificios y Malta , y la flota otomana , al mando del Kapudan Pasha Eğribozlu İbrahim Pasha. Se la conoce como la Batalla de Matapán y sus resultados fueron indecisos.
En el cabo Matapán, el SS Californian , el barco de rescate del Titanic , fue torpedeado y hundido por las fuerzas alemanas el 9 de noviembre de 1915. En marzo de 1941, se produjo una importante batalla naval, la Batalla del Cabo Matapán , frente a la costa del Cabo Matapán, entre la Marina Real Británica y la Regia Marina italiana , en la que los británicos salieron victoriosos en un encuentro unilateral. El principal resultado del encuentro fue reducir drásticamente la futura actividad naval italiana en el Mediterráneo oriental.
En 1892 se construyó un faro , pero actualmente está en desuso.
Como segundo punto más meridional de la Europa continental, el cabo se encuentra en la ruta migratoria de las aves que se dirigen a África.
36°23′06″N 22°28′58″E / 36.38500, -22.48278