Durante la temporada de fútbol inglés 1990-91 , el Gillingham FC compitió en la Football League Fourth Division , el cuarto nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Fue la 59.ª temporada en la que el Gillingham compitió en la Football League , y la 41.ª desde que el club volvió a la liga en 1950. A principios de la temporada, Ron Hillyard , el portero del club durante mucho tiempo , terminó su carrera como jugador con un número récord de apariciones en el club. La forma del Gillingham fue inconsistente en la primera mitad de la temporada; después de caer al puesto 17 en la tabla de la liga , el equipo comenzó una larga racha invicta y estaba décimo a fines de 1990. A fines de marzo, Peter Beadle y David Crown , dos de los delanteros titulares habituales del equipo , se lesionaron y ambos se perdieron la mayor parte del resto de la temporada. El equipo encadenó 10 partidos consecutivos sin ganar entre el último partido de marzo y el primero de mayo y terminó la temporada 15º en la Cuarta División.
Gillingham también compitió en tres competiciones eliminatorias . El equipo fue eliminado en la primera ronda tanto de la FA Cup como de la Football League Cup . Gillingham avanzó desde la fase de grupos inicial de la Associate Members' Cup , pero perdió en la primera ronda propiamente dicha. El equipo jugó un total de 52 partidos competitivos, ganando 14, empatando 19 y perdiendo 19. Steve Lovell fue el máximo goleador del equipo, con 19 en la Cuarta División y 21 en todas las competiciones. También hizo la mayor cantidad de apariciones, jugando en todos los partidos. La asistencia más alta registrada en el estadio local del club, Priestfield Stadium , fue de 8.004, para un partido contra los rivales locales Maidstone United .
La temporada 1990-91 fue la 59.ª temporada del Gillingham jugando en la Football League y la 41.ª desde que el club fue elegido nuevamente para la Liga en 1950 después de haber sido expulsado en 1938. [1] Fue la segunda temporada consecutiva del club en la Football League Fourth Division , el cuarto nivel del sistema de liga de fútbol inglés . [1] En la temporada anterior , la primera desde que descendió de la Third Division , Gillingham había terminado 14.º de 24 equipos. [2]
Al comienzo de la temporada, Damien Richardson era el entrenador del club , cargo que ocupaba desde abril de 1989. [3] Su asistente fue Ron Hillyard , quien también fue el portero titular del club al comienzo de la temporada. [4] Alan Walker fue el capitán del equipo . [5] Richardson fichó a un solo jugador nuevo antes de la nueva temporada: David Crown , un delantero de 32 años que había jugado casi 400 partidos de la Football League y marcado más de 120 goles, se unió desde el Southend United por una tarifa de transferencia de £ 50,000 (equivalente a £ 140,000 en 2023). [6] [7] El veterano defensor Paul Haylock estuvo entre varios jugadores liberados por el club; después de jugar casi 200 partidos para Gillingham, se unió a sus rivales locales Maidstone United . [8]
El club adoptó un nuevo diseño de uniforme , agregando un patrón de rayas diagonales blancas de diferentes grosores y rayas verticales de sombra a las tradicionales camisetas azules del equipo. Como las camisetas se cortaban a partir de grandes rollos de tela, el patrón exacto de las rayas variaba de una camiseta a otra, algo que también ocurrió con algunos otros uniformes con patrones inusuales de la época. [9] [10] El uniforme de visitante , que se usaría en caso de un choque de colores con el equipo local, era todo rojo. [11] El equipo se preparó para la nueva temporada con una serie de partidos amistosos , incluida una derrota por 1-0 en casa ante el Ipswich Town y una derrota por 4-1 en casa ante el West Ham United , ambos de la Segunda División , así como un empate sin goles con el equipo olímpico australiano , que estaba realizando una gira por Europa. [12] [13]
