La temporada 2008 de los Tampa Bay Rays fue la undécima temporada en la historia de la franquicia y la primera temporada en la que fueron conocidos como Tampa Bay Rays, anteriormente conocidos como Tampa Bay Devil Rays. Esta fue la tercera temporada con Joe Maddon dirigiendo el club. Después de verse plagados de futilidad como los Devil Rays, acumulando solo un porcentaje de victorias de .398 en sus primeros 10 años como franquicia y terminando en el último lugar nueve veces, el equipo terminó su primera temporada como los Rays con un récord de 97-65 para ganar su primer título de la división Este de la Liga Americana. En la postemporada, vencieron a los Chicago White Sox tres juegos a uno en la ALDS y vencieron al campeón defensor de la Serie Mundial, Boston Red Sox, en siete juegos en la ALCS para avanzar a su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia. Continuarían perdiendo ante los Philadelphia Phillies en cinco juegos.
Los Rays, con sus adquisiciones fuera de temporada y el continuo desarrollo de prospectos, generaron grandes esperanzas tanto dentro de la organización como entre los analistas de que el equipo tendría un buen desempeño durante la temporada 2008. Su desempeño en el campo durante los entrenamientos de primavera justificó esas esperanzas. El 23 de marzo, ganaron su decimoquinto partido de entrenamiento de primavera (récord del equipo) y terminaron con un récord de 18–8 con dos empates y dos cancelaciones debido a la lluvia, además de tener el porcentaje de victorias más alto de todos los equipos en los entrenamientos de primavera.
Sin embargo, había preguntas persistentes. El lanzador estrella Scott Kazmir había sufrido dolor en el brazo durante toda la primavera, y fue colocado en la lista de lesionados de 15 días , retroactiva al 21 de marzo. Se esperaba que estuviera listo a principios de mayo. Ben Zobrist , quien había sido preparado para un papel de superutility, sufrió una fractura en el pulgar durante la segunda semana del entrenamiento de primavera. Rocco Baldelli , después de perderse la mayor parte de la temporada 2007 por una lesión en el tendón de la corva, fue marginado indefinidamente debido a una fatiga crónica que se cree que es causada por una enfermedad mitocondrial , y fue colocado en la lista de lesionados de 60 días solo unos días antes del inicio de la temporada.
Elliot Johnson , un prospecto de infielder en la lista de 40 hombres que pasó la temporada anterior con los Durham Bulls , fue noticia durante un juego contra los Yankees de Nueva York cuando chocó contra el receptor prospecto de los Yankees Francisco Cervelli en una jugada en el plato. Fue puesto out, pero la colisión provocó que Cervelli se rompiera la muñeca. Si bien la organización de los Yankees dijo que el movimiento fue innecesario, la mayoría de los analistas afirmaron que fue una buena jugada de béisbol. El propio Johnson declaró que nunca tuvo la intención de lastimar a Cervelli. Se cree que el acto provocó tensiones aumentadas en su siguiente juego el 12 de marzo, lo que llevó a un incidente en el que el jardinero de los Yankees Shelley Duncan se deslizó con sus zapatillas altas hacia Akinori Iwamura , lo que provocó una pelea entre Duncan y Jonny Gomes . Durante la pelea en la que se vaciaron las bancas , Melky Cabrera golpeó al tercera base de los Rays Evan Longoria . Duncan, Cabrera y Gomes fueron suspendidos por tres, tres y dos juegos respectivamente. Los tres retiraron sus apelaciones y sus suspensiones se redujeron en un juego.
El lanzador David Price , la primera elección del draft amateur de 2007, hizo su debut en los entrenamientos de primavera el 8 de marzo (antes del incidente de Elliot Johnson), golpeando accidentalmente a Francisco Cervelli en el brazo antes de ponchar a 2 para pasar la entrada. Su bola rápida alcanzó las 99 mph en los radares. Después de tres apariciones, fue asignado oficialmente a High-A Vero Beach, pero se esperaba que avanzara rápidamente a través de las ligas menores.
La rotación inicial de los Rays fue James Shields , Matt Garza , Andy Sonnanstine , Edwin Jackson y Jason Hammel .
Abril se convirtió en un mes de abundancia o escasez para los Rays. El bullpen, que fue ridiculizado como el peor del béisbol en 2007, fue el mejor de la liga al final del mes, con una efectividad de 2.52. El nuevo cerrador Troy Percival salvó cinco juegos y no permitió una sola carrera.
Carlos Peña traía la madera que lo convirtió en una superestrella en 2007, con seis jonrones en los primeros 20 juegos, pero terminó el mes con 31 ponches y tuvo dificultades para llegar a la base con un promedio de bateo de solo .200. La mayor sorpresa ha sido Eric Hinske . Apareciendo en 25 juegos, bateó .293 con 6 jonrones y 15 carreras impulsadas. El 22 de abril, contra los Toronto Blue Jays en Orlando , estuvo a un sencillo de batear para el ciclo , lo que lo habría convertido en el primer Ray en lograr tal hazaña. Por segundo año consecutivo, los Rays ganaron una barrida durante la serie en casa en el Champion Stadium.
Evan Longoria fue uno de los últimos en ser cortados en los entrenamientos de primavera, sorprendiendo a los fanáticos de los Rays. Fue convocado el 11 de abril después de que su tercera base elegido, Willy Aybar , fuera colocado en la lista de lesionados. Después de seis apariciones, fue contratado por seis años y 15 millones de dólares. Su futuro parecía prometedor para la temporada, con un promedio de bateo de .250 y 3 jonrones en abril. En un juego contra los Yankees, Longoria conectó un jonrón que coronó una entrada de 5 carreras para empatar el juego, y unas semanas después, conectó un jonrón ante Josh Beckett de los Medias Rojas, lo que proporcionó una ventaja para que el equipo completara su primera barrida de los Medias Rojas de Boston en la historia de la franquicia.
James Shields , con la ausencia de Scott Kazmir , se convirtió en el lanzador estrella del equipo. En seis aperturas, tuvo marca de 3-1, con una derrota ante los Yankees de Nueva York, frente a su as Chien-Ming Wang . El 27 de abril, lanzó su primer juego completo de su carrera en un juego contra los Medias Rojas, donde permitió que solo 3 bateadores llegaran a la base. Apenas unos días después de su salida de carrera, fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana .
Después de barrer a los Red Sox, los Rays tenían un récord de 14-11, lo que fue la última vez que el equipo estuvo 3 juegos por encima de .500 en una temporada. En 26 juegos durante el mes, los Rays tuvieron un récord de 14-12, lo que marcó la primera vez en la historia de la franquicia que el equipo tuvo un récord ganador en el mes de abril.
