Hay cuatro formas principales de transmisión de televisión digital (DTV) en el Reino Unido: un servicio satelital directo al hogar desde los satélites Astra 28.2°E proporcionado por Sky UK , un servicio de televisión por cable proporcionado por Virgin Media (conocido como Virgin TV ); un servicio satelital gratuito llamado Freesat ; y un servicio digital terrestre gratuito llamado Freeview . Además, BT proporciona un sistema de IPTV conocido como BT TV . Los métodos de acceso individual varían en todo el país. El 77% del Reino Unido tiene acceso a HDTV a través de televisión digital terrestre . [1] El satélite es la única fuente de transmisión HDTV disponible para el 23% restante.
El intento inicial de lanzar un servicio de radiodifusión digital terrestre, ONdigital (posteriormente llamado ITV Digital ), fracasó y la empresa entró en liquidación. Algunos observadores han argumentado que este fracaso se debió al afán del Gobierno por haber vendido demasiado espectro de televisión para lanzar el Canal 5 (el último canal analógico terrestre del Reino Unido), y a la miopía de ONdigital al ampliar excesivamente su uso del ancho de banda disponible: utilizar pobres codificación de señal para mantener la compatibilidad con los primeros decodificadores , optimizando sus transmisiones en términos de capacidad en lugar de confiabilidad, y abarrotando demasiados canales en el ancho de banda disponible.
ITV Digital fue sustituida a finales de 2002 por Freeview , que utiliza la misma tecnología DVB-T , pero con mayores niveles de corrección de errores y una modulación más robusta (pero de menor capacidad) en los múltiplex de "Servicio Público" en un intento de contrarrestar la recepción. problemas que acosaron a su predecesor. En lugar de concentrarse en los servicios de televisión de pago , Freeview utiliza la capacidad disponible para ofrecer un servicio gratuito que incluye los cinco canales terrestres analógicos gratuitos existentes y unos veinte nuevos canales digitales. Todos los servicios se transmiten en definición estándar ( 576i en el Reino Unido) y muchos de ellos utilizan un formato de pantalla ancha anamórfico .
El 31 de marzo de 2004 se produjo el regreso de una oferta limitada de televisión de pago a la plataforma digital terrestre con el lanzamiento de Top Up TV . Este nuevo servicio está diseñado para atraer a aquellos que no quieren pagar las tarifas de suscripción más altas que exigían Sky Television y las redes de Cable. El servicio transmite algunos de los canales más vistos del Reino Unido, incluidos Discovery Channel , UKTV Gold , Discovery Real Time, British Eurosport y Cartoon Network . Los 10 canales se dividen en cinco franjas horarias diferentes y se emiten sólo durante una parte del día. En octubre de 2006, Top Up TV se convirtió en Top Up TV Anytime, aprovechando el aumento de la popularidad de los PVR y su espacio limitado en canales. Ahora se transmiten más de 100 programas durante la noche y se agregan al disco duro de la caja , para poder verlos en cualquier momento. Los canales que se unieron al servicio incluyen MTV , Nickelodeon y Hallmark Channel .
En 2005, las primeras zonas del Reino Unido perdieron su señal analógica en una prueba piloto. Los residentes de Ferryside y Llansteffan en Carmarthenshire , Gales, que aún no se habían actualizado a la televisión digital, recibieron un decodificador gratuito para recibir el servicio de televisión Freeview , que incluye el Canal 4 (anteriormente no disponible terrestre desde transmisores en Gales) y S4C ~2. , que transmite las sesiones de la Asamblea Nacional de Gales . Las transmisiones digitales de este piloto comenzaron en diciembre de 2004, momento en el que se añadió un mensaje a la imagen analógica advirtiendo a los espectadores que los servicios analógicos finalizarían en febrero de 2005. El piloto allanó el camino para la transición total a señales de televisión digital en todo Estados Unidos. Reino Unido antes de la fecha límite fijada por el Gobierno en 2012.
El año 2005 también vio el anuncio por parte de Ofcom de los planes propuestos de apagón analógico para el Reino Unido . Se propone que el apagón de ITV avance región por región a partir de 2008, comenzando en la región de Televisión Fronteriza y finalizando en la región de Canal de Televisión en 2012. La cobertura de los tres múltiplex de servicio público será la misma que la disfrutada. por las actuales estaciones de televisión analógica, mientras que los tres multicines comerciales cubrirán aproximadamente el 90% de la población del Reino Unido. Para mejorar los problemas de interferencia de larga data en las áreas de franquicia de Meridian y Anglia , se pondrá en servicio un pequeño número de nuevos transmisores cuando esas regiones se conviertan en 2010 y 2011. Estos planes fueron confirmados por la Secretaria de Estado de Cultura , Tessa Jowell , el 15 de septiembre de 2005. [1].
Véase Conversión digital en el Reino Unido .
Freeview HD se lanzó en diciembre de 2009, desde los transmisores Crystal Palace y Winter Hill, coincidiendo con la transición digital en este último. Sin embargo, los receptores no aparecieron en las tiendas hasta febrero de 2010. BBC HD , ITV HD , BBC One HD y Channel 4 HD son los canales HDTV terrestres disponibles actualmente. El modo de transmisión es DVB-T2 , utilizando codificación MPEG4.
