El AMX-40 fue un tanque de batalla francés desarrollado por GIAT durante las últimas etapas de la Guerra Fría como un tanque de exportación para reemplazar al anterior AMX-32 . Diseñado para ser un tanque económico orientado a los ejércitos con presupuestos de defensa más pequeños, el AMX-40 presentaba un casco ligeramente blindado y una buena movilidad que recordaba a los MBT franceses anteriores con un poderoso cañón de 120 mm. Sin embargo, no logró atraer interés ni ventas, lo que convirtió al proyecto en un fracaso y se interrumpió en 1990. [1]
Como el AMX-32 no había logrado atraer ventas potenciales, GIAT decidió producir otra versión mejorada, el tanque de batalla principal AMX-40. El desarrollo del AMX-40 comenzó en 1980 como un diseño desde cero. En 1983, se terminó el primer prototipo y se presentó en la Exposición Satory de ese año. Se produjeron dos prototipos más en 1984; el cuarto y último se fabricó en 1985. El diseño no estaba destinado al servicio en Francia, sino como sucesor del AMX-32, la versión de exportación mejorada del AMX-30 . Sin embargo, los esfuerzos para obtener pedidos extranjeros fracasaron, y el cliente potencial más serio que consideró el diseño fue España . Dejó de ofrecerse para la exportación en 1990, cuando el final de la Guerra Fría trajo muchos MBT excedentes al mercado.
El armamento principal consistía en un cañón de ánima lisa GIAT CN120-25 modelo G1 de 120 mm . La carga de munición del cañón principal era de 37 a 40 rondas dependiendo del prototipo. Se pueden almacenar hasta 17 rondas en la torreta, 14 de ellas se almacenan en un compartimento sellado dentro del bullicio de la torreta equipado con paneles de explosión. Diez de ellos se cargan en dos tambores operados eléctricamente. El resto de las rondas se almacenaban en un gran estante a la derecha del conductor. El tanque podía disparar una variedad de municiones de 120 mm de la OTAN , incluido el proyectil francés OCC 120 G1 HEAT y el proyectil OFL 120 G1 APFSDS que son adecuados para todos los cañones de ánima lisa de 120 mm de la OTAN. El OFL 120 G1 era capaz de penetrar 420 mm de blindaje de acero RHA a una distancia de 1000 m. [2]
El armamento auxiliar incluía un cañón automático M693 de 20 mm, un derivado del cañón automático F2 diseñado por GIAT . Dado que el sistema de elevación (hasta +40°) puede operarse independientemente del del cañón de 120 mm, [3] este armamento proporciona una capacidad nada despreciable para la defensa contra objetivos terrestres y aéreos. Además, una ametralladora ligera AAN-F1 de 7,62 mm para defensa antiaérea o terrestre de corto alcance está conectada a la escotilla de la cúpula del comandante TOP 7. Puede dispararse desde el interior de la cúpula.
Doce lanzadores Lacroix Galix de 80 mm están agrupados en dos paquetes de seis y están ubicados a cada lado de la torreta, estos lanzadores pueden lanzar granadas de humo en aerosol, bengalas y granadas de fragmentación antipersonal.
El artillero tiene una mira telescópica monocular M581 con un aumento de x10, está equipada con un telémetro láser CILAS y conectada al sistema de control automático de tiro integrado COSTAC.
El comandante dispone de la última versión de la cúpula TOP 7 con ocho periscopios antirreflejos. Una mira panorámica giroestabilizada SFIM M527 con tres canales; dos de luz diurna (x2 y x8) y uno con intensificación de luz. La mira M527 permite observar y abrir fuego casi instantáneamente mientras se está en movimiento porque el arma está conectada a la mira.
Opcionalmente se dispone de una mira auxiliar para luz diurna. Una cámara de televisión DIVT-13 para baja luminosidad (LLLTV) con un aumento de x1 permite la observación nocturna hasta 1200 m. Puede sustituirse por una cámara térmica DIVT 16 CASTOR. La imagen obtenida se muestra en dos monitores de televisión (artillero y comandante).
