Tarántula es una película de monstruos de ciencia ficción estadounidense de 1955producida por William Alland y dirigida por Jack Arnold . Está protagonizada por John Agar , Mara Corday y Leo G. Carroll . La película trata sobre un científico que desarrolla un nutriente milagroso para alimentar a una población humana en rápido crecimiento. En su estado imperfecto, el nutriente provoca un crecimiento extraordinariamente rápido, creando un problema mortal cuando una tarántula sujeta a prueba se escapa y continúa creciendo cada vez más. El guión de Robert M. Fresco y Martin Berkeley se basó en una historia de Arnold, que a su vez se inspiró en el guión de Fresco para el episodio del Science Fiction Theatre de 1955 "No Food for Thought", también dirigido por Arnold. [1] La película fue distribuida por Universal Pictures como estreno universal-internacional y reeditada en 1962 a través deUltra Pictures de Sherman S. Krellberg .
Un hombre gravemente deforme es encontrado muerto en el desierto de Arizona . El sheriff llama al Dr. Matt Hastings, un médico de la cercana ciudad de Desert Rock, Arizona, para examinar el cuerpo. Parece ser el del científico investigador biológico Eric Jacobs, un conocido de Hastings. El colega de Jacobs, el Dr. Gerald Deemer, dice que Jacobs murió de acromegalia , pero Hastings no está convencido, ya que la acromegalia tarda años en alcanzar el nivel en el que se encontraba Jacobs. Deemer reconoce que el desarrollo de acromegalia de Jacobs fue rápido, en sólo cuatro días, pero insiste en que tales anomalías son de esperarse en ocasiones.
En su casa y laboratorio de investigación en una mansión aislada en el desierto, Deemer tiene conejos, ratas blancas , hámsteres y una tarántula , todos de enorme tamaño, algunos tan grandes como Golden Retrievers . El asistente de Deemer, el estudiante de doctorado Paul Lund, ahora está deformado como Jacobs y ataca a Deemer, rompiendo el vidrio que cubre la jaula de una tarántula y prendiendo fuego al laboratorio. Lund agarra la aguja hipodérmica que Deemer estaba usando en las muestras de laboratorio y le inyecta el contenido. Cuando las llamas envuelven el laboratorio, la tarántula se va y Lund colapsa y muere. Deemer recupera el conocimiento, toma un extintor y apaga el fuego. Esa noche, Deemer entierra a Lund en el desierto.
Una recién llegada a la ciudad, Stephanie Clayton, apodada "Steve", se ha registrado para ayudar en el laboratorio de Deemer. El recepcionista del hotel le dice que tendrá que esperar hasta que regrese el único taxi, y acepta que Hastings la lleve, quien también irá al laboratorio de Deemer. En la mansión, se encuentran con el periodista local Joe Burch, quien está haciendo preguntas sobre la muerte de Jacobs, pero Deemer los esquiva. Deemer les dice a Hastings y Clayton que el incendio fue causado por un mal funcionamiento del equipo, que todos los animales de prueba murieron y Lund dejó su empleo. Deemer explica su trabajo: el uso de un elemento radiactivo para producir un supernutriente artificial que, una vez perfeccionado, podría proporcionar un suministro ilimitado de alimentos para la humanidad.
Días después, el sheriff le pide a Hastings que lo acompañe al rancho de Andy Anderson mientras investiga esqueletos de ganado limpios y grandes charcos de un líquido blanco y espeso. La causa es la tarántula, que ahora ha crecido hasta alcanzar el tamaño de un tanque. Esa noche, la tarántula mata a Anderson y dos hombres dentro de una camioneta.
Al día siguiente, en el lugar del camión destrozado, Hastings mira a su alrededor a petición del sheriff y una vez más encuentra charcos del líquido blanco, del que toma muestras. Llama a Deemer para pedirle que analice el líquido y Clayton responde. Deemer le tiende una emboscada y se corta la llamada telefónica. Hastings regresa a la mansión, donde encuentra a Deemer al borde de la muerte, sufriendo graves deformidades acromegálicas. Deemer divulga todo lo que sabe sobre el nutriente y dice que Lund y Jacobs lo probaron ellos mismos en contra de su consejo. Hastings lleva las muestras de líquido blanco al Instituto Agrícola de Arizona en Phoenix . Se determina que la sustancia es veneno de tarántula.
