La mayor aventura de Tarzán es una película de aventuras estadounidense de 1959 dirigida por John Guillermin , producida por Sy Weintraub y Harvey Hayutin, y escrita por Les Crutchfield, basada en el personaje creado por Edgar Rice Burroughs como la vigésimo segunda película de la serie de películas de Tarzán que comenzó con Tarzán, el hombre mono de 1932. Con un sólido elenco de reparto que incluía a Anthony Quayle y Sean Connery , y un enfoque en la acción y el suspenso, la película ganó elogios de la crítica como una película de Tarzán que atraía tanto a adultos como a niños.
La película presenta a un Tarzán culto interpretado por Gordon Scott . El personaje de Jane , la esposa de Tarzán, no aparece y no se la menciona. En un momento dado, Tarzán tiene un breve romance con un personaje femenino, lo que sugiere que es un solitario, no un hombre de familia. Cheeta , la compañera chimpancé de Tarzán en muchas películas, aparece solo unas pocas veces cerca del comienzo de la película, y el tipo de alivio cómico que representa Cheeta generalmente está ausente de la película. [3] Estrenada el 8 de julio de 1959, fue seguida por Tarzán el Magnífico en 1960.
Por la noche, la aldea africana de Mantu es asaltada por su suministro de dinamita . El médico de la aldea y el operador de radio interrumpen el robo y son asesinados a tiros. Antes de morir, el operador jadea, "Slade" por la radio de onda corta . A la mañana siguiente, Tarzán se despierta por los tambores, alertándolo de que algo anda mal. Sale de su casa del árbol y llega a Mantu, donde se está celebrando un funeral por los aldeanos caídos. Un inspector de policía informa a Tarzán de la redada. Tarzán luego se embarca en una canoa para atrapar a un viejo enemigo llamado Slade y su banda de asaltantes. En el camino, un pequeño avión se burla de Tarzán con vuelos bajos. Sin embargo, el motor de la aeronave se detiene y se estrella, depositando a una ex modelo estadounidense, Angie, en el río. No dispuesto a dejarla varada, Tarzán lleva a Angie a la caza.
Mientras tanto, Slade y su cuarteto de ladrones se encuentran a pocos kilómetros de distancia, viajando en un barco fluvial. Su destino es una mina secreta de diamantes , donde utilizarán la dinamita robada para excavar las gemas. Cuando su barco fluvial falla, los ladrones comienzan a pelearse entre ellos. Finalmente, uno de ellos abandona el barco y luego queda atrapado en arenas movedizas y se ahoga; otro muere cuando Tarzán, que ahora ha alcanzado a los asaltantes, lo golpea con un arco y una flecha. Sin embargo, Tarzán resulta herido, por lo que Angie debe atender sus heridas. Intenta robar suministros médicos del barco de Slade, pero es capturada. Slade la usa para atraer a Tarzán a una trampa, pero el plan falla, lo que le cuesta la vida a otro cómplice de Slade. Esto deja solo a Slade y su único aliado sobreviviente, un ex nazi llamado Kreiger.
No hay honor entre estos ladrones, como demuestra Kreiger cuando intenta matar a Slade después de que llegan a la mina. Slade toma represalias contra Kreiger, quien le ofrece todos los diamantes que ha recolectado si lo deja ir. Sin inmutarse, Slade mata a Kreiger. De vuelta en el río, Tarzán es curado por Angie. Continúa su búsqueda para capturar a Slade, para su disgusto. Tarzán agradece a Angie por su ayuda y se aleja para una confrontación final con Slade. En lo alto de un acantilado del río, Slade dispara tiros de rifle a Tarzán, quien lo alcanza a pesar de esto. Al principio, Slade obtiene la ventaja al enlazar a Tarzán con una soga de alambre. Sin embargo, la fuerza y la resistencia de Tarzán ganan, y empuja a Slade por el acantilado hacia las rocas de abajo. Luego viaja de regreso río arriba a Mantu y su casa del árbol.
