El Indian Hills Theater en Omaha , Nebraska , Estados Unidos, fue un cine construido en 1962 que proyectaba películas en formato de pantalla ancha Cinerama . Su ubicación estaba en 8601 West Dodge Rd. La pantalla del cine era la más grande de su tipo en los Estados Unidos. A pesar de las protestas de los ciudadanos locales, las leyendas de Hollywood y el National Trust for Historic Preservation , el cine fue demolido en 2001 por Nebraska Methodist Health System para construir un estacionamiento.
El teatro fue construido para Swanson Enterprises de Omaha con un costo de US$1 millón por A. Borchman Sons Company. El teatro fue diseñado por el arquitecto Richard L. Crowther de Denver, Colorado , miembro del Instituto Americano de Arquitectos . Crowther diseñó cada elemento del teatro para mejorar la experiencia de Cinerama, y el diseño incluyó una forma cilíndrica y un techo plano. Los planos originales del teatro se encuentran en el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca Pública de Denver . Después de la construcción, el teatro fue arrendado a la Fundación Cooper de Lincoln, Nebraska para la exhibición de películas en formato Cinerama.
El auditorio interior tenía forma circular y tenía capacidad para 810 espectadores, 662 en el piso principal y 148 en el balcón . El auditorio era accesible para sillas de ruedas y los espacios estaban diseñados específicamente para los usuarios de sillas de ruedas. La pantalla curva tenía 35 pies y 3 pulgadas (10,74 m) de alto y 110 pies (34 m) de ancho, con una curva de 146 grados. La pantalla se extendía desde el suelo hasta el techo y era la pantalla de cine interior más grande de los Estados Unidos en el momento de la construcción. La pantalla constaba de 2500 tiras de cinta perforada de una pulgada llamadas louvers . Veinte altavoces en cinco montajes estaban espaciados uniformemente detrás de la pantalla: cuatro altavoces a cada lado del teatro y ocho altavoces en la parte trasera. Los altavoces eran modelos "Voice of the Theater" fabricados por Altec Lansing Co. Las tres cabinas de proyección necesarias para Cinerama estaban ubicadas en el piso principal del auditorio, una en el centro y las otras dos espaciadas uniformemente entre las paredes central y laterales.
En 1978, se construyó un teatro más pequeño de forma rectangular llamado "Cameo" al este del teatro principal. En 1987, se construyeron dos teatros rectangulares más pequeños al oeste del teatro principal. En 2000, Carmike Cinemas instaló un sistema de sonido digital dinámico de Sony en el auditorio principal, nuevos asientos, una nueva pantalla curva y nuevas cortinas. En julio de 2001, se demolieron el Cameo y los dos teatros más pequeños, y el auditorio principal se demolió el mes siguiente.
En 1962, una noche en el Indian Hills Theater era como una noche en la ópera. El cliente llamaba con antelación para comprar asientos reservados, lo que en el sector se denominaba "venta de entradas dura". Al llegar al teatro, el cliente se dirigía a la entrada, donde un portero abría la puerta del vestíbulo. Los billetes de asientos reservados se recogían en la taquilla y un acomodador vestido de esmoquin acompañaba al cliente hasta el auditorio y le señalaba los asientos con una linterna. Los puestos de comida ofrecían únicamente una bebida de naranja en un recipiente de forma especial y caramelos importados. No se permitían refrescos en los asientos. Los clientes que entraban al teatro oían la banda sonora de la película a través de los altavoces detrás de la pantalla. Cuando las luces se atenuaban, las cortinas dejaban al descubierto la enorme pantalla curva. La imagen proyectada llenaba casi todo el campo de visión del espectador. El sonido multicanal, combinado con la imagen de la pantalla, creaba una experiencia tridimensional. En el intermedio, los clientes se reunían en los salones laterales del auditorio, el vestíbulo o el patio.