Después de ganar una serie en Baltimore el 1 de mayo, los Rays tenían un récord de 16-12, la primera vez en la historia que el equipo estaba 4 juegos por encima de .500. Aunque sufrieron una barrida ante los Red Sox en Fenway Park inmediatamente después, se recuperaron con una victoria en la serie contra los Blue Jays en el Rogers Centre y una barrida de los Angels en el Tropicana Field. Después de una victoria sobre los Yankees en entradas extra, Hank Steinbrenner , vicepresidente sénior y copropietario de los Yankees de Nueva York , expresó su frustración con su equipo en ese momento, diciendo que los Yankees "tienen que empezar a jugar de la manera en que juegan los Rays", y que deseaba que los Rays estuvieran en una división diferente. Hank también declaró que estaba feliz por los Rays, pero que deseaba que jugaran en la Liga Nacional en su lugar. [1]
Tras una victoria en el Memorial Day , los Rays se convirtieron en el primer equipo en más de 100 años en tener el mejor récord de la liga hasta el Memorial Day después de haber tenido el peor récord de la liga el año anterior. El último equipo en lograrlo fueron los New York Giants en 1903. [2]
El cerrador Troy Percival fue colocado en la lista de lesionados por precaución luego de ser retirado de un juego en el que sintió rigidez en el tendón de la corva después de ponchar a un bateador y luego caer al suelo. Percival lanzó varios lanzamientos de calentamiento, pero luego abandonó el juego.
Scott Kazmir estableció un nuevo récord de franquicia por la mayor cantidad de victorias en un mes. Kazmir perdió su primera apertura de la temporada en Boston, pero luego ganó sus siguientes cinco aperturas después de esa derrota, y también tuvo una efectividad de 1.22 en las seis aperturas. Debido a esto, fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana. [3]
Los Rays terminaron mayo con un récord de 34-22, el mejor récord de la Liga Americana, liderando la división por un juego sobre los Medias Rojas de Boston, y tuvieron su primer récord ganador en el mes de mayo (19-10).
Carlos Peña se fracturó el dedo índice izquierdo el 4 de junio y fue colocado en la lista de lesionados. Regresó al equipo el 26 de junio, usando un protector en el exterior de su guante de bateo izquierdo para ayudar a aliviar el impacto. El mánager de los Rays, Joe Maddon, declaró que una vez que los Rays terminaran los juegos interligas y volvieran a jugar contra equipos de la Liga Americana, consideraría colocar a Peña en el papel de bateador designado para ayudar a aliviar la carga de trabajo en su dedo índice izquierdo, ya que los Rays estaban más preocupados por su capacidad para lanzar la pelota, más que por tener que hacer swing con el bate. [4]
El 5 de junio, los Rays se vieron envueltos en una pelea en Fenway Park con los Medias Rojas de Boston, luego de una serie de eventos que se produjeron tras el partido de la noche anterior. En el partido anterior, el jardinero central de los Medias Rojas Coco Crisp intentó robar la segunda base y se deslizó hacia la base de cabeza. El campocorto de los Rays, Jason Bartlett , que estaba cubriendo la base en la jugada, se arrodilló sobre su rodilla izquierda mientras intentaba atrapar el tiro del receptor Dioner Navarro , que bloqueó la base y provocó que Crisp hiciera contacto con la pierna de Bartlett, apretando el pulgar de Crisp. Crisp quedó a salvo en la jugada. Crisp declaró que las acciones de Bartlett "no eran algo que uno hace. Puedes hacer eso, pero eso es sospechoso. Y él no es un mal tipo, pero eso fue sospechoso. Si vas a lastimarme, voy a volver y lastimarte".
En el mismo juego, Crisp llegó a la base en su siguiente turno al bate e intentó robar la segunda base una vez más. Sin embargo, en este intento de robo, el segunda base de los Rays, Akinori Iwamura, estaba cubriendo la base. A diferencia de su intento de robo anterior, Crisp se deslizó con los pies por delante, de forma similar a la forma en que un corredor intenta romper una doble jugada deslizándose hacia el jugador que cubre la base. Crisp quedó fuera en la jugada. El mánager de los Rays, Joe Maddon, se involucró en una acalorada discusión con Crisp cuando Maddon hizo una visita al montículo, mientras Crisp estaba en el dugout de los Red Sox en ese momento. Joe Maddon dijo después de la conclusión del juego: "No estaba contento con el deslizamiento. Sentí totalmente que había intención de lastimar a nuestro jugador del cuadro central y eso es lo que me molestó. No hay lugar para eso cuando intentas lastimar a alguien intencionalmente". [5]
La noche siguiente, el lanzador de los Rays, James Shields, golpeó a Crisp por debajo de la cintura en el primer lanzamiento en el primer turno al bate de Crisp en el juego. Luego, Crisp cargó contra el montículo, ambos jugadores lanzaron puñetazos y las bancas de ambos equipos se vaciaron en el campo. Shields y Crisp fueron expulsados del juego, así como el bateador designado de los Rays, Jonny Gomes . [6]
Después de la pelea, se dieron suspensiones a los jugadores de ambos equipos. Por los Rays, Shields recibió una suspensión de 6 juegos, y por sus acciones en la pelea, Gomes y el lanzador Edwin Jackson recibieron suspensiones de 5 juegos, el jardinero izquierdo Carl Crawford recibió una suspensión de cuatro juegos e Iwamura recibió una suspensión de tres juegos. Por los Red Sox, Crisp fue suspendido por siete juegos, y por sus acciones en la pelea, el lanzador Jon Lester recibió una suspensión de 5 juegos, y el primera base Sean Casey recibió una suspensión de 3 juegos. [7]
Tanto Crisp como Iwamura apelaron sus suspensiones. El 27 de junio, se anunció que la suspensión de Iwamura se mantuvo, mientras que la de Crisp se redujo a 5 juegos, lo que ya no lo convirtió en el jugador suspendido por más tiempo de todos los involucrados. Iwamura no estaba contento con que se mantuviera su suspensión, por lo que tuvo que perderse el primer juego de la siguiente serie contra los Red Sox. El mánager de los Rays, Joe Maddon, declaró que la decisión lo "desconcertaba" y pidió una explicación a los que tomaron la decisión. Ambas suspensiones comenzaron al día siguiente, y la decisión provocó que Crisp se perdiera la siguiente serie contra los Rays en el Tropicana Field. [8]
El 12 de junio, se informó que el cerrador de los Red Sox, Jonathan Papelbon, había hecho comentarios sobre el incidente, afirmando que, en su opinión, fue "un montón de tonterías lo que [los Rays] hicieron. Todo lo que tengo que decir es que lo que se da, se recibe, hombre. La venganza es una perra, te diré una cosa", y que "esto no está todo resuelto y terminado". Papelbon también dijo que las cosas serían diferentes en el Tropicana Field la próxima vez que los Red Sox estuvieran allí, a diferencia de la última vez en la que los Red Sox fueron barridos por los Rays por primera vez en la historia de la franquicia. [9] En esa serie del 30 de junio al 2 de julio, los Rays barrieron a los Red Sox en casa por segunda vez en la temporada, y Papelbon nunca lanzó en la serie.
