Temsüla Ao (25 de octubre de 1945 - 9 de octubre de 2022) [2] fue una poeta, escritora de ficción y etnógrafa india. Fue profesora de inglés en la Universidad North Eastern Hill (NEHU), de donde se jubiló en 2010. [3] [4] Se desempeñó como directora del Centro Cultural de la Zona Noreste entre 1992 y 1997 por delegación de la NEHU . [3] Recibió el premio Padma Shri por su contribución a la literatura y la educación. Su libro Laburnum For My Head recibió el premio Sahitya Akademi de escritura en inglés en la categoría de cuento. [5] Sus obras han sido traducidas al asamés, bengalí, francés, alemán, hindi y kannada. [6]
El 25 de octubre de 1945, Temsüla nació de Imnamütongba Changkiri y Nokintemla Longkumer [7] en Jorhat . Tenía cinco hermanos. Cuando su hermano menor apenas comenzaba a gatear, sus padres murieron con nueve meses de diferencia. Posteriormente, sus dos hermanos menores fueron llevados a su aldea ancestral, Changki, en el distrito de Mokokchung, para vivir con el hermano menor de su padre. Los cuatro hermanos mayores (Khari, Tajen, Temsüla y Along) se quedaron en Jorhat bajo la tutela de Khari, que trabajaba temporalmente en el Hospital de la Misión de Jorhat. Pronto, el más joven de los cuatro, Along, también fue llevado a Changki. Cuando Tajen fue designado profesor asistente en la escuela primaria del pueblo, asumió las responsabilidades de los hermanos menores en Changki. [3] Ao resume su difícil infancia y adolescencia en sus memorias Once upon a Life como "infancia fracturada". Su familia ancestral participó en el asentamiento temprano de la aldea de Changki y sus visitas y afinidad con la aldea la ayudaron a "reafirmar las sensibilidades que me han dado mi identidad intrínseca". [3]
Estudió en la Misión de Niñas de Golaghat durante seis años como interna. Estudió allí en asamés hasta el sexto grado. Para su examen de matriculación posterior, incluso escribió dos trabajos en asamés. Hablaba el idioma con fluidez. Completó su matriculación en la escuela secundaria para niñas Ridgeway en Golaghat. [3] Recibió su licenciatura con honores de Fazl Ali College , Mokokchung , Nagaland, y su maestría en inglés de la Universidad Gauhati , Assam. De la Universidad de Inglés y Lenguas Extranjeras , Hyderabad , recibió su diploma de posgrado en enseñanza del inglés y su doctorado de NEHU.
Ao comenzó a enseñar inglés en la NEHU como profesora a partir de diciembre de 1975. [7] Completó su doctorado en mayo de 1983 bajo la dirección del Dr. DP Singh. Titulada The Heroines of Henry James, su tesis examinó a las protagonistas femeninas en las historias de James que emergen victoriosas en su sociedad sofisticada y civilizada. Para ello, Ao analizó las siguientes obras de Henry James : The Madonna of the Future, Daisy Miller , Madame de Mauves , Washington Square , The Portrait of a Lady , The Wings of the Dove y The Golden Bowl . [8]
De 1992 a 1997 se desempeñó como directora del Centro Cultural de la Zona Noreste de Dimapur en representación de la NEHU, y fue becaria Fulbright en la Universidad de Minnesota entre 1985 y 1986. [9] [2] En 2010, Ao se jubiló como profesora y decana del Departamento de Inglés de la NEHU. [7]
Ao recibió el premio Padma Shri en 2007. Es la ganadora de la Medalla de Oro del Gobernador 2009 del gobierno de Meghalaya . Fue ampliamente respetada como una de las principales voces literarias en inglés surgidas del noreste de la India junto con Mitra Phukan y Mamang Dai . Sus obras han sido traducidas al alemán, francés, asamés , bengalí e hindi . [10]
Ao reconoció la reflexión de Paulo Coelho en El Zahir de que escribir puede ser una tarea solitaria. Sin embargo, "también hay momentos en que las palabras fluyen y parecen ofrecerse felizmente para articular el pensamiento de uno". El estado de ánimo resultante de euforia y alegría, sugiere Ao, brinda una extraña sensación de no estar solo. Proporciona una sensación de completitud similar a la camaradería que se siente en compañía de personas igualmente felices. Ao afirmó que escribía para esos raros momentos de "completitud". Este impulso interior la obliga a escribir junto con su necesidad de "indagar, cuestionar y también reconocer que existo en la unidad con mis semejantes". [11] Al reflexionar sobre los escritos del noreste de la India, Ao explicó:
Se trata de la vida que conocemos y que queremos compartir con nuestros conciudadanos, quienes de alguna manera siempre nos han mirado a través del prisma de la “otredad” y la sospecha. Aceptar la diferencia también puede significar trascender lo “local” para descubrir lo “universal”. En ese sentido, estos escritos merecen algo más que las lecturas superficiales como “categorías” a las que están sujetos en este momento. [11]
Se opuso a que se agrupara al noreste como una identidad compuesta. Dijo que la identidad del noreste era un nombre inapropiado "porque la región es el hogar de una multitud de personas con lenguas, culturas y costumbres diversas". El uso del término "desfigura la identidad real" de las comunidades y las personas que viven en la región. Por lo tanto, el término tiene relevancia solo como indicador geográfico y geopolítico. En la misma entrevista, señaló que el Festival del Cálao de Nagaland es solo la cara comercial de la identidad naga y no la identidad naga en sí. [12] La periodista Patricia Mukhim reafirmó la convicción de Ao: "[Ella] estaba tranquilamente segura de su propósito en la vida, que es rectificar los lentes a través de los cuales su pueblo, los nagas, eran vistos por el resto del mundo". [13]
Ha publicado siete obras poéticas.
