Durante la temporada 2007-08 , el Queens Park Rangers jugó en el Campeonato de la Liga de Fútbol .
El entrenador John Gregory comenzó a reconstruir el equipo antes de la nueva temporada, incorporando a Daniel Nardiello , Chris Barker y John Curtis en transferencias libres. Andrew Howell, Kieron St Aimie y Aaron Goode firmaron contratos profesionales de un año después de impresionar en el equipo juvenil bajo Joe Gallen, quien luego fue despedido, a pesar de que su equipo sub 18 ganó la liga. Gregory también contrató a más personal de apoyo, incluido Paul Hunter como el nuevo fisioterapeuta, Mick Harford como asistente del entrenador, Ed de Goey y Warren Neill como entrenadores y Steve Brown y Keith Ryan como entrenadores del equipo juvenil. El extremo izquierdo creativo Lee Cook fue vendido a sus rivales Fulham por un acuerdo que, según se informó, podría valer entre £ 2,5 millones y £ 4,5 millones. Michael Mancienne también extendió su préstamo por una temporada más. El 26 de julio, QPR completó el fichaje de Ben Sahar a préstamo por tres meses (posteriormente extendido hasta enero de 2008). Los fichajes de Lee Camp y Simon Walton se produjeron al día siguiente, el 27 de julio, por un valor total de 500.000 libras.
Durante la pretemporada, el nuevo fichaje Simon Walton se fracturó la pierna en una victoria no competitiva por 2-1 contra el Fulham y estuvo fuera de juego durante varios meses.
La temporada comenzó de forma turbulenta, con un empate contra el recién ascendido Bristol City , una derrota en la Copa de la Liga por 2-1 en casa ante el Leyton Orient de la League One seguida de otra derrota por 2-0 en casa ante el Cardiff City . El partido contra el Burnley del 25 de agosto se pospuso después de que el prometedor jugador adolescente Ray Jones muriera en un accidente automovilístico en las primeras horas de la mañana. [1] Una semana después, el QPR cayó en una derrota por 3-0 en casa ante el Southampton , seguida de un empate con el Leicester y otra derrota en casa ante el Plymouth (0-2) antes de sumar solo su segundo punto del mes (y el tercero de la temporada) en casa ante el Watford el 22 de septiembre.
El 1 de octubre se anunció que John Gregory había sido despedido después de 13 meses en el cargo. Esto se produjo después de una derrota contundente por 5-1 frente a las cámaras de Sky Sports contra el West Bromwich Albion el 30 de septiembre. El entrenador del primer equipo, Mick Harford, fue puesto a cargo temporalmente. [2] Tres partidos consecutivos contra oponentes de East Anglia vieron a los Rangers derrotados a manos del Colchester antes de obtener su primera victoria de la temporada en casa contra Norwich y rescatar un empate con Ipswich en Loftus Road . Después de un empate sin goles en Preston y una rara victoria fuera de casa contra Charlton , Harford dejó el club a finales de mes y fue reemplazado por Luigi De Canio . Su primer partido a cargo fue una victoria por 2-0 contra el Hull City . [3]
Tras la llegada de De Canio, el Rangers sufrió derrotas a manos de Coventry , Stoke , Blackpool y Crystal Palace antes de que una breve racha de cuatro partidos sin derrota a mediados de diciembre indicara signos de recuperación. El 11 de diciembre de 2007, el QPR fue empatado a domicilio con el Chelsea en la tercera ronda de la Copa FA , una eliminatoria que se jugaría el 5 de enero de 2008. El encuentro sería el primer derbi competitivo del oeste de Londres entre los dos equipos desde 1996.
El período de Navidad y Año Nuevo fue en gran medida exitoso para el club, con los Rangers recuperándose de una derrota en Plymouth el Boxing Day y obteniendo victorias fuera de casa en el segundo lugar Watford (4-2) y en Loftus Road contra otros luchadores como Leicester (3-1).
Poco antes del tradicional período de partidos de Navidad, el 20 de diciembre de 2007, se anunció que la familia de Lakshmi Mittal había comprado una participación del 20 por ciento en el club. Como parte de la inversión, el yerno de Lakshmi Mittal ocupó un lugar en la junta directiva. [4] Continuando con el tema de temporadas anteriores, el club hizo varios fichajes cedidos, incluidos Gavin Mahon , Ákos Buzsáky y Rowan Vine . El potencial de inversión de los nuevos patrocinadores del club dio lugar a una serie de historias especulativas en la prensa futbolística a lo largo de la temporada, incluidos los fichajes rumoreados de los ex ganadores del premio al Jugador Mundial del Año Luís Figo y Zinedine Zidane , este último como posible entrenador. [5]
El Rangers fichó a varios jugadores durante el mercado de fichajes de enero : Ákos Buzsáky, que había estado cedido previamente por el Plymouth Argyle , Hogan Ephraim, del West Ham , Kieran Lee, cedido por el Manchester United , Gavin Mahon, cedido por el Watford , Matthew Connolly, del Arsenal , Patrick Agyemang, del Preston, y Fitz Hall, del Wigan . A principios de enero, el QPR también consiguió el fichaje permanente del delantero Rowan Vine , tras su breve cesión que había finalizado en diciembre.