El 19 de junio, los Rays barrieron a los Chicago Cubs en una serie de tres juegos. Fue la primera vez en la historia de la franquicia que los Rays habían barrido a un equipo con el mejor récord en el béisbol, ya que los Cubs ingresaron a la serie con el mejor récord de la liga con 45-25. [10]
Los Rays tuvieron un récord de 16-10 en junio, mejorando a 50-32 en general y liderando la división sobre los Red Sox por ½ juego.
El 1 de julio, Troy Percival fue colocado nuevamente en la lista de lesionados debido a una nueva lesión en el tendón de la corva, esta vez después de correr para respaldar un tiro a la tercera base. Percival y el mánager de los Rays, Joe Maddon, tuvieron una breve discusión sobre la decisión de Maddon de sacar a Percival del juego, pero Percival finalmente salió del campo y entendió la preocupación de Maddon. [11]
El 2 de julio, los Rays completaron una barrida de 3 juegos sobre los Medias Rojas de Boston , que fue la primera serie entre los dos equipos desde su altercado a principios de junio. Fue la segunda barrida en casa de los Rays sobre los Medias Rojas en la temporada, y aumentó su ventaja en la división a 3.5 juegos sobre los Medias Rojas, además de darles a los Rays el mejor récord de la liga.
El lanzador Scott Kazmir y el receptor Dioner Navarro fueron nombrados para el equipo All-Star de la Liga Americana el 6 de julio. Fue la primera selección de Navarro, mientras que Kazmir había sido seleccionado previamente en 2006.
El tercera base Evan Longoria fue nombrado para el roster de estrellas de la Liga Americana el 10 de julio. Fue la primera vez que los Rays enviaron a tres jugadores al Juego de las Estrellas. Longoria fue elegido para el roster en la votación final del Juego de las Estrellas , donde los fanáticos votan por uno de los cinco jugadores de cada liga para ser los jugadores finales seleccionados para el Juego de las Estrellas . La oportunidad de votar comenzó el 6 de julio después de que se anunciaran las alineaciones iniciales del Juego de las Estrellas. Se informó que Longoria recibió más de 9 millones de votos de los 47,8 millones de votos totales emitidos. Ganó a Jermaine Dye , Jason Giambi , Brian Roberts y José Guillén . [12]
Longoria también participó en el Home Run Derby , el primer Ray en hacerlo. Fue eliminado rápidamente, conectando solo tres jonrones en la primera ronda, la menor cantidad de cualquier competidor.
Los Rays llegaron al receso del Juego de las Estrellas con una racha de siete derrotas consecutivas. Habían ganado siete juegos seguidos antes de eso. La racha de derrotas hizo que los Rays cayeran al segundo lugar en la División Este de la Liga Americana, pero solo a medio juego de los Medias Rojas de Boston . A pesar de que los Rays perdieron el liderato de la división, todavía lideraban el puesto de Comodín por 2+1 ⁄ 2 juegos.
A pesar de apenas lograr un récord ganador en el mes de julio con 13–12, los Rays llegaron a agosto liderando la división Este de la Liga Americana con un récord general de 63–44.
A pesar de los muchos rumores e informes de que los Rays harían un trato antes de la fecha límite de intercambios del 31 de julio , los Rays no hicieron ningún intercambio. Andrew Friedman , vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, comentó sobre la falta de actividad comercial diciendo: "Al final del día, no encontramos algo que se alineara para nosotros. Estamos en primer lugar el 31 de julio y controlamos nuestro propio destino. Siento que tenemos el talento disponible para continuar haciendo lo que hicimos los primeros dos tercios de la temporada". [13]
Los Rays adquirieron al lanzador de relevo Chad Bradford el 8 de agosto de los Orioles de Baltimore por un jugador que se nombraría más tarde. [14] Para hacer espacio para Bradford en la lista, el lanzador de relevo Al Reyes , quien fue el cerrador de los Rays desde la temporada 2007 y tuvo 26 salvamentos en ese rol, fue designado para asignación. [15]
El 9 de agosto, contra los Marineros de Seattle , los Rays igualaron su récord de franquicia, establecido en 2004 , de 70 victorias en una temporada. Al día siguiente, los Rays ganaron nuevamente, lo que significa que al final de la temporada, los Rays habrán ganado más juegos en una temporada que en cualquier otra temporada en la historia de la franquicia.
El virus de las lesiones afectó a los Rays varias veces en agosto. El 3 de agosto, el campocorto Jason Bartlett fue golpeado por un lanzamiento en su dedo índice derecho, resultado de un intento fallido de toque. Bartlett no fue colocado en la lista de lesionados, pero se perdió varios días antes de regresar a la alineación como bateador designado. [16] No regresó a su posición en el campo hasta el 15 de agosto . [17] El jardinero izquierdo Carl Crawford fue colocado en la lista de lesionados el 10 de agosto, con una lesión en la mano. La lesión de Crawford fue descrita por los Rays como una "subluxación del tendón" en el dedo medio de su mano derecha, lo que simplemente significa que el tendón no está en su posición normal. Crawford optó por someterse a una cirugía, decidiendo no colocar una férula en su mano. Un informe inicial indicó que existía la posibilidad de que Crawford pudiera perderse el resto de la temporada, [18] pero después de que se anunció que se sometería a una cirugía, se informó que "probablemente, aunque no absolutamente" se perdería el resto de la temporada regular. [19] Un día después de colocar a Crawford en la lista de lesionados, los Rays colocan al tercera base Evan Longoria también en ella, retroactivo al 8 de agosto. La lesión en la mano derecha de Longoria, sufrida al ser golpeado por un lanzamiento, al principio se pensó que era solo un hematoma, pero resultó ser una fractura. El vicepresidente ejecutivo, Andrew Friedman , declaró que se esperaba que Longoria estuviera fuera durante tres semanas. [20] El cerrador Troy Percival fue retirado de otro juego el 14 de agosto, debido a un esguince de rodilla derecha que sufrió al fildear un toque y tocar al corredor. Después de una evaluación adicional, se informó que había "afectación del cartílago" en la lesión de Percival, pero no era un desgarro. Al día siguiente, Percival fue colocado nuevamente en la lista de lesionados. Cuando se hizo el anuncio de que no se sometería a una cirugía, Percival reveló que podría regresar antes de lo esperado. [17] [21]
Debido a la lesión de Crawford, Rocco Baldelli finalmente fue activado para ocupar su lugar en el roster. El 10 de agosto, Baldelli inició el juego del día en el jardín derecho, su primer juego de Grandes Ligas desde el 15 de mayo de 2007. [22]
El 29 de agosto, los Rays registraron su victoria número 82 de la temporada, necesitando solo 133 juegos para alcanzar el hito y asegurando así la primera temporada ganadora en la historia de la franquicia.
