Barter Theatre , en Abingdon, Virginia , se inauguró el 10 de junio de 1933. Es el teatro Equity profesional de mayor trayectoria en los Estados Unidos. [1]
En 1933, cuando Estados Unidos se encontraba en plena Gran Depresión , muchas personas no podían permitirse pagar las entradas del teatro y muchos actores tenían problemas para encontrar empleo. Una reseña de Paul Dellinger en la edición del 17 de diciembre de 2006 de The Roanoke Times resumió la situación de la siguiente manera:
Pero Broadway no tuvo tanto movimiento durante la Depresión, cuando los teatros se quedaron a oscuras y los actores se quedaron sin trabajo. En la parte de Virginia de Porterfield, los agricultores se vieron atrapados con cultivos que no podían vender. Fue entonces cuando a Porterfield se le ocurrió una idea genial: traer actores a Abingdon para intercambiar sus actuaciones por productos agrícolas. [2]
Comenzando con "una veintena de sus compañeros actores", [3] Robert Porterfield , fundador del teatro, ofreció la entrada dejando que la población local pagara con alimentos, de ahí el nombre de "trueque". Dijo: "Con verduras que no puedes vender puedes comprar una buena risa". [4]
El precio original de la entrada para una obra era de 30 centavos, o su equivalente en bienes. [5] Refiriéndose al concepto de trueque, un artículo en el número del 31 de julio de 1939 de la revista Life informó: "Lo que sonaba como la idea más loca en la historia del teatro estadounidense es ahora un éxito rotundo". [6]
Los actores se mantenían muy ocupados, incluso cuando no tenían papeles en las obras actuales. Contribuyeron al éxito general del teatro trabajando en la escenografía, recogiendo accesorios, dirigiendo y trabajando en la cafetería del Barter Inn, donde se alojaban los miembros de la compañía. [7]
La primera producción de Barter Theatre fue After Tomorrow de John Golden . [8] Una noticia de Associated Press informó que la producción "se presentó ante un público lleno que llegó cargado de pasteles, frutas, verduras, aves" y un cerdo vivo. [5]
Si bien permaneció con su sede en Abingdon, Barter Theatre ha presentado obras en una amplia área geográfica. Un viaje en septiembre de 1939 llevó al grupo a la ciudad de Nueva York, actuando en el Teatro Heckscher. Durante tres noches, la compañía presentó Lady Baltimore , Everywhere I Roam y "una versión montañesa de Romeo y Julieta ". [9] En 1949, una de sus empresas produjo Hamlet en Elsinore , Dinamarca. Ese mismo año contó con una compañía de giras que hacía rollos de una noche en localidades de Virginia, Kentucky, Tennessee y Carolina del Norte. [7]
En 1993 se funda la First Light Players, compañía dentro del Trueque dedicada al teatro para público joven . Hoy en día, siguen viviendo como Barter Players, llevando teatro en vivo a audiencias jóvenes en regiones desatendidas de la costa sur y este. [10]
En 2014, el Barter Theatre y el William King Art Center colaboraron para producir una exposición de arte de artistas de Abingdon afiliados a las dos instituciones. [11]
Inicialmente, las obras de teatro se representaban en la Ópera de Abingdon y los actores se alojaban en el Martha Washington Inn. [12] En 1935, se trasladó al campus del desaparecido Stonewall Jackson College for Women. El artículo de 1939 en Life informó que los actores no recibieron pago, pero fueron bien alimentados y alojados en los dormitorios de la antigua universidad. La compañía produjo obras de teatro en el auditorio del campus. Productions se expandió a los alrededores después de tres noches en el campus, realizando "un recorrido de diez días por pueblos y centros turísticos de montaña en un antiguo autobús ampliamente conocido como 'Bessie'" [6] .