Las películas de Tarzán habían sido producidas por Sol Lesser desde Tarzan Triumphs (1943). En abril de 1958, Lesser vendió su compañía, incluidos los derechos de las películas de Tarzán, a Sy Weintraub por una suma estimada de 3,5 millones de dólares. [4] [5]
Gordon Scott había interpretado a Tarzán en las cuatro películas anteriores de la serie bajo el mando de Lesser: La jungla oculta de Tarzán (1955), Tarzán y el safari perdido (1957), Tarzán y los tramperos (1958) y La lucha de Tarzán por la vida (1958). En julio de 1958 anunció que no volvería a interpretar a Tarzán, negándose a firmar un contrato de exclusividad. Weintraub dijo que encontraría un nuevo Tarzán. [6]
En septiembre de 1958, Weintraub anunció que había firmado un contrato de dos películas con Paramount Pictures para hacer dos películas de Tarzán. Las películas se rodarían en exteriores y la primera se llamaría Tarzan's World Adventure . [7] Todavía estaban buscando un actor para reemplazar a Scott. [8] En octubre, los productores anunciaron que Theodore B. Sillis había firmado para dirigir. [9] En noviembre, Hedda Hopper informó que Weintraub, incapaz de encontrar un nuevo Tarzán, había firmado un contrato de siete años con Scott para interpretar el papel. [10] [11]
El productor decidió hacer un estilo de película diferente. La gran aventura de Tarzán presentaría a un Tarzán más realista y valiente, un solitario que podía ser tan salvaje como sus oponentes, pero que también podía hablar con elocuencia y cortesía a sus aliados. Tarzán también sería vulnerable y no tan invencible como las encarnaciones anteriores. [12]
"Tarzán ha crecido", dijo Scott en 1959. "Hablo un inglés claro y comprensible, cotidiano". [13] También dijo: "Lesser veía a Tarzán como parte de una unidad familiar, pero si lees los libros de Burroughs, el bastardo [Greystoke] realmente sabía qué hacer. Siempre quise interpretarlo con algunas cicatrices; solía luchar contra los simios machos, ya sabes, y recibir un par de golpes. Quería seguir con eso, pero no lo aceptaron. Puede parecer algo menor, pero esos detalles menores realmente suman". [14]
Esta visión de Tarzán anunció una nueva dirección para el personaje y la serie. Se volvió más parecido a la creación original de Edgar Rice Burroughs (es decir, articulado e intuitivo) e incluso viajó ocasionalmente al extranjero para hacer que otras regiones salvajes fueran seguras, como en Tarzán va a la India (1962) y Tarzán y el valle del oro (1966).
El rodaje comenzó el 9 de febrero de 1959. [15] La película se rodó en Kenia y en los estudios Shepperton de Londres. Se utilizaron imágenes de archivo de safari para retratar la vida salvaje, especialmente los ataques de animales. [12] Paramount llegó a un acuerdo con Sol Lesser Productions con una garantía de 600.000 dólares a cambio de los derechos de distribución; el acuerdo también le dio a Paramount el 50% de la propiedad del negativo. La película costó 750.000 dólares. Paramount acordó pagar las copias y la publicidad. [1]
John Guillermin dijo más tarde: "Para una película de corto plazo y de presupuesto relativamente bajo, todo el asunto realmente me emocionó bastante". [16]
Scott dijo: " Connery estuvo maravilloso... Él y yo nos reímos mucho cuando regresamos a Shepperton. Querían usarlo en el próximo Tarzán, aunque en este muere porque era muy bueno. Él dijo que estaba bien, pero tenía que hacer esto para [los productores Albert] Broccoli y [Harry] Saltzman , y ese era el Dr. No. No pudimos tocarlo después de eso". [14]
Mientras se rodaba la película, Metro-Goldwyn-Mayer hizo su propia película de Tarzán, Tarzán, el hombre mono (1959). Pudieron hacerlo porque conservaron los derechos de la nueva versión de la película de 1932 del mismo nombre . [17]
Según Kinematograph Weekly, la película tuvo un desempeño "mejor que el promedio" en la taquilla británica en 1959. [18]
FilmInk la llamó "una obra maestra de la serie, la mejor película de Tarzán desde Tarzán y su compañera (1934), y quizás el "cambio de rumbo" más notable de una franquicia en la historia de Hollywood... el salto de calidad después de lo que había sido más de una década de constante declive es notable". [19]
Gordon Scott se quedó para una película más de Tarzán, Tarzán el Magnífico (1960), antes de ser reemplazado por Jock Mahoney en Tarzán va a la India (1962), que también fue dirigida por Guillermin.