El Teatro Nacional ( en malayo : Panggong Negara ; [3] en chino :国家剧场) fue construido en la ladera del parque Fort Canning a lo largo de River Valley Road en el Área de Planificación de Museos de Singapur . El teatro se inauguró oficialmente el 8 de agosto de 1963 para conmemorar el autogobierno de Singapur y fue el primer y más grande teatro nacional de Singapur en ese entonces. [4] Alguna vez fue el escenario de varias actuaciones internacionales, convocatorias universitarias y manifestaciones del Día Nacional hasta que fue demolido en agosto de 1986 debido a razones estructurales y para dar paso a la parte de construcción cercana de la Autopista Central a lo largo de la Avenida Clemenceau. [5]
Antes de la creación del Teatro Nacional, la ladera occidental de Fort Canning Hill (conocida como King George V Jubilee Park ) estaba relativamente vacía, ya que su único ocupante era el Acuario Van Kleef .
En el marco de la creación del Ministerio de Cultura, como se indica en el mismo, el Sr. Lee reunió a los diversos grupos culturales de Singapur para organizar una serie de conciertos (Aneka Ragam Ra'ayat) en los que se promovía la visualización cruzada de las actuaciones de otras etnias. El éxito de estos conciertos dio pie a la idea de crear un Teatro Nacional, por lo que ese mismo año se encargó la construcción del edificio.
El teatro, cuyo costo de construcción fue de 2,2 millones de dólares singapurenses , fue diseñado por el arquitecto local Alfred Wong en 1963, después de que su firma ganara un concurso de diseño para construir el primer teatro nacional. Tenía 3.420 asientos y se construyó con fondos donados conjuntamente por el gobierno de Singapur y el público a través de la campaña "un dólar por ladrillo" con peticiones de canciones hechas en la radio. [6] El 14 de mayo de 1964, el entonces Ministro de Cultura, S. Rajaratnam , recibió formalmente las llaves del teatro de la compañía que llevó a cabo la construcción y dijo: "El teatro proporciona un buen ejemplo de cómo el éxito de cualquier esfuerzo depende en última instancia de la cooperación y la dedicación de personas de todos los ámbitos de la vida". [7]
Tras la separación de Malasia, se consideró necesario movilizar a los habitantes de Singapur para que se vieran a sí mismos como ciudadanos de una nación nueva e independiente. Es importante aprovechar las experiencias comunes de la gente para crear una identidad compartida. Por ello, se consideró que el programa de reasentamiento urbano, el Servicio Nacional y las artes serían los pilares del "nacionalismo".
Sin embargo, poco a poco, se fue generalizando la idea de que la sociedad de Singapur era muy industrial, aunque carente de refinamiento, como comentó el Sr. Rajaratnam: "La música, la pintura, el teatro, la literatura y la preocupación por la belleza en general son lo que transforma una sociedad próspera en una sociedad civilizada". Además, también existía el problema de la "cultura amarilla y malsana" según la influencia de "Occidente". Como resultado, las artes se utilizan para moldear a la ciudadanía en una imagen más "culta", y el National Theatre Trust (NTT) lanzó varias iniciativas. Por ejemplo, más tarde propuso promover espectáculos profesionales "como el Ballet Estatal de Georgia o el Ballet Bolshoi".
Los arquitectos del edificio fueron AWP Pte Ltd. El enorme techo de acero en voladizo de 150 toneladas del teatro se extendía hasta las laderas de Fort Canning; una fachada de cinco puntas que representaba las cinco estrellas de la bandera de Singapur de la misma manera que su fuente al aire libre debía representar la luna creciente. El teatro no tenía paredes laterales ni traseras y solo el enorme techo protegía al público de los elementos. [6] También tenía un escenario giratorio que rara vez se usaba y cuyo mantenimiento costaba 10.000 dólares singapurenses al año. [4]
Entre 1966 y 1982 se llevaron a cabo en el Teatro Nacional muchas representaciones importantes, y también se celebró en el teatro el Rally anual del Día Nacional . Su primer espectáculo, el Festival Cultural del Sudeste Asiático , contó con la presencia de 11 países asiáticos , como princesas de Camboya , glamorosas estrellas de cine de Hong Kong y bailarines folclóricos de todos los países vecinos. Estos artistas participaban por primera vez en un evento en el que el primer presidente de Singapur , Encik Yusof bin Ishak, describió el evento como un "renacimiento cultural del Sudeste Asiático". [8]
En la década de 1960 y principios de 1970, muchas personalidades mundialmente famosas y legendarias que actuaron en el teatro, entre ellas las siguientes: [4]
La Universidad de Singapur solía celebrar sus convocatorias anuales en el Teatro Nacional hasta principios de la década de 1980. El entonces futuro Primer Ministro de Singapur , Goh Chok Tong, asistió a su convocatoria en el teatro el 6 de junio de 1964. [10] Otros eventos notables como Miss Singapur [11] y Mr Universe [12] también se llevaron a cabo regularmente en el Teatro Nacional.
A principios de los años 1980, el teatro fue catalogado como estructuralmente inseguro debido a defectos descubiertos en su techo en voladizo. Además, la proximidad del túnel propuesto para la Autopista Central al teatro, junto con su uso en declive debido a la falta de aire acondicionado, llevaron a una decisión del gobierno de demoler el Teatro Nacional. [6] [13]
Sin ceremonia ni fanfarria alguna, el Teatro Nacional cerró sus puertas y dio por finalizada una época llena de acontecimientos para el teatro local. Su última actuación se celebró el 15 de enero de 1984. Después de que el National Theatre Trust se trasladara al Teatro Kallang, más pequeño, en marzo de 1986, se llevaron a cabo obras de demolición entre junio y agosto de 1986, justo cuando el Teatro Kallang abrió sus puertas para su primera actuación en junio de ese año. [4]
Su antiguo emplazamiento ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Junta Nacional del Patrimonio por "representar un espíritu de autoayuda y de nacionalidad en los primeros días de la construcción de la nación". [14] Desde entonces, los dos marcadores históricos han sido eliminados para dar paso a la estación de MRT de Fort Canning , que se inauguró el 21 de octubre de 2017. [15]
