La temporada 2007 de los Tampa Bay Devil Rays , la décima temporada en la historia de la franquicia, implicó que los Devil Rays intentaran mejorar su temporada 2006 , donde terminaron últimos en la División Este de la Liga Americana , y lograron terminar la temporada con el peor récord de la liga de 66-96. Durante la temporada baja, firmaron al jugador de cuadro japonés Akinori Iwamura con un contrato de tres años. Su mánager fue Joe Maddon , quien entró en su segunda temporada con los Devil Rays.
Aunque los Devil Rays volvieron a terminar últimos en la división, mejoraron su récord en cinco juegos, a 66-96. Su asistencia en la temporada aumentó en 18,653 a 1,387,603. Esto marca la primera vez que la asistencia en casa ha aumentado en temporadas consecutivas. Los años de opción de Joe Maddon hasta 2009 fueron elegidos por el club el 8 de septiembre de 2007. La temporada estuvo marcada por increíbles actuaciones de pitcheo por parte del as del club Scott Kazmir y el novato James Shields , y los bates del suplente del club Carl Crawford ; los novatos Delmon Young , BJ Upton y Brendan Harris ; y los agentes libres Akinori Iwamura y Carlos Peña . Varios récords de una sola temporada del club cayeron durante el transcurso de la temporada.
Esta también fue la última temporada en la que el equipo se llamó Devil Rays. El equipo eliminó la palabra "Devil" del nombre. El año siguiente, el equipo ganaría la División Este de la Liga Americana, venciendo a los contendientes habituales, los Yankees y los Red Sox. El equipo ganaría el campeonato, pero perdió contra los Phillies de Filadelfia en la Serie Mundial .
Los Devil Rays abrieron su temporada 2007 el 2 de abril, como visitantes contra los campeones defensores de la división, los New York Yankees . El bullpen desperdició una ventaja y Tampa Bay perdió 9-5, [1] pero se recuperó para ganar el tercer juego 7-6 (el segundo de la serie de apertura se suspendió por lluvia). Sufrieron un revés a mediados de abril cuando el nuevo tercera base Iwamura, que había tenido un comienzo espectacular con un promedio de bateo de .339 hasta ese momento, sufrió una distensión oblicua y fue a la lista de lesionados. [2] Sin embargo, el equipo continuó jugando mejor que en años anteriores, y el 4 de mayo pasó a un empate por el segundo lugar, la última vez que Tampa Bay había estado tan alto en la clasificación desde la temporada de 1999. [3]
Los Rays no tuvieron un buen desempeño en mayo y finalmente volvieron al último lugar, pero se recuperaron en su serie en Orlando, Florida , contra los Rangers de Texas , a los que ganaron. Después de la serie con los Rangers, ganaron solo uno de los siguientes siete juegos, cayendo a un mínimo de la temporada, nueve juegos por debajo de .500.
Después de una victoria de 9-4 contra los Dodgers para mejorar su récord a 33-40 el 24 de junio, los Devil Rays perdieron 11 juegos consecutivos y luego perdieron 13 de 14 juegos desde la serie contra los Dodgers y llegaron al receso del Juego de Estrellas con un récord de 34-53. Después del receso, no fue mucho mejor, ya que perdieron 3 juegos de 4 contra los Yankees en su primera serie después del receso y luego perdieron 8 juegos consecutivos entre el 21 y el 28 de julio. El punto más bajo de esa racha perdedora fueron dos derrotas lamentables contra los Yankees. Un juego perdiendo 17-5 y el otro 21-4. La falta de pitcheo de los Rays entre sus dos ases y el cerrador Al Reyes llevó a la acuñación del dicho "Kazmir y Shields, luego se descontrolan".