Alrededor de 6.000 aficionados del Rangers hicieron el corto viaje a Stamford Bridge el primer fin de semana de enero para ver al QPR esforzarse al máximo contra sus vecinos de la Premier League, el Chelsea, en la tercera ronda de la FA Cup . Al final, los R's perdieron 1-0 por un desafortunado gol en propia puerta de Lee Camp . A la derrota en la Copa le siguió una derrota a domicilio ante el Sheffield United . El mes terminó para el Rangers con una victoria en casa por 2-0 sobre el Barnsley seguida de una derrota en Cardiff . Cuando se cerró la ventana de transferencias de enero, el QPR se aseguró al portero estadounidense Matt Pickens y al defensa norirlandés Damien Delaney y se deshizo de varios jugadores, entre ellos Marcus Bignot , Danny Cullip , Nick Ward , Dominic Shimmin , Sampsa Timoska , Shabazz Baidoo , Kieron St Aimie , Stefan Moore y Pat Kanyuka . Adam Bolder , Daniel Nardiello y Simon Walton también fueron cedidos.
El club comenzó bien febrero derrotando al tercer clasificado Bristol City por 3-0 en Loftus Road, seguido de una victoria por 3-2 como visitante en Southampton . Mostrando algunos signos de recuperación desde el comienzo de la temporada, la victoria de Southampton dejó al QPR a 6 puntos de los playoffs y 8 puntos por encima de la zona de descenso. Al mismo tiempo, Flavio Briatore reemplazó a Alejandro Agag como presidente del holding del QPR. [6] La llegada de Briatore también marcó la desaparición de la mascota del club, "Jude el gato del estadio". Según los informes de los periódicos, el gato negro era incompatible con las supersticiones de Briatore y el programa del día del partido del 2 de febrero anunció posteriormente que Jude el Gato se había "ido de vacaciones". [7] El 12 de febrero, la forma errática del club los vio caer a una sexta derrota en casa de la temporada, perdiendo ante Burnley 2-4 después de en un momento liderar 2-0.
Aprovechando que su próximo rival en la liga, el Barnsley, se enfrentará al Liverpool en la FA Cup el 16 de febrero, el QPR organizó un campo de entrenamiento de mitad de temporada en el complejo turístico Vale de Lobo, en la región del Algarve de Portugal. [8] Gareth Ainsworth fue nombrado capitán del club en lugar de Adam Bolder tras su cesión al Sheffield Wednesday. Los Rangers cerraron febrero con empates contra el Sheffield United (1-1) en casa y fuera en el partido reprogramado con el Barnsley (0-0).
El 2 de marzo, en un partido televisado en casa contra el Stoke , el QPR derrotó convincentemente al segundo clasificado por 3-0, lo que prolongó la buena racha del club contra los mejores equipos de la división. [9] Por el contrario, el siguiente partido de los Rangers contra el Coventry City, que se encuentra en la zona de descenso , acabó en un reñido empate 0-0, en el que el Coventry dominó gran parte del juego, algo que se reconoció con los elogios dirigidos a Lee Camp por su actuación como portero. [10] [11] De manera similar, en su siguiente partido contra un Sheffield Wednesday en dificultades en Hillsborough perdieron 2-1, [12] antes de volver a la senda del triunfo en casa contra el Blackpool (3-2); un resultado que los dejó en el puesto 12 de la liga, a 8 puntos de los play-offs y 7 puntos por encima de la zona de descenso. [13] Reflejando el perfil cada vez más alto del club, el partido de mitad de semana contra el Blackpool fue visto desde el palco de directores por el rey Asantehene Otumfuo Nana Osei Tutu II, así como por el presidente del Real Madrid , Ramón Calderón, acompañando a los tres propietarios del club , Mittal , Ecclestone y Briatore . [14] Continuando con su sólida forma en casa en la que los Rangers habían perdido solo una vez en sus diez partidos anteriores en Loftus Road y anotaron 22 goles, el club se impuso por 3-1 a un equipo de Scunthorpe que luchaba por evitar el descenso. Con solo siete partidos restantes, la victoria significó que el QPR permaneció 12.º en el campeonato, a 7 puntos de los puestos de play-off y 8 puntos por encima del descenso. [15] La continua especulación sobre el nivel de nueva inversión en el club alimentó los rumores sobre el posible fichaje de Luís Figo , aunque fueron rápidamente desestimados por los representantes del jugador. [5]
