Tehelka ( literalmente ' Sensación ' ) es una revista de noticias india conocida por su periodismo de investigación y sus operaciones encubiertas . Según el periódico británico The Independent , Tehelka fue fundada por Tarun Tejpal , Aniruddha Bahal y otro colega que trabajaron juntos en la revista Outlook después de que "un inversor con mucho dinero" aceptara financiar su startup. [2] Bahal dejó Tehelka en 2005 para iniciar Cobrapost , un sitio web de noticias indio, después del cual Tehelka fue administrado por Tejpal hasta 2013. En 2013, Tejpal se apartó de Tehelka después de ser acusado de agresión sexual por parte de su empleado. Tehelka tuvo pérdidas acumuladas de 66 millones de rupias (7,9 millones de dólares estadounidenses) hasta 2013, aunque era propiedad mayoritaria y estaba financiada por Kanwar Deep Singh , un industrial, político y miembro del parlamento indio ( Rajya Sabha ). [3] [4]
La revista comenzó a circular periódicos en formato tabloide en 2004 y cambió a revista en 2007. La primera operación encubierta de Tehelka fue en un escándalo de arreglo de partidos de cricket en 2000. En 2001, ganó fama nacional y apoyo público por su operación encubierta "Operación West End". ". Esta operación encubierta de 2001 grabó y publicó imágenes de funcionarios del gobierno aceptando prostitutas y sobornos en un negocio de armas falso. Esto provocó las dimisiones de varios funcionarios, entre ellos el entonces Ministro de Defensa y dos presidentes de los partidos gobernantes. En 2007, Tehelka publicó un informe contra miembros de Bajrang Dal y por su papel en la masacre de Naroda Patiya durante la violencia de Gujarat de 2002 . El informe, llamado " La verdad: Gujarat 2002 ", se basó en una operación encubierta que duró seis meses con imágenes de vídeo de los miembros admitiendo su papel en la violencia, junto con afirmaciones que luego resultaron ser "mentiras jactanciosas". Ganó el Premio India a la Excelencia en Periodismo del Instituto Internacional de Prensa (IPI) en 2010 y 2011.
Tarun Tejpal , Aniruddha Bahal y un colega dejaron sus trabajos en la revista Outlook y fundaron Tehelka en Nueva Delhi como un sitio web en 2000. [5] [6]
Tehelka ganó fama nacional cuando Aniruddha Bahal y Matthew Samuel completaron y publicaron videos encubiertos sobre la corrupción en un negocio de armas falso durante la operación encubierta – "Operación West End" - en 2001. El informe Tehelka desencadenó una investigación gubernamental. [7] La denuncia sorprendió a altos funcionarios de defensa y políticos del Partido Samata, el Partido Bharatiya Janata y otros aceptando sobornos de una empresa falsa que ofrecía productos de defensa falsos. El escándalo y la investigación posterior provocaron la dimisión de muchos, incluido el Ministro de Defensa de la India. [7] [8] Políticos de varios partidos pidieron medidas contra los periodistas de Tehelka por sus métodos poco éticos, como conseguir y proporcionar prostitutas para su operación encubierta. [9] Según Navdip Dhariwal, el personal de Tehelka vio la investigación del gobierno como un ataque directo contra ellos. [10] En 2003, el personal de Tehelka disminuyó de 120 a 3 y el sitio web cerró debido a deudas. [8] [11] Bahal dejó Tehelka ese mismo año, diciendo que el gobierno nos estaba "empantancando con un montón de tonterías legales" y más tarde fundó Cobrapost.com . [12]
En 2004, después de que más de 200 escritores, abogados, empresarios y activistas se convirtieran en suscriptores fundadores, Tehelka se relanzó como un periódico semanal en formato tabloide financiado por los lectores . Entre los partidarios se encontraban la activista Arundhati Roy , el político del Partido del Congreso Shashi Tharoor y el premio Nobel VS Naipaul . [8] Se llamó a sí mismo el "Periódico del Pueblo" y los reporteros hicieron una gira por todo el país promoviendo lo que llamaron periodismo "libre, justo y valiente". [10] Después de su operación encubierta en Naroda Patiya en 2007, vendió entre 75.000 y 90.000 copias por semana. Todavía sufrió grandes pérdidas financieras, ya que atrajo muy pocos anuncios y la revista dependía principalmente de suscriptores y copias vendidas a partir de 2008. [8] Tehelka tuvo pérdidas acumuladas de ₹ 66 millones de rupias (7,9 millones de dólares estadounidenses) hasta 2013, aunque era de propiedad mayoritaria. y financiado por Kanwar Deep Singh , un industrial, político y miembro del parlamento indio ( Rajya Sabha ), elegido inicialmente por Jharkhand Mukti Morcha , más tarde Congreso Trinamool de toda la India . [3] [4]
