El Teatro Victoria fue un importante teatro de vodevil estadounidense durante los primeros años del siglo XX. El magnate del teatro Oscar Hammerstein I lo inauguró en 1899 en la esquina noroeste de la Séptima Avenida y la Calle 42 , a lo largo de la Plaza Longacre de la ciudad de Nueva York (ahora Times Square ). [3] El teatro estaba estrechamente asociado con el Paradise Roof Garden que se encontraba sobre él, y los dos lugares llegaron a conocerse colectivamente como Hammerstein's . [4] El Victoria cerró en 1915.
Sin dejarse intimidar por el fracaso del gigantesco Teatro Olympia de su padre , que dirigía Willie Hammerstein , rápidamente consiguió los fondos necesarios para construir el Victoria, supuestamente llamado así en honor a su victoria sobre sus enemigos. Debido a las limitaciones presupuestarias, el equipo de construcción se vio obligado a tomar varias medidas de ahorro de costes: las paredes se rellenaron con escombros de la estructura demolida del lugar, los establos del mercado de Gilley Moore; una vez erigidas, las paredes enlucidas permanecieron en gran parte sin adornos; y asientos de teatro de segunda mano se alineaban en las filas del edificio. [5] A pesar de los atajos, la prensa recibió calurosamente la gran inauguración; The New York Times calificó la decoración como "cálida y cómoda", libre de cualquier cosa "grotesca". [3]
Una burleta de tres actos titulada The Reign of Error , con el dúo cómico de los hermanos Rogers , bautizó el nuevo escenario [3] y se representó durante al menos cincuenta funciones. [6] En los cuatro años siguientes, Hammerstein presentó otras diez producciones, una de las cuales, un fracaso titulada Sweet Music , se rumoreaba que era de su propia autoría. [5] Sin embargo, ninguna de estas producciones tuvo el éxito suficiente como para consolidar una formidable reputación para el incipiente teatro.
En 1904, el hijo de Hammerstein, Willie, se hizo cargo de las operaciones del teatro, lo que le dejó a Hammerstein más tiempo para dedicarse a su primer amor, la gran ópera. Willie tomó la drástica medida de convertir el Victoria de un teatro legítimo a un vodevil, y en los años siguientes, su riesgo resultó tremendamente rentable. Hammerstein's tenía la distinción de ser uno de los pocos teatros de vodevil de la ciudad que operaba independientemente del monopolio virtual del que disfrutaban BF Keith y EF Albee . [7] Entre los artistas principales se encontraban nombres como los Three Keatons , los Four Cohans y los Seven Little Foys. [5] En los anuncios impresos, el término "directamente desde Hammerstein's" era un testimonio de la calidad de un acto. [4]
En 1915, Hammerstein vendió el teatro a Samuel Roxy Rothafel ; sin embargo, la transferencia de propiedad no fue sencilla. Una anécdota pintoresca muestra a Hammerstein blandiendo un martillo para ahuyentar al equipo de demolición. [4] El Times documentó, “en tres carretes”, la sórdida lucha legal de Hammerstein para obtener acceso a su antigua oficina. [8]
Roxy no perdió tiempo en vaciar el edificio y demoler la fachada de la Séptima Avenida. Poco después se inauguró el Teatro Rialto , un cine. Diecinueve años después, se demolió toda la estructura y se reemplazaron por oficinas, tiendas y un teatro más pequeño. [4]
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