Merahi metua no Tehamana (en inglés Tehamana Has Many Parents o The Ancestors of Tehamana ) es una pintura de 1893 delartista francés Paul Gauguin , actualmente en la colección del Instituto de Arte de Chicago . [1] La pintura es un retrato de la esposa de Paul Gauguin, Teha'amana, durante su primera visita a Tahití en 1891-1893. Este matrimonio siempre ha provocado controversia porque se concertó y completó en el transcurso de una sola tarde y Gauguin afirmó que Teha'amana tenía sólo trece años en ese momento. [2] [3]
También se sabe que una cabeza esculpida es un retrato de Teha'amana. Se supone que posó para muchas otras pinturas de la época, incluida la célebre El espíritu de los muertos observando . [4]
Teha'amana fue la esposa nativa de Paul Gauguin durante su primera visita a Tahití en 1891 a 1893. [5] [6] [7] Era común en ese momento que los colonos franceses tomaran esposas nativas; a las esposas simplemente se las llamaba vahine , que en tahitiano significa "mujer". Estos vahines eran a menudo niños menores de edad, como era el caso de Teha'amana, cuyo matrimonio era arreglado por su familia por razones de estatus o ventaja financiera. Por lo general, los matrimonios no eran jurídicamente vinculantes. [8] Los tres vahines de Gauguin , los dos que tomó después de que Teha'amana finalmente regresara a casa, mientras que la propia Teha'amana se negó a continuar su relación cuando Gauguin regresó a Tahití en 1895. [9] Sin duda, Teha'amana se veía a sí misma como casada convencionalmente. según sus costumbres locales, pero para Gauguin el matrimonio fue claramente un acuerdo temporal. [10] [11] [12] Sin embargo, profesó un tierno amor por Teha'amana en su diario Noa Noa . [a] Le Mariage de Loti, de Pierre Loti , un libro que influyó en la decisión de Gauguin de viajar a Tahití, fue un relato inmensamente popular de un matrimonio de este tipo veinte años antes, aunque en ese caso el matrimonio era en realidad una combinación ficticia de muchas relaciones casuales permitidas. por Loti durante una visita de dos meses a Papeete . En el relato de Loti, su esposa tenía catorce años, mientras que en el relato de Gauguin, Teha'amana tenía sólo trece años.
El nombre Teha'amana se forma a partir del artículo definido te , la partícula causativa ha'a y el sustantivo mana ("fuerza"), y por lo tanto significa "dador de fuerza", de ahí su aparición frecuente en las oraciones y el folclore antiguos. [13] En su relato de su idilio juntos, Gauguin describió cómo por las noches Teha'amana contaba sus antiguos mitos mientras yacían en la cama. [14] Sin embargo, Teha'amana era cristiana, como lo demuestra el vestido de misionera que lleva en el retrato, y no habría sabido nada de la mitología tahitiana. Bengt Danielsson , el antropólogo Kon-Tiki , señala que el relato de Teha'amana sobre los viejos mitos es una ficción especialmente descarada, porque no sólo fueron en gran medida olvidados, sino que siempre habían estado ocultos a las mujeres. Todos los relatos de Gauguin sobre la antigua religión tahitiana en Noa Noa fueron copiados de otras fuentes sin el reconocimiento adecuado. [15] [16] [b]
Los hombres tomaban vahines para obtener ventajas sexuales y otras ventajas prácticas, como recolectar alimentos. Esto se debía a que las familias tahitianas eran autosuficientes en alimentación. Los alimentos básicos como la fruta del pan y los plátanos se recolectaban semanalmente en lo alto de las montañas, mientras que en las lagunas abundaba el pescado. Se cazaban cerdos en la maleza. En consecuencia, no existía el comercio de productos alimenticios y ofrecer alimentos se consideraba un acto de caridad. En lugar de recoger la comida él mismo, Gauguin optó por llevar una vahine para que su familia pudiera mantenerlo. Tener una vahine significaba que al menos tenía acceso a frutas silvestres y camarones frescos que ella recolectaba, así como a las grandes reservas de alimentos de su propia familia. [17] [18]
El relato de Gauguin sobre Teha'amana en Noa Noa , donde se refiere a ella como Tehura , se limita principalmente a su matrimonio, contraído en una sola tarde durante una excursión planificada alrededor de la isla, y a algunos otros episodios, entre ellos, en particular, la génesis. de su cuadro Espíritu del muerto observando . [19] Danielsson pudo encontrar algunas fuentes orales y cívicas en el curso de sus investigaciones.