Tejpal cambió Tehelka de tabloide a revista en septiembre de 2007 para alentar a más anunciantes potenciales, pero le resultó difícil debido a sus operaciones encubiertas. Tejpal inició el sitio web en hindi en 2007 y luego la revista Hindi News de Tehelka. Sanjay Dubey era el editor ejecutivo de la revista hindi. En los primeros años, Tarun Tejpal era el mayor accionista de Tehelka a través de su empresa fantasma Agni Media. En una entrevista concedida al New York Times, Tejpal afirmó que cubrió las pérdidas de Tehelka solicitando fondos a sus contactos personales. [8]
"THiNK Fest" se inició en 2011 como un festival literario anual y se promovió como un evento de Tehelka , aunque el programa estaba dirigido por una organización llamada Thinkworks Pvt Ltd, una empresa propiedad de Tejpal, su hermana Neena y el editor en jefe Shoma Chaudhury . [13] Contó con actores de Bollywood , pensadores globales y sesiones sobre nuevas tecnologías. [14]
Según The New York Times , durante un evento "Think Fest" organizado por Tehelka en noviembre de 2013, un reportero del personal de Tehelka acusó a Tejpal de violación y agresión sexual repetida. [15] [16] Tejpal fue arrestado por la policía de Goa y renunció como editor de Tehelka, [17] [16] y su colega Shoma Chaudhury renunció a Tehelka el 28 de noviembre debido al incidente. [18] En 2014, Mathew Samuel se convirtió en el editor jefe de Tehelka. [19] [20] En marzo de 2016, Charanjit Ahuja se convirtió en el editor del quincenal. [1]
Bahal y Tejpal convencieron al jugador de críquet Manoj Prabhakar para que grabara conversaciones con sus colegas, después del escándalo de arreglo de partidos de críquet en Sudáfrica que involucró a Hansie Cronje en marzo de 2000. [21] Prabhakar y Bahal recorrieron el país y Prabhakar, usando equipos de grabación ocultos, asistió a reuniones con Importantes funcionarios y jugadores de la junta de cricket de la India ( BCCI ). Grabó conversaciones en las que hablaban de vínculos entre jugadores y casas de apuestas, partidos cancelados a cambio de dinero, abandonos intencionados y nombres de los jugadores implicados. [21] Grabaron más de 40 horas de conversaciones grabadas, que la Oficina Central de Investigaciones (CBI) utilizó como prueba para su propia investigación. El CBI implicó a Mohammad Azharuddin , Ajay Jadeja y Ajay Sharma como los jugadores de críquet involucrados. [21] El documental Fallen Heroes: The Betrayal of a Nation , que se estrenó en mayo del mismo año, mostró el trabajo de Prabhakar y Bahal publicó su informe en Tehelka.com . [21]
En 2001, Tehelka llevó a cabo su primera gran investigación encubierta llamada " Operación West End ". Se trataba de Mathew Samuel y Bahal, que filmaron cómo sobornaron a varios funcionarios de defensa y políticos del entonces gobernante gobierno indio liderado por la NDA (Alianza Democrática Nacional), haciéndose pasar por traficantes de armas. [11] Cobrar una comisión por acuerdos de defensa es ilegal en la India. Comenzaron su investigación en agosto de 2000 porque escucharon rumores de que intermediarios se enriquecieron con este tipo de negocios en los años 1980. Crearon una falsa empresa británica con sede en Regent Street , Londres, llamada "West End". [7] Bahal y Samuel descubrieron entonces que el ejército indio estaría interesado en obtener cámaras termográficas . Imprimieron tarjetas de visita y fotografías de determinados modelos de cámaras en la oficina de Tehelka en los suburbios de Delhi y Samuel se encargó de las transacciones principales. [7] [22]
Inicialmente tuvieron que sobornar a funcionarios subalternos del Ministerio de Defensa por cantidades que oscilaban entre 10.000 rupias (120 dólares estadounidenses) y 60.000 rupias (720 dólares estadounidenses), para ayudarles a conseguir acuerdos con varios intermediarios. [7] Estos intermediarios dijeron que "arreglaron" acuerdos antes de involucrar aviones y artillería; Samuel y Bahal grabaron estas conversaciones utilizando cámaras ocultas. Trataron con la presidenta del Partido Samata , Jaya Jaitley (el entonces ministro de Defensa, George Fernandes, pertenecía a este partido), a quien le pagaron 300.000 rupias (3.600 dólares estadounidenses), y ella accedió a contarle a Fernandes sobre ellos. [23] Después de sobornar a otros funcionarios, fueron presentados al entonces presidente del Partido Bharatiya Janta (BJP), Bangaru Laxman , quien aceptó 150.000 rupias (1.800 dólares estadounidenses) como "pequeño regalo de año nuevo". [7] Laxman recomendó que se reunieran con Brajesh Mishra , quien era el Asesor de Seguridad Nacional del Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee . [24] [25]
