Tel Qashish , también escrito Tel Kashish ( hebreo : תל קשיש ) o Tell el-Qassis en árabe , [1] es un tell ( montículo antiguo ) ubicado en el noroeste del valle de Jezreel , en la orilla norte del río Kishon . Se cree que el antiguo asentamiento de Tel Qashish fue un satélite de la cercana ciudad de Yokneam , que se encuentra a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al sur.
El arqueólogo Yohanan Aharoni propuso que el sitio corresponde a "Helkath", una de las 119 ciudades conquistadas por el faraón Tutmosis III . Sin embargo, otros estudiosos sugieren que puede identificarse con "Dabeshet", mencionada en el Libro de Josué . [2] Adyacente al montículo se encuentra Ein Qashish , un manantial con evidencia de actividad humana prehistórica que se remonta al Paleolítico Medio . [3]
Tel Qashish ocupa una posición estratégicamente ventajosa en la orilla norte del río Kishon , donde la curva del arroyo forma un límite natural en sus flancos sur y oeste. Ubicado aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) de Tel Yokneam, el asentamiento principal de la región, Tel Qashish probablemente tenía una relación de dependencia con su vecino más grande.
El montículo alargado cubre un área de 10,7 acres (4,3 hectáreas) y mide 270 por 160 metros (890 por 520 pies) en su base. La mitad occidental del montículo se encuentra aproximadamente 5 metros (16 pies) más alta que la mitad oriental. Pendientes pronunciadas definen todos los lados del montículo excepto el noreste, donde probablemente se encontraba el camino de acceso al sitio. [4]
Históricamente, la mayoría de los asentamientos en el valle de Jezreel , incluido Tel Qashish, se establecieron en la periferia en lugar de en el fondo del valle central. Este patrón puede atribuirse a varios factores, incluidos los problemas de drenaje que conducen a condiciones inestables del suelo, la presencia de pantanos estacionales y una mayor vulnerabilidad a los ataques en el centro del valle. [5]
El arado anual que realizan los agricultores de los asentamientos agrícolas cercanos ha dañado los restos de asentamientos posteriores ubicados en el tell. En algunos casos, esta actividad ha afectado incluso a las capas arqueológicas de la Edad del Bronce Final. [6]
Ein Qashish contiene múltiples campamentos que datan de la cultura musteriense (70.000-60.000 a. C.). La estratigrafía en capas del sitio indica una ocupación humana repetida a lo largo de los períodos Paleolítico Medio y Superior. Estos habitantes nómadas , probablemente atraídos a la zona durante los meses de verano cuando el río Kishon no era propenso a inundaciones, subsistían principalmente de la caza, como lo demuestra la abundancia de huesos de animales. Al igual que con otros sitios similares, dejaron atrás un conjunto significativo de herramientas de piedra , y los estudios sugieren que el pedernal se obtuvo de una fuente occidental cerca del Monte Carmelo . Un descubrimiento único en Ein Qashish fue un grupo de huesos humanos junto con rastros de pintura a base de arcilla , lo que sugiere una posible actividad ritualista . [7] La presencia de restos neandertales , datados entre 70.000 y 60.000 AP , subraya aún más el uso repetido del sitio por los primeros humanos. [8]
Las excavaciones arqueológicas han revelado herramientas de sílex, incluidos microlitos y puntas de flecha , que datan del período Neolítico (12.000-4.500 a. C.), que descansan directamente sobre la base de roca del montículo. [2]
El asentamiento excavado más antiguo de Tel Qashish data del período de la Edad del Bronce I (3300-3000 a. C.). Este asentamiento no fortificado parece haber cubierto el área más grande en la historia del sitio. Aunque los restos desenterrados son insuficientes para determinar la disposición del asentamiento, la presencia de casas de una sola habitación colocadas al azar sugiere una planta densa, similar a otros sitios de este período. La cerámica es predominantemente de cerámica doméstica cananea , con influencias de las culturas del norte, posiblemente libanesas , probablemente debido a la ubicación del sitio en una ruta comercial internacional. El asentamiento era autosuficiente y dependía de la agricultura . [9]