Sus dos primeras colecciones de poesía fueron publicadas por Writers Workshop , Calcuta . La tercera, cuarta y quinta colecciones de poesía fueron publicadas por Kohima Sahitya Sabha, North Eastern Hill University y Grasswork Books respectivamente. Las dos últimas fueron publicadas por Heritage Publishing House, Dimapur.
La periodista Aheli Moitra describe la colección de 50 poemas Songs Along the Way Home como "una profunda exploración filosófica de la vida –personal, social, política– tal como le ha pasado a ella [Ao]. Los poemas son pesados, cargados de capas de lamento, escritos con la habilidad de un pájaro cantor que canta su canción favorita del atardecer". Moitra señala que Ao es sincera en sus poemas, registra la vida y la sabiduría, y nunca se avergüenza de mostrar las emociones necesarias. [14]
Cuando estaba en la Universidad de Minnesota como becaria Fulbright, entró en contacto con los nativos americanos . Aprendió sobre su cultura, herencia y especialmente su tradición oral . Esta experiencia la inspiró a registrar la tradición oral de su propia comunidad, Ao Naga . Después de regresar de la Universidad de Minnesota, trabajó en la tradición oral durante unos doce años. Recopiló los mitos, cuentos populares, folclore , rituales, leyes, costumbres y sistemas de creencias . Este trabajo etnográfico se publicó en 1999 como la tradición oral Ao-Naga de Bhasha Publications, Baroda. Este libro es el documento más auténtico sobre la comunidad Ao-Naga.
Temsüla Ao ha publicado tres colecciones de cuentos: These Hills Called Home: Stories from the War Zone , Zubaan (2005), Laburnum for my Head , Penguin India (2009) [1] y The Tombstone in my Garden: Stories from Nagaland, Speaking Tiger Books (2022). [15]
Estas colinas llamadas hogar consta de diez historias cortas y trata sobre la insurgencia en Nagaland impulsada por el derecho a la autodeterminación del pueblo Naga.
Speaking Tiger publicó su último libro de cuentos The Tombstone in my Garden: Stories from Nagaland a principios de 2022. [16] [15] La sinopsis del libro en la contraportada describe la colección de cinco historias como "un espejo de las vidas de la gente común más allá de los titulares".
El 9 de abril de 2022, el Director General de Policía de Nagaland, T. John Longkumer, publicó el libro en Dimapur. [6]
Pradip Phanjoubam encontró el libro peculiarmente "oscuro" en comparación con su primera colección These Hills Called Home. Resume el libro como "un esbozo subconsciente de la nostalgia naga por un mundo tradicional que se deja atrás". [17] La autora Rupa Gulab resume el hilo conductor de las cinco historias como "se nos recuerda brutalmente una verdad universal: el amor duele y la muerte es una liberación". Aconsejando no dar por sentado que el pequeño libro es un libro acogedor para la hora de dormir, señala que las historias son "desconcertantes" y que los finales de cada una de ellas suelen ser abiertos, lo que empuja a los lectores a seguir adivinando. [18]
Publicó un libro de crítica literaria Henry James' Quest for an Ideal Heroine , publicado en 1989 por Writers Workshop. [19]
En enero de 2013, fue nombrada Presidenta de la Comisión Estatal de Mujeres de Nagaland. [22] Como presidenta, Ao defendió abiertamente los derechos de las mujeres en el estado, desafiando a menudo el statu quo tradicional y el estancamiento legal.
Ao abogó por la redefinición del derecho consuetudinario naga para eliminar su sesgo de género inherente. Dejó claro que esto no significaba abolir las leyes consuetudinarias y que siguen siendo la piedra angular de la sociedad naga. En cambio, era necesario rehacerlas y cambiarlas para darles un nuevo significado en el entorno actual. La redefinición debe comenzar desde dentro de los marcos patriarcales de las instituciones del derecho consuetudinario, ya que siguen siendo "las guardianas de las leyes". También imaginó un enfoque especial para abrir paso a las mujeres en los consejos de las aldeas, los comités de las ciudades y la Asamblea Legislativa de Nagaland , junto con la herencia de las mujeres a la propiedad parental. [23] Para ella estaba claro que las intervenciones de la sociedad civil o los esfuerzos del gobierno para promover la igualdad de género no cambiarían mucho a pesar de la presupuestación con perspectiva de género y los lugares de trabajo seguros para el género.