La operación duró siete meses y medio y Tejpal dijo más tarde que la cantidad total que pagaron en sobornos fue de 1,5 millones de rupias (18.000 dólares estadounidenses). [23] Los acuerdos se realizaron en hoteles caros y pocos funcionarios pidieron whisky de marca. [26] En toda esta operación, grabaron alrededor de 100 horas de vídeo. [7] [9]
Seis meses después de que Tehelka hiciera públicas sus investigaciones, The Indian Express adquirió y publicó transcripciones de las cintas de vídeo. Demostró que como parte de las investigaciones, los reporteros contrataron prostitutas para atender a los funcionarios. [27] Esto planteó cuestiones éticas sobre los métodos utilizados. [28] Tejpal emitió más tarde una declaración negando que alguna de sus empleadas fuera prostituida. [29] Los políticos de los partidos gobernantes pidieron el arresto del periodista por suministrar prostitutas y cuestionaron su ética. Tejpal calificó esa parte de la investigación como una "transgresión necesaria". [9] El público y la mayoría de sus competidores los apoyaron; El Times of India concluyó que la cuestión de la ética "palidece ante la sordidez que su equipo ha desenterrado". The Hindu lo llamó un "punto de inflexión en el periodismo indio", pero The Indian Express criticó los métodos utilizados por el equipo de Tehelka. [22] [30] [31] Tejpal recibió amenazas de muerte y recibió protección policial. Sus reporteros dijeron que sus "métodos extraordinarios" eran para el interés público y nacional en general. [26] [31]
VS Naipal celebró una conferencia de prensa y se reunió con el entonces viceprimer ministro LK Advani . Naipal dijo a los medios: "Esto que le pasó a Tehelka ha sido profundamente decepcionante para mí. Viene de otra época. No sirve para nada. Me parece que dañará profundamente al país". [32] En 2004, la CBI registró casos contra Jaitley, Laxman y otros en el ejército y el Ministerio de Defensa. En 2012, Laxman fue sentenciado a cuatro años de cárcel por el juez de sesiones adicionales Kanwal Jeet Arora por este caso. [33] El autor y periodista Madhu Trehan escribió un libro de no ficción en 2009 sobre este incidente, llamado Tehelka como metáfora . [34]
En 2007, Tehelka publicó imágenes filmadas durante seis meses relacionadas con los disturbios antimusulmanes de 2002 en Gujarat. Según Uday Mahurkar, que escribió en India Today , mostraba a "activistas del VHP, verdaderos autores de los crímenes, así como abogados del gobierno que se jactaban" de haber tenido un papel en el ataque a la comunidad musulmana durante la violencia de Gujarat de 2002 . El informe, llamado "La verdad: Gujarat 2002", se publicó en su edición del 7 de noviembre de 2007 y el vídeo se mostró en Aaj Tak . Dijo que la violencia fue posible gracias a la aprobación de la policía estatal, así como del entonces Ministro Principal de Gujarat, Narendra Modi . [35]
El informe Tehelka se basó en acusaciones hechas durante las entrevistas encubiertas. Según Mahurkar, los esfuerzos por corroborar las acusaciones sugieren que contienen "mentiras jactanciosas". Por ejemplo, dos entrevistados afirmaron que Modi los visitó en Naroda Patiya y les agradeció, cuando los registros oficiales de los movimientos del primer ministro Modi muestran que no fue así. [35] De manera similar, otro activista del VHP declaró en el informe Tehelka que un superintendente de policía llamado Gadhvi estaba de servicio y mató a cinco musulmanes en Dariapur durante los disturbios. Sin embargo, los intentos de corroborar esta afirmación del informe Tehelka fracasaron cuando Gadhvi llegó a Dariapur un mes después. [35]
Tehelka ha sido criticado principalmente por su periodismo de investigación , lo que generó un debate sobre su ética . [40] [41] [42] Ha sido acusado de ponerse del lado del Partido del Congreso de la India . [40] Después de que Tehelka obtuvo respaldo financiero para su relanzamiento como revista, fue acusada además de favorecer a las empresas que apoyaban "THiNK Fest" a pesar de la postura anticorporativa anterior de la revista. [14] Tehelka ha negado estas acusaciones. [40]