El primer partido de la temporada del Gillingham fue en su estadio local, el Priestfield Stadium , contra el Darlington . [14] Crown no hizo su debut porque se había lesionado en un amistoso; [6] Peter Heritage y Steve Lovell fueron los delanteros titulares. [15] Lovell anotó el único gol de penalti en la victoria por 1-0, [16] durante la cual Billy Manuel del Gillingham fue expulsado por conducta violenta. [17] Lovell también anotó en los siguientes tres partidos de liga, incluyendo dos veces en la victoria por 3-0 en casa ante el Hartlepool United el 8 de septiembre, [18] lo que le dio un total de cinco goles de liga en los primeros cuatro partidos. [14] El 15 de septiembre, Hillyard hizo su última aparición con el Gillingham en una derrota por 2-1 como visitante ante Scarborough , las lesiones pusieron fin a una carrera como jugador con el club que había comenzado en 1974. [4] Su total de 563 partidos de la Football League para el Gillingham estuvo por debajo del récord de 571 de su compañero portero John Simpson , pero Hillyard terminó su carrera con un total récord del club de 655 partidos para el club en todas las competiciones. [4] [19] Harvey Lim , que había servido como suplente de Hillyard durante la temporada anterior, lo reemplazó en la portería para el siguiente partido contra el Hereford United , [15] y jugó todos los partidos durante el resto de la temporada, excepto un período de tres partidos en marzo, cuando fue suspendido tras ser expulsado. [20]
Crown hizo su debut en el sexto partido de liga de la temporada cuando entró como suplente en un partido en casa contra Maidstone United el 22 de septiembre; [15] el juego entre los dos clubes con sede en Kent atrajo una asistencia de 8.004, la multitud local más grande de Gillingham de la temporada. [21] Maidstone, que solo había logrado el ascenso del fútbol no profesional en 1989, [22] ganó 2-0, [23] lo que significa que habían vencido a Gillingham en Priestfield en ambas temporadas desde que ingresaron a la Football League. [24] [25] Tres días después, David McDonald , un defensor adolescente fichado a préstamo del Tottenham Hotspur de la Football League First Division después de una lesión de Joe Dunne , hizo su debut en un empate 1-1 contra York City ; [26] Ian Docker anotó su primer gol para Gillingham después de más de 50 partidos para el equipo. [27] Gillingham terminó el mes en el puesto 14 de la tabla de la liga . [28] Lovell anotó dos veces en los dos primeros partidos del equipo en octubre, una victoria por 2-1 sobre Carlisle United y un empate 2-2 con Rochdale , lo que elevó su total de goles de liga a nueve en nueve partidos; [14] después de que el director de juego Richardson le dijera a la prensa que Lovell "personifica todo lo bueno del juego. La gente habla de sus goles, pero su juego ha sido excelente esta temporada. Ha asumido el papel de líder y creo que ha alcanzado su punto máximo". [29] Sin embargo, en los siguientes ocho partidos, Lovell anotó solo dos veces. [14] Crown hizo su primera aparición en la alineación titular el 20 de octubre contra Blackpool . [15] Ese juego resultó en la segunda de las tres derrotas del equipo en los últimos cuatro juegos de octubre, dejándolos en el puesto 17 de la tabla. [14] [30]
El 9 de noviembre, Gillingham ganó por primera vez en cinco semanas con una victoria por 2-1 sobre Halifax Town ; Crown anotó el primer gol, su primero para el club. [14] El equipo siguió esto con una victoria por 4-0 sobre Cardiff City , su mayor victoria de la temporada hasta ahora, [14] y la primera vez que Gillingham anotó cuatro o más goles en un juego desde septiembre de 1989. [31] El 15 de diciembre, Gillingham extendió su racha invicta en la liga a cinco juegos al vencer a Burnley 3-2 con tres goles de Crown en los primeros 27 minutos del juego; fue la primera vez que un jugador de Gillingham anotó un hat-trick en la primera mitad de un juego desde 1973. [14] [32] [33] El último juego del equipo de 1990 fue un empate sin goles en casa ante Northampton Town ; Gillingham terminó el año décimo en la Cuarta División, tres puntos por debajo de los lugares de play-off de ascenso . [34] [35]