Tel Qashish, único entre los yacimientos del valle de Jezreel, permaneció poblado durante la transición de la Edad del Bronce Antiguo I a la Edad del Bronce Antiguo II (3000-2700 a. C.), posiblemente debido a su ubicación estratégica. Sin embargo, el asentamiento se contrajo durante este período y ya no abarcaba el área circundante, sino que se limitaba al propio montículo. A diferencia del asentamiento anterior, la nueva iteración fue planificada y fortificada. Las diferencias en la disposición de las estructuras entre las partes inferior y superior del montículo pueden indicar una distinción social entre los residentes de estas áreas. Sin embargo, no se evidencia tal distinción en los hallazgos cerámicos, que consisten principalmente en platos, cuencos y jarras. El asentamiento tenía una pequeña industria de cerámica, probablemente de base doméstica. La evidencia sugiere una falta de bienes de lujo entre los aldeanos, con solo una cuenta de cornalina y un hueso decorado desenterrados de todo el período de la Edad del Bronce Antiguo. [9]
La transición al período de la Edad del Bronce Antiguo III (2700-2200 a. C.) fue pacífica y gradual. El diseño de la aldea permaneció prácticamente inalterado, con algunas ampliaciones de las fortificaciones, habitaciones agrandadas y la construcción de nuevas instalaciones. Es probable que la aldea fuera abandonada en algún momento antes del final del período de la Edad del Bronce Antiguo III, ya que no hay signos de destrucción. Este período coincide con el surgimiento del asentamiento cercano y más importante de Tel Yokneam . Los aldeanos de Tel Qashish pueden haber optado por trasladarse a este asentamiento mejor defendido. Alternativamente, el clima político inestable de la época, marcado por la competencia entre ciudades debido a la interrupción de los lazos económicos con Egipto durante el período de la Edad del Bronce Antiguo II, puede haber influido en su decisión. [9]
La importancia de la agricultura en el asentamiento de la Edad del Bronce Antiguo es evidente a partir de las herramientas de piedra. El cuarenta por ciento de estos instrumentos son hojas de hoz, que muestran patrones de desgaste intensos que indican un uso frecuente. Los restos de plantas recuperados incluyen huesos de aceituna , cebada , trigo y semillas de arveja , lo que sugiere un cultivo cerca del montículo. Estos cultivos (excluyendo la arveja) probablemente se cultivaron durante todo el período de la Edad del Bronce Antiguo (3300-2200 a. C.). [5]
En la Edad del Bronce Medio se produjo una nueva ocupación del asentamiento de Tel Qashish. La capa más antigua de este período consta únicamente de pisos, sin ninguna característica arquitectónica clara, como edificios o paredes. Se desenterró una cantidad sustancial de cerámica en estos pisos, lo que plantea la posibilidad de que haya estructuras adicionales o un sistema defensivo de esta capa fuera del área excavada. La datación cerámica sitúa esta capa al final del período IIA de la Edad del Bronce Medio (2000-1750 a. C.), lo que implica que Tel Qashish estuvo completamente habitado o muy escasamente habitado durante casi cinco siglos. [10]
Durante el período de transición entre la Edad del Bronce Medio IIA y IIB surgió en Tel Qashish un asentamiento fortificado. La muralla construida en piedra medía 1,7 metros de ancho e incluía un glacis para mayor fortificación. Se ha identificado una de las torres de la muralla. [10] Siguiendo una práctica común de enterramiento cananeo, los habitantes enterraban a sus muertos en jarras dentro de tumbas. Se descubrieron dos tumbas bien conservadas: una contenía los restos de un bebé de dos años y la otra los de una mujer de cuarenta años. [11]
Tras la transición al periodo de la Edad del Bronce Tardío I (1550-1400 a. C.), el sistema de fortificación de la Edad del Bronce Medio cayó en desuso. Posteriormente se construyeron viviendas sobre sus restos, con muros más gruesos que los de los periodos anteriores. [12]