A finales de mes, toda la rotación abridora de los Rays, Scott Kazmir , Matt Garza , Edwin Jackson , Andy Sonnanstine y James Shields , había registrado al menos 10 victorias.
El último día de agosto, el campocorto Jason Bartlett conectó su primer jonrón como miembro de los Rays, y su primer jonrón en general desde el 27 de agosto de 2007, abarcando 471 turnos al bate.
A pesar de las lesiones de Longoria, Crawford y Percival, los Rays tuvieron el mejor mes en la historia de la franquicia, con un récord de 21-7 en agosto. Con un récord general de 84-51, los Rays llegaron a septiembre con el mejor récord del béisbol, con un 5-1.+Con una ventaja de 1 ⁄ 2 juego en la división y con la vista puesta en su primera aparición en los playoffs en la historia de la franquicia, como afirmó Jason Bartlett, los Rays estaban "emocionados" por el último mes de la temporada, "nadie quiere jugar contra nosotros, especialmente en casa", [23] y el equipo estaba decidido a demostrar que eran un contendiente legítimo para la postemporada. [24]
Troy Percival fue activado de la lista de lesionados el 2 de septiembre. En Toronto para su segunda salida desde su regreso, permitió un grand slam de walk-off con dos outs cuando los Rays estaban adelante por una sola carrera y en posición de ganar el juego en entradas extra. Contra Boston durante otro juego de entradas extra, Percival entró para cerrar con una ventaja de tres carreras y permitió que los primeros tres bateadores llegaran a la base. Fue retirado del juego a favor de Jason Hammel , quien nunca había registrado un salvamento a nivel de MLB, y era el único relevista restante disponible para los Rays en el juego debido a su longitud. Hammel convirtió la oportunidad de salvamento, pero muchos cuestionaron si Percival debería permanecer como cerrador del equipo. [25] La razón de la eliminación de Percival del juego contra Boston fue un dolor de espalda, y no por la situación del juego, o por cualquier tipo de lesión en la pierna que lo había plagado durante todo el año. Percival declaró que el dolor de espalda se debía a que había calentado varias veces durante el juego y no había entrado hasta que los Rays habían tomado la delantera. Percival reconoció que sabía que no se sentía bien y que debería haber pedido su propia salida, pero decidió que con la ventaja que tenían los Rays, podía hacer el trabajo. Como resultado del juego, los Rays decidieron no utilizar a Percival con demasiada frecuencia en noches consecutivas y utilizarlo en un juego empatado si la situación del juego cambiaba mientras estaba calentando. Aún así, figuraba como cerrador del equipo. [26]
El 3 de septiembre, la repetición instantánea hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol en el Tropicana Field después de que Alex Rodríguez de los Yankees de Nueva York bateara una pelota cerca del poste de foul del jardín izquierdo que inicialmente fue declarada como jonrón por el árbitro de tercera base Brian Runge . El mánager de los Rays, Joe Maddon, argumentó que la pelota era foul y pidió una revisión. Después de una conversación entre los árbitros, aunque todos estuvieron de acuerdo en que la jugada se dictaminó correctamente, el jefe de equipo Charlie Reliford permitió que se realizara la repetición y, después de la revisión, confirmó la decisión del jonrón. [27] El 19 de septiembre en el Tropicana Field, la repetición instantánea anuló una decisión en el campo por primera vez en las Grandes Ligas de Béisbol. Una pelota bateada por el primera base de los Rays Carlos Peña , dictaminaron los árbitros, fue interferida por un fanático sentado en la primera fila de las gradas, cuando la pelota golpeó las manos del fanático y cayó de nuevo al campo de juego. Después de que Joe Maddon solicitara a los árbitros que celebraran una conferencia para analizar la jugada, los árbitros, encabezados por Gerry Davis , decidieron analizar la repetición instantánea. Poco más de cuatro minutos después, Davis regresó al campo y señaló que la pelota era un jonrón. [28]
David Price , la primera selección general de los Rays en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2007 , fue convocado desde la Triple-A de Durham el 12 de septiembre. Price se abrió camino a través de las filas, acumulando un récord de ligas menores de 12-1 y una efectividad de 2.30 en 19 aperturas. [29] Hizo su primera apertura de su carrera contra los Orioles de Baltimore el 22 de septiembre, lanzando 5+1 ⁄ 3 entradas, permitiendo cuatro hits y dos carreras (una limpia), mientras ponchaba a tres, pero no obtuvo una decisión en la victoria de los Rays por 4-2 esa noche.
El tercera base Evan Longoria hizo su regreso a los Rays como abridor el 13 de septiembre en el primer juego de una doble cartelera contra los Yankees de Nueva York , más de un mes después de ser golpeado por un lanzamiento en su mano, causándole una fractura.
El 18 de septiembre, se informó que el jardinero izquierdo Carl Crawford se perdería el resto de la temporada regular debido a una lesión en el dedo sufrida el mes anterior. Joe Maddon declaró que la preocupación era por la incapacidad de Crawford para batear, y que si lo iban a utilizar antes de estar completamente curado, sería para la defensa y el corrido de bases. Crawford dijo que si los Rays llegaban a la ALCS o la Serie Mundial , tenía la oportunidad de regresar. [30]
El 20 de septiembre, los Rays consiguieron su primer puesto en los playoffs en la historia de la franquicia, tras una victoria por 7-2 sobre los Minnesota Twins . El 24 de septiembre, el alcalde de San Petersburgo, Rick Baker, declaró 2008 como el "Año de los Rays" en la ciudad. [31] El 26 de septiembre, a pesar de perder ese día, los Rays consiguieron su primer Campeonato de la División Este de la Liga Americana cuando los Boston Red Sox perdieron ante los New York Yankees . [32]
Con un récord de 13-14 en el mes, los Rays sufrieron su único mes perdedor de la temporada. [33]
Los Rays terminaron la temporada regular con 2 juegos de ventaja sobre los Boston Red Sox por el campeonato de la división con un récord de 97-65, el tercer mejor récord de la liga, y 31 juegos mejor que su resultado en la temporada 2007. También superaron el récord de más victorias por parte de un equipo en una sola temporada, habiendo terminado con el peor récord en el año anterior, establecido por los Atlanta Braves en 1991, que terminaron con un récord de 94-68 después de terminar con un récord de 65-97 en 1990. [ cita requerida ]
Los Rays comenzaron su primera serie de playoffs en la historia de la franquicia contra el campeón de la División Central de la Liga Americana , los Chicago White Sox, quienes terminaron la temporada regular con un récord de 89-74 y avanzaron a los playoffs después de derrotar a los Minnesota Twins en un desempate de un juego para decidir el ganador de su división. En la temporada regular, los Rays tuvieron un récord de 5-2 contra los White Sox. Los Rays tuvieron la ventaja de jugar en casa en la serie.
