James Stewart (nacido el 2 de marzo de 1978) es un músico y escritor estadounidense, más conocido por su papel en la banda de rock experimental Xiu Xiu . Ha aparecido en otras bandas, incluidas XXL, Former Ghosts y Sal Mineo.
Stewart nació en 1978, hijo del músico Michael Stewart , y se crió en Los Ángeles. [3] Estuvieron en varias bandas antes de Xiu Xiu, comenzando en su juventud. Mientras estaban en la escuela, tocaron en una banda de parodias y una banda de versiones de Bauhaus . Después de la secundaria, tocaron el bajo en un grupo con el guitarrista Kenny Lyon y miembros de bandas como Devo , Geza X , The Screamers y Sparks . Stewart ha dicho que esta experiencia fue particularmente formativa para su carrera, pero no se dieron cuenta de esto en ese momento. Más tarde dejaron la banda y se mudaron a casa para asistir a la universidad. [4] Durante este período, se lo dijeron a sus padres, aunque esto no fue recibido con entusiasmo. [5]
En casa, Stewart tocó brevemente en varias otras bandas antes de ser expulsado, y un amigo de la secundaria sugirió que comenzaran su propia banda, que se convirtió en Indestructible Beat of Palo Alto (IBOPA). [4] [b] Su padre también tocó en la banda, [6] y Stewart también tocó con Korea Girl durante este período. [7] Metro Silicon Valley describió a IBOPA como una colisión de "dance, lounge, disco y ska" con el horror de Red Asphalt , [8] y destacó a la banda por atraer la atención hacia la música de South Bay . [9] IBOPA firmó brevemente con una subsidiaria de Elektra Records en 1999, y se disolvió en julio de 1999 cuando el sello dejó de lado a la mayoría de sus artistas. [10] [c] La banda anunció que cinco de sus miembros (Stewart, Cory McCulloch, Kurt Stumbaugh, Tim Kirby y Don Dias [12] ) continuarían en una nueva banda acústica y experimental llamada Ten in the Swear Jar. [10]
Ten in the Swear Jar (abreviado como XITSJ ) continuó con el "enfoque inusual" de IBOPA con música excéntrica y errática. [12] [d] David Espinoza de Metro describió a la banda como "futurista en instrumentación y errática en mentalidad" con la instrumentación tradicional respaldada por saxofones barítonos, banjos, acordeones y sintetizadores. [13] Agregaron que el sonido de la banda era minimalista y que los instrumentos inusuales no se usaban en exceso. [13] Los miembros de XITSJ incluían a Jason Albertini de Duster y Miya Osaki de The Chinkees and The Bruce Lee Band , así como Don Dias, el homónimo de la canción de Xiu Xiu "Don Diasco". XITSJ se disolvió en septiembre de 2002 y Stewart formó Xiu Xiu.