La BBC , ITV , Channel 4 y Channel 5 realizaron pruebas de HDTV terrestre en 450 hogares del área de Londres entre junio y diciembre de 2006 en frecuencias no utilizadas localmente [2]. Como parte de esta prueba, la BBC transmitió BBC HD de forma gratuita . Los hogares de prueba recibieron un decodificador con capacidad HD; Los servicios también podrían recibirse y reproducirse mediante un PC equipado con una tarjeta DVB-T que esté dentro del alcance (ya que la emisión no está cifrada) utilizando un decodificador de software H.264.
Digital Cable en el Reino Unido está disponible a través de Virgin Media y varias compañías de cable locales.
Las pruebas del primer servicio HDTV del Reino Unido comenzaron el 2 de diciembre de 2005. Telewest , una empresa de televisión por cable que ahora forma parte de Virgin Media , distribuyó programas HDTV a 400 clientes en el área del sur de Londres . Tras la fusión de NTL y Telewest y la creación de Virgin Media , se implementó HDTV en toda la red, incluidas las antiguas áreas de NTL. El servicio se proporciona a través de una grabadora de vídeo personal , con la marca V+ y conocida formalmente como TV Drive . [2]
El 1 de noviembre de 2005, ITV desactivó el cifrado en todas sus señales satelitales, siguiendo el ejemplo de la BBC. Estas transmisiones se realizan en un haz puntual limitado que se dirige principalmente hacia el Reino Unido, a través del satélite Astra 2D situado a 28,2° este . En teoría, esto limita la recepción al Reino Unido, Irlanda, Islandia y la región norte de Francia, lo que permite a ITV cumplir acuerdos de licencia con productores de contenidos. Sin embargo, muchas personas afirman haber recibido con éxito estas señales desde toda Europa utilizando antenas parabólicas más grandes.
Sky ofrece Sky HD tanto en el Reino Unido como en Irlanda como complemento a su servicio de suscripción Sky existente. La BBC emite BBC HD en abierto desde el satélite Astra 2D y el canal se puede ver de forma gratuita con un equipo de recepción de satélite adecuado. Hay equipos adicionales y cargos de suscripción para HD de Sky TV, pero están transmitiendo un número cada vez mayor de canales en formato HD. Sky también ofrece una versión gratuita de su servicio Sky regular conocido como Freesat from Sky . Freesat de Sky proporciona una tarjeta sin suscripción para los canales de transmisión de servicio público Channel 4 y Channel 5 , sin embargo, Channel 4 London, Film4 y Film4+1 son gratuitos.
En septiembre de 2005, la BBC y la ITV anunciaron un servicio satelital gratuito como competidor de Freesat de Sky, que se llamaría Freesat . [3] Lanzado en mayo de 2008, Freesat ofrece todos los canales de televisión digital de la BBC e ITV, además de otros canales, servicios interactivos y canales de radio, todos utilizando transmisiones existentes desde Astra 28,2°E . Se promociona como el satélite equivalente a Freeview, especialmente para áreas que no pueden recibir el servicio Freeview TDT . [4]
El Reino Unido cuenta ahora con tres formas principales de acceder a canales de televisión de alta definición.
La BBC ha lanzado su propio servicio de alta definición llamado BBC HD , que actualmente está disponible a través de Digital Satellite. En lugar de transmitir simultáneamente uno de los canales existentes de la corporación, el canal transmite durante varias horas al día y transmite una selección de su programación de alta definición.
BBC HD también está disponible en Virgin Media y Freeview.
BBC One HD se lanzó el 3 de noviembre de 2010 en Sky, Virgin, Freesat y Freeview.
Durante 2006, ITV probó su servicio de alta definición ITV HD . Esta prueba fue una prueba Digital Terrestre que transmitió únicamente desde la estación transmisora Crystal Palace en Londres. El canal pasó a ser un servicio completo inicialmente solo en Freesat en la primavera de 2008. [ cita necesaria ]
Channel 4 lanzó una transmisión simultánea en alta definición, Channel 4 HD, de su canal principal por satélite digital el 10 de diciembre de 2007. También participó en la prueba terrestre mencionada anteriormente y se lanzó en Freeview el 31 de marzo de 2010.
ITV HD, que se emitió por primera vez el 7 de junio de 2008, funcionó como un servicio ocasional como parte de la red Freesat, disponible en el "botón rojo" únicamente con receptores Freesat. Luego se relanzó como ITV1 HD el 2 de abril de 2010 como un servicio completo en todas las plataformas.
Sky ofrece cinco canales de deportes en HD, junto con un canal de noticias deportivas en HD, diez canales de películas en HD y varios otros canales HD por suscripción, como Discovery HD.
Con Sky , hay BBC HD , Channel 4 HD, Sky1 HD, FX HD , Sky Arts HD, Luxe.tv HD, Sky Premiere HD, Sky Movies HD1 y 2, Sky Sports HD1,2 y 3, Discovery HD , National Geographic. Channel HD , History Channel HD y Sky Box Office HD1 y 2 y Sci-Fi HD .
La consulta pública sobre las conclusiones provisionales del Trust sobre el servicio propuesto de BBC HD finalizó el 23 de octubre de 2007. [5]