El Rangers viajó a los Wolves, que aspiraban a los play-off, el fin de semana de Pascua (22 de marzo) y desperdició la ventaja tres veces, dos veces en los períodos de descuento al final de cada mitad y, en última instancia, conspirando para que el resultado final fuera 3-3. [16] El 25 de marzo, la junta anunció un acuerdo de patrocinio de equipación de cinco años con Lotto Sport Italia , que podría valer hasta £ 20 millones si el QPR logra el ascenso a la Premier League . El contrato entra en vigencia para la temporada 2008-09 y es el más gratificante económicamente en la historia del club. [17] El 29 de marzo, el Rangers frustró las ambiciones de play-off del Ipswich al limitarlo a un empate de un gol (menos en Portman Road ), principalmente como resultado del heroísmo del portero Lee Camp. [18] Después del partido, aproximadamente 15 seguidores del QPR provocaron una pelea en la estación de Manningtree que provocó tres arrestos. [19]
El 1 de abril, el sitio web de fans del QPR Vital QPR anunció en exclusiva que el fundador de Microsoft , Bill Gates, iba a invertir en el club, [20] lo que, a pesar de ser una aparente broma del Día de los Inocentes , se repitió en las noticias generales y en los sitios de fans del QPR. [21] El delantero Rowan Vine se fracturó la pierna en un incidente de entrenamiento el 3 de abril de 2008 y fue descartado para el resto de la temporada. [22] Dos días después, el 5 de abril, los Rangers evitaron por poco una derrota en casa por 2-0 ante un equipo en forma del Preston al marcar dramáticamente dos goles en el tiempo de descuento al final de la segunda mitad. [23]
Después de un viernes en el que Briatore promocionó su visión del QPR como una supermarca global, [24] y con el descenso y el ascenso ahora como irrelevantes [25], el QPR viajó a Hull City el 12 de abril para enfrentarse a un equipo que había anotado cinco goles y mantenido su portería a cero en dos de sus dos partidos anteriores. Un polémico gol del Rangers en la primera mitad fue anulado al final del partido por Michael Turner del Hull . [26] El resultado 1-1 dejó al QPR en el puesto 14 del Championship y a diez puntos de los play-offs con solo 3 partidos (9 puntos) restantes.
Sin embargo, los Rangers continuaron contribuyendo al destino de los aspirantes al ascenso del Championship, a pesar de no poder afectar sus propias posibilidades de playoffs, relegando a sus compatriotas londinenses Charlton Athletic a una temporada más en la segunda división después de vencerlos 1-0 en Loftus Road cortesía de Dexter Blackstock . [27] Una dura derrota ante Norwich en Carrow Road (0-3), donde Damion Stewart fue expulsado después de solo 4 minutos, llevó abril a un final decepcionante. [28]
El último partido de la temporada del QPR, el 4 de mayo, fue en casa contra el West Brom , un equipo que aspiraba al título de la Championship y cuya contundente derrota ante el Rangers en septiembre marcó el final del reinado de John Gregory. Antes del partido, el QPR presentó un nuevo escudo que se introdujo para significar una nueva era para el club, [29] aunque los periódicos habían especulado erróneamente con anterioridad que el anuncio revelaría que Zinedine Zidane sería el nuevo entrenador. [30] Después de una tarjeta roja a Martin Rowlands, el Rangers cayó por 2-0 y sufrió la indignidad de ver el trofeo del título de la Championship entregado al West Brom en Loftus Road. El resultado significó que el QPR terminó 14º en la tabla de la Championship con 58 puntos, 12 puntos por debajo de la zona de play-off y a 6 puntos del descenso.
Tras el partido, Martin Rowlands fue nombrado Jugador del Año del club por Ray Jones Players y Jugador del Año por los Aficionados . El jugador cedido por el Chelsea y defensa internacional sub-21 de Inglaterra Michael Mancienne fue galardonado con el premio al Jugador Joven del Año por los Aficionados . Akos Buzsaky ganó el premio al Gol de la Temporada Kiyan Prince por su gol contra el Blackpool en Loftus Road el 11 de marzo. Zesh Rehman también fue premiado por su Compromiso con la Comunidad . [31]
El 8 de mayo, el QPR anunció que Luigi De Canio había dejado el club "por consentimiento mutuo" y que a su debido tiempo se haría otro anuncio sobre un nuevo entrenador para la temporada siguiente . [32]
Le Coq Sportif siguió siendo el fabricante de la equipación del QPR. El minorista Cargiant siguió siendo el patrocinador de la equipación.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.