El telescopio Rapid Eye Mount ( REM ) es un telescopio totalmente automático de 60 cm de apertura ubicado en el Observatorio La Silla de ESO a 2.400 metros de altitud en el borde del desierto de Atacama en Chile. El objetivo del telescopio es captar los resplandores de los estallidos de rayos gamma (GRB). El REM se activa mediante una señal de un satélite de alta energía como Swift y apunta rápidamente a la ubicación detectada en el cielo. Es operado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia desde 2002. [1]
El telescopio ha sido diseñado para ser un instrumento de puntería rápida y su tamaño relativamente pequeño se equilibra con una precisión de puntería de 10°/s. Esta velocidad hace que el REM sea adecuado para una respuesta inmediata a alertas aleatorias. [2]
El telescopio alberga dos instrumentos: REMIR, una cámara de imágenes infrarrojas , y ROSS, un generador de imágenes visibles y un espectrógrafo sin rendijas . Las dos cámaras pueden observar simultáneamente, gracias a un dicroico colocado delante del foco del telescopio, el mismo campo de visión de 10×10 minutos de arco. En el rango infrarrojo de 1 a 2,3 μm, REMIR puede utilizar un juego de filtros (z′, J, H, K′). ROSS está equipado con un juego de filtros estándar (V, R, I) y un prisma Amici sin rendijas .
El procedimiento de observación es completamente robótico y el programa nocturno está optimizado para la observación de objetivos programados, pero se ve sobrecargado inmediatamente por las alertas GRB (u otras). Por lo general, REM puede observar el nuevo objetivo después de 30 segundos desde la notificación.
El REM se instaló en su lugar durante junio de 2003 y desde entonces ha estado recopilando datos sobre GRB y otras fuentes. También es un banco de instrumentación y equipos experimentales.
En 2006 se instaló una cámara de campo amplio paralela al telescopio REM, la cámara TORTORA (Telescopio Ottimizzato per la Ricerca dei Transienti Ottici RApidi). TORTORA tiene un campo de visión de 24°x32° a través de un objetivo de 120 mm de diámetro. El instrumento fue optimizado para la fotometría de transitorios rápidos con una mejor resolución temporal de aproximadamente 0,1 s.
El observatorio es operado para el Instituto Nazionale di Astrofisica por el equipo REM. [3]
Desde su instalación y puesta en servicio en ESO, las observaciones rápidas y multibanda de REM han permitido contribuir a varios descubrimientos importantes, en algunos casos ampliamente reportados en comunicados de prensa de ESO; por ejemplo, las observaciones unos segundos después de su descubrimiento de GRB060418, GRB06067A y GRB080319B .
Además, se ha realizado un conjunto más amplio de observaciones de objetivos diferentes de GRB, asegurando series temporales largas de datos para estrellas variables, AGN , etc.