Raman Kripal, editor senior de Tehelka , acusó a la revista de suprimir un informe que era desfavorable para la industria minera de Goa, supuestamente porque Tehelka quería el apoyo del gobierno estatal de Digambar Kamat , liderado por el Congreso , para el rentable evento "Think Fest" de propiedad de Tejpal en Goa. . [43] Tejpal defendió a Tehelka afirmando que a Kripal "le pidieron que se fuera debido a su mal desempeño". [44] Según Debarshi Dasgupta, fue una coincidencia inusual que los grupos mineros colocaran anuncios y patrocinaran eventos de Tehelka justo cuando Tehelka suprimió el informe . [43] Además, afirma un artículo crítico en The Outlook , si Tehelka perdió dinero en sus operaciones, ¿cómo pudo adquirir propiedades importantes en Goa? Dados los supuestos objetivos y la misión de Tehelka de luchar por la transparencia pública, ¿por qué buscó, tergiversó y recibió en secreto una subvención de 0,85 millones de rupias (100.000 dólares estadounidenses) del gobierno de Goa para el evento privado de Tehelka de 2011 para invitar a estrellas de cine y otras celebridades? El Tehelka y sus objetivos encubiertos, afirma la revista Outlook , parecen ser una "artimaña para ampliar la riqueza personal [de Tejpal]". [43]
Según Sevanti Ninan , ex empleado de Tehelka y posteriormente columnista del periódico Mint , este no fue un hecho aislado. Tehelka suprimió las historias relacionadas con múltiples patrocinadores. "Siempre que había un patrocinador involucrado en el Think Fest", afirma Ninan, "las cosas se ponía turbias para Tehelka y las historias desaparecían". [45]
Según Maya Ranganathan, las discusiones posteriores al arresto de Tejpal y el examen crítico de Tehelka han llevado a múltiples académicos no sólo a elogiar su objetivo inicial de ser un medio alternativo inconformista, sino también a relatar cómo fracasó y cómo permitió a los anunciantes y a aquellos que pagó para influir en el contenido publicado por Tehelka . [46]
Los empleados de Tehelka se quejaron de que "ni siquiera les pagaban sus salarios con regularidad y muchos tuvieron que renunciar" a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, mientras que al mismo tiempo Tehelka y Tejpal adquirieron "una propiedad elegante cerca de Nainital" y tomaron "dinero de suscriptores vitalicios". ", [43] o mientras la dirección de la revista visitaba Londres y se jactaba de su éxito financiero. [45] De manera similar, el conflicto de intereses en las operaciones en Tehelka ha sido cuestionado porque la revista aceptó dinero de Kapil Sibal del Partido del Congreso cuando era Ministro de la Unión. [43]
Los ex empleados y periodistas de Tehelka han criticado a sus fundadores y a la dirección por la "falta de transparencia" sobre la propiedad de la revista, las finanzas y sobre quién financiaba sus importantes pérdidas anuales. [43] Han calificado la falta de transparencia interna como algo en marcado contraste con la transparencia que pretende compartir al publicar operaciones encubiertas encubiertas contra todos fuera de Tehelka . El Outlook cita a un ex empleado de Tehelka resumiendo esta crítica como "ellos [la dirección de Tehelka] dijeron que era asunto suyo sospechar de las intenciones de las personas, pero se negaron a permitir que otros las cuestionaran. Dudo que hayan seguido siquiera la mitad de las estrictas reglas que establecieron para los demás". [43]
Las acusaciones de agresión sexual contra Tejpal en noviembre de 2013 recibieron una intensa atención pública e invitaron al escrutinio de los medios de comunicación sobre Tehelka . El comportamiento de Tejpal y Shoma Chaudhury inmediatamente después de que surgieran las acusaciones fue visto como hipocresía dado que Tehelka había publicado previamente un número especial sobre violencia sexual en India y destacó los derechos de las víctimas en febrero de 2013. [47] A los pocos días de las acusaciones de agresión sexual, Tehelka envió correos electrónicos y mensajes mostró un intento de "manchar la reputación de la víctima". [43] Según Tunku Varadarajan, la retórica en Tehelka sobre los derechos de las mujeres sonaba hueca, y "Tejpal es, tal vez, simplemente otro hombre indio depredador no reconstruido que estaba desempeñando el papel de editor políticamente correcto con fines comerciales" en Tehelka . [16] Además, tanto Tejpal como su colega ejecutivo de Tehelka, Chaudhury, "trataron de minimizar el daño mediante un tratado privado" con la víctima, calificando la agresión como un "error de juicio", una "terrible mala interpretación de la situación" y un "desagradable" incidente", indicativo de un doble rasero en Tehelka por un comportamiento que "conlleva una pena de cárcel significativa en el mundo fuera de Tehelka", afirma Varadarajan. [dieciséis]
