La Segunda Iglesia Congregacional de Nueva York , organizada en 1825, fue una congregación unitaria que tenía tres hogares permanentes en Manhattan , Nueva York, el segundo de los cuales se convirtió en un teatro después de que lo dejaron. En 1919, la congregación se unió al Movimiento de Iglesias Comunitarias y cambió su nombre a Iglesia Comunitaria de Nueva York . [1] El mismo año, el edificio de su iglesia en la calle 34 fue dañado por un incendio. [2] Desde 1948 hasta 2022, la congregación estuvo alojada en 40 East 35th Street. [3] [4] : 49 A partir de 2024, las oficinas de la iglesia están ubicadas en East 35th Street y los servicios se llevan a cabo en la vecina Iglesia de la Encarnación . La Iglesia Comunitaria de Nueva York es miembro de la Asociación Unitaria Universalista .
La primera Sociedad Unitaria de Nueva York fue fundada el 24 de mayo de 1819 y se constituyó como sociedad el 15 de noviembre con el nombre de "Primera Iglesia Congregacional en la Ciudad de Nueva York" (más tarde " Iglesia Unitaria de Todas las Almas "), aunque antes de eso había habido entre tres y cinco iglesias congregacionalistas en la ciudad. [5] : 369 El 20 de enero de 1821, la congregación dedicó una iglesia recién construida en Chambers Street , al oeste de Church Street . [5] [4] : 12,B60
En 1825, la iglesia estaba abarrotada y muchos de los que ocupaban los bancos vivían en la parte superior de Canal Street . El 19 de marzo, se celebró una reunión de personas dispuestas a unirse para construir una iglesia allí para el culto unitario, y se formó "La Segunda Sociedad Unitaria Congregacional". Construyeron una iglesia en la esquina noroeste de Prince y Mercer Streets , que se inauguró el 7 de diciembre de 1826. William Ellery Channing predicó un sermón [6] y William Cullen Bryant , un miembro de la congregación, escribió un himno para la ocasión. Diseñado por Josiah R. Brady, el edificio fue uno de los primeros edificios de estilo neogriego de Nueva York. [5] [3] [4] : 48,E86
Orville Dewey se convirtió en pastor en 1835, cargo que ocupó hasta 1848. Durante su mandato, el 26 de noviembre de 1837, el edificio de la iglesia fue completamente destruido por un incendio. La congregación se instaló temporalmente hasta el 2 de mayo de 1839, cuando su nueva iglesia, a la que llamaron Iglesia del Mesías , abrió sus puertas al culto en el 728-30 de Broadway , frente a Waverly Place . [7] [5] [8]
En enero de 1865, esa iglesia fue vendida al magnate de los grandes almacenes AT Stewart y convertida en un teatro, que posteriormente funcionó con una serie de nombres, incluido Globe Theatre y terminó con New Theatre Comique . Se incendió en 1884. [9] [5] [4] : 48
La tercera iglesia de la congregación, ubicada en la calle 34 en la esquina noroeste de la Cuarta Avenida (ahora Park) , fue inaugurada en 1867. Fue diseñada en estilo románico victoriano por Carl Pfeiffer . [4] : 48
En 1906, la iglesia nombró a John Haynes Holmes como su ministro. [3] Con tan solo 27 años, Holmes fue instalado en el invierno de 1907, dando inicio a un mandato que moldearía profundamente la identidad y la misión de la iglesia. Bajo el liderazgo de Holmes, la iglesia se embarcó en un camino de mayor activismo social e integración racial.
En 1909, Holmes aceptó una invitación de WEB DuBois para unirse al círculo fundador de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Al año siguiente, la iglesia recibió a su primer feligrés negro, el señor Horace Dudley, a quien Holmes invitó a convertirse en acomodador. Esto marcó el comienzo del compromiso de la iglesia con la diversidad y la inclusión raciales.
En 1919, la congregación experimentó una importante transformación y cambió su nombre a Community Church of New York. Este cambio fue parte de una reforma más amplia liderada por el reverendo Holmes, que incluyó la eliminación de la propiedad de los bancos, la concesión al ministro de la libertad de uso del púlpito, el abandono de la denominación unitaria y la adhesión al movimiento Community Church. La iglesia también se declaró pacifista y se oponía a la guerra y la violencia en todas sus formas.
El 25 de mayo de 1919, el reverendo Holmes anunció el cambio de nombre de la iglesia a Community Church of New York. Explicó:
He abandonado el unitarismo, me he desvinculado de toda conexión denominacional de todo tipo, para poder predicar una religión universal, humanista, que no conoce límites de ningún tipo, ni siquiera el cristianismo. Hemos… basado el apoyo de la iglesia en… la base de suscripciones voluntarias gratuitas. Hemos reescrito nuestro pacto, eliminando hasta el último vestigio de teología, relegando así todas las cuestiones de creencia a la opinión individual privada… [Cualquier persona] es bienvenida a nuestra iglesia, ya sea rica o pobre, negra o blanca, cristiana, judía, hindú o parsi. [1]
A fines de la década de 1940 se construyó un nuevo edificio en la calle 35, que se inauguró en 1948 y que se concibió como sede permanente de la Iglesia Comunitaria de Nueva York. A la ceremonia de inauguración asistieron numerosos dignatarios, entre ellos Jawaharlal Nehru , el gobernador Dewey y el rabino Stephen Wise .
En 1949, John Haynes Holmes se retiró oficialmente y fue reemplazado por Donald Szantho Harrington como ministro principal. La iglesia continuó su compromiso con la justicia social, con docenas de feligreses participando en la Marcha sobre Washington de 1962 y con el reverendo Harrington dando un paso adelante para servir como un destacado activista a favor de los derechos civiles y la igualdad para los afroamericanos. En 1965, el reverendo Harrington, junto con otros líderes religiosos liberales, pasó 17 días en Alabama apoyando a los manifestantes de Selma.
En 1960, la Iglesia Comunitaria de Nueva York organizó un debate entre Malcolm X y Bayard Rustin , que mostró las diferentes visiones de los dos líderes de los derechos civiles sobre el camino hacia la igualdad y la justicia entre los negros y los blancos en los Estados Unidos.
La iglesia mantuvo su postura progresista durante la segunda mitad del siglo XX, apoyando causas como el movimiento contra el apartheid y los derechos LGBTQ+. En la década de 1970, se formó el Comité Americano sobre África , que fue acogido por la Iglesia Comunitaria, que sirvió como sede de la organización hasta la liberación del líder Nelson Mandela de la prisión sudafricana. En 1990, Nelson Mandela habló en la iglesia poco después de su liberación y agradeció a los activistas estadounidenses contra el apartheid por su apoyo.
En 1982, Donald Harrington dimitió como ministro principal y la congregación llamó a su sucesor, el reverendo Bruce Southworth. A lo largo de la década de 1980, la iglesia y sus líderes continuaron su dedicación a la lucha contra el apartheid en Sudáfrica, y el reverendo Southworth pasó a desempeñarse como supervisor electoral en Soweto, Sudáfrica, en 1994.
La Iglesia Comunitaria fue reconocida como una congregación acogedora LGBT por la Asociación Unitaria Universalista en 1997, y fue testigo de su primera ceremonia de compromiso entre personas del mismo sexo en 1998.
En 2019, la Iglesia Comunitaria de Nueva York llamó a su primera mujer al puesto de Ministra Principal, la Reverenda Peggy Clarke.
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