Telewest (anteriormente Telewest Broadband y Telewest Communications ) era un proveedor de Internet por cable , Internet de banda ancha , telefonía y televisión por cable en el Reino Unido. Cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y también formó parte del índice FTSE 100 .
En marzo de 2006, Telewest se fusionó con la empresa de telecomunicaciones por cable NTL y creó "NTL:Telewest", que luego también se fusionó con Virgin Mobile y Virgin.net en junio de 2006, creando el primer proveedor de telecomunicaciones " cuádruple play " del Reino Unido , que ofrece servicios de televisión, Internet, telefonía fija y telefonía móvil. En febrero de 2007, NTL:Telewest cambió su nombre a Virgin Media .
Telewest se originó en Croydon en 1984 bajo el nombre de "Croydon Cable". [1] United Cable, de Denver , adquirió Croydon Cable en 1988. Las franquicias extendieron el alcance de la empresa a Edimburgo y al suroeste y sureste de Inglaterra. En 1989, United Cable se fusionó con United Artists Cable International.
En mayo de 1991, United Artists anunció un acuerdo de fusión con su mayor accionista, Tele-Communications Inc. (TCI), para formar el mayor operador de cable de los Estados Unidos; el acuerdo se valoró en 142,5 millones de dólares, [2] y en junio el acuerdo se había mejorado. [3] El acuerdo se finalizó una semana después, el 8 de junio de 1991, con TCI adquiriendo el 46% restante de United Artists, para permitir el control total. [4]
TCI y US West anunciaron una empresa conjunta y en 1992 la empresa conjunta se convirtió en Telewest Communications, una combinación de los nombres de ambas empresas fundadoras. En junio de 1995, Telewest se fusionó con SBC Communications, añadiendo franquicias en las Midlands y el Noroeste que atendían a 1,3 millones de hogares. Durante este tiempo, Telewest fundó un consorcio llamado Cable Internet. Este consistía en las principales empresas de cable del Reino Unido que trabajaban juntas para proporcionar un servicio de acceso a Internet a nivel nacional. [5]
En marzo de 1998, Telewest anunció una fusión con General Cable, [6] y adquirió la participación pendiente en Birmingham Cable, añadiendo otros 1,7 millones de hogares franquiciados en Yorkshire, el oeste de Londres y Birmingham. [7] Telewest compró la participación restante del 50% en Cable London a NTL en agosto de 1999, añadiendo 0,4 millones de hogares franquiciados en el norte de Londres . [8]
Telewest se fusionó con Flextech en abril de 2000, [9] y en noviembre, amplió su red de cable con la adquisición de Eurobell , llevando el número total de hogares transferidos a 4,9 millones. [10] La compañía más tarde se conoció como "Telewest Broadband" en un cambio de marca durante 2001. [1] Telewest experimentó dificultades financieras en los años posteriores, debido a las deudas incurridas como resultado de la construcción de su red de cable y la adquisición de otras compañías de cable y activos. En particular, la adquisición de Eurobell había sido financiada por un acuerdo basado en acciones, con una opción en efectivo ; el pobre desempeño de las acciones de la compañía significó que la opción en efectivo era favorable y la compañía no pudo cubrir la llamada.
En septiembre de 2003, Telewest se reestructuró, intercambiando su deuda no garantizada por el 98,5% de sus acciones. [11] La Bolsa de Valores de Londres retiró entonces de la lista las acciones consolidadas. Entre los principales accionistas de Telewest se encontraban Huff y Liberty Media (dirigida por el magnate del cable John Malone ).
La adquisición de Telewest por parte de NTL (una empresa de tamaño similar que opera en diferentes partes del Reino Unido) se anunció en octubre de 2005, con un coste informado de 6.000 millones de dólares. [12] En ese momento, Telewest tenía 8.400 empleados en el Reino Unido. [12] La empresa combinada utilizó en un principio el nombre NTL:Telewest, y luego cambió su nombre a Virgin Media en 2007, tras la adquisición de Virgin Mobile el año anterior. [13]
A finales de 2004, las negociaciones para renovar la emisión de los canales de Nickelodeon (Nickelodeon, Nick Jr. y Nicktoons ) fracasaron; Telewest no estaba dispuesta a pagar más para mantener los canales y prefirió abandonarlos. Otros canales propiedad de Viacom permanecieron, como MTV y, el ahora extinto, Paramount Comedy 1 .
La reacción de los clientes a esto fue bastante grande y muchos dejaron el proveedor para competir con Sky , con Nickelodeon incluso alentando el cambio. [ cita requerida ] Otros clientes fueron retenidos por Telewest ofreciéndoles una actualización gratuita al Disney Channel por períodos de entre uno y tres meses, mientras que a otros se les ofrecieron actualizaciones a los paquetes de Sky Movies en un intento de evitar que se fueran. [ cita requerida ] Los canales de Nickelodeon regresaron a la plataforma de Telewest el 12 de febrero de 2005 después de una renegociación exitosa a favor de Nickelodeon. [ 14 ] [ 15 ]
Telewest utilizó varias estrategias de marketing a lo largo de los años, y no presentó una identidad corporativa sólida hasta finales de 2005, coincidiendo con una oferta de "tres por 30 libras". Hasta 2007, la empresa utilizó la mascota Ellie West para promocionar sus servicios. En noviembre de 2004, cuando se estrenó Los Increíbles , Telewest promocionó los servicios de Internet de Blueyonder con la marca de la película, incluidos anuncios de televisión protagonizados por personajes de la película.