El tanque estaba propulsado por un motor diésel Poyaud V12XS25 de 24.690 cc (1.507 pulgadas cúbicas) y 1.100 caballos de fuerza (820 kW) acoplado a una transmisión automática ZF LSG 3000. El número de ruedas de carretera por lado se incrementó de las cinco utilizadas en el AMX-32 a seis. Al igual que el AMX-32, el AMX-40 utilizó las mismas orugas de pasador seco de 570 mm de ancho del AMX-30.
El peso de combate se limitó a 43,7 toneladas métricas. El bajo peso, en combinación con el potente motor, garantizaba una excelente movilidad (con una velocidad máxima en carretera de 70 kilómetros por hora y una velocidad de campo a través de 50 km/h). El AMX-40 acelera de 0 a 32 km/h en 6 segundos.
La torreta frontal y el blindaje del casco incorporaban mamparos de blindaje espaciados con placas exteriores de acero de alta dureza. Los mamparos incluyen matrices NERA [4] y están diseñados para soportar proyectiles perforantes de 76 mm y 100 mm [5] y ojivas RPG-7 . [3] Los lados de la torreta estaban hechos de blindaje espaciado diseñado para soportar impactos de proyectiles perforantes de 23 mm. Posiblemente, el AMX-40 podría estar equipado con una pala topadora compuesta y blindaje adicional en el techo del carro.
A pesar del blindaje del AMX-40, todavía se lo consideraba ligero para los estándares de finales de la Guerra Fría, especialmente en comparación con sus contemporáneos de la OTAN , como los más pesados M1 Abrams , Leopard 2 y Challenger 1. El blindaje no podía detener eficazmente las municiones soviéticas disparadas por tanques como el T-72 y el T-80 , que pesaban y costaban menos que el AMX-40. [6]
En enero de 1985 se probó en Valdahon el primer prototipo del AMX-40, el P1 . El objetivo era familiarizar a las tripulaciones con el nuevo tanque y evaluar su movilidad en terreno blando. Se descubrió que la potencia del motor (800 caballos de fuerza (600 kW)) era un poco insuficiente y que era necesario revisar el arco de visión de la cúpula del comandante.
Durante el verano de 1985, el prototipo P3 fue enviado a Yibuti para que el fabricante lo probara en la zona de alta demanda. Los resultados fueron satisfactorios en general, pero se consideró que las pistas del AMX-30 eran demasiado estrechas para soportar la potencia y el peso del AMX-40.
El verano siguiente, en 1986, al menos un prototipo del AMX-40 participó en pruebas en el desierto de Abu Dhabi .
En julio de 1987, un prototipo del AMX-40 fue enviado a Arabia Saudita , donde fue sometido a una serie de pruebas (el Ejército de Arabia Saudita quería en ese momento reemplazar a sus M60 y AMX-30S). Por lo tanto, el AMX-40 había sufrido una serie de modificaciones. La potencia del V12X se incrementó a 1.325 caballos de fuerza (988 kW) mediante la instalación de un segundo turbocompresor . Los 12 cartuchos listos en el bullicio de la torreta ahora están estibados apuntando hacia adelante, lo que simplifica el manejo dentro de la torreta y acelera las operaciones de carga del cañón. Finalmente, se instaló una unidad de referencia inercial en el mantelete de la torreta que permite disparar en movimiento utilizando las miras diurnas y nocturnas del artillero. [7]
Dos prototipos AMX-40 (casco CH4 + torreta T2 y CH3 + torreta T3) compitieron junto al M1A1 , el Challenger 1 y el prototipo P2 del EE-T2 Osório en Khamis Mushait y en Sharurah , cerca de la frontera entre Arabia Saudita y Yemen . Cubrieron 1200 km en varios terrenos como carreteras, dunas de arena y rocas y se dispararon 200 rondas de 120 mm (en su mayoría APFSDS). En general, las actuaciones instantáneas cumplieron con las expectativas, pero la gira dejó en claro que las estrechas orugas de 570 mm de ancho del AMX-30 excedieron sus límites mecánicos, penalizando fuertemente la imagen general del AMX-40. [8]