Hastings vuela de regreso a Desert Rock. Al caer la noche, la tarántula, ahora más grande que una casa, ataca la mansión. Deemer muere, pero Clayton escapa. Hastings regresa por ella en su coche. La tarántula los persigue por la carretera hacia el pueblo. Los hombres del sheriff interceptan, pero sus armas no surten efecto. Se recoge dinamita en la ciudad, pero una explosión lo suficientemente grande como para volar la carretera no perturba a la tarántula. Mientras evacuan la ciudad, un escuadrón de aviones de combate de la Fuerza Aérea , convocado por el sheriff, lanza un ataque con napalm , incinerando la tarántula en las afueras de la ciudad.
Clint Eastwood aparece sin acreditar en un papel menor como líder del escuadrón de aviones. [4]
Tarantula tiene lugar en la ciudad ficticia de Desert Rock, Arizona. [5]
Los efectos especiales de la película, que representan animales e insectos gigantes, se adelantaron para mediados de la década de 1950. Se utilizaron animales reales, incluidos un conejo y un conejillo de indias en el laboratorio del profesor Deemer, para representar a sus homólogos gigantes en la pantalla. Se utilizaba una tarántula viva cada vez que se veía moverse a la gigantesca araña. El rodaje de miniaturas se reservó para primeros planos de su cara y colmillos y para las escenas finales de la araña gigante siendo incendiada por el ataque de napalm del escuadrón a reacción. Las escenas resultantes resultaron más convincentes en algunos aspectos que los objetos de utilería gigantes utilizados en la película anterior de Warner Bros. Them! (1954). [6] De esta y de toda la película, Jack Arnold dijo sobre Tarantula : "Decidimos hacer esta película porque, en general, la gente tiene mucho miedo a las arañas".
Aunque está ambientada en Arizona, Tarantula se filmó íntegramente en California, y las escenas del desierto se rodaron en Apple Valley . [7] Se filmaron imágenes adicionales dentro y alrededor de las formaciones rocosas de Dead Man's Point en el Valle de Lucerna , California, un lugar utilizado con frecuencia para muchas de las primeras películas del Oeste. [ cita necesaria ]
¡Como ellos! Tarantula hace un uso atmosférico de sus ubicaciones desérticas. Si bien aparece un isótopo radiactivo, se diferencia de la mayoría de las otras características de los grandes insectos de la década de 1950 en que la mutación es causada por la investigación pacífica de un científico bien intencionado, en lugar de por armas nucleares y/o un genio loco. El director Jack Arnold volvió a utilizar efectos mate dos años después para mostrar la miniaturización, en lugar del gigantismo, en The Incredible Shrinking Man (1957), que también presentaba un encuentro con una araña.
El cartel de estreno de la película, que muestra una araña con dos ojos en lugar de los ocho normales y que lleva a una mujer entre sus colmillos, no representa ninguna escena de la película final.
La película a menudo se emparejaba con Running Wild como parte de una función doble . [8] Fue la cuarta película más taquillera de Estados Unidos en diciembre de 1955 [8] y obtuvo alquileres por valor de 1,1 millones de dólares. [3]
El crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película 3 de 4 estrellas, elogiando el ritmo rápido, los efectos especiales y la intrigante trama secundaria de la película. La llamó "Una de las mejores películas sobre insectos gigantes". [9] La reseña contemporánea en Variety indicó: "Una tarántula tan grande como un granero pone el horror en este programa de ciencia ficción bien hecho, y está escenificado y representado de manera bastante creíble, logrando una premisa descabellada con un máximo de credibilidad". [10] En Video Movie Guide 2002 , los autores Mick Martin y Marsh Potter caracterizaron a Tarantula como "(una) entrada bastante buena en el subgénero de insectos gigantes de las películas de terror y ciencia ficción de los años cincuenta". [4] En Rotten Tomatoes tiene un índice de aprobación del 92% basado en 13 reseñas, con una puntuación promedio de 6,3/10. [11]
La película fue lanzada por primera vez en DVD por Universal Studios el 3 de abril de 2006. Posteriormente, Universal relanzó la película como parte de su caja The Classic Sci-Fi Collection , que incluye otros cuatro clásicos: ( The Incredible Shrinking Man , Monster en el campus , Los monstruos monolito y La gente topo ). Se estrenó por última vez el 27 de septiembre de 2013. [12] El Blu-ray de la región B alemana de Koch Media presenta una versión de pantalla ancha de 1,33:1 ( proporción Academy ) y de 1,78:1 de la película. ¡Gritar! Factory lanzó una región A Blu-ray el 30 de abril de 2019. Incluye comentarios de audio de Tom Weaver, el Dr. Robert J. Kiss y David Schecter.
Se hace referencia a Tarantula y al actor principal Leo G. Carroll en la letra de " Science Fiction/Double Feature ", la canción de apertura de la producción teatral musical The Rocky Horror Show y su adaptación cinematográfica de 1975 . [13]