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El primer partido del Gillingham del nuevo año terminó en un empate 1-1 contra el Stockport County el 1 de enero con un gol del delantero de 18 años Peter Beadle , [36] que había jugado de forma intermitente en la primera mitad de la temporada, principalmente como suplente. [15] El equipo jugó tres partidos de liga más en enero y los empató todos, ampliando su racha invicta a doce partidos. [14] Sin embargo, solo ganaron cuatro de los doce partidos, y para fines de enero habían caído al 12.º lugar en la tabla de la liga. [37] El último de los cuatro empates consecutivos fue fuera de casa contra Darlington el 29 de enero, un partido en el que Darlington tuvo dos jugadores expulsados y el árbitro fue golpeado en la cara por una manzana arrojada desde la multitud. [38] Cuatro días después, Gillingham logró su primera victoria en la Cuarta División de 1991, una victoria por 2-1 sobre Hereford United. [14] El siguiente partido resultó en una derrota por 2-0 ante Cardiff City el 15 de febrero, poniendo fin a una racha invicta en la liga que se remontaba a octubre; [14] Lim fue expulsado durante la derrota, lo que llevó al mediocampista Docker a ocupar el puesto de portero. [20] Como esto resultó en que Lim cumpliera una suspensión de tres partidos, Richardson fichó al portero Peter Gleasure cedido por Northampton Town para cubrir su ausencia. [39]
Tras la derrota ante Cardiff, Gillingham venció al Halifax Town por 1-0, pero luego perdió los dos partidos siguientes, cayendo al 14.º puesto de la tabla. [40] Paul Hague , un defensa adolescente, hizo su debut como visitante ante el Carlisle United el 12 de marzo, [41] un partido que Gillingham ganó por 4-0, la mayor victoria del equipo como visitante desde 1968. [42] Beadle marcó dos veces; Crown y Lovell marcaron los otros goles. [43] Lovell ya estaba jugando en un papel de mediocampo con Beadle y Crown comenzando en las posiciones de ataque. [44] [45] Gillingham empató sus dos partidos siguientes, pero luego venció al Rochdale por 3-1, y Beadle volvió a marcar dos veces. [14] Los dos delanteros titulares del Gillingham estuvieron ausentes del equipo durante la mayor parte de las últimas etapas de la temporada debido a lesiones. [46] Beadle jugó su último partido de la temporada contra el Walsall el 30 de marzo; [15] Dos días después, Crown fue sustituido contra el Lincoln City y no volvería a jugar hasta el penúltimo partido de la temporada más de un mes después. [15] El reemplazo de Crown contra el Lincoln fue Adrian Owers , un mediocampista recién fichado a préstamo del Brighton & Hove Albion por el resto de la temporada. [47] Con dos de sus delanteros clave ausentes, Richardson movió a Mike Trusson , generalmente un mediocampista, a un rol de ataque. Cuando se le preguntó por qué no movió a Lovell, todavía el máximo goleador del equipo, de nuevo a una posición de delantero, Richardson dijo a la prensa "él no es un delantero centro pero se hubiera esperado que cumpliera el papel de delantero centro [...] En mi opinión, es mejor dejarlo donde está en este momento". [44]
El Gillingham jugó ocho partidos en abril y no pudo ganar ninguno, logrando solo dos empates y perdiendo los otros seis; [14] a finales de mes estaban en el puesto 16 de la tabla. [48] Tony Butler , otro defensor adolescente, hizo su debut en un empate 2-2 contra el Blackpool el 20 de abril y mantuvo su lugar en el equipo durante el resto de la temporada; llegó a jugar 180 partidos para el club. [49] [50] Fue uno de los tres defensores de 18 años o menos en el equipo para el partido contra el Blackpool, junto con Hague, que regresó a la alineación titular después de haber estado ausente durante un mes, y Richard Carpenter . [15] [51] Cuatro días después, el Gillingham fue derrotado nuevamente por Maidstone, perdiendo 3-1 en Watling Street . [25] La racha sin victorias del Gillingham se extendió a diez partidos con tres derrotas en las que no lograron marcar ningún gol, culminando el 4 de mayo con una derrota por 3-0 como visitante ante el Wrexham , [14] que estaba último en la división. [52] La racha finalmente terminó en el último partido de la temporada en casa ante el Doncaster Rovers cuando los goles de Mark O'Connor y Lovell le dieron al Gillingham una victoria por 2-0. [53] El equipo terminó la temporada en el puesto 15 de la Cuarta División con 54 puntos, 18 puntos por debajo de los puestos de play-off de ascenso y 14 por encima del Wrexham, que se encuentra en el puesto 24. [35] [53]
