George Washington Kendall (29 de diciembre de 1881 - 19 de octubre de 1921), conocido profesionalmente como George Kennedy , fue un promotor deportivo canadiense mejor conocido como el propietario del equipo de hockey sobre hielo Montreal Canadiens de 1910 a 1921. [1] Kennedy era un luchador y después del final de su carrera de lucha libre se dedicó a la promoción de la lucha libre. Kendall, junto con otros inversores, formó el Club Athletique Canadien y promovió la lucha libre, el boxeo, el hockey y otros deportes. Contraería la gripe española durante la pandemia de finales de la década de 1910 y nunca se recuperó por completo de ella, lo que le hizo sucumbir finalmente a las complicaciones de la enfermedad en 1921, después de que terminó la pandemia. [2]
George W. Kendall, anglo -quebequense , nació en Montreal , hijo de Jane McClosky, una católica romana irlandesa , y George Hiram Kendall, un escocés-quebequense y un destacado bautista que poseía una exitosa empresa manufacturera. En el momento del matrimonio de sus padres, la Iglesia católica solo la reconocería si su cónyuge no católico aceptaba criar a los niños en la fe católica. Como tal, George Kendall se educó en la High School of Montreal y luego asistió al Saint-Laurent College . En 1907, Kendall se casó con Myrtle Agnes Pagels y tuvieron dos hijas, una de las cuales murió antes de cumplir un año. [3]
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Siendo aún un adolescente, George Kendall se embarcó en una carrera como luchador y a los veinte años era el mejor luchador de su categoría en Canadá . Como su familia desaprobaba este tipo de actividades, luchó bajo el nombre de George Kennedy. En 1905, George Kennedy, un empresario que hablaba dos idiomas con fluidez , y su amigo Joseph-Pierre Gadbois fundaron Le Club Athlétique Canadien (CAC) para entrenar y desarrollar luchadores amateurs, y más tarde añadieron combates de boxeo a sus promociones. [4]
En 1908, Kendall y Gadbois tenían la intención de entrar en el deporte del hockey sobre hielo . Intentaron comprar los Montreal Wanderers , pero no tuvieron éxito. [5] La formación de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) vio la formación del equipo 'Les Canadiens', que consideraron una infracción al nombre de su club. En octubre de 1910, Kendall se puso en contacto con Frank Calder , entonces editor deportivo del Montreal Herald , y anunció que quería una franquicia de la NHA, con la intención de comprar los Canadiens. Si era rechazado, acudiría a los tribunales para hacer valer sus derechos sobre el nombre. [5] La NHA fue receptiva con Kendall, y el 12 de noviembre de 1910, pagó a J. Ambrose O'Brien 7.500 dólares y se hizo cargo de la organización de los Canadiens. [3]
Un club de hockey era solo una parte de las operaciones de Kendall. Ya había abierto un gimnasio y un club deportivo de primera clase en el extremo este de Montreal y se había dedicado a promover combates de lucha libre y boxeo que culminaron con la puesta en escena del campeonato mundial de peso pesado de lucha libre. En 1915, Kendall compró los derechos para distribuir la película del Campeonato Mundial de Boxeo de Peso Pesado en el que Jess Willard destronó al campeón Jack Johnson . [6] Kendall, que ahora era el principal promotor de la ciudad, anotó otro golpe para los fanáticos del boxeo de Montreal cuando organizó una visita promocional a la ciudad del campeón francés tremendamente popular Georges Carpentier, quien, unos meses después de su visita, ganó el Campeonato Mundial de Peso Semipesado .
En 1916, el equipo de hockey de Kendall ganó su primera Copa Stanley , pero un incendio en mayo destruyó el gimnasio. La pérdida del club y el fracaso del club de lacrosse profesional Montreal Canadians obligaron a poner fin a la CAC. Se formó una nueva organización, el Club de Hockey Canadien, cuyo principal activo era el equipo de hockey, aunque la nueva organización continuó promoviendo el boxeo y la lucha libre. [3]
En 1917, Kendall fue fundamental en la formación de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Kendall, junto con los propietarios de los Montreal Wanderers, Ottawa Senators y Quebec Bulldogs, estaba harto de los desacuerdos con el dueño de la franquicia de Toronto, Eddie Livingstone . El grupo, una mayoría de los directores de la NHA, votó para suspender las operaciones de la NHA y formar otra liga profesional sin Livingstone. La nueva liga, a excepción de su nombre, era la misma liga, habiendo adoptado la constitución, el trofeo y las reglas de juego de la NHA. La suspensión de la NHA y la formación de la NHL estaban destinadas a ser solo por un año, pero la disputa con Livingstone se prolongó. El trofeo del campeonato de la NHA, la Copa O'Brien , que los Canadiens habían ganado en 1917, permanecería bajo el cuidado de Kennedy hasta su muerte en 1921. [7] Justo antes de la temporada 1918-19 , Kendall y los otros propietarios de la NHL se reunieron sin Livingstone y votaron para suspender la NHA de forma permanente.
Esa misma temporada, los Canadiens de Kendall ganaron el campeonato de la NHL y viajaron a Seattle , Washington , para disputar las finales de la Copa Stanley de 1919. Kendall, junto con la mayoría de los jugadores de los Canadiens, enfermaron de gripe española y fueron hospitalizados. La serie en sí fue cancelada y Joe Hall de los Canadiens murió a causa de la enfermedad cuatro días después. [2]
El propio Kendall nunca se recuperó por completo de la enfermedad y murió a los 39 años el 19 de octubre de 1921. Fue enterrado en el cementerio Notre Dame des Neiges en Montreal. [8] El 3 de noviembre de 1921, su viuda vendió el equipo de hockey Canadiens por $ 11,000 a los empresarios Joseph Cattarinich , Leo Dandurand y Louis A. Letourneau. [9]