Telewest proporcionó varios servicios residenciales en su red de cable, entre ellos:
La mayor parte de la televisión de Telewest era digital. Sin embargo, había zonas que recibían un servicio analógico (Slough, Windsor y algunas zonas del oeste de Londres). En los últimos años de su existencia independiente, Telewest se encontraba en proceso de convertir las zonas analógicas restantes a digitales, y se esperaba que el servicio analógico cesara en 2007.
El servicio de televisión digital ofrecía varios productos diferentes, entre ellos video a pedido , PVR y HDTV.
Esta biblioteca incluía una función gratuita de repetición de siete días para ver programas de televisión producidos por la BBC , Channel 4 y Virgin Media Television (antes conocida como Flextech). On Demand también ofrecía películas que se podían comprar y ver tantas veces como se quisiera en un período de veinticuatro horas. On Demand también ofrecía contenido HD que funcionaba junto con Telewest PVR (ahora rebautizado como V+).
El servicio HD de Telewest inicialmente comprendía alrededor de 10 a 30 horas por semana de contenido de video a pedido, sin canales de televisión lineal de alta definición disponibles, aunque los primeros servicios de prueba de BBC HD e ITV HD se transmitieron por un breve tiempo. En enero de 2006, Telewest comenzó a transmitir documentales en HD como The Blue Planet , Planet Earth y Pride a través de su servicio Teleport, y luego transmitió algunas películas en HD.
Telewest tenía un acuerdo con ITV y la BBC , y afirmaba ser el único proveedor en el Reino Unido que ofrecía todos los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2006 en HD. Sin embargo, en realidad, la mitad de los partidos de la fase final de grupos no estaban disponibles en HD. El servicio HD de Telewest se proporcionaba exclusivamente a través de su decodificador TV Drive. Sky lanzó su servicio HD en mayo de 2006, cobrando inicialmente una tarifa de instalación de 300 libras y 10 libras adicionales al mes por varios canales HD de suscripción, incluidas las versiones HD de Sky One, Sky Movies y Sky Sports. Telewest cobraba una tarifa de instalación de 75 libras y 10 libras al mes, aunque no se ofrecían canales HD de suscripción. Sin embargo, las tarifas de Telewest incluían el servicio de grabación TV Drive, equivalente a las funciones de grabación del servicio Sky+.
El servicio de Internet de Telewest llamado Blueyonder, anteriormente conocido como Cable Internet, utilizaba la infraestructura de cable y ofrecía velocidades de 2 Mbit/s , 4 Mbit/s y 10 Mbit/s de descarga [ cita requerida ] . El servicio de banda ancha no tenía límite, lo que significa que su uso era ilimitado y no se pagaban cargos adicionales relacionados con la cantidad de datos descargados. La oferta incluía espacio web gratuito donde los clientes podían crear sus propios sitios web, que se suspendió para los nuevos clientes después del cambio de marca a Virgin Media. [17]
En noviembre de 2006, después de la fusión con NTL, The Register informó que se estaba probando la gestión del tráfico de abonados en áreas del norte de Inglaterra y que se implementaría en todo el país. [18] Blueyonder también proporcionaba servicios de Internet por acceso telefónico con una tarifa de pago por uso o una tarifa mensual fija de £14,99 para uso ilimitado. [ cita requerida ]
Se ofrecieron llamadas a teléfonos fijos de hasta una hora por una tarifa fija mensual que incluía el alquiler de la línea. Telewest fue la primera [¿ cuándo? ] empresa de telefonía fija del Reino Unido en ofrecer llamadas "ilimitadas" a teléfonos fijos por una tarifa fija mensual.
Llamadas móviles con un 25% de descuento sobre tarifa estándar.
Principio similar al de Talk Mobile, con diferentes descuentos según los países.
Paquetes que incluyen 200, 400 u 800 minutos de uso por mes. Telewest fue la primera [ ¿cuándo? ] compañía de telefonía fija en ofrecer un paquete de este tipo que incluía minutos acumulados cada mes que se podían acumular al mes siguiente. Incluía llamadas a móviles, teléfonos fijos (01 y 02; más tarde también 03), empresas con números 0845 y 0870 y determinados teléfonos fijos y móviles internacionales. Estaba disponible a nivel nacional y su precio variaba según la cantidad de minutos.
Telewest era propietaria de Flextech , un proveedor de contenidos con varios canales de su propiedad (entre ellos Bravo y LIVINGtv ). Además, Flextech tenía una participación del 50% en UKTV (con BBC Worldwide ) y era propietaria de Sit-Up Ltd , que operaba Screenshop , bid TV , price-drop TV y Speed Auction TV .
El mayor operador de cable del Reino Unido selecciona los conmutadores multiservicio Cascade para la red Frame Relay con el fin de ofrecer servicios de Internet por cable