Stewart comenzó su tercera banda, Xiu Xiu, con Cory McCullouch (de XITSJ), Yvonne Chen y Lauren Andrews. [14] La banda renuncia a los instrumentos tradicionales de rock por tambores programados, instrumentos indígenas y otros, incluyendo armonio, mandolina, campanas de metal, gongs, teclados y un cruce entre un guitarrón mexicano y un violonchelo para bajo. [14] David Espinoza de Metro Silicon Valley comparó a Stewart con un explorador que trazaba nuevos territorios de sonido en 2001 cuando comenzaron Xiu Xiu. [14] Comparó la voz de Stewart con una combinación de Robert Smith en su fragilidad y la de Trent Reznor de la era de The Downward Spiral en su ira, y notó la elección deliberada del tono de Stewart a la luz de la locura dispar de los instrumentos individuales. [14] El nombre Xiu Xiu, pronunciado "zapato zapato", [15] [14] está tomado del personaje principal de la película de 1998 Xiu Xiu: The Sent Down Girl . En la descripción de Stewart, el tema de la película es el de la falta de resolución: que a la protagonista le suceden cosas horribles a lo largo de la película y finalmente muere, trágicamente, al final. La banda encontró que sus primeras pistas coincidían con el espíritu de "realidad podrida" de la película, "que a veces la vida resulta con el peor escenario posible ". [16] Stewart dijo que " Fast Car " de Tracy Chapman , que Xiu Xiu versionó en A Promise , tenía un tema similar. [16]
Stewart visitó Vietnam alrededor de 2001, donde se tomaron la fotografía que aparece en la portada de A Promise . Para costear el viaje, abrieron su equipo a bandas locales de punk y ska como estudio de grabación. Stewart describió el período entre Knife Play y A Promise como lleno de "cosas realmente malas" en su vida personal. [16] En 2003, Stewart dijo que han estado muy influenciados por el gamelan y la música folclórica coreana y japonesa, y que han estado escuchando principalmente música clásica contemporánea y "música de baile gay". [16]
Brandon Stosuy de Pitchfork dijo que Stewart, "una de las anomalías consistentemente brillantes de la música underground", "se destacó" en A Promise , y que su estilo vocal fue comparado con el de Robert Smith, Annie Lennox y Michael McDonald . [17] Notó una "belleza poética y romántica continua" detrás de "la violencia" en las letras de Stewart. [17]
El tono de Fabulous Muscles de 2004 reflejó una serie de eventos "increíblemente, increíblemente violentos, increíblemente discordantes y difíciles de soportar" en la vida de Stewart. [17]
Cuando fue entrevistado para The Air Force en 2006, Stewart dijo que el año fue "uno de los primeros no dominado por tragedias personales", aunque el tono del álbum refleja su experiencia de internalizar los eventos de los años anteriores, que sintieron que fueron "casi más difíciles". [17]
Stewart lanzó un álbum con Eugene Robinson de Oxbow como Xiu Xiu & Eugene Robinson Present: Sal Mineo en Important Records en abril de 2013. [18] También han aparecido en el álbum Christmas Island de Andrew Jackson Jihad . Además, han lanzado un álbum con Jonathan Meiburg de Shearwater bajo el nombre de Blue Water White Death. [19]
Fuera de la música, Stewart dijo que habían escrito un "intento fallido" de una novela humorística basada en "encuentros sexuales muy, muy peculiares" que tuvieron a lo largo de su vida. [17] Escribieron durante dos años hasta 2005, y distribuyeron el libro a sus amigos. Entre sus autores favoritos, mencionaron a Yukio Mishima , Dennis Cooper , Charles Bukowski y Kenzaburō Ōe . [17]
Publicaron su primer libro, una autobiografía titulada Anything That Moves con la editorial británica And Other Stories en abril de 2023. [20]
Stewart es abiertamente bisexual , [21] [22] se ha identificado como queer , [23] [24] [25] y usa los pronombres "ellos/ellas " . [2] Es hijo de Michael Gassen Stewart , medio hermano del sociólogo Benjamin H. Bratton , [26] y primo "perdido hace mucho tiempo" del ex miembro de Xiu Xiu y multiinstrumentista Caralee McElroy . [27] Su tío es John Coburn Stewart .
El padre y el tío de Stewart eran músicos y compositores: Michael fue el cofundador y guitarrista del grupo de folk-rock de los años 60 We Five y productor musical. John fue un ex miembro del grupo de música folk/pop The Kingston Trio , a quien se le atribuye en gran medida el haber ayudado a lanzar el resurgimiento de la música folk de finales de los años 50 y finales de los 60, y más tarde tuvo éxito como cantautor; es quizás más conocido como el compositor del éxito número uno de The Monkees de 1967, " Daydream Believer ". "Mike", la canción de cierre del álbum de Xiu Xiu de 2004 Fabulous Muscles , trata sobre la reacción de Jamie al suicidio de su padre en 2002.
Stewart, en múltiples ocasiones, se ha referido a su compañera de banda Angela Seo como su "mejor amiga". [28]
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