El 30 de septiembre, se anunció que Carl Crawford sería el abridor de los Rays en su posición habitual en el jardín izquierdo, su primera apertura en casi dos meses después de lesionarse la mano derecha y someterse a una cirugía posteriormente. [34]
En el Juego 1 , el primera base de los Rays Carlos Peña inició el juego, pero se fue después de su primer turno al bate después de que, según se informa, tuvo visión borrosa debido a una lesión en el ojo que sufrió en su casa la noche anterior. El tercera base de los Rays Evan Longoria conectó un jonrón solitario en la segunda entrada en el primer lanzamiento de su primer turno al bate en postemporada, lo que le dio a los Rays la ventaja temprana de una carrera. El jardinero izquierdo de los White Sox, DeWayne Wise, conectó un jonrón de 3 carreras en la siguiente entrada para poner a Chicago por delante 3-1. Los Rays regresaron en la mitad inferior de la tercera entrada con tres carreras propias, incluido otro jonrón de Longoria, poniendo a los Rays nuevamente arriba 4-3. Dos sencillos productores más en la quinta entrada le dieron a los Rays una ventaja de 6-3. En la séptima entrada, el lanzador de relevo de los Rays, Grant Balfour, pareció tener una discusión con el campocorto de los White Sox, Orlando Cabrera . Después del primer lanzamiento de Balfour a Cabrera, que fue una pelota hacia el lado más alejado de Cabrera, Cabrera pateó un poco de tierra en dirección a Balfour. Balfour, que es conocido por enojarse gritándose a sí mismo, pudo haber gritado algo que Cabrera también se ofendió. Después de que intercambiaron palabras entre los dos, el juego continuó y Balfour terminó el turno al bate ponchando a Cabrera. Cabrera declaró más tarde que no estaba al tanto de la tendencia de Balfour a animarse a sí mismo, y que "fue simplemente el calor del momento". Dan Wheeler entró para cerrar el juego para los Rays en la novena entrada. Después de permitir un jonrón de apertura, retiró a los siguientes tres bateadores, coronando una victoria de 6-4 para los Rays en su primer juego de playoffs en la historia de la franquicia, lo que les dio una ventaja de un juego en la serie de 5 juegos. [35]
Se esperaba que Peña abriera el Juego 2 , pero fue eliminado antes del primer lanzamiento. Aún así, los Rays continuaron brillando. Después de que el abridor Scott Kazmir permitió que las bases se llenaran en la primera entrada y permitió dos carreras para poner a los Rays en un hoyo temprano, el cuerpo de lanzadores no permitió otra carrera ya que la ofensiva de los Rays salió fuerte por segunda noche consecutiva. En la segunda entrada, Dioner Navarro redujo el déficit a 2-1 con un sencillo productor. Akinori Iwamura conectó un jonrón de 2 carreras en la quinta entrada para poner a los Rays por delante 3-2. Añadiendo algunas carreras de seguro en la octava entrada de tres sencillos productores de Carl Crawford , Rocco Baldelli y Navarro, los Rays tenían una cómoda ventaja de 6-2 al entrar en la última entrada. Chad Bradford entró para terminar el juego, y lo hizo ponchando a Jim Thome de los White Sox para darle a los Rays una ventaja imponente de dos juegos a ninguno en la serie al mejor de cinco, con la oportunidad de ganar su primera serie de playoffs y un viaje a la ALCS en el Juego 3 mientras la serie se trasladaba a Chicago. [36]
Los Rays parecían estar en forma para ganar la serie al comienzo del Juego 3 , después de que Akinori Iwamura bateara un sencillo dentro del cuadro para traer la primera carrera del juego, pero el abridor Matt Garza permitió que los White Sox empataran el juego en la tercera entrada y luego tomaran una ventaja de 4-1 en la cuarta entrada. Juan Uribe de los White Sox agregó un sencillo productor en la sexta entrada para aumentar la ventaja para Chicago. BJ Upton bateó un jonrón de 2 carreras para los Rays en la séptima entrada para hacer el juego un poco más cerrado, pero los Rays no pudieron hacer funcionar sus bates lo suficiente. Los White Sox se llevaron el Juego 3 por un marcador final de 5-3, viviendo para jugar otro día solo dos juegos a uno en la serie. [37]
En el Juego 4 , BJ Upton conectó dos jonrones solitarios en sus primeros dos turnos al bate que le dieron a los Rays una ventaja temprana de 2-0. Cliff Floyd agregó un doble RBI, seguido por un sencillo RBI de Dioner Navarro en la cuarta entrada que puso a los Rays por delante por 4 carreras. Paul Konerko puso a los White Sox en el tablero con un jonrón solitario en la cuarta entrada, pero fue respondido en la quinta entrada por un sencillo de Carlos Peña que anotó una carrera, dando a los Rays una ventaja de 5-1. Jermaine Dye tuvo un jonrón solitario en la sexta entrada, pero una vez más los Rays respondieron con otro sencillo RBI de Peña en la séptima entrada. Grant Balfour entró para cerrar el juego y ponchó a Ken Griffey Jr. para terminar el juego, y en su primera serie de playoffs en la historia de la franquicia, los Rays tomaron la serie tres juegos a uno y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana . [38]
El rival de los Rays en la siguiente ronda fueron sus rivales de división, los Medias Rojas de Boston. Boston ganó el comodín de la Liga Americana , y avanzó a la ALCS al derrotar al equipo que había terminado la temporada regular con el mejor récord en el béisbol, los Ángeles de Los Ángeles de Anaheim , tres juegos a uno en su serie ALDS. Los Rays ganaron la serie de la temporada contra los Medias Rojas 10–8. En esos 18 juegos, el equipo visitante ganó solo tres veces.
