La temporada 1916-17 de la NHA fue la octava y última temporada de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) . Seis equipos debían jugar dos medias temporadas de diez partidos cada una, pero esto se interrumpió y solo cuatro equipos terminaron la temporada. Los Montreal Canadiens derrotaron a los Ottawa Senators en un desempate para ganar el campeonato de la NHA.
La franquicia NHA de los inactivos Shamrocks fue recuperada de su propietario Eddie Livingstone y utilizada por el 228.º Batallón de Toronto , que tenía varios jugadores de hockey de la NHA que se habían alistado para el servicio militar. También conocido como los Northern Fusiliers, el equipo jugaba con uniformes militares de color caqui y era el club más popular y con mayor puntuación de la liga hasta que se ordenó al regimiento que se trasladara al extranjero en febrero de 1917 y el equipo se vio obligado a retirarse. Se produjo un escándalo cuando varias estrellas fueron posteriormente dadas de baja, sin tener que luchar y alegaron que se les habían prometido comisiones únicamente por jugar al hockey. La NHA demandaría al club del 228.º Batallón por su retirada, aunque finalmente no tuvo éxito.
También surgió una disputa sobre el calendario de juego. Después de la suspensión número 228, el club Toronto Blueshirts fue suspendido por el resto de la temporada por la liga, y algunos de sus jugadores jugaron para otros clubes durante el resto del calendario. La liga tenía la intención de que los jugadores fueran devueltos al final de la temporada a quien fuera el propietario del club de Toronto en ese momento. Como la venta no se llevó a cabo, la liga los conservó. El propietario de los Blueshirts presentaría varias demandas por las acciones de la liga, lo que desencadenó los eventos que llevaron a la fundación de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
El club de Ottawa quería suspender la temporada debido a la guerra, pero fue rechazado.
Emmet Quinn dimitió como presidente el 18 de octubre de 1916.
Directores:
Se utilizaría un calendario dividido en dos mitades.
Se restablecería el sistema de árbitro único.
Lanzar el palo para evitar un gol significaría la concesión de un gol automático para el otro equipo.
El 10 de febrero de 1917, los Blueshirts jugaron su último partido, perdiendo 4-1 en casa contra Ottawa. Al día siguiente, se celebró una reunión del ejecutivo de la NHA en Montreal para tratar el asunto del 228.º Batallón que se iba al extranjero. Toronto propuso continuar con una liga de cinco equipos, pero los otros propietarios votaron en su lugar suspender el equipo de Toronto. Los jugadores fueron dispersados por sorteo. [1] Al día siguiente, el presidente Robinson fue citado diciendo que los jugadores volverían al club después de la temporada, pero no garantizaría que se permitiera al club volver a jugar, afirmando que eso se decidiría en la reunión anual de la NHA. [2] El 13 de febrero, Livingstone emitió una declaración en la que decía que había terminado con la NHA y que la franquicia de los Blueshirts estaba disponible para el mejor postor. Livingstone iba a trabajar en la apertura de varios estadios y una nueva liga de hockey en los Estados Unidos. [3]
Ottawa, aunque no estaba descontento con la suspensión de Toronto, perdió un partido por el uso de Cy Denneny en un partido contra el 228.°, y vio a los Wanderers y Quebec recibir victorias por los partidos contra el 228.°. El club amenazó con no jugar durante el resto de la temporada. [4] Sin embargo, prevalecieron las cabezas más frías y Ottawa volvió a trabajar. [5]
El fin de semana siguiente, Harry Meeking y Eddie Oatman llegaron a Montreal, después de ser dados de baja por el 228.º tras llegar a Saint John, New Brunswick. Oatman denunció que el 228.º le debía 700 dólares por su comisión por jugar con el 228.º. [6] Como Oatman se había librado de ser reclutado por la PCHA al ser miembro del 228.º, esto hizo que Ottawa volviera a revertir la decisión del juego, alegando que Oatman no era elegible. [7]
El 3 de marzo, los Blueshirts fueron readmitidos, con la instrucción de que el club debía ser vendido en un plazo de 60 días. El 9 de marzo, Livingstone presentó demandas contra la NHA y sus clubes, solicitando daños y perjuicios, la prohibición de que los otros equipos emplearan a sus jugadores, la pérdida de los bonos del club de la NHA, la declaración de que la suspensión de su equipo era ilegal y la disolución de la NHA, por sus acciones. Livingstone entregó una de las notificaciones a Martin Rosenthal de los Ottawa Senators durante el último partido de los playoffs Montreal-Ottawa. Livingstone le pidió a Rosenthal que "las revisara cuando tuviera la oportunidad" y Rosenthal dejó el sobre sin abrir hasta que el secretario de la NHA, Frank Calder, llamó a Rosenthal para preguntarle si habían recibido alguna notificación de las acciones legales de Livingstone. [8] El 18 de marzo, Livingstone recibió una orden de restricción contra los otros equipos para evitar la venta del equipo. [9]
Livingstone también envió una declaración a los periódicos en la que afirmaba que los Wanderers habían "manipulado" a los jugadores de Toronto al ofrecerles empleo en Montreal para la próxima temporada. El presidente de los Wanderers, Sam Lichtenheim, desafió a Livingstone a que presentara pruebas o presentaría cargos por difamación contra Livingstone. [10]
[11]
Nota: G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Después de que el 228.º Batallón se retiró y Toronto fue suspendido, el calendario se revisó para que los equipos restantes jugaran un calendario de 20 partidos de dos mitades
con 10 partidos cada una. Algunos de los partidos hasta ese momento se trasladaron a la segunda mitad. Por lo tanto, la clasificación de la "segunda mitad" incluye algunos partidos que
jugaron el 228.º y Toronto.
