Te Araroa (El Camino Largo) es la ruta de senderismo de larga distancia de Nueva Zelanda , que se extiende alrededor de 3.000 kilómetros (1.900 millas) a lo largo de las dos islas principales del país, desde Cabo Reinga hasta Bluff . Inaugurado oficialmente en 2011, se compone de una mezcla de pistas y pasarelas previamente construidas, pistas nuevas y tramos de enlace a lo largo de las carreteras. [1] Recorrer todo el sendero generalmente lleva de tres a seis meses.
La idea de una pasarela nacional se remonta a la década de 1970, cuando fue defendida por primera vez por los Clubes Federados de Montaña de Nueva Zelanda . En 1975 se creó la Comisión de Pasarelas de Nueva Zelanda, pero en 15 años avanzó poco. [2] [3] En 1994, el periodista Geoff Chapple abogó por una ruta para caminar a lo largo de Nueva Zelanda y fundó Te Araroa Trust . [2] [4] La promoción y las negociaciones para el acceso continuaron, y en 2006 los planes para el sendero comenzaron a ser parte de los planes del gobierno local. [5] El Gobierno asignó 3,8 millones de dólares para el desarrollo de nuevas secciones del sendero en terrenos de conservación en 2007. [6] La ruta de 3.000 kilómetros (1.900 millas) se inauguró oficialmente el 3 de diciembre de 2011 después de 10 años de trabajo de cientos de voluntarios. [7]
Desde su apertura, se han creado nuevas pistas para modificar la ruta, especialmente para evitar caminar por la carretera. Estos incluyen la Escarpment Track de 10 km , que se inauguró en 2016, [8] y se está construyendo una pista sellada desde Invercargill hasta Bluff . [9] En su Plan Estratégico de 2019, Te Araroa Trust dijo que tenía la intención de reducir la cantidad de caminatas por carretera al 10% del sendero para 2022 y estableció un objetivo a largo plazo para reducirlo a menos del 5%. [10] [11] También se han cerrado partes con desvíos establecidos, como una sección en Bay of Islands que se cerró debido a la erosión en 2019. [12]
Te Araroa se extiende aproximadamente 3.000 km (1.864 millas), variando en distancia cuando las secciones se mejoran o cambian de otro modo. Esto es casi el doble de la distancia en línea recta desde Cabo Reinga a Bluff, 1.475 km (917 millas). Los caminos que cruzan tierras de propiedad privada pueden estar cerrados durante la temporada de partos , mientras que otros se han cerrado al paso de las personas para proteger los árboles kauri de la muerte regresiva del kauri . [13]
El sendero es una mezcla de senderos, que incluyen senderos silvestres, senderos a través de potreros, playas, caminos y autopistas, así como una sección que es un río y se debe recorrer en kayak. [11] Muchas partes del sendero son desafiantes. En estos tramos se recomienda planificación del viaje, cruce de ríos y habilidades de navegación, así como buen nivel de forma física y botas pesadas. [14] La mayoría de los excursionistas tardan entre tres y seis meses en hacer un viaje completo y el 90% de ellos viajan de norte a sur. [12] [15]
El sendero tiene aproximadamente 300 secciones que van desde caminatas de una a dos horas hasta una ruta de aproximadamente nueve días en la Isla Sur, donde la mayoría de los caminantes transportan grandes cantidades de comida y equipo. Aproximadamente el 60% del sendero cruza terrenos de conservación administrados por el Departamento de Conservación . [11] El resto se encuentra principalmente en terrenos de propiedad privada. Ha habido informes de que algunos propietarios se han sentido frustrados por el número de caminantes, mientras que muchos lo ven como una oportunidad de "ser buenos vecinos y cerrar la brecha entre el campo y la ciudad". [13]
Con la excepción de una sección corta del Queen Charlotte Track en el extremo norte del sendero en la Isla Sur, [15] no se requiere permiso ni tarifa para caminar por Te Araroa. Sin embargo, Te Araroa Trust solicita una donación de $750 por persona que recorra el sendero completo, $400 para quienes caminan solo por una isla y cantidades menores para los excursionistas de la sección. [15] Los excursionistas también pagarán $118 por un pase de seis meses para cabañas en zonas rurales del Departamento de Conservación si desean dormir en la extensa red de cabañas en zonas rurales de Nueva Zelanda .
Cientos de miles de personas caminan por alguna parte de Te Araroa cada año, [16] y en el verano de 2018/19, Te Araroa Trust contó 1200 caminantes. [11] Esto fue un aumento de 550 personas que intentaron una caminata en 2016-17, y 350 el año anterior. [17] Las secciones de la pista pueden ver más tráfico; por ejemplo, una sección atiende entre 70.000 y 80.000 personas cada año. [11] En ese ejemplo, la sección se encuentra en un terreno privado.
Los caminantes a menudo reciben apoyo de los "Trail Angels", voluntarios que viven cerca de la pista y que pueden proporcionar lugares para dormir, duchas y comida. [18]
El tiempo récord para completar Te Araroa es de poco menos de cincuenta días, establecido por el piloto George Henderson de Wellington en 2019/2020. Henderson rompió el récord anterior por más de tres días y la carrera sirvió también para recaudar fondos. [19] El tiempo récord de una mujer lo estableció Brooke Thomas en 2020/2021, en cincuenta y siete días y diez horas. [20] La persona más joven en recorrer el sendero fue Jonathan Rapsey, quien lo terminó a la edad de siete años con su hermana Elizabeth de nueve años y sus padres. [21]
