Samuel Gibbs French (22 de noviembre de 1818 - 20 de abril de 1910) fue un oficial militar estadounidense de Nueva Jersey. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1843, sirvió como capitán en el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra México-Estadounidense y resultó herido en la Batalla de Buena Vista . En 1856, renunció a su comisión para administrar una plantación en Mississippi que obtuvo a través del matrimonio.
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , se puso del lado de la Confederación , fue nombrado teniente coronel , ascendido a general de brigada y mayor general . Sirvió en el Teatro Oriental y comandó el Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur. Fue transferido al Teatro Occidental y comandó una división en el Ejército de Tennessee durante el intento de aliviar el Sitio de Vicksburg , la campaña de Atlanta y la campaña de Franklin-Nashville . A lo largo de su carrera militar, sirvió en treinta y cinco enfrentamientos.
En 1901, publicó su autobiografía Two Wars: an Autobiography of Gen. Samuel G. French, An Officer in the Armies of the United States and the Confederate States, A Graduate from the US Military Academy, West Point 1843.
French nació el 28 de noviembre de 1818 [1] cerca de Mullica Hill, Nueva Jersey , el segundo hijo de Samuel y Rebecca (Clark) French. Pasó su infancia en la granja familiar y fue educado en la Escuela Harmony. Asistió a la escuela preparatoria Burlington Academy en Burlington, Nueva Jersey y fue aceptado en la Academia Militar de los Estados Unidos el 22 de marzo de 1839. [2] En 1843, French se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos junto con varios futuros generales de la Guerra Civil, incluidos Christopher C. Augur , William B. Franklin , Franklin Gardner , Ulysses S. Grant , Charles Smith Hamilton , Henry M. Judah , John J. Peck , Joseph J. Reynolds , Roswell Ripley y Frederick Steele . [3] Se le dio el rango brevet de segundo teniente y se le asignó a la 3.ª Artillería de EE. UU. [4] Estuvo destinado en Fort Macon, Carolina del Norte, Washington, DC, West Point y Fort McHenry en Baltimore. [2]
En agosto de 1845, zarpó de Baltimore con la batería de artillería a caballo del mayor Ringgold para unirse al general Zachary Taylor y al Ejército de Ocupación en Aransas Pass, Texas . [5]
Luchó en la batalla de Palo Alto y recibió elogios por sus acciones en la batalla de Resaca de la Palma . El 18 de junio de 1846, fue ascendido a segundo teniente. Durante la batalla de Monterrey , comandó una batería de artillería y fue nombrado primer teniente el 23 de septiembre de 1846. Fue herido en el muslo por una bala de mosquete durante la batalla de Buena Vista, pero continuó liderando a sus hombres en combate. Recibió un ascenso a capitán brevet y fue enviado a casa para recuperarse. [6]
El 4 de julio de 1847, los ciudadanos de Nueva Jersey le entregaron una espada ceremonial que contenía la inscripción "por su distinguido servicio en las batallas de Palo Alto, Resaca de la Palma y Buena Vista". El 9 de febrero de 1849, por resolución de la Legislatura de Nueva Jersey, le entregaron una segunda espada con la inscripción "Por su conducta valiente y galante en las batallas de Palo Alto, Resaca de la Palma y Monterrey. Posteriormente fue distinguido en Buena Vista y ascendido al rango de capitán". [7]
Se convirtió en miembro original del Club Azteca de 1847. Fue ascendido a capitán el 12 de enero de 1848 y comisionado como intendente asistente en el estado mayor del ejército trabajando bajo su antiguo compañero de clase, Rufus Ingalls . [7] Lideró expediciones en 1849 y 1851 a la República de Texas y fue asignado a Fort Smith, Arkansas a petición suya en 1854. [8] Renunció a su comisión en mayo de 1856. [9] Adquirió una plantación a través de su matrimonio [10] con Eliza Matilda Roberts [8] a lo largo de Deer Creek cerca de Greenville, Mississippi y dejó el ejército para administrarla. [1]
Al comienzo de la Guerra Civil, French se unió a la Confederación. Los residentes de su estado natal, Nueva Jersey, estaban tan indignados por su decisión que protestaron frente a su casa de verano en Woodbury, Nueva Jersey, colgaron su efigie , irrumpieron en la casa y arrojaron objetos de su casa a la calle. [11]
French fue nombrado teniente coronel y jefe de artillería del ejército de Mississippi el 12 de febrero de 1861; [9] y general de brigada del ejército provisional de los Estados Confederados de América el 23 de octubre de 1861. Fue asignado a la defensa del río Potomac cerca de Evansport, Virginia. Construyó el Campamento French cerca de Quantico, Virginia. [12]
Del 21 de julio de 1862 a junio de 1863, estuvo al mando del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur. Supervisó las mejoras de Fort Fisher y construyó Fort St. Philips (más tarde rebautizado como Fort Anderson ) en Brunswick Town, Carolina del Norte, para proteger Wilmington, Carolina del Norte . [13]
El 22 de octubre de 1862, French fue ascendido a mayor general [14] con antigüedad retroactiva al 31 de agosto. [10] Comandó una brigada y una división bajo el mando del mayor general Daniel Harvey Hill en Petersburg, Virginia. Construyó las fortificaciones alrededor de Petersburg que se consideraban un modelo de guerra defensiva y mantuvieron a raya al Ejército del Potomac durante nueve meses. [15] Dirigió ataques contra Harrison's Landing el 4 de julio de 1862 y Suffolk, Virginia, el 22 de septiembre de 1862. En la primera carta a French después de la Guerra Civil, su antiguo compañero de clase en West Point, el general de la Unión Rufus Ingalls, le escribió a French sobre el bombardeo de Harrison's Landing: "No sabes, querido Sam, lo cerca que estuviste de matarme esa noche, lo que, de haber sucedido, habría sido un gran dolor para ti". [2] En abril de 1863, French dirigió una división bajo el mando del teniente general James Longstreet en el asedio de Suffolk . [16]