En el Juego 1, ninguno de los equipos anotó hasta la quinta entrada, cuando Jed Lowrie de los Medias Rojas bateó un elevado de sacrificio que anotó una carrera desde la tercera base. El abridor de los Medias Rojas, Daisuke Matsuzaka, mantuvo un juego sin hits durante seis entradas hasta que un hit de Carl Crawford abrió la séptima entrada. Después del hit de Crawford, Cliff Floyd conectó un sencillo, avanzando a Crawford a una posición de anotar. Sin embargo, los Rays no pudieron capitalizar ya que los siguientes tres bateadores fueron retirados para terminar la entrada. En la octava entrada, Kevin Youkilis bateó un elevado al jardín izquierdo para los Medias Rojas, que dio en el extremo del guante de Carl Crawford, anotando Dustin Pedroia desde la primera base y dando a los Medias Rojas una ventaja de 2-0. La octava entrada para los Rays vio a los dos primeros bateadores llegar a la base para enviar a Carlos Peña al plato sin outs. Con tres bolas y ningún strike, el mánager de los Rays, Joe Maddon, le dio luz verde a Peña para que se fuera, una jugada que fracasó cuando Peña voló hacia el jardín derecho. Evan Longoria luego hizo un roletazo para una doble matanza que puso fin a la entrada. Los Red Sox mantuvieron su ventaja y blanquearon a los Rays por un marcador de 2-0, llevándose el primer juego de la serie. [39]
Mientras que el primer juego de la serie fue un duelo de lanzadores, el Juego 2 fue exactamente lo opuesto. El marcador se abrió rápidamente, ya que los Red Sox hicieron una remontada de 2 outs contra el abridor de los Rays Scott Kazmir en la 1ra entrada con un doble de Jason Bay que anotó a Kevin Youkilis y David Ortiz para poner a los Red Sox arriba 2-0. Los Rays respondieron en su mitad de la 1ra entrada contra el abridor de los Red Sox Josh Beckett , con un jonrón de 2 outs de Evan Longoria que también trajo a Carlos Peña, empatando el juego en 2-2. Dustin Pedroia conectó un jonrón solitario al jardín izquierdo en la 3ra entrada, que nuevamente fue respondido por los Rays con BJ Upton conectando un jonrón solitario propio al jardín izquierdo para empatar el juego nuevamente en 3-3. Carl Crawford conectó un sencillo para anotar a Evan Longoria, y los Rays tomaron su primera ventaja de la noche en 4-3. Cliff Floyd bateó profundo al jardín central en la cuarta entrada para darle a los Rays una ventaja de 5-3. Los Red Sox conectaron tres jonrones solitarios en la quinta entrada, incluido Dustin Pedroia para su segundo jonrón de la noche, Kevin Youkilis y Jason Bay, respectivamente, poniendo a los Red Sox nuevamente arriba en 6-5. Los Rays también anotaron tres veces separadas en la quinta entrada, con un sencillo de Carlos Peña, un doble de Evan Longoria y un sencillo de Carl Crawford, recuperando la ventaja en 8-6. Los Red Sox no se fueron en silencio cuando Jason Bay pegó un sencillo con las bases llenas al jardín central y redujo la ventaja de los Rays a 8-7. Con Dan Wheeler para lanzar por los Rays en la octava, un lanzamiento descontrolado anotó a Dustin Pedroia desde la tercera base para empatar nuevamente el juego en 8-8. El juego se fue a entradas extra, donde en la 11.ª entrada, y Dan Wheeler todavía lanzando para los Rays, dio base por bolas a un bateador con un out, y el novato David Price entró por los Rays. Price dio base por bolas al primer bateador que enfrentó, pero puso out a Mark Kotsay y pudo hacer que Coco Crisp rodara para un out forzado en la segunda base. Para los Rays en la 11.ª entrada, Dioner Navarro caminó para abrir la entrada, y Fernando Pérez entró como corredor emergente. Ben Zobrist luego caminó y un roletazo de Jason Bartlett adelantó a los corredores. Los Medias Rojas dieron base por bolas intencionalmente a Akinori Iwamura para preparar una oportunidad de doble play, pero BJ Upton bateó un elevado al jardín derecho lo suficientemente profundo para que Fernando Pérez anotara desde la tercera base con un elevado de sacrificio, terminando el juego a favor de los Rays 9-8, empatando la serie a un juego cada uno mientras la serie se trasladaba a Fenway Park para los siguientes tres juegos. El tiempo que tardó en completarse el juego fue de 5 horas y 27 minutos. [40]
El tercer juego resultó muy bien para los Rays. El abridor de los Medias Rojas Jon Lester lanzó cuatro lanzamientos en la primera entrada, pero permitió una carrera en la segunda entrada para poner a su equipo en un hoyo temprano. En la tercera entrada, los Rays se distanciaron de sus oponentes. BJ Upton conectó un jonrón de tres carreras y dos bateadores más tarde, Evan Longoria agregó un jonrón solitario para poner a los Rays arriba 5-0 en Boston. El abridor de los Rays Matt Garza mantuvo a los Medias Rojas sin anotaciones hasta que un elevado de sacrificio anotó una carrera en la séptima entrada, los Rays todavía tenían una ventaja de 5-1. Rocco Baldelli y Carlos Peña pusieron los clavos finales en el ataúd de los Medias Rojas en lo que respecta al tercer juego, Baldelli con un jonrón de tres carreras y Peña con un jonrón solitario en la octava y novena entrada, respectivamente. Los Rays ganaron 9-1, tomando una ventaja de dos juegos a uno en la serie. [41]
En el cuarto juego , Tampa Bay tuvo más de lo mismo , ya que se puso 3-0 arriba en la primera entrada gracias a un jonrón de 2 carreras de Carlos Peña, abridor de los Medias Rojas, Tim Wakefield , seguido inmediatamente por un jonrón solitario de Evan Longoria. Willy Aybar añadió un jonrón de 2 carreras en la tercera entrada para poner el marcador 5-0. Kevin Cash puso a los Medias Rojas en el marcador en la mitad inferior de la tercera entrada con un jonrón solitario. Sin embargo, los Rays no habían terminado con su explosión ofensiva, y consiguieron una ventaja de 11-1 en seis entradas. Los Medias Rojas anotaron una carrera en la octava entrada, lo que provocó que el mánager de los Rays, Joe Maddon, sacara al abridor Andy Sonnanstine . Ambos equipos anotaron dos carreras en la octava entrada, pero la ventaja de los Rays resultó ser insuperable para los Medias Rojas, que ganaron por un marcador final de 13-4.