Cualesquiera que sean los resultados de tales esfuerzos, serán superficiales en el mejor de los casos porque el núcleo de la discriminación de género se encuentra en el corazón mismo de las leyes consuetudinarias que dirigen y gobiernan la vida naga incluso en el siglo XXI. [23]
En 2013, en una de sus primeras reuniones públicas como presidenta del Comité, hizo un llamamiento a las mujeres y las niñas para que desempeñaran su papel con convicción en el intento de que las leyes estatutarias para la justicia de género funcionaran. Se dirigía a una campaña de concienciación jurídica en el Kohima College. Pidió que la campaña se dirigiera a los jóvenes estudiantes para que no sólo dieran seguridad a su "yo físico, sino que también aseguraran su crecimiento intelectual". Si bien reconoció que ciertos males sociales que prevalecen en otras partes del país no existen en Nagaland, articuló que la injusticia de género prevaleciente en la sociedad naga se debe a que los hombres persisten en su postura rígida de que "el gobierno, como el consejo de la aldea y la toma de decisiones en la familia, por ejemplo, es prerrogativa de los hombres". También reprendió a las mujeres por aceptar su papel tradicional a pesar de la educación. [24] Ao dejó claro su apoyo al derecho y las prácticas consuetudinarios y los elogió por brindar "continuidad y fortaleza" a la sociedad naga. Sin embargo, su crítica se basó en el sesgo de género inherente en las prácticas del derecho consuetudinario en casos de matrimonio, divorcio y herencia. Ao pidió que se celebraran deliberaciones abiertas sobre estas cuestiones para "incorporar cambios y ajustes justos en un sistema moderno que sea beneficioso para las mujeres y en el que los hombres y las mujeres puedan trabajar juntos como iguales en todos los aspectos". [25] Pasó una parte importante de su mandato transmitiendo este mensaje a las diferentes tribus de Nagaland en sus respectivos distritos. En agosto de 2013, en un seminario sobre sensibilización de género entre el personal policial, el poder judicial y los miembros de la sociedad civil, Ao afirmó con valentía: "Solo cuando los derechos humanos básicos de las mujeres naga reciban el debido reconocimiento de la familia, el clan, la aldea y el marco social en general, podremos decir que el proceso de sensibilización de género ha comenzado realmente en Nagaland". Recordó que existen varios casos de injusticia de género en la sociedad naga debido a las "normas culturales y tradicionales prevalecientes... [que a menudo afectan] a los derechos de las mujeres, por ser de un género diferente". Hizo un llamamiento a la articulación y protección de la identidad de las mujeres "en el nivel existencial". Pidió que se establecieran hogares de acogida en todos los distritos de Nagaland para que las supervivientes de la violencia de género pudieran hacer frente a los traumas, recibir asesoramiento y enseñarles habilidades para la vida. [26] En septiembre de 2013, basándose en sus experiencias, señaló que los casos de discordia marital en Nagaland en su mayoría pasan desapercibidos y sin atención, ya que la mujer suele estar demasiado traumatizada. [27]
Al comienzo de su mandato como presidenta, había iniciado diálogos entre los órganos superiores de todas las tribus de Nagaland a este respecto. Cinco años después, en 2018, lamentó que el trabajo en torno a dar a las mujeres una parte de sus bienes paternos todavía estuviera a medio hacer. [23]
El 28 de mayo de 2017, en un programa sobre la trata de personas en el distrito de Phek, en Nagaland, hizo hincapié en la vulnerabilidad de los jóvenes nagas a la trata. Hizo un llamamiento a la sociedad a estar alerta. Hizo un llamamiento a la gente para que denunciara los casos de abuso y maltrato de menores que viven como criadas y ayudantes domésticos en Nagaland. Creía que este mal debía investigarse y abordarse urgentemente. [28] En otra reunión a principios de mes, se refirió a los datos de la policía que mostraban que una persona desaparecía cada cuatro días en Nagaland. De ellos, el 83% eran menores. Señaló que el derecho consuetudinario no está bien equipado para hacer frente a las prácticas de trata de personas y que la policía tenía que intervenir y desempeñar un papel. También insistió en que se establecieran vínculos adecuados entre la policía, los organismos de derechos del niño, el departamento de trabajo, los departamentos de bienestar social, los organismos de salud mental y las ONG para frenar la trata de personas. [29]
Fue una firme defensora de la reserva de mujeres en Nagaland. En un acto, prometió seguir trabajando por la igualdad de derechos para las mujeres y esperaba que las mujeres participaran en el proceso de toma de decisiones en la política naga. Invitó a los naga a hacer una retrospectiva de las áreas en las que "hemos fracasado". [30]
Zahan escribe que Ao era más que un escritor y un erudito para los nagas. Resume el trabajo de Ao de la siguiente manera:
Ella fue la guardiana, la voz y el espejo de la sociedad naga, que mostró al mundo la vida cotidiana de los nagas, dividida entre la insurgencia y la contrainsurgencia, a través de su poesía, sus cuentos y sus memorias. [13]
Al recordar su obra y su vida, Walter Fernandes, director fundador del Centro de Investigación Social del Noreste con sede en Guwahati, la calificó de "institución de erudito". [13]