Las instalaciones en las que se alojaban los actores se conocieron como Barter Inn. Además de albergar a los miembros del teatro, la posada ofrecía un número limitado de reservas para el público, lo que brindaba la oportunidad de comer con los actores en la cafetería de la posada. [13] En 1950, el novelista James Hilton compró "varios acres de terreno contiguo al Barter Theatre [sic]... para proteger la vista desde el Barter Inn" después de que se anunciara que la propiedad estaba disponible para obras de construcción. [14]
En 1996, se completó una renovación del edificio por valor de 1,7 millones de dólares. La profundidad del escenario se aumentó de 28 pies a 60 pies. Se instalaron nuevos sistemas de iluminación y sonido y se mejoraron los sistemas de calefacción y aire acondicionado. El balcón se amplió para ofrecer más asientos y una mejor vista desde ese nivel. [15]
Hoy en día, Barter es uno de los últimos teatros de repertorio residentes profesionales durante todo el año que quedan en los Estados Unidos.
El edificio actual, originalmente la Iglesia Presbiteriana de Sinking Springs [16] construida en 1833, es el segundo edificio teatral más antiguo de los Estados Unidos. En 1953, su interior fue renovado con accesorios del Empire Theatre de Nueva York. [8] Los asientos de esa renovación fueron reemplazados más tarde por asientos del Teatro Jefferson en Falls Church, Virginia , después de su cierre. [17]
Cada año, Barter Theatre celebra su herencia con Barter Days. Para estas actuaciones, se invita a los asistentes a negociar la entrada trayendo la cantidad equivalente de comida enlatada. Toda la comida se dona a una organización benéfica local. [18]
Porterfield se desempeñó como director hasta su muerte en 1971. Rex Partington fue seleccionado como el próximo director artístico, de 1972 a 1992. De 1992 a 2019, Richard Rose se desempeñó como el tercer director artístico del Barter Theatre. En 2019, Katy Brown, directora de Barter Players desde hace mucho tiempo, asumió el cargo de cuarta y primera directora artística. El éxito continuo del Barter bajo su liderazgo lo convirtió en el primer teatro regional "que sobrevivió al fallecimiento de su fundador". [2]
Muchas estrellas conocidas del teatro, el cine y la televisión han actuado al principio de sus carreras en Barter, incluidos Gregory Peck , Ernest Borgnine , Patricia Neal , Ned Beatty , Hume Cronyn , Gary Collins , Frances Fisher , Larry Linville , John Glover , Jim Varney y Wayne Knight . Will Bigham, el ganador de On The Lot en 2007 , actuó en el Barter Theatre durante varios años.
El teatro está ubicado dentro del distrito histórico de Abingdon . El teatro principal (llamado Gilliam Stage) tiene 505 asientos, 216 de ellos en el balcón, [19] y Barter Stage II (llamado Smith Theatre) tiene 167. [20]
A partir de 2020, el teatro produce obras y las representa en el Moonlite Theatre . [21] Las obras se representan en un escenario y al mismo tiempo se proyectan en la pantalla grande. Los asientos en los automóviles permiten el distanciamiento social y el audio se proporciona a través de radios de automóviles. [22] Esto se comenzó a permitir la puesta en escena de obras con precauciones contra el coronavirus y las obras se produjeron allí desde julio de 2020 hasta diciembre de 2021. [23] Las presentaciones en interiores se reanudaron en Gilliam Stage en septiembre de 2021, con protocolos establecidos para mantener a los actores y al personal , el equipo y la audiencia lo más seguros posible durante la pandemia en curso. [23]
En 1939, el teatro presentó por primera vez el premio Barter Theatre "por la destacada actuación de un actor estadounidense". [27] La ganadora inicial fue Laurette Taylor , y el premio de 1940 fue para Dorothy Stickney . Cada ganador recibió un acre de tierra montañosa cerca de Abingdon y un jamón de Virginia y seleccionó a dos actores para actuar en el teatro. [27] La escritura de la tierra fue transferida de Taylor a Stickney en la ceremonia de adjudicación de este último. [28]
Teatro del Trueque.
36°42′44″N 81°58′17″O / 36.71226°N 81.97131°W / 36.71226; -81.97131