Como equipo de la Cuarta División, el Gillingham participó en la Copa FA 1990-91 en la primera ronda y se enfrentó al AFC Bournemouth de la Tercera División; el partido se llevó a cabo 11 días después de que los equipos se enfrentaran en la Copa de Miembros Asociados . El Gillingham perdió 2-1 y fue eliminado de la competencia. [55]
El Gillingham entró en la Copa de la Liga de Fútbol 1990-91 en la primera ronda y sus oponentes fueron el Shrewsbury Town de la Tercera División. Fue una eliminatoria de ida y vuelta , con el partido de ida en Priestfield, donde Lovell anotó el único gol y el Gillingham derrotó a sus oponentes de mayor nivel. [56] Sin embargo, una semana después, el Shrewsbury ganó el partido de vuelta por 2-0 en su estadio Gay Meadow y, por lo tanto, ganó la eliminatoria con un marcador global de 2-1, poniendo fin a la participación del Gillingham en la Copa de la Liga. [57]
La Copa de Miembros Asociados 1990-91 , un torneo exclusivo para equipos de Tercera y Cuarta División, comenzó con una ronda preliminar en la que los equipos fueron sorteados en grupos de tres, disputados en un sistema de todos contra todos ; el grupo de Gillingham incluía al AFC Bournemouth y al Maidstone United. El primer partido del Gillingham fue como visitante contra el Bournemouth y resultó en un empate 0-0. [59] Tres semanas después, el Gillingham derrotó al Maidstone por 4-1 en casa; el resultado significó que terminaron segundos en el grupo y se clasificaron para la primera ronda propiamente dicha, en la que sus oponentes fueron el equipo de Cuarta División, el Hereford United. [60] Frente a una multitud de 1.455, la más baja de la temporada en Priestfield, [21] el Gillingham perdió el partido 1-0 y fue eliminado de la competencia. [61]
Veintiocho jugadores hicieron al menos una aparición para Gillingham durante la temporada; Lovell fue el que más, jugando en los 52 partidos. Walker, O'Connor, Trusson, Lim y Manuel jugaron más de 40 veces. [21] Lim fue nombrado jugador del año del club. [63] Gary West , que tuvo un breve período de préstamo con el club, [64] y los adolescentes Dave Jordan y Mark Dempsey , que hicieron su debut profesional durante la temporada, empataron en la menor cantidad de partidos jugados, cada uno haciendo solo 2 apariciones. Dempsey llegó a hacer más de 50 apariciones para el club, [65] pero Jordan se fue sin jugar nuevamente y se pasó al fútbol no profesional. [66]
Diez jugadores marcaron al menos un gol para el equipo. Lovell fue el máximo goleador, con 19 goles en la Cuarta División, 1 en la Copa de la Liga y 1 en la Copa de Miembros Asociados para un total de 21 en todas las competiciones. Fue la cuarta temporada consecutiva en la que fue el máximo goleador del equipo. [67] Crown fue el único otro jugador en alcanzar cifras dobles, anotando 12 veces en la liga y 14 veces en todas las competiciones.
FW = Delantero , MF = Centrocampista , GK = Portero , DF = Defensor
En el programa del último partido de la temporada, el director ejecutivo del club, Barry Bright, expresó su "absoluta decepción" por el fracaso del equipo en lograr el ascenso, culpando a las lesiones de jugadores clave y al hecho de que demasiados partidos terminaron en empates. [68] La mayoría de los titulares habituales del equipo permanecieron en el club durante la temporada siguiente, aunque Manuel se trasladó a Brentford por 60.000 libras esterlinas (equivalentes a 170.000 libras esterlinas en 2023). [69] En la temporada 1991-92 , Gillingham volvió a pasar la mayor parte de la temporada en la mitad de la tabla, terminando 11º. [70] El equipo finalmente lograría el ascenso a la tercera división del fútbol inglés en 1996, poniendo fin a un período de siete temporadas en el nivel inferior. [71]