A partir de 2013, Tehelka registraba pérdidas significativas cada año, y los medios indios cuestionaron cómo y por qué estas pérdidas estaban siendo financiadas por el industrial y miembro del Congreso de Trinamool, KD Singh, y su empresa fantasma Anant Media Private Limited y el grupo Alchemist. [3] [48] El político KD Singh ha sido acusado de lanzar una operación encubierta a través de un empleado de Tehelka – Mathew Samuel – contra políticos de su propio partido Trinamool Congress . [49] [50] Tanto Singh, que alguna vez fue accionista mayoritario de Tehelka , como sus empresas siguen siendo objeto de graves investigaciones de fraude, incluido un esquema Ponzi en Bengala Occidental. [51] [52] [53]
Después de la "Operación West End", el "periodismo encubierto" de Tehelka influyó en los medios indios. [54] Al cabo de cinco años, sus canales de noticias comenzaron a presentar regularmente operaciones encubiertas . Tejpal lo calificó como la "mayor herramienta de investigación y exposición periodística" y que era de interés público. [54]
Inspirados por el método de Tehelka y la fama nacional resultante, una avalancha de operaciones encubiertas y de trampa se "rutinizaron cada vez más como el borde corpóreo de la vida pública" en la India, afirma Ravi Sundaram. Estos iban desde denuncias anticorrupción, batallas políticas, batallas internas, material de propaganda contra oponentes, herramientas publicitarias y hasta chantaje. [55] Se crearon y publicaron afirmaciones falsas, mentiras descuidadas, rumores especulativos y cintas manipuladas supuestamente de "interés público" para tergiversar la realidad y atacar a oponentes y vidas inocentes. Por ejemplo, operaciones encubiertas inventadas publicadas por un grupo de medios acusaron a un maestro de escuela local de operar una red de prostitución que provocó malestar entre los padres y disturbios violentos. [55] En otro caso, la dirección de una empresa contrató a un equipo de "periodismo encubierto" para reunir pruebas contra sus propios trabajadores. Preocupado por el creciente uso indebido del periodismo encubierto, un tribunal indio falló: "Las operaciones encubiertas que muestran actos y hechos tal como están ocurriendo realmente pueden ser necesarias en interés público y como herramienta para la justicia, pero no se puede permitir que una cámara oculta muestre algo que no es cierto, correcto y que no está sucediendo, sino que ha sucedido debido al incentivo de atrapar a una persona", según Ravi Sundaram. [55]
Según Maya Ranganathan, el género del periodismo encubierto iniciado por Tehelka en la India ha dado lugar al "periodismo de trampa". [56] A diferencia de otros países como Estados Unidos, donde el 'periodismo encubierto' es ilegal, en la India es legal y ha conducido cada vez más a "objetivos y medios" en los que un equipo de periodistas encubiertos supone que un grupo o una ideología son corruptos, los ataca a través de medios encubiertos. operación para demostrar que son corruptos, y luego los acosa con promesas de grandes sobornos (recompensa financiera) o presión social hasta que la resistencia del objetivo se quiebra. [56] El objetivo sucumbe a la trampa y es capturado en el momento de debilidad por una cámara oculta. Para empezar, es posible que el objetivo no tenga ninguna intención criminal, pero el "periodista encubierto" lo incitó a cometer un acto criminal. Aunque sensacionalista y potencialmente destructivo para el objetivo, no sirve al interés público. [56]
Las autoridades y los políticos exigieron una especie de legislación sobre tales "picaduras". Los periodistas que se oponen a este tipo de operaciones encubiertas cuestionaron la diferencia entre este tipo de información y la trampa. Otros cuestionaron si algunos temas del periodismo encubierto eran de interés público o una forma de voyeurismo . La Corte Suprema de la India expresó su preocupación por los casos de periodistas independientes que venden sus informes encubiertos, cuestionando si su intención era por dinero o por interés público. Los casos de operaciones encubiertas en las que se proporcionaron pruebas falsas aumentaron las críticas del tribunal. [54] Tejpal dijo que "puede haber picaduras malas, motivadas e indiferentes, pero eso no es diferente del resto del periodismo". [54]