La última película de Cinerama que se proyectó en el Indian Hills fue How the West Was Won , que se proyectó durante cuarenta y dos semanas hasta su cierre en marzo de 1964. A partir de entonces, el cine proyectó regularmente películas de estreno a través de un solo proyector en formato de 70 mm o 35 mm . En 1968, 2001: A Space Odyssey se presentó en formato de 70 mm y se anunció como Cinerama.
Cinerama fue un formato de pantalla panorámica inventado por Fred Waller . Siguió el proceso "Vitarama" de once cámaras y once proyectores de Waller, presentado por primera vez en 1939 en la Feria Mundial de Nueva York , que resultó demasiado difícil de manejar para su implementación comercial generalizada. Cinerama presentaba un proceso de tres cámaras y tres proyectores que proyectaba tres imágenes de película una al lado de la otra en una pantalla curva profunda para recrear una imagen realista.
La pantalla curva fue diseñada para aprovechar el efecto de las imágenes periféricas en el ojo del espectador y crear la sensación de que el espectador estaba en la imagen. Un sistema de sonido estéreo multipista de última generación aumentó la sensación de realismo. Antes de la primera producción de Cinerama, las películas se proyectaban en una pantalla plana casi cuadrada y el sonido era monofónico de un solo canal. Como resultado de Cinerama, la industria cinematográfica adoptó el formato de pantalla ancha de un solo proyector y el sonido estereofónico como la norma. En el apogeo de la popularidad de Cinerama, había más de 200 salas de cine en el mundo capaces de proyectar películas de Cinerama. La mayoría de estos eran salas existentes adaptadas para utilizar el proceso Cinerama. Sin embargo, diez salas de cine se construyeron específicamente para películas de Cinerama. La Martin Corporation construyó salas de este tipo en Nueva Orleans , Seattle y St. Louis . Otras estaban ubicadas en Atlanta, Los Ángeles, Cuba y Japón. De los diez cines diseñados para Cinerama, se construyeron tres "supercines" casi idénticos en Denver (Cooper Theater) (1961), Minneapolis (Cooper Theater) (1961) y Omaha (Indian Hills Theater) (1962). Solo quedan tres (3) cines configurados para proyectar Cinerama. Estos cines están ubicados en Seattle (Martin Cinerama Theater), Los Ángeles ( Cinerama Dome ) y Bradford, Inglaterra (National Media Museum). Solo el cine de Inglaterra tiene proyecciones regulares de películas de Cinerama.
En la década de 1950 y principios de la de 1960 se produjeron una serie de películas populares en Cinerama. Debido al coste prohibitivo del proceso de producción en Cinerama, la épica La conquista del Oeste fue la última película filmada utilizando el proceso Cinerama, aunque películas posteriores ( 2001, Odisea del espacio , por ejemplo) que podían aprovechar la pantalla ancha, se comercializaron como películas "Cinerama".
El Indian Hills Theater fue el cine de su época. Como último "Super-Cinerama", se le realizaron mejoras en el diseño que dieron como resultado el mejor cine Cinerama jamás construido. Fue diseñado con un estilo funcional moderno. El diseño reflejaba la filosofía arquitectónica de "la forma sigue a la función". El diseño circular único sirvió para mejorar cada aspecto de la experiencia Cinerama. La pantalla curva era la más grande jamás instalada en un cine Cinerama. Los otros dos (2) "Super-Cinerama" fueron demolidos. Uno ubicado en St. Louis Park, Minnesota, fue demolido para dar paso a un complejo de restaurantes y oficinas. El otro, ubicado en Denver, Colorado, fue demolido y reemplazado por una cadena de librerías. El cine Indian Hills mostró su última película Cinerama en marzo de 1964. El cine cerró el 28 de septiembre de 2000.
Según David Strohmaier, cineasta de Los Ángeles y productor de un documental llamado "Cinerama Adventure", el Indian Hills Theater era único. Lo era por su diseño circular y su pantalla extraordinariamente grande. El Indian Hills Theater encarnaba la culminación del diseño y la tecnología de Cinerama.
