Teófanes ( griego : Θεοφάνης , fl. ca. 925–945) fue un funcionario de palacio bizantino y el principal consejero del emperador Romano Lecapeno (r. 920–944) durante la mayor parte de su reinado. También fue un diplomático activo y capaz , y dirigió la defensa naval de Constantinopla contra la invasión de la Rus de 941 .
No se sabe nada sobre el origen y la vida temprana de Teófanes. [1] Aparece por primera vez en las fuentes en octubre de 925, como protovestiario en la corte del emperador Romano I Lecapeno . En ese mes, Juan Místico fue destituido en desgracia y Teófanes ocupó su lugar como paradynasteuon , o consejero imperial principal. A diferencia de Místico, demostró ser capaz y leal, y siguió siendo la figura principal del gobierno durante el resto del reinado de Romano. [2] [3]
En esa época, el Imperio bizantino estaba envuelto en una prolongada y desastrosa guerra con el zar búlgaro Simeón (r. 893-927). Sin embargo, en 927, Simeón murió y su hijo pequeño, Pedro , ascendió al trono búlgaro bajo la regencia de su tío Jorge Sursubul. [4] A pesar de sus victorias, Bulgaria estaba agotada por décadas de guerra y, además, estaba amenazada en sus fronteras septentrionales por los magiares . En consecuencia, los búlgaros decidieron hacer las paces con Constantinopla. Las negociaciones se llevaron a cabo en Mesembria y resultaron exitosas: no solo se acordó la paz, sino que los vínculos entre Bizancio y Bulgaria se fortalecerían con un matrimonio dinástico del zar Pedro con María Lekapene , la nieta del emperador bizantino. [5] Teófanes desempeñó un papel crucial en las negociaciones previas a la firma final del tratado y, junto con Sursubul, fue testigo en la boda de Pedro y María. [3] [6] Teófanes demostró sus habilidades diplomáticas una vez más en abril de 934, cuando una gran incursión magiar descendió sobre Tracia . Se reunió con los asaltantes en persona y acordó los términos para su retirada y para la liberación de sus cautivos a cambio de sumas de dinero. [7]
Sin embargo, Teófanes pronto tendría la oportunidad de adquirir también la gloria militar: a principios del verano de 941, los bizantinos recibieron noticias de Bulgaria de que una flota de unos 1.000 barcos de la Rus navegaba hacia el Bósforo y Constantinopla. En ese momento, la capital bizantina estaba prácticamente indefensa, ya que el ejército imperial estaba luchando en el este bajo el mando de Juan Kourkouas y la marina estaba enzarzada con los árabes en el Mediterráneo. [8] Se descubrieron quince antiguas chelandia en uno de los puertos de Constantinopla, se pusieron en orden, se equiparon con sifones para la descarga del fuego griego y se pusieron bajo el mando de Teófanes. El escuadrón improvisado se encontró con los rus a la entrada del Bósforo y, mediante el uso del fuego griego, los rechazó. [9] La mayor parte de los asaltantes se dirigió entonces al este y desembarcó en Bitinia , saqueando la provincia. A medida que las fuerzas bizantinas locales se reagrupaban allí y el ejército comenzaba a llegar desde el este, los rus se vieron cada vez más limitados. Tratando de evadir a los bizantinos y regresar a su patria, una noche de septiembre intentaron cruzar a Tracia . Sin embargo, Teófanes, ahora puesto al mando de toda la armada, estaba alerta y la flota de los rus fue aniquilada. Teófanes regresó triunfante a la capital bizantina, donde fue elevado al puesto de parakoimomenos como recompensa. [10]
Al mismo tiempo, las victorias de Curcuas en Oriente no sólo aportaron nuevos territorios al Imperio bizantino: en 944, obligó a la ciudad de Edesa a entregar una de las reliquias más sagradas de la cristiandad, el « Mandylion ». Teófanes fue enviado a la cabeza de la delegación bizantina para recibirlo de una embajada edessene en el río Sagaris , y de allí llevarlo a Constantinopla, donde fue recibido con gran pompa y ceremonia. [3] [11] Este triunfo, sin embargo, iba a ser el último para el emperador Romano. Sus hijos mayores y coemperadores, Esteban y Constantino, lo derrocaron en diciembre de 944 y lo exiliaron a la isla de Prote . Poco después, otro golpe de palacio los depuso también a ellos y restauró el poder al emperador legítimo, Constantino VII . [12] Teófanes fue uno de los pocos funcionarios del régimen anterior que permaneció en el poder; Sin embargo, poco después conspiró junto con el patriarca de Constantinopla, Teofilacto Lecapeno, para hacer que Romano saliera del exilio y volviera a ocupar el trono bizantino. El complot se descubrió en algún momento de 947 y Teófanes fue depuesto y exiliado. Se desconoce la fecha y el lugar de su muerte. [3] [13]