Australian Football League

Está compuesta por 18 equipos,[1]​ que se enfrentan entre sí en una liga regular a 23 jornadas.Los ocho mejores disputan después una ronda de eliminación directa, en la que se decide el campeón por el título.Se juegan 23 jornadas (Rounds), incluyendo una semana de descanso (Bye week) para cada club.Los vencedores se meten en las finales previas, mientras que los perdedores juegan contra los ganadores de las eliminatorias.Cada club puede tener hasta 38 jugadores profesionales, junto a otros seis con ficha de novatos o veteranos.[8]​ Existe un límite salarial, conocido como Total Player Payments, que se introdujo para igualar las diferencias entre clubes y dar oportunidades a las nuevas franquicias.Existen abonos de temporada para socios, que también otorgan prioridad para conseguir entradas en las fases finales si su equipo llega a ellas.En 1877 se formó la primera asociación amateur del estado, Victorian Football Association (VFA).[21]​[22]​ La Victorian Football League' (VFL) se constituyó oficialmente en 1877, con todos sus clubes procedentes de Melbourne y su área metropolitana, una situación que perduró hasta 1982.[22]​ El primer campeón de la VFL fue Essendon, que venció en una liguilla por el título a Geelong, Collingwood y Melbourne.[24]​[15]​ Además, muchos clubes se vieron afectados por la polarización de la sociedad australiana durante el conflicto.Por ejemplo, St Kilda renunció a sus colores tradicionales (rojo, blanco y negro) durante el conflicto, porque coincidían con los de la bandera alemana.[30]​ La VFL aumentó hasta los 12 participantes, con el debut en 1925 de Footscray, Hawthorn y North Melbourne.[31]​ Hasta los años 1940 los debutantes fueron muy débiles en comparación con los miembros fundadores, que continuaban dominando la liga.[32]​ El estallido de la Segunda Guerra Mundial, que volvió a afectar al desarrollo normal del campeonato.La consecuencia más evidente se produjo en 1942 cuando Geelong FC, situado en la periferia de Melbourne, no pudo competir durante dos años porque había restricciones para el transporte.[33]​ Además, muchos jugadores se alistaron en el ejército,[34]​ y los equipos tenían que jugar en campos con menor capacidad porque Melbourne Cricket Ground estaba siendo utilizado por la fuerza aérea de EE.[35]​ En ese tiempo, el principal dominador del torneo fue Melbourne FC, con tres ligas consecutivas en plena guerra (1939 a 1941).[36]​ Para satisfacer la demanda nacional, la liga estableció desde 1952 el National Day, una jornada normal con seis partidos que se disputarían fuera de Melbourne.Las ciudades elegidas para el primer año fueron Sídney, Brisbane, Hobart, Albury, Yallourn y Euroa.[38]​ La VFL compró en 1962 unos terrenos situados en Mulgrave, en las afueras de Melbourne, y proyectó una cancha con capacidad para 167.000 espectadores, que al final se vio reducida a 78.000.El primer partido se transmitió en 1957, y los siguientes encuentros tuvieron buena aceptación entre el público.[39]​ Al darse cuenta de que la asistencia a los estadios descendió, la VFL prohibió las retransmisiones en directo durante tres años.Finalmente, los clubes de la VFL aceptaron una expansión a 14 equipos, con dos nuevas franquicias en Australia Occidental y Queensland.Sin embargo, los aficionados de Footscray recaudaron fondos para evitar su desaparición, y la unión no se llevó a cabo.[44]​ Para reflejar los cambios de la competición, la VFL cambió su nombre por Australian Football League (AFL) en 1990.[12]​ Además, no se descarta una ampliación a 20 clubes, con candidaturas que proceden de Tasmania, Darwin y Canberra.