Ducks, Newburyport es una novela de 2019 de la autora británica Lucy Ellmann . La novela está escrita en el estilo narrativo de flujo de conciencia y consta de una sola oración larga, con cláusulas breves que comienzan con la frase "el hecho de que" más de 19.000 veces. El libro tiene más de 1000 páginas. [2] Ganó el Premio Goldsmiths 2019 [3] y fue preseleccionado para el Premio Booker 2019.[ 4]
El personaje principal de la novela es una mujer de mediana edad sin nombre que vive en Newcomerstown, Ohio . Está casada, tiene cuatro hijos y fue profesora adjunta de historia en el ficticio Peolia College. Narra la novela desde una perspectiva en primera persona y en gran parte en tiempo presente. Ha sido tratada por al menos dos problemas de salud importantes, incluido un defecto cardíaco cuando era niña y cáncer (posiblemente rectal) como adulta. Dejó su trabajo como profesora universitaria para recuperarse del tratamiento contra el cáncer. La narradora pasa la mayor parte de su tiempo cuidando a sus hijos y haciendo pasteles y otros productos horneados, que vende a restaurantes y tiendas locales para apuntalar las finanzas de su familia. Se queja de agotamiento constante y es propensa a ataques de llanto.
El flujo de conciencia de la narradora toma la forma de un diálogo interno en el que reflexiona sobre una variedad de temas, ideas, recuerdos y palabras individuales en una lista casi continua que abarca toda la novela. Estos incluyen lo siguiente: lo que está haciendo en el momento presente; hornear y cocinar; descripciones de su situación familiar actual; recuerdos sobre su pasado; reflexiones sobre individuos, miembros de la familia, celebridades y conocidos; observaciones sobre películas americanas clásicas (a menudo Sonrisas y lágrimas o Now, Voyager ); observaciones sobre sus libros favoritos (a menudo los de Jane Austen , Laura Ingalls Wilder y Lucy Maud Montgomery ); expresiones de ansiedad sobre problemas nacionales y globales (a menudo la contaminación generalizada y el cambio climático); y admisiones de sus propios problemas y deficiencias personales. También simplemente asocia libremente en largas cadenas de palabras, nombres y acrónimos que suenan similares. Menciona tantas abreviaturas y acrónimos que en la edición impresa de la novela se proporciona un glosario de ellos.
La narradora explica que este diálogo interno incesante mantiene su mente ocupada para que no se detenga en realidades desagradables (como el entorno condenado y la muerte de su madre), pero esta táctica evidentemente no siempre tiene éxito.
La narradora profesa repetidamente un profundo afecto por su madre, a quien se refiere como "mamá". En un recuerdo, la narradora revela que cuando su madre era una niña, una hermana la salvó de ahogarse en un lago en Newburyport, Massachusetts , después de que ella saliera a perseguir patos. Las combinaciones de palabras "patos, Newburyport" y "Newburyport, patos" aparecen varias veces en la asociación libre de la narradora. La narradora se detiene en el cáncer y la muerte de su madre a una edad relativamente joven, lo que, según la narradora, la "rompió". Considera la forma en que su vida desde la muerte de su madre ha estado marcada por el dolor y el aburrimiento, aunque también celebra las cosas que le brindan alegría en la vida, como su segundo esposo (Leo) y sus hijos.
En el transcurso del flujo de conciencia de la narradora se revelan varios incidentes narrativos. En uno de ellos, la narradora está repartiendo pasteles en pleno invierno cuando se le pincha una rueda del coche. Habiendo olvidado su teléfono móvil, espera en su coche en el frío durante un largo periodo de tiempo a que la ayuden hasta que un conductor de grúa llamado Jesús la salva. En otro incidente, la narradora lleva a sus hijos al centro comercial local, donde una fuerte tormenta y una inundación repentina les impiden salir.
La narradora se preocupa a menudo por los problemas globales y cómo estos podrían afectarla negativamente a ella y a su familia. [1] Estos problemas incluyen los siguientes: el cambio climático; el maltrato del ganado industrial (especialmente los pollos); las pandemias virales; los tiroteos masivos y otras formas de violencia; la incertidumbre económica; y la presidencia estadounidense de Donald Trump. Un problema mencionado con frecuencia es la contaminación generalizada de los arroyos, lagos y océanos del mundo por plástico, productos químicos industriales y sustancias farmacológicas.
El flujo continuo de conciencia se ve interrumpido únicamente por breves episodios de una historia que involucra a una puma de montaña. Estos interludios son revelados por un narrador omnisciente independiente. Se insertan en la narración de una sola oración a intervalos. A diferencia del resto de la novela, los episodios de la leona exhiben una estructura narrativa más habitual, con oraciones discretas, párrafos y una historia enfocada y cohesiva. En esta subtrama, la leona (probablemente un puma oriental) se aparea y luego da a luz a una camada de cachorros en el desierto de los Apalaches. Más tarde, mientras la leona está lejos de su guarida, los cachorros son encontrados y tomados por humanos. La leona luego vaga por Virginia Occidental, Pensilvania y Ohio en busca de ellos. [5] La novela incluye un mapa de la tortuosa búsqueda de la leona, que describe una espiral colosal, que termina en Alligator Mound en Granville, Ohio. Después de cada episodio de la leona, se reanuda la narración de flujo de conciencia de una sola frase.
La mayor parte de la novela se compone de una larga frase, dividida en cláusulas y separadas por comas y puntos y comas. En muchas de estas cláusulas se utiliza la frase "el hecho de que".
La novela fue publicada por Galley Beggar Press en Norwich, Inglaterra, después de que fuera rechazada por el editor habitual de Ellmann, Bloomsbury . [6] Los derechos de publicación en América del Norte fueron comprados por la editorial Biblioasis con sede en Windsor, Canadá . [7] [8] [9]
La novela ha sido ampliamente aclamada por la crítica, con algunas críticas, en particular sobre la extensión y la dificultad de su estilo en prosa. Un crítico que escribió para Kirkus Reviews dijo que el libro era un ejemplo de "experimentación literaria que, aunque seguramente innovadora, podría haber dejado en claro su punto en un cuarto del espacio", y lo comparó con Ulises por su tamaño y juegos de asociación de palabras . [10] Katy Waldman, que escribe para The New Yorker , la llamó una novela enciclopédica , un concepto popularizado por Edward Mendelson , ya que refleja "la gama completa de conocimientos y creencias de una cultura nacional". [1] Nick Major, para The Herald , dijo que disfrutó de la novela pero no podía decir de qué trataba, o decidir si "es una obra maestra o un terrible derroche de polémica temerosa y asociación de palabras". [11] Una reseña en Publishers Weekly llamó a la novela un monólogo que "confronta las corrientes de la América contemporánea" y la resumió como "indudablemente brillante". [5]