Wilmer Webster Tanner ( 17 de diciembre de 1909 - 28 de octubre de 2011) [1] fue un zoólogo , profesor y curador estadounidense . [2] Estuvo asociado con la Universidad Brigham Young (BYU), en Provo, Utah, durante gran parte de su vida y publicó extensamente sobre las serpientes y salamandras de la Gran Cuenca .
Tanner nació en Fairview, Utah , [1] en una familia mormona . [3] Su abuelo paterno, David Dan Tanner, había emigrado a Utah en 1848. [3] Tanner era el cuarto de los cinco hijos de John y Lois Ann Tanner. Uno de los hermanos de Tanner, Vasco , también era un naturalista que enseñaba en BYU. [4]
El 4 de enero de 1935, en el Templo de Salt Lake, Tanner se casó con Helen Brown, con quien tuvo tres hijos. Helen murió en 1995 y Tanner se casó con la instructora jubilada de BYU Ottella Watson el 26 de octubre de 1999. Ottella murió el 21 de noviembre de 2003. [1]
En 1929, Tanner fue misionero mormón en los Países Bajos , donde aprendió holandés . [1] Después de su regreso en 1932, [1] Tanner asistió a BYU y se graduó con una Licenciatura en Artes en 1936. [5] Tanner preparó una tesis sobre las serpientes de Utah para su Maestría en Ciencias en 1937. Luego comenzó un doctorado. , pero la Segunda Guerra Mundial lo retrasó hasta 1946. En ese momento, Tanner trabajaba como asistente de Edward Harrison Taylor en la Universidad de Kansas . Wilmer obtuvo su doctorado. en 1948 con una tesis sobre anatomía comparada de salamandras de México y Centroamérica . En 1950, Tanner se unió a la facultad de BYU. [5]
En 1961 se informó que Tanner, entonces profesor asociado de zoología y entomología en BYU, estaba en medio de un estudio de cuatro años sobre el efecto en la vida silvestre de Utah de la exposición a una mayor radiación natural (de árboles petrificados que pueden concentrar minerales radiactivos). ), lo que da como resultado áreas con un nivel de radiación de 10 a 20 microcurios por hora más alto que el típico de la geografía circundante. [6]
Tanner se desempeñó como curador del Museo de Ciencias de la Vida de BYU de 1972 a 1979. A finales de los años 70, ayudó a procesar una gran donación de muestras y convenció al donante para que financiara un nuevo edificio para el museo. El Museo de Ciencias de la Vida Monte L. Bean abrió al público en 1978 y durante los años siguientes se contrató más personal, se desarrollaron exhibiciones educativas y se financiaron actividades científicas. Tanner sintió que este era el aspecto más importante de su carrera y dedicó casi una cuarta parte de su autobiografía a analizar cómo obtuvo la subvención del Sr. Bean. [ 15]
El interés de Tanner por la herpetología fue influenciado por muchas personas, principalmente su hermano Vasco Myron Tanner (profesor de zoología y entomología de la Universidad Brigham Young [7] [8] ), Joseph Richard Slevin de la Academia de Ciencias de California y Laurence Monroe Klauber ( quién le dio a Tanner acceso a su colección); Helen Beulah Thompson Gaige , Norman Edouard Hartweg , Clark Hubbs y Albert Hazen Wright también fueron influyentes. [1]
Tanner publicó más de 130 artículos científicos, quince de los cuales describen nuevas especies y géneros. [1] Se le conmemora con el nombre científico del lagarto Sceloporus tanneri . [9]
Tanner fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , y fue presidente de la Liga de Herpetólogos. [10] Fue editor de la revista Herpetologica durante 18 años. [1] También se ha desempeñado como presidente de la Junta de Energía de Provo . [11]
Dr. Vasco M. Tanner y su hermano herpetólogo, Dr. Wilmer Tanner, ambos de la Universidad Brigham Young