Taskers of Andover era una empresa de ingeniería y metalistería con sede en Andover, Hampshire , que se hizo más conocida en la segunda mitad del siglo XX por sus remolques para camiones . Después de 170 años de funcionamiento, la empresa pasó a formar parte de la empresa John Brown y luego se vendió a Montracon, tras lo cual cerró.
En 1806, Robert Tasker, de Stanton St Bernard ( Wiltshire), viajó desde el negocio de herrería de su padre a Abbotts Ann ( Hampshire ) para unirse al negocio de forja de hierro de Thomas Maslen. En 1809, se hizo cargo del negocio, pero debido a sus opiniones cristianas no conformistas , Tasker tuvo dificultades para realizar negocios y se vio obligado a buscar trabajo en lugares más lejanos. [1]
En 1813, Tasker y su hermano William fundaron la Waterloo Ironworks en el valle de Anna . El sitio, construido sobre estratos de tiza, daba acceso al carbón y al mineral de hierro a través del canal de Andover y ofrecía energía hidráulica a partir del arroyo Pillhill . Las obras comenzaron a funcionar en 1815, de ahí que reciban su nombre en honor a la gran batalla de Waterloo . Los hermanos se asociaron con George Fowle, pariente de la esposa de Robert, Martha. [2]
A medida que la revolución industrial iba ganando impulso, comenzaron una serie de disturbios . El 20 de noviembre de 1830, un grupo de 300 trabajadores agrícolas irrumpió en las fábricas de Kent a manos del capitán Swing y causó daños considerables. La policía especial detuvo a 30 hombres , de los cuales 14 fueron juzgados, 4 absueltos y 10 finalmente trasladados a colonias penales en Australia .
Después de la inauguración del ferrocarril de Londres y Southampton , el canal se cerró y, finalmente, se enterró para dejar paso a otra línea ferroviaria, que reemplazó el muelle de Taskers por una serie de vías de ferrocarril privadas. En 1857, dos de los hijos de William se hicieron cargo del negocio y llegaron a un acuerdo de licencia con Clayton & Shuttleworth de Lincoln para vender y realizar el mantenimiento de sus calderas estacionarias.
En 1865, la empresa Waterloo Ironworks fabricó su primera máquina de vapor y, hasta 1891, Taskers se hizo conocida como productora de máquinas de vapor a medida, cada una de las cuales se fabricaba según su propio diseño exclusivo. Después de que el tercer hijo de William, Henry, se uniera a la empresa, implementó el diseño "Economic" de las máquinas de 8 caballos de fuerza (6,0 kW ) de 1891, que formaron la primera serie de diseños estándar de Tasker, utilizando placas de caldera de acero sobre hierro forjado.
Henry, que ahora dirigía el negocio, compró las acciones de su hermano, pero la empresa se quedó sin capital y, por lo tanto, tuvo dificultades para sobrevivir hasta la Primera Guerra Mundial . Henry encontró nuevo capital a través de una serie de ventas de acciones, lo que resultó en el desarrollo en 1902 de la clase estándar de motor "ligero", de poco menos de 3 toneladas largas o 3,05 toneladas , llamado "Little Giant", del que se fabricaron más de 300.
Tras la liquidación en 1903 y la reforma en 1907, la producción de Taskers prosperó durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, Taskers construyó una serie de apisonadoras , pero la crisis económica provocó una segunda e inevitable quiebra en 1926 y una nueva liquidación. La última máquina de vapor, una apisonadora de clase C, salió de la fábrica en 1927.
En 1932, la empresa resurgió como Taskers of Andover (1932) Limited, con la producción de semirremolques . Al utilizar acero en lugar de hierro, el producto no requirió los servicios de Waterloo Ironworks, que cerró definitivamente en 1937.
En 1938, el Ministerio del Aire , que estaba elaborando planes para la creación de la Organización de Reparaciones Civiles , envió una licitación para un remolque de recuperación capaz de transportar un avión de combate completo. Diez días después, Taskers llegó a Whitehall , no solo con una propuesta escrita y con un presupuesto, sino también con un prototipo de remolque. Posteriormente, se lo apodó remolque Queen Mary en honor al RMS Queen Mary de Cunard , siendo ambos los más grandes de su tipo. La compañía obtuvo 300 pedidos en la preparación para la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra se habían entregado casi 4000. [1]
Adoptando el nombre de posguerra de Tasker Trailers para abastecer a la industria del transporte por carretera en desarrollo , la empresa tenía sucursales en Wigan y Escocia . Adquirida por Craven Industries , que más tarde se convirtió en parte del conglomerado de ingeniería John Brown and Co , la empresa fabricó plataformas bajas de servicio pesado y remolques modulares hidráulicos bajo un acuerdo de licencia con Delattre-Levivier, una empresa de ingeniería, estos remolques también se exportaron a mercados en desarrollo como Ghana , Nigeria , Medio Oriente y África Occidental . [3] Se vendió como parte de un paquete de activos en 1983 a Montracon de Belfast , Irlanda del Norte . Después del cierre de las obras y la demolición de los edificios residuales en 1984, Montracon decidió consolidar sus marcas, lo que resultó en el final de la marca Tasker a fines de la década de 1990.
En 1948, Arthur Fuller, el entonces director gerente, decidió preservar los artículos fabricados por la empresa a lo largo de su existencia, lo que llevó a la adquisición de 108 artículos que se exhibieron en un museo debajo de las oficinas principales. La colección incluía 23 locomotoras de vapor y un remolque Queen Mary con Spitfire , junto con muchos artículos de maquinaria agrícola y herramientas de las obras de Anna Valley. Con la venta de la empresa en 1968, la colección se puso a la venta y la mayoría fue adquirida por el Servicio de Museos del Consejo del Condado de Hampshire. [4]
Varios vehículos Tasker conservados se exhiben en el Museo Milestones en Basingstoke , Hampshire.