Las recomendaciones para el Registro Nacional de Lugares Históricos las realiza la sociedad histórica del estado en el que se encuentra una propiedad. En el verano de 2001, la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska emitió una carta indicando que el Teatro Indian Hills tenía tal importancia arquitectónica e histórica para la historia del cine a nivel nacional que calificaba para su inclusión en el Registro Nacional. La carta indicaba que el teatro cumplía con los criterios "A" del Registro Nacional en el sentido de que la "Propiedad está asociada con eventos que han hecho una contribución significativa a los patrones generales de nuestra historia" y con los criterios "C" en el sentido de que la "Propiedad encarna las características distintivas de un tipo, período o método de construcción o representa el trabajo de un maestro, o posee altos valores artísticos, o representa una entidad significativa y distinguible cuyos componentes carecen de distinción individual".
El 28 de septiembre de 2000, el cine cerró sus puertas como consecuencia de la quiebra nacional de Carmike Cinemas . La última película que se estrenó fue Turn It Up .
En abril de 2001 se anunció que el teatro y un edificio de oficinas adyacente se habían vendido a un proveedor de atención médica local, Nebraska Methodist Health Systems, Inc. Nebraska Methodist es uno de los proveedores de atención médica más grandes de Nebraska y opera el Methodist Hospital en Omaha , numerosas clínicas y la escuela de enfermería Nebraska Methodist College, esta última ubicada junto a la propiedad del teatro. Desde entonces, la escuela de enfermería se ha mudado al campus Josie Harper de Nebraska Methodist College.
Poco después del anuncio de la venta del teatro, Ed Reitan, un desarrollador de sistemas de control de tráfico aéreo de Los Ángeles y ganador de un premio Emmy técnico en 1989 por su restauración de las primeras cintas de vídeo en color para televisión, se puso en contacto con Nebraska Methodist. Reitan se había criado en Omaha y tenía una segunda casa allí. Reitan informó en una publicación en In70mm.com : "Mis súplicas en reuniones directas con NMHS para que al menos se salvara y se usara el cine central Cinerama para su propio auditorio fueron ignoradas". Las comunicaciones de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos fueron igualmente ignoradas por Nebraska Methodist.
En la primavera de 2001, un grupo de tres entusiastas del Cinerama, a los que se hacía referencia informalmente como el "Grupo de Inversión de Indian Hills", se acercó a Nebraska Methodist con respecto a la posibilidad de alquilar el cine, con la intención de reabrirlo para proyecciones regulares de películas comerciales y funciones periódicas del Cinerama. El Grupo de Inversión estaba formado por Larry Karstens de Omaha; Matt Lutthans de Everett, Washington , un maestro de escuela que anteriormente participó en la preservación del Seattle Martin Cinerama Theater; y Rich Vincent de Denver , el ex gerente del Denver Cooper Cinerama. Después de numerosos intentos infructuosos de reunirse con el nuevo propietario, el Grupo de Inversión fue informado de que se celebraría una reunión el 20 de junio de 2001.
Después de la reunión de la mañana del 20 de junio de 2001, se pidió a Karstens y Lutthans que estuvieran presentes en una conferencia de prensa programada para ese mismo día frente al teatro. En la conferencia de prensa, cubierta por la televisión y la radio locales, el director ejecutivo de Nebraska Methodist anunció: "Ambos llegamos a la conclusión conjunta de que probablemente no tenía mucho sentido invertir un montón de dinero en [el teatro]" y que el teatro sería demolido a finales del verano.
Reitan declaró en ese momento en una publicación en In70mm.com :
Increíblemente, Larry Karstens y Matt Lutthans, quienes ese mismo día esperaban negociar un contrato de arrendamiento con Methodist para reanudar la exhibición de películas, aparecieron con NMHS en esa conferencia de prensa e hicieron declaraciones en apoyo de la acción de Methodist. Esto puede haber dañado de manera terminal cualquier otra esperanza de salvar Indian Hills. Después de que no pudieron obtener su contrato de arrendamiento de Indian Hills, no expresaron ninguna otra necesidad o enfoque para la conservación y expresaron su acuerdo con la acción de Methodist. ¡Methodist logró resolver todo el paquete en un solo día, con la ayuda y la bendición de Karstens y Lutthans!
