El Orange Tree Theatre es un teatro con capacidad para 180 personas en 1 Clarence Street, Richmond, en el suroeste de Londres, que fue construido específicamente como un teatro circular . [1] Está ubicado dentro de una escuela primaria en desuso de 1867, construida en estilo gótico victoriano .
El teatro fue fundado en 1971 por su primer director artístico , Sam Walters , y su esposa, la actriz Auriol Smith, en una pequeña sala encima del pub Orange Tree, frente al edificio actual, inaugurado en 1991. [2]
Walters, el director de teatro con más años de servicio en el Reino Unido, se retiró del Orange Tree Theatre en junio de 2014 y fue sucedido como director artístico por Paul Miller , anteriormente director asociado del Crucible Theatre en Sheffield . [3] Tom Littler , anteriormente director artístico del Jermyn Street Theatre , reemplazó a Miller en diciembre de 2022. [4]
El Orange Tree Theatre se especializa en representar nuevas obras y redescubrir clásicos. [5] Tiene un programa de educación y participación que llega a más de 10.000 personas cada año.
Desde 2014, el teatro ha ganado diez Offies (Premios Off West End), cinco Premios de Teatro del Reino Unido y el Premio del Público Alfred Fagon. Ganó el premio Espacio Vacío Peter Brook en 2006 y 2015.
Como compañía, el Orange Tree Theatre, entonces conocido como Richmond Fringe, fue fundado el 31 de diciembre de 1971 por Sam Walters y Auriol Smith en una pequeña sala encima del pub The Orange Tree, [2] cerca de la estación de tren de Richmond . Se utilizaron seis antiguos bancos de iglesia , dispuestos alrededor del área de actuación, para acomodar a un público de hasta 80 personas. Inicialmente, las producciones se realizaban a la luz del día y a la hora del almuerzo. Sin embargo, cuando se instalaron la iluminación del teatro y las persianas, también se hicieron posibles representaciones matinales y nocturnas de obras de larga duración. Los críticos londinenses revisaban periódicamente sus producciones y el lugar se ganó una reputación de calidad e innovación, con los asistentes al teatro haciendo cola en las escaleras esperando para comprar entradas.
A medida que aumentó el número de audiencia, hubo presión para encontrar un espacio más acogedor, tanto delante como detrás del escenario. El 14 de febrero de 1991, la compañía inauguró su primera producción al otro lado de la calle en las instalaciones actuales, el nuevo Orange Tree Theatre. El teatro está ubicado dentro de una escuela primaria reformada, St John's, que se construyó en 1867 y quedó abandonada; La escuela era de estilo gótico victoriano y es probable que el arquitecto fuera Arthur Blomfield . [6]
Mientras tanto, el teatro original, rebautizado como The Room (encima del pub), continuó funcionando como segundo escenario para funciones más cortas y obras traducidas hasta 1997.
La conversión de la escuela y el diseño de la construcción estuvieron a cargo de Iain Mackintosh como jefe del equipo de Theatre Projects Consultants. La intención del diseño era conservar la misma sensación de intimidad que el antiguo teatro, por lo que se requería un área de actuación inusualmente pequeña. [7]
La solución fue crear, a nivel del escenario, no más de tres filas de asientos poco profundos inclinados a cada lado del área de actuación, además de una galería irregular revestida de madera encima de una sola fila (lo que ayuda a "empapar la pared con gente"). ") bajo el cual los actores podían circular por dos lados para llegar a las entradas del escenario en las cuatro esquinas del espacio de juego. En la casa reconstruida del antiguo director se ubicaron vestíbulos y camerinos, mientras que el espacio del teatro se construyó donde antes se encontraba el salón de actos y el patio de la escuela.
Los temores de que se perdiera la atmósfera especial del antiguo teatro resultaron infundados y se establecieron estrechos vínculos con el Teatro Stephen Joseph de Scarborough , también fundado como teatro circular por Sir Alan Ayckbourn .
Se recaudaron 750.000 libras esterlinas mediante una apelación, lanzada en 1988 por los residentes de Richmond, Sir Richard y Lady Attenborough .
En 2003, el antiguo edificio del Royal Bank of Scotland al lado del nuevo teatro fue modificado y reabierto como un espacio dedicado a los ensayos, la construcción de decorados y el almacenamiento de vestuario, ampliando y mejorando significativamente el funcionamiento del Orange Tree Theatre. [8]
En julio de 2014, el Arts Council England eliminó el teatro de su lista de Organizaciones de Cartera Nacional de 2015, lo que significa que el teatro tiene que cerrar la brecha de financiación con la de fuentes externas. [9] En julio de 2016, el Arts Council England anunció que otorgaría £75 000 al Orange Tree Theatre durante los próximos tres años como parte del fondo Catalyst: Evolve, que iguala los ingresos recaudados. [10]
Además de producir las primeras seis obras de Martin Crimp , obras de Susan Glaspell y desarrollar una reputación por los redescubrimientos teatrales, el repertorio del Orange Tree también ha incluido muchas temporadas especiales para la obra de James Saunders , Michel Vinaver , Rodney Ackland , Václav Havel , Harley Granville Barker y Bernard Shaw y sus contemporáneos, incluido John Galsworthy . En la primera temporada de Paul Miller presentó reposiciones de obras de George Bernard Shaw, DH Lawrence y Doris Lessing, además de estrenar obras de Alistair McDowall , Deborah Bruce y Alice Birch . La producción teatral de 2014 de Pomona de Alistair McDowall fue bien recibida por la crítica [11] [12] [13] y se trasladó al National Theatre y al Royal Exchange Theatre en otoño de 2015. [14] [15] French Without de Terence Rattigan Tears realizó dos presentaciones con entradas agotadas en el teatro y luego realizó una gira por el Reino Unido con English Touring Theatre. Otros redescubrimientos incluyen trabajos de Robert Holman , Sharman Macdonald , Clare McIntyre y Caryl Churchill . Las nuevas obras han incluido los estrenos mundiales de Jess and Joe Forever de Zoe Cooper y The Brink de Brad Birch, el estreno británico de Winter Solstice de Roland Schimmelpfennig y el estreno europeo de An Octoroon de Branden Jacobs-Jenkins .
De 1986 a 2014, el teatro llevó a cabo un programa de dirección en prácticas, nombrando cada año a dos jóvenes asistentes de dirección. Los graduados de este plan incluyeron a Rachel Kavanaugh, Timothy Sheader , Sean Holmes , Dominic Hill y Anthony Clark. Este fue reemplazado por un puesto de Director Residente en 2014/15. The Orange Tree actualmente tiene una maestría en Dirección Teatral en la Universidad St Mary's, Twickenham, que comenzó en 2016-17.
Desde 2014, el teatro ha ganado diez Offies (Premios Off West End), cinco Premios de Teatro del Reino Unido y el Premio del Público Alfred Fagon . El Orange Tree Theatre ganó el premio Espacio Vacío Peter Brook en 2006 y 2015. [16] En 2017 fue el ganador regional de Londres del Premio al Teatro Más Acogedor del Reino Unido 2017. [17]