Las tropas de French estaban en la batalla de Suffolk (Hill's Point) , pero se negó a atacar Fort Huger porque creía que el comandante de la Unión abandonaría rápidamente el fuerte al no tener apoyo militar. Longstreet censuró las acciones de French en Suffolk e intentó que lo destituyeran del mando, pero Jefferson Davis vetó la acción. [17] French estuvo de baja médica en Columbus, Georgia y Warm Springs, Arkansas debido a los efectos persistentes de la disentería desde el 4 de agosto hasta octubre de 1863. [18]
French se trasladó al teatro occidental y comandó una división en Jackson, Mississippi, durante la expedición a Jackson del general Joseph E. Johnston para aliviar el asedio de Vicksburg . [19] Johnston inicialmente expresó su preocupación a Jefferson Davis de que la herencia norteña de French haría que fuera difícil para las tropas aceptarlo. Davis desestimó esta preocupación y le recordó a Johnston que French era un rico propietario de una plantación en Mississippi y sirvió en la milicia estatal después de la secesión. French sirvió bajo el teniente general Leonidas Polk en Mississippi durante la retirada de Jackson desde diciembre de 1863 hasta mayo de 1864. [20] Fue asignado oficialmente al Ejército de Tennessee el 18 de mayo de 1864. [10] Luchó en la Campaña de Atlanta, incluida la Batalla de Kennesaw Mountain desde mayo hasta septiembre de 1864. [21]
French sirvió en la campaña de Franklin-Nashville . Después de que Atlanta capitulara el 5 de octubre de 1864, Hood ordenó a French y su división capturar el paso de Altoona y romper la línea de comunicaciones del ejército de Sherman. En la batalla de Allatoona , French no pudo capturar el paso, que estaba custodiado por una guarnición federal bajo el mando del general de brigada John M. Corse . La feroz lucha concluyó cuando llegaron refuerzos federales, lo que obligó a las tropas de French a retirarse a la iglesia New Hope y reincorporarse al ejército de Tennessee. Dos de las brigadas de French sufrieron enormes pérdidas en la batalla de Franklin, con más de un tercio de las tropas muertas, heridas o desaparecidas. French sufrió una infección ocular que lo dejó casi ciego y cedió el mando a Claudius W. Sears antes de la batalla de Nashville . [10] Regresó a casa para recuperarse del 16 de diciembre de 1864 a febrero de 1865. [18] Regresó al servicio activo y comandó fuerzas en la defensa de Mobile, Alabama . [1]
Se rindió cerca de Mobile, Alabama, y en abril de 1865, French fue puesto en libertad condicional en Columbus, Georgia. Su servicio tanto en la guerra mexicano-estadounidense como en la guerra civil resultó en su participación en treinta y cinco enfrentamientos de combate. [14] Regresó a su plantación en Mississippi y trabajó durante varios años como comisionado de diques del estado de Mississippi. Vivió durante un año en Woodbury, Nueva Jersey, cuando trabajaba como presidente de una compañía ferroviaria. Vivió en Columbus, Georgia, durante varios años y se mudó a Winter Park, Florida, en 1881 después de invertir en naranjales. En 1895, se mudó a Pensacola, Florida, para vivir cerca de su hija. [22]
En 1898, a la edad de 79 años, se ofreció como voluntario para servir en la Guerra Hispano-estadounidense , pero su oferta fue rechazada por el presidente William McKinley . [23]
En 1901, publicó sus memorias, Two Wars (Dos guerras) . En su libro, criticó al gobernador John J. Pettus y a los generales confederados William J. Hardee , Hood y Leonidas Polk. [1] French culpó de la Guerra Civil a la codicia del Norte. Creía que el Norte debería haber compensado a los estados del Sur por sus esclavos cuando se abolió la esclavitud. Creía que un día, los historiadores imparciales reivindicarían al Sur. [24]
French se casó con su primera esposa, Eliza Matilda Roberts de Mississippi, el 26 de abril de 1853. [25] Juntos tuvieron una hija y un hijo que murió en el parto junto con Eliza el 13 de junio de 1857. [26] French se casó nuevamente con Mary Fontaine Abercrombie de Alabama el 12 de enero de 1865; [14] ella murió el 16 de mayo de 1900 en Atlanta, Georgia. [27] Juntos tuvieron tres hijos. [28]
French murió en Florala, Alabama, el 20 de abril de 1910 [23] mientras visitaba a su hijo [29] y fue enterrado en el cementerio de St. John en Pensacola. [27] Para el entierro, su cuerpo fue envuelto en las banderas estadounidense y confederada. [23] Su familia colocó un cenotafio para él en la parcela familiar en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia, Pensilvania . [27]
Durante la Guerra Civil, Fort French cerca de Wilmington, Carolina del Norte [30] y Camp French cerca de Quantico, Virginia, recibieron su nombre en su honor. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el barco Liberty SS Samuel G. French fue construido en la ciudad de Panamá, Florida , y bautizado en su honor. [31]
Hay un busto y un marcador de French en el Parque Militar Nacional , Vicksburg, Mississippi. [32]
Citas
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