Sin que Reitan lo supiera en ese momento, Karstens y Lutthans estaban discutiendo el enfoque que se utilizaría en la conferencia de prensa con asesores legales tanto en Omaha como en Los Ángeles (incluidas conversaciones con Robert Nudelman de Hollywood Heritage), inmediatamente después de la reunión de la mañana.
El 22 de junio de 2001, el boletín informativo para empleados del Methodist Health System, "Newstime", afirmó: "El Methodist Health System ha ofrecido donar el mobiliario del teatro que quedó, incluida la pantalla, los proyectores, las cortinas y la mayoría de los asientos, a un grupo (el Investment Group) que deseaba utilizar el edificio de Indian Hills como sala de cine. El grupo también está dispuesto a recibir cualquier artículo arquitectónicamente significativo". El número del 29 de junio de 2001 de "Newstime" afirmó que la conferencia de prensa había sido "bien representada por los medios locales" y se había producido después de "una reunión entre los funcionarios del MHS y un grupo de interés nacional en el cine, que concluyeron conjuntamente que el uso compartido del edificio no era económicamente viable". Karstens, Rich y Lutthans han declarado desde entonces que su aparición en la conferencia de prensa no pretendía ser un respaldo de ninguna clase a las opiniones expresadas por el Methodist Health System.
Tras los anuncios de "Newstime", se fundó la Indian Hills Theater Preservation Society con el objetivo de preservar el teatro. Los líderes de la Sociedad fueron Steve Dawes, Ron A. Hunter, Tom Hunter , Frank Merwald y Susie Rose. La Sociedad recibió la ayuda de cartas de apoyo al periódico local de miembros de la industria cinematográfica como Kirk Douglas , Charlton Heston , Janet Leigh , Patricia Neal , Robert Wise , Richard D. Zanuck y Ray Bradbury . [1] Bruce A. Crawford fue en gran medida responsable de facilitar la participación de la industria de Hollywood. Además, el historiador de cine Leonard Maltin apareció en un anuncio de servicio público que se emitió en la televisión y la radio locales en apoyo de la Sociedad. Sin embargo, el director ejecutivo de Nebraska Methodist, Stephen Long, se negó a discutir cualquier alternativa a la demolición inmediata.
El 8 de agosto de 2001, se celebró una audiencia ante la Comisión de Preservación del Patrimonio de los Monumentos Históricos de Omaha para determinar si el Teatro Indian Hills debía ser designado Monumento Histórico de Omaha . Dicha designación, una vez confirmada por el Ayuntamiento de Omaha , protegería al teatro de la demolición. Las presentaciones estuvieron a cargo de la Sociedad de Preservación del Teatro Indian Hills y los abogados de Nebraska Methodist. El cineasta e historiador de Cinerama David Strohmaier afirmó, en un testimonio en video, que el Indian Hills era "el mejor lugar para películas de pantalla ancha del mundo". La Comisión votó por unanimidad recomendar al Ayuntamiento de Omaha que el teatro fuera designado "Monumento Histórico de la Ciudad de Omaha".
El 20 de agosto de 2001, antes de que el Ayuntamiento de Omaha tuviera la oportunidad de votar sobre la recomendación histórica de la Comisión de Preservación, Nebraska Methodist demolió el teatro. Lutthans comentó: "Cuando cayó la bola de demolición, literalmente lloré, fue una gran decepción. Ese fue el mejor teatro que había visto en mi vida, y el último de su tipo, y todos los involucrados pusieron mucho esfuerzo, y ahora el espacio es un estacionamiento vacío y bellamente pavimentado. Simplemente repugnante".
Posteriormente, Nebraska Methodist le entregó a Karstens parte del contenido del teatro. Todo lo demás que quedó de la demolición fue donado a varios grupos de teatro y arte de la zona, incluido el Centro de Artes Escénicas Rose Blumkin.
41°15′45″N 96°02′49″W / 41.26250°N 96.04694°W / 41.26250; -96.04694