Durante mucho tiempo, parecía que el quinto juego sería el de la victoria decisiva para los Rays. BJ Upton conectó un jonrón de dos carreras en la primera entrada para poner el marcador 2-0. Carlos Peña conectó uno propio en la tercera entrada, seguido inmediatamente por un jonrón de Evan Longoria, lo que dio a los Rays una ventaja de 5-0. Upton conectó un doblete en la séptima entrada, anotando dos carreras más, aumentando la ventaja a 7-0. En la mitad inferior de la séptima entrada, cuando el abridor de los Rays, Scott Kazmir, había sido retirado del juego por el mánager Joe Maddon, los Red Sox comenzaron a recuperarse. Boston anotó cuatro carreras en esa entrada a través de un sencillo productor de Dustin Pedroia y un jonrón de 3 carreras de David Ortiz que redujo la ventaja de los Rays a 7-4. Con los bates de los Rays en silencio en la octava entrada, JD Drew conectó un jonrón de 2 carreras para acercar a los Red Sox a una carrera, y Coco Crisp conectó un sencillo para impulsar la carrera del empate para empatar el marcador 7-7. En la novena entrada, con el marcador aún empatado y dos outs, Kevin Youkilis conectó un rodado al tercera base de los Rays, Evan Longoria, quien hizo un tiro errado que le permitió a Youkilis avanzar a la segunda base. Después de una base por bolas intencional otorgada por los Rays, JD Drew apareció en grande para Boston una vez más, lanzando una pelota elevada sobre la cabeza del jardinero derecho Gabe Gross que cayó al suelo y luego rebotó sobre la pared del jardín derecho, anotando Youkilis en el doble de la regla del terreno y coronando la mayor remontada de un equipo que enfrenta la eliminación en la historia de la postemporada. La ventaja de la serie de los Rays ahora se redujo a solo un juego de cara al Juego 6, pero regresó a casa cuando la serie regresó al Tropicana Field. [42]
El sexto juego comenzó bien para los Rays, con BJ Upton continuando su surgimiento en postemporada con un jonrón solitario en la primera entrada y dándole a los Rays la primera ventaja de la noche. Los Medias Rojas devolvieron eso con un jonrón solitario de Kevin Youkilis, nivelando el marcador 1-1. Youkilis le dio a los Medias Rojas la ventaja en la tercera entrada con un roletazo, pero anotando Dustin Pedroia desde la tercera base. En la quinta entrada, Jason Bartlett conectó su segundo jonrón de toda la temporada, otro batazo solitario que empató el juego 2-2. Una vez más, Boston respondió rápidamente, con un jonrón solitario del capitán Jason Varitek , su primer hit de base de la ALCS, Boston ahora tenía una ventaja de 3-2. Más tarde en la entrada, Coco Crisp conectó un sencillo, y en el siguiente turno al bate, Jason Bartlett cometió un error de tiro a la Primera Base, lo que permitió a Crisp avanzar a la tercera base. David Ortiz luego conectó un sencillo para darle a los Medias Rojas una ventaja de 4-2, después de haber anotado Crisp. Los Rays no pudieron remontar el marcador y perdieron el juego por ese marcador; su ventaja en la serie quedó borrada y se tuvo que jugar un séptimo juego para decidir la serie. [43]
Los lanzadores abridores del Juego 7 fueron Jon Lester de los Medias Rojas y Matt Garza de los Rays, una revancha del Juego 3. Lester, quien fue el lanzador perdedor en el Juego 3, nunca había perdido salidas consecutivas en su carrera. Dustin Pedroia no perdió tiempo, conectó un jonrón ante Garza en la primera entrada para la ventaja temprana de 1-0 a favor de Boston. Después de eso, Garza fue casi imbateable hasta su salida. Lester también estuvo genial al principio, retirando a los primeros nueve bateadores que enfrentó antes de permitir un sencillo en la cuarta entrada. Más tarde en la entrada, Evan Longoria conectó un doble al jardín derecho y anotó a Carlos Peña desde la primera base para empatar el juego 1-1. Rocco Baldelli conectó un sencillo al jardín izquierdo en la quinta entrada, anotando a Willy Aybar desde la segunda base y poniendo a los Rays por delante por primera vez en el juego, 2-1. Con un out en la sexta entrada para los Medias Rojas, con Dustin Pedroia en primera base y David Ortiz en el plato, Matt Garza logró que "Big Papi" hiciera un swing y fallara para poncharlo, y Dioner Navarro derribó a Pedroia en segunda base, quien intentaba robar el lanzamiento, poniendo fin a esa mitad de la entrada. Willy Aybar conectó un jonrón solitario para los Rays en la séptima entrada para darles una ventaja ligeramente más cómoda de 3-1. Garza fue retirado con un out en la octava entrada, habiendo permitido solo dos hits y ponchado a nueve bateadores, y recibiendo una ovación de pie de los fanáticos de los Rays en el juego cuando abandonó el campo. Sin embargo, los campeones defensores del mundo, los Medias Rojas, no se fueron, llenando las bases en esa entrada. Joe Maddon eligió ir con el novato David Price con la esperanza de terminar con la amenaza. Price hizo exactamente eso al ponchar a JD Drew en un swing de check. Price volvió a cerrar el juego en la novena entrada, y después de dos ponches y una base por bolas, Jed Lowrie bateó un rodado al segunda base de los Rays, Akinori Iwamura, quien pisó la segunda base para hacer el out final y enviar a los Tampa Bay Rays a su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia, derrotando a los Boston Red Sox cuatro juegos a tres. Garza, que había ganado dos juegos en la serie, fue nombrado MVP de la ALCS . [44]
Los Rays ahora estaban a sólo cuatro victorias de su primer campeonato mundial, con sólo los Phillies en su camino. Filadelfia ganó el título de la división Este de la Liga Nacional , eliminó a los Cerveceros de Milwaukee en su serie divisional en cuatro juegos, y a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en cinco juegos. Los Rays tenían la ventaja de local debido a la victoria de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas de 2008 .
En el Juego 1 , el lanzador abridor de los Rays, Scott Kazmir, no tuvo un buen comienzo en el primer juego de la Serie Mundial de los Rays, al permitir un jonrón de 2 carreras a Chase Utley de los Phillies en la 1.ª entrada. Los Rays tuvieron la oportunidad de subir al marcador en la 3.ª entrada con las bases llenas y un out, pero no anotaron cuando BJ Upton bateó para doble play. Los Phillies agregaron otra carrera en la 4.ª entrada con un roletazo productor, saltando a una ventaja de 3-0. Carl Crawford , el Ray con más tiempo en la lista del equipo, le dio a los Rays su primera carrera en la historia de la Serie Mundial, al batear un jonrón solitario ante el abridor de los Phillies, Cole Hamels, en la 4.ª entrada, reduciendo el déficit de 3-1. En la 5.ª entrada, Akinori Iwamura bateó un doble productor para acercar a los Rays a uno. Los Rays no pudieron ofrecer más ofensiva, y los lanzadores de relevo de los Filis retiraron a los últimos seis bateadores de los Rays y ganaron el juego 3-2, llevándose el primer juego de la serie. [45]