La familia de Teha'amana procedía de Rarotonga , una de las Islas Cook . Antes de establecerse en Tahití, pasaron una temporada en Huahine , una de las Islas de la Sociedad , donde nació Teha'amana. [20] En Tahití se establecieron en Fa'aone, a unas quince millas al este de la cabaña de bambú de Gauguin en Mataiea, donde Gauguin los encontró en algún momento durante o después de noviembre de 1891, tomando Teha'amana como su vahine el mismo día. No se conoce ningún certificado de nacimiento que confirme su edad, pero es probable que solo tuviera una adolescencia, al igual que sus dos vahines posteriores . [21] Estaba embarazada en agosto de 1892, según una carta de Gauguin, [22] pero no hay más registros del niño: Danielsson pensó que había sido abortado, Mathews cree que lo más probable es que fuera adoptado, como era comúnmente la costumbre en sociedad tahitiana. Gauguin registra que Teha'amana estuvo en el muelle el 14 de junio de 1893 para desearle una partida tradicionalmente llena de lágrimas de Tahití. Cuando Gauguin regresó en 1895, Teha'amana se había vuelto a casar, pero aun así pasó una semana con él antes de regresar con su marido, según una carta que Gauguin envió a Monfreid. [23] Gauguin no hace más mención de Teha'amana. Después de su muerte, cuando se hizo famoso, Teha'amana no hizo ningún esfuerzo por presentarse como su vahine . Mathews cree que esto puede indicar que en realidad no existía ninguna Teha'amana, o que ella simplemente era indiferente a su recuerdo por un asunto de poca importancia. [24]
Después de que Gauguin se marchara en 1893, Teha'amana permaneció en Mataiea, trabajando al principio para el jefe Tetuanui, pero pronto se casó con un joven tahitiano, llamado Ma'ari, de la vecina Papara. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales todavía estaba vivo cuando Danielsson estaba investigando a Gauguin. De él, Danielsson obtuvo la información de que la razón por la que Teha'amana se negó a vivir con Gauguin en 1895, a pesar de los generosos obsequios de collares de cuentas y anillos de latón, fue que sentía repulsión por Gauguin y las llagas sifilíticas que cubrían todo su cuerpo. [25] [c] Danielsson pudo localizar un certificado de defunción que mostraba que Teha'amana murió el 9 de diciembre de 1918 en Mataiea a causa de la epidemia de gripe española que se llevó a una cuarta parte de la población nativa de Tahití. Está enterrada en Mataiea, aunque su lápida no indica ninguna indicación de su relación con Gauguin. Una fotografía de alrededor de 1888 de una joven tahitiana tomada por Charles Georges Spitz a menudo se reproduce como una de Teha'amana, aunque Danielsson señala que no hay evidencia alguna para la identificación. [27]
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La inscripción debajo del ídolo dice "MERAHI METUA NO | TEHAMANA". [1] Esto significa "Teha'amana tiene muchos padres", una referencia a que Teha'amana posee padres adoptivos así como sus padres naturales de acuerdo con la costumbre tahitiana faʼaʼamu (Gauguin tuvo que negociar con ambos grupos de padres al concertar el matrimonio). [29] La ubicación de la inscripción debajo del ídolo también puede enfatizar la creencia de que todos los tahitianos descendían de la unión de las antiguas deidades Hina y Ta'aroa . [30]
Danielsson pensó que la pintura era un retrato de despedida, que representa a Teha'amana en un estado majestuoso vestida con sus mejores ropas para ir a la iglesia y sosteniendo un abanico de palma trenzado, símbolo de belleza. [29] La flor de tiare roja que lleva en la oreja izquierda significa que está casada. [31] Cuando estaba investigando para su libro, Danielsson mostró una fotografía del retrato a un nativo, Puto'ura a Ta'iterafa'ato'a, de quince años en 1893 cuando se pintó el retrato. Ta'iterafa'ato'a reconoció a Teha'amana de inmediato, identificando el tejido cicatricial sobre su ojo derecho como resultado de un accidente que sufrió cuando era muy joven montando un pony, desafiando a sus padres. [32] El retrato fue comprado en la subasta del Hôtel Drouot de Gauguin en 1895 por sólo 300 francos y posteriormente regalado a Daniel de Monfreid , el gran campeón de Gauguin en Tahití, sugiriendo que tenía un valor sentimental para Gauguin. [30]
Charles Stuckey comenta que los dos mangos maduros, colocados sobre una mesa baja a la derecha de Teha'amana, probablemente representaban la generosidad de Tahití, si no la propia fertilidad de Teha'amana. Se considera que el ídolo es una representación de Hina, tomada de esculturas hindúes que presentan el gesto vivificante. A modo de matriz, las cabezas que se ciernen sobre cada uno de los hombros de Teha'amana son espíritus malignos , sugiriendo un diálogo entre el bien y el mal o entre la vida y la muerte. Los glifos detrás de la cabeza de Teha'amana son glifos de Rongorongo de la Isla de Pascua , aunque los ejemplos de Gauguin son imaginarios. Estos glifos habían sido descubiertos apenas treinta años antes y Gauguin habría visto ejemplos tanto en la Exposición Universal de 1889 como en Papeete, donde un obispo local que los investigaba tenía varios ejemplos a su cuidado. Los glifos nunca han sido descifrados y la intención de Gauguin probablemente era enfatizar la impenetrabilidad de la cultura tahitiana. En su relato de Noa Noa , comentó que encontraba impenetrable a la propia Teha'amana, de ahí quizás la expresión de Mona Lisa que le da en el retrato. [30] [33]
El retrato se basa estrechamente en un estudio al carboncillo y, en conjunto con las proporciones excesivamente cortas de los brazos, sugiere que es posible que el retrato no haya sido pintado directamente a partir del modelo. [30]
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El único otro retrato que se conoce con certeza es de Teha'amana es una cabeza esculpida en forma de máscara hueca en el Museo de Orsay. [4] La talla en madera es curiosa porque lleva en su interior una figura de Eva toscamente labrada. Stuckey sugiere que esto es una referencia al paraíso edénico que Gauguin dijo haber encontrado con Teha'amana, pero observa también que Gauguin había cuestionado su fidelidad en su relato de Noa Noa y sugiere que la figura también podría representar fantasías por parte de Teha'amana como Eva la tentadora, los ojos verdes de la cabeza policromada tal vez signifiquen celos. [34]
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