Al norte del montículo se descubrió una pequeña cueva que contenía cerámicas atribuibles al período de la Edad del Bronce Tardío II (1400-1200 a. C.). La cueva mide 3 metros de largo, con un ancho que varía de 1,4 a 2 metros y una altura máxima de 3 metros. Su techo se había derrumbado en la antigüedad. Dentro de la cueva se encontraron aproximadamente 200 instrumentos rituales completos. Estos incluían seis pedestales altos con "ventanas", probablemente sirviendo como bases para otras cerámicas. La altura de los pedestales, que varía de 60 a 80 centímetros, y la presencia de "ventanas" sugieren una posible representación de torres. Además, se desenterraron alrededor de 40 copas, una de las cuales presenta un diseño facial notablemente detallado. Estos hallazgos sugieren colectivamente un período de actividad ritual menor, que posiblemente coincidió con una era pacífica. [13]
Los restos de la Edad del Hierro en Tel Qashish están mal conservados y muestran daños significativos. Esta evidencia sugiere que el asentamiento era mucho menos sustancial durante la Edad del Hierro en comparación con la Edad del Bronce precedente. Durante la Edad del Hierro temprana (1200-1000 a. C.), Tel Qashish funcionó principalmente como una granja con solo unas pocas estructuras. La mayoría de los hallazgos arqueológicos de este período se concentran en el montículo más alto, lo que indica que esta área probablemente sirvió como la zona central de la pequeña aldea. El asentamiento se expandió a fines de la Edad del Hierro (1000-539 a. C.), ocupando tanto las elevaciones más altas como las más bajas del montículo. Cabe destacar que la cerámica desenterrada de este período posterior incluye cerámica probablemente utilizada para fines rituales en lugar de actividades domésticas cotidianas. [14]
Las evidencias arqueológicas sugieren que el sitio pudo haber estado ocupado durante el período persa (539-332 a. C.), aunque solo se desenterraron artefactos menores de esta era en fosas. De manera similar, del período helenístico (332-70 a. C.) solo se han descubierto unas pocas monedas. Los hallazgos superficiales indican cierta actividad humana durante los períodos mameluco y otomano , pero no se han identificado restos arquitectónicos de estas eras posteriores. [15]
El lugar se utilizó como puesto militar durante la guerra de Palestina de 1947-1949 . Hay pruebas de ello: posiciones defensivas y trincheras, y un búnker de hormigón construido en el punto más alto que aún sigue en pie. [6]
El arqueólogo británico John Garstang realizó una excavación a pequeña escala en la década de 1920, en la que descubrió cerámica exclusivamente de la Edad del Bronce Temprano (3300-2100 a. C.). A principios de la década de 1950, el arqueólogo germano-israelí Raphael Giveon inspeccionó el sitio e identificó cerámica de un rango más amplio, que incluía la Edad del Bronce Medio (2100-1550 a. C.) hasta el período helenístico (330-31 a. C.). La investigación de Avner Raban en la década de 1970, como parte del Proyecto Regional de Yoqne'am, que incluía Tel Yokneam , Tel Qiri , el valle occidental de Jezreel y Tel Qashish, respaldó los hallazgos de Giveon. Los trabajos arqueológicos más extensos tuvieron lugar entre 1978 y 1987, durante ocho temporadas de excavaciones dirigidas por Amnon Ben-Tor bajo los auspicios del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Sociedad de Exploración de Israel . [6]
En febrero de 2004, la Autoridad de Antigüedades de Israel inspeccionó el área alrededor de Ein Qashish, ubicada aproximadamente a 100 metros al sur del montículo y el río Kishon, antes de un importante proyecto vial y ferroviario. Esta investigación descubrió herramientas de sílex dispersas que datan del Paleolítico Medio . [7] En 2010, otra excavación de rescate realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel, motivada por la construcción de un gasoducto al norte del montículo, reveló evidencia de actividad ritual de la Edad del Bronce Temprano. [13]