Montreal se clasificó para el desempate de dos partidos por total de goles tras ganar la primera mitad del calendario. Ottawa derrotó a Quebec por 16-1 en el último partido del calendario para quedarse con el título de la segunda mitad en base a los goles, ya que ambos equipos terminaron con récords de 8-2 en la segunda mitad. [12]
En el primer partido, celebrado en Montreal, Bert Corbeau anotó en el primero para poner a Montreal por delante. Los equipos intercambiaron goles en el segundo período con goles de Frank Nighbor de Ottawa y Didier Pitre de Montreal. Eddie Gerard anotó al principio del tercer período para Ottawa para empatar el juego nuevamente, pero el ex jugador de Quebec Tommy Smith anotó 20 segundos después para poner a Montreal nuevamente en ventaja. Pitre de Montreal y Newsy Lalonde anotaron en los siguientes tres minutos para asegurar el juego para Montreal. Nighbor fue eliminado por Smith en el segundo período y permaneció fuera hasta el tercer período. Fue eliminado nuevamente después del gol de Smith, pero regresó después de que los Canadiens habían tomado su ventaja de tres goles. Nighbor fue cortado en la cara por Lalonde con un minuto para el final y fue retirado por tercera vez. [13] Fue la segunda falta de partido de Lalonde de la temporada y fue suspendido para el segundo partido de los playoffs. [14]
En el segundo partido, celebrado en Ottawa ante 7.500 aficionados, Nighbor jugó a pesar de las lesiones del primer partido de los playoffs. Jack Darragh de Ottawa anotó un gol en power play para abrir el marcador en el primer periodo. Darragh entró en una escapada, pero el portero de Montreal, Georges Vezina , lo desvió . Luego, Darragh disparó el disco fuera de la red, rebotó en un jugador de los Canadiens y entró en la red. En el segundo, Bert Corbeau anotó para poner a Montreal dos goles por delante en los playoffs. George Boucher anotó antes de que terminara el segundo periodo para acercar a Ottawa a un gol. En el tercero, Cy Denneny reemplazó a Eddie Gerard y, tras un pase de Nighbor, anotó sobre Vezina para empatar el playoff. A tres minutos del final, Nighbor y Darragh entraron en la red de Vezina, quien detuvo el tiro y se la pasó a Reg Noble . Noble la llevó hasta la línea de Ottawa y la disparó desviada de la red. El portero de Ottawa, Clint Benedict, preparó el disco para que lo recogiera un jugador de Ottawa, pero Smith, de Montreal, lo tomó. Benedict intentó despejar el disco, pero Smith logró meterlo en la red para poner a Montreal nuevamente por delante y permanecer en el playoff. [15]
Los Montreal Canadiens ganaron la Copa O'Brien , pero perdieron ante los Seattle Metropolitans de la PCHA en la final de la Copa Stanley .
‡ Ottawa perdió el partido por el uso del inelegible Cy Denneny .
† Wanderers obtuvo la victoria en este partido en la segunda mitad revisada.
& Quebec obtuvo la victoria en este partido en la segunda mitad revisada.
* El 228.º partido fue ordenado en el extranjero. El club de Toronto fue suspendido por la liga.
† Los totales incluyen dos partidos del 228.º Batallón jugados en la segunda mitad, no contabilizados en la clasificación.