En el segundo juego , "Big Game James" Shields de los Rays tuvo una actuación impresionante . En este juego, los Rays tomaron una ventaja de 2-0 en la primera entrada, con dos roletazos consecutivos, cada uno de los cuales anotó un corredor desde la tercera base. En la tercera entrada, BJ Upton conectó un sencillo para impulsar a Dioner Navarro , con Rocco Baldelli siendo puesto out en el plato después de la anotación, lo que le dio a los Rays una ventaja de 3-0. Shields fue sacado del juego en la sexta entrada después de meterse en un aprieto, pero no permitió ninguna carrera a los Phillies en el juego. David Price finalmente entró al juego para los Rays en la séptima entrada y permitió que los Phillies se pusieran en el marcador con un jonrón solitario del bateador emergente Eric Bruntlett para poner el marcador 4-1 con los Rays todavía por delante. Price terminó el juego, con los Phillies haciéndolo interesante al anotar un corredor desde la segunda base debido a un error del tercera base de los Rays, Evan Longoria , quien desvió la pelota hacia el jardín izquierdo poco profundo. Ya con un out, Price ponchó a Chase Utley y retiró a Ryan Howard con un roletazo para terminar el juego y darle a los Rays la victoria por 4-2. La serie se trasladó a Filadelfia y Citizens Bank Park , empatada a un juego para cada equipo. [46]
Con el inicio del Juego 3 retrasado por la lluvia durante una hora y 31 minutos, la serie finalmente se reanudó en Filadelfia justo después de las 10 pm EST . Jamie Moyer se convirtió en el lanzador de mayor edad en iniciar un juego de la Serie Mundial, enfrentándose al MVP de la ALCS Matt Garza . Filadelfia estaba en el tablero temprano, ya que Chase Utley fue puesto out en una bola de tierra que anotó un corredor desde tercera. Los Rays empataron el juego a una carrera cada uno en la segunda entrada cuando Gabe Gross elevó en un elevado de sacrificio. Los Phillies recuperaron la parte posterior en la segunda entrada después de un jonrón solitario de Carlos Ruiz . Los Phillies hicieron el 4-1 en la sexta entrada de jonrones consecutivos de Chase Utley y Ryan Howard. Gabe Gross anotó a Carl Crawford con un roletazo, y Jason Bartlett hizo lo mismo para anotar a Dioner Navarro durante el siguiente turno al bate para poner el marcador 4-3 Filadelfia. En la octava entrada para los Rays, BJ Upton hizo sencillo para llegar a la base. Durante el turno al bate de Evan Longoria, Upton robó la segunda base y luego robó la tercera base en el mismo turno al bate. Al intentar sacar a Upton en la tercera base, el receptor de los Phillies Carlos Ruiz cometió un error en el tiro que le permitió a Upton anotar y empatar el juego 4-4. La novena entrada se volvió amarga para los Rays a la defensiva, ya que el bateador de los Phillies Eric Bruntlett fue golpeado por un lanzamiento. Cuando Bruntlett intentó robar la segunda base, el receptor de los Rays Dioner Navarro cometió un error en el tiro que le permitió a Bruntlett avanzar a la tercera base. Los Rays dieron bases por bolas intencionales a los siguientes dos bateadores, lo que llenó las bases sin outs. Carlos Ruiz bateó una pelota suave por la línea de la tercera base, que fue fildeada limpiamente por el tercera base de los Rays Evan Longoria, pero al intentar lanzar a Navarro en el plato para hacer un out forzado, el tiro pasó por encima de la cabeza del receptor, y la carrera ganadora fue anotada por los Phillies para ganar el juego 5-4 y tomar una ventaja de dos juegos a uno en la serie. Debido al inicio tardío del juego, no se completó hasta la 1:47 am EST. [47]
Los Phillies anotaron en la primera entrada del Juego 4 con una base por bolas con las bases llenas, y nunca miraron atrás. Pedro Feliz impulsó una carrera en la tercera entrada para poner el marcador 2-0 para los Phillies. En la cuarta entrada, Carl Crawford conectó un jonrón solitario para reducir el déficit a la mitad a solo una carrera para los Rays, pero en la mitad inferior de la entrada, Ryan Howard conectó un jonrón de 3 carreras para poner el marcador 5-1. Eric Hinske conectó un jonrón solitario para poner el marcador 5-2, pero el lanzador de los Phillies Joe Blanton conectó un jonrón solitario para poner el marcador 6-2. En la octava entrada para los Phillies, Jayson Werth y Ryan Howard conectaron jonrones de 2 carreras cada uno, terminando con los Rays en el juego más unilateral que la serie había visto por un marcador de 10-2. Los Phillies ahora tenían a los Rays contra las cuerdas, necesitando solo una victoria más para convertirse en campeones del mundo. [48]
El quinto juego fue quizás el más interesante de la serie. Los Phillies anotaron en la primera entrada nuevamente, con un sencillo de Shane Victorino con las bases llenas para poner el marcador 2-0. Evan Longoria anotó con Carlos Peña para poner el marcador 2-1.
En un momento dado, empezó a llover y las condiciones meteorológicas empeoraron a medida que avanzaba el juego. Hubo mucha especulación, incluida la de los comentaristas de béisbol de Fox Joe Buck y Tim McCarver , de que el juego podría terminar antes de tiempo debido al clima. Las reglas de las Grandes Ligas de Béisbol establecen que el juego podría haberse terminado después de la quinta entrada, terminando el juego y dando como resultado que los Phillies ganaran la Serie Mundial. El comisionado de la MLB, Bud Selig, había dejado en claro a ambos equipos antes del juego de todos modos, que el juego no se iba a terminar antes de tiempo bajo ninguna circunstancia, ya que no permitiría que un juego tan importante como este terminara antes de la novena entrada. Sin embargo, tal controversia se evitó que sucediera debido a los eventos en el campo, cuando en la sexta entrada, Carlos Peña anotó BJ Upton para empatar el juego 2-2.
Tras finalizar la parte alta de la sexta entrada, se colocaron las lonas sobre el cuadro interior y el juego se retrasó hasta las 11:10 p. m. EST, cuando se anunció oficialmente que el juego se suspendía, lo que lo convirtió en la primera vez que se suspendía un juego de la Serie Mundial. No se reanudó al día siguiente, ya que siguió lloviendo en Filadelfia, pero al día siguiente, el juego se reanudó.
Los Phillies habían anotado en la primera entrada en cada juego de la Serie Mundial en Filadelfia, y esencialmente hicieron lo mismo nuevamente cuando Jayson Werth conectó un sencillo en un elevado que anotó una carrera en la parte baja de la sexta entrada para darle a los Phillies una ventaja de 3-2. Rocco Baldelli mantuvo a los Rays en el juego con un jonrón solitario en la séptima entrada para empatar el juego nuevamente. Pedro Feliz respondió a ese jonrón con un sencillo productor que terminó siendo el ganador del juego, ya que el cerrador de los Phillies Brad Lidge ponchó a Eric Hinske en la novena entrada para terminar el juego. Los Philadelphia Phillies habían derrotado a los Rays cuatro juegos a uno para ganar su segundo título de la Serie Mundial, y el primero desde 1980 , y el primer campeonato para la ciudad de Filadelfia desde que los 76ers barrieron las Finales de la NBA de 1983. Cole Hamels fue nombrado MVP de la serie. [49]
Un componente clave del éxito de los Rays en 2008 fue su capacidad de aguantar hasta el final de los partidos. El equipo consiguió once victorias en la temporada regular de 2008, [33] y una en la postemporada, cuatro de las cuales fueron jonrones :
En marzo de 2008, los Rays anunciaron que el Tropicana Field albergaría siete conciertos posteriores a los partidos los sábados por la noche con la participación de varios artistas. [50] Se agregó un concierto al calendario más adelante en la temporada. [51] Los Rays no perdieron ninguno de los ocho partidos en los que siguió un concierto.
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; R = Carreras anotadas; H = Hits; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; AVG = Promedio de bateo; SB = Bases robadas
Nota: W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; SV = Salvados; IP = Entradas lanzadas; R = Carreras permitidas; ER = Carreras limpias permitidas; BB = Bases por bolas permitidas; K = Ponches