Para los Devil Rays fue un julio para olvidar, pero las cosas estaban mejorando en agosto. Las mejoras realizadas al bullpen en la fecha límite de cambios llevaron a rachas de derrotas más cortas y, eventualmente, más victorias en series. El 11 de agosto, el lanzador abridor Edwin Jackson lanzó la primera blanqueada de juego completo del año de los Devil Rays en una victoria de 3-0 contra los Rangers. El 25 de agosto, el lanzador Scott Kazmir lanzó 8 entradas con un récord personal de 13 ponches en una victoria de 14-3 contra los Atléticos de Oakland y en esa serie los Rays ganaron 3 de 4 juegos anotando 33 a 9 para los A's en los últimos tres juegos de esa serie. La racha caliente continuó con una barrida de los Orioles de Baltimore en picada y victorias en la serie en los Yankees y en casa contra los Orioles y los Blue Jays antes de finalmente perder 2 de 3 en los Medias Rojas de Boston y dividir una serie de 4 juegos en los Marineros de Seattle .
Su mejoría en septiembre les permitió terminar la temporada 2007 con un mejor récord que la temporada 2006. Sin embargo, llegaron con dificultades al final de la temporada, ya que la lesión en la ingle que sufrió Carl Crawford a fines de septiembre contribuyó a un resultado de 5-13. Sin embargo, ganaron su último partido de la temporada, lo que les dio esperanzas para el año próximo.
Andy Sonnanstine rompió un récord del equipo con siete ponches consecutivos el 10 de junio en una victoria sobre los Marlins de Florida , su primera victoria de la temporada.
El 3 de septiembre, Carlos Peña rompió el récord de jonrones del club en una sola temporada , previamente 34, en poder de José Canseco ( 1999 ) y Aubrey Huff ( 2003 ). El 35º de Peña fue un jonrón de dos carreras ante Jim Hoey en la séptima entrada de una victoria por 9-7 sobre los Orioles de Baltimore. El 16 de septiembre, se convirtió en el primer jugador de los Rays en conectar 40 jonrones en una temporada, siendo el 40º un jonrón de apertura ante Jarrod Washburn en la cuarta entrada de una victoria por 9-2 sobre los Marineros de Seattle . Su 45º jonrón llegó ante Dustin McGowan en la quinta entrada de una derrota por 5-4 ante los Azulejos de Toronto ; fue el segundo de jonrones consecutivos, después del segundo jonrón de la temporada de Jorge Velandia .
El 27 de septiembre, Peña tomó el récord de carreras impulsadas , previamente establecido por Jorge Cantú en 117 en 2005. Lo empató con un sencillo productor de carreras en la 1.ª entrada para su 117.º, y lo rompió con un jonrón solitario en la 5.ª entrada para su 118.º. Ambas carreras impulsadas fueron ante Chien-Ming Wang en una derrota por 12-4 ante los Yankees de Nueva York . Terminó la temporada con 46 jonrones, 121 carreras impulsadas y un OPS de 1.037 (.411 OBP , .627 SLG , ambos récords de la temporada de los Rays), convirtiéndose en el primer Devil Ray en terminar una temporada con al menos un OPS de 1.000. Peña ganó los honores de Jugador Regresado del Año de la Liga Americana.
Carl Crawford se acercó a la barrera de los 1.000 hits, pero una lesión en la ingle a finales de septiembre terminó su temporada antes de tiempo, dejándolo estancado en 990 hits en su carrera. Lo más probable es que se convierta en el primer Devil Ray en alcanzar los 1.000 hits con el club a principios de la próxima temporada. No será el primer hito de cuatro dígitos para el club; Wade Boggs consiguió su hit número 3.000 mientras estuvo con el equipo en 1999. Sin embargo, su lesión no le impidió terminar la temporada compartiendo el título de bases robadas de la Liga Americana con Brian Roberts de los Orioles de Baltimore. Ambos jugadores terminaron el año con 50, lo que marca la cuarta vez que lidera o comparte el liderato en esa categoría durante un año.
Delmon Young se convirtió en el primer novato de los Rays en jugar en todos los partidos de una temporada de 162 juegos, estableciendo un récord del equipo para la mayor cantidad de turnos al bate tomados en una temporada con 645. Es el segundo jugador de los Rays en jugar en todos los partidos de una temporada, después de Aubrey Huff en 2003. Young fue apartado de la alineación para el último juego de la temporada después de no apresurarse a primera en una bola de tierra durante el juego anterior, pero se disculpó por no dar todo en ