Paracanthurus hepatus es una especie de pez cirujano del Indo-Pacífico. Un pez popular en los acuarios marinos , es el único miembro del género Paracanthurus . [2] [3] Se atribuyen varios nombres comunes a la especie, incluida la espiga real , el pez cirujano de paleta , la espiga azul (lo que lleva a confusión con la especie atlántica Acanthurus coeruleus ), la espiga azul real , la espiga de hipopótamo , la espiga de hipopótamo azul , la cola de bandera . pez cirujano , pez cirujano azul real del Pacífico y pez cirujano azul .
Paracanthurus hepatus tiene un cuerpo azul real, una cola amarilla y un diseño de "paleta" negra. La parte inferior del cuerpo es amarilla en el Océano Índico centro-occidental . [4] Crece hasta 30 cm (12 pulgadas). [2] Los adultos suelen pesar alrededor de 600 g (21 oz) y los machos son generalmente más grandes que las hembras. [5] Este pez es bastante plano, como un panqueque , con forma de cuerpo circular, nariz puntiaguda en forma de hocico y escamas pequeñas . La espiga azul tiene nueve espinas dorsales, 26 a 28 radios dorsales blandos, tres espinas anales y 24 a 26 radios anales blandos de color amarillo.
El majestuoso pez azul se puede encontrar en todo el Indo-Pacífico . Se le ve en los arrecifes de Filipinas , Indonesia , Japón , la Gran Barrera de Coral de Australia, Nueva Caledonia , Samoa , África Oriental y Sri Lanka . [6] [2] Un solo espécimen fue fotografiado en 2015 en el Mar Mediterráneo frente a Israel. [7]
El pez espada azul real es uno de los peces de acuario marino más comunes y populares en todo el mundo. Viven en parejas o pequeños grupos de 8 a 14 individuos. También se pueden encontrar cerca de corales coliflor en el lado de las algas de los arrecifes de coral.
La pez espada azul real está clasificada como LC (menor preocupación) por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), pero es de baja vulnerabilidad. [2]
Cuando es juvenil, su dieta se compone principalmente de plancton . Los adultos son omnívoros y se alimentan de plancton, pero también de algas. [8] El desove ocurre durante las últimas horas de la tarde y la noche. Este evento se indica mediante un cambio de color de un azul oscuro uniforme a un azul pálido. El pez es importante para la salud de los corales, ya que se alimenta de algas que, de otro modo, podrían asfixiarlos por un crecimiento excesivo. [9]
Los machos cortejan agresivamente a las hembras de la escuela, lo que lleva a una rápida carrera de desove hacia la superficie del agua durante la cual se liberan óvulos y espermatozoides. Los huevos son pequeños, aproximadamente 0,8 milímetros ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. Los huevos son pelágicos y cada uno contiene una sola gota de aceite para la flotación. Los huevos fertilizados eclosionan en veinticuatro horas, revelando larvas pequeñas y translúcidas con abdómenes plateados y espinas caudales rudimentarias. Una vez opaco, el patrón de "paleta" negra de los juveniles no se conecta completamente hasta que madura. Estos peces alcanzan la madurez sexual entre los 9 y 12 meses de edad.
La espiga azul real tiene una importancia pesquera comercial menor; sin embargo, es un pez de cebo . La pulpa tiene un olor fuerte y no es muy apreciada. Este pescado puede causar intoxicación por ciguatera si lo consumen humanos. Sin embargo, las espigas azules reales se recolectan comercialmente para el comercio de acuarios. Al manipular la espiga se corre el riesgo de sufrir un corte grave por la espina caudal . Estas espinas, una en cada uno de los dos lados del pedúnculo caudal , la zona donde la cola se une al resto del cuerpo, se extienden cuando el pez está estresado. El movimiento rápido y lateral de la cola puede producir heridas profundas que provocan hinchazón y decoloración, lo que supone un riesgo de infección. Se cree que algunas especies de Acanthurus tienen glándulas venenosas mientras que otras no. Las espinas se utilizan únicamente como método de protección contra los agresores. [10]
La especie está clasificada como de menor preocupación por la UICN , sin embargo, está amenazada por la sobreexplotación (principalmente para el comercio de acuarios) y las prácticas de pesca destructivas. Dado que depende de hábitats frágiles de arrecifes de coral, la destrucción del hábitat también constituye una presión en partes de su área de distribución. [1] En un esfuerzo por mitigar la destrucción de las poblaciones naturales de pezuña azul real, se han realizado esfuerzos para criar la especie en cautiverio. Fue criado en cautiverio con éxito por primera vez en 2016, después de un esfuerzo de 6 años por parte del biólogo Kevin Barden de Rising Tide Conservation. [11] [12]
En la película de Disney / Pixar de 2003, Buscando a Nemo , uno de los personajes principales, Dory (con la voz de Ellen DeGeneres ) es un majestuoso pez azul que sufre pérdida de memoria a corto plazo . Ella y sus padres, Jenny y Charlie (con las voces de Diane Keaton y Eugene Levy ), aparecen en la secuela de la película Disney/Pixar de 2016, Buscando a Dory . [13]
La espiga azul también aparece en la serie Endless Ocean , donde a menudo se encuentra dentro de los arrecifes de coral.
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