El Old Orchard Street Theatre de Bath , Somerset , Inglaterra, fue construido como teatro provincial antes de convertirse en una iglesia católica romana . Desde 1865, ha sido un salón masónico . Es un edificio catalogado de Grado II . [1]
En 1705 se inauguró el primer teatro en Bath. El edificio, obra de George Trim, era pequeño y estrecho y generó pocos beneficios en los años anteriores a su demolición en 1738. El lugar donde se encontraba ahora es el Hospital Nacional Real de Enfermedades Reumáticas . En 1723 se inauguró un nuevo teatro en Kingsmead Street, que funcionó hasta 1751. [2] [3]
En 1747, John Hippisley propuso la construcción de un nuevo teatro y una versión revisada en 1748, justo antes de su muerte. La planificación fue asumida por John Palmer, un cervecero y comerciante de velas local, [4] y Thomas Jelly . [5] El sitio para un nuevo teatro fue elegido por John Wood, el Viejo , quien diseñó gran parte de la ciudad, en el sitio del antiguo huerto de la Abadía de Bath . [6] Las obras de construcción para el teatro en Old Orchard Street comenzaron en 1748, según los diseños del arquitecto Thomas Jolly de Hippesley y Watts, y el trabajo fue completado por John Powell en 1750. [1] El teatro tenía 60 pies (18 m) de largo y 40 pies (12 m) de tablero. [7] El teatro, conocido como The St James Theatre, [8] se inauguró el 27 de octubre, bajo la dirección de John Palmer, con una representación de Enrique IV, Parte 2 de William Shakespeare . [6]
Palmer obtuvo una patente real en 1768 que le permitió utilizar el título de «Theatre Royal»; el primero en lograrlo fuera de Londres. [2] [9] Entregó el control a su hijo, también John Palmer , que trabajaba como agente de su padre en Londres, viajando con frecuencia entre Londres y Bath. [10] Palmer también era dueño del Theatre Royal, King Street, en Bristol , que ahora alberga el Bristol Old Vic . Los dos teatros compartían una compañía de actuación, por lo que Palmer tuvo que trasladar a sus actores, tramoyistas y utilería rápidamente entre Bristol y Bath, estableció un servicio de autobuses que proporcionaba un transporte seguro, rápido y eficiente para sus actores y materiales. Más tarde, cuando Palmer se involucró en la oficina de correos, creyó que el servicio de autobuses que había dirigido anteriormente entre los teatros podría utilizarse para un servicio de entrega de correo a nivel nacional. [7] Continuó dirigiendo el teatro hasta 1785, cuando fue nombrado interventor general de la oficina de correos , [11] [12] y entregó el control a dos miembros existentes de la compañía, William Keasberry y William Wyatt Dimond . [6] Keasberry (1726-1797) estuvo asociado con el teatro como actor y gerente desde 1757 hasta 1795, [13] actuando primero como gerente durante la temporada de 1760. [14]
En 1772, el joven actor John Henderson se unió a la compañía y se convirtió en un actor principal popular antes de mudarse a los teatros de Londres. [15] Sarah Siddons se unió a la compañía entre 1778 y 1782 y estuvo entre muchos actores principales de la época que actuaron en el teatro. [16] Durante estos años, el teatro representó un número cada vez mayor de obras escritas por mujeres, y se ha sugerido que esto se debió principalmente a la presencia de Siddons en la compañía, además de estar relacionado con la jubilación de David Garrick . [17] En 1791, Robert William Elliston hizo una de sus primeras actuaciones en el teatro. [9]
El edificio se utilizó como teatro hasta 1805, cuando se inauguró el actual Theatre Royal . [18] A principios del siglo XIX, Jane Austen conocía el teatro de Orchard Street, que se cree que es el original del descrito en el capítulo 12 de La abadía de Northanger . [19]
Después de cuatro años de estar vacío, el edificio fue convertido en una capilla católica romana por las autoridades de Prior Park y Downside Abbey y consagrado en 1809. [16] La conversión implicó la eliminación del escenario, la galería y los palcos. [20] Fue adaptado por Henry Goodridge . [21]
Después de que la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 eliminara muchas de las restricciones a los católicos romanos que se habían introducido por la Ley de Uniformidad , la capilla se convirtió en una iglesia y fue un sitio para la ordenación de obispos, [22] incluido Peter Augustine Baines . [16] Las bóvedas que se habían utilizado para almacenar paisajes se utilizaron para crear tumbas de piedra con 286 cuerpos enterrados. [20]
La congregación creció y en la década de 1850 y principios de la de 1860, Charles Francis Hansom diseñó y construyó una nueva iglesia de San Juan . En 1863, la congregación se trasladó a la iglesia de San Juan [16] y la mayoría de los cuerpos que habían estado en las bóvedas se trasladaron a un nuevo cementerio. [20]
El edificio permaneció vacío hasta 1866, cuando éste y los edificios adyacentes en Pierrepont Place fueron adquiridos por la Logia Masónica Real Cumberland No. 53 por £636, [20] para convertirse en su sala de reuniones. [16]
El edificio resultó dañado durante el bombardeo de Baedeker de 1942. [16]
El salón es ahora el lugar de reunión de ocho Logias Artesanas y otros 15 Grados. [20] [23] [24]
Actualmente también está disponible para funciones y ocasionalmente se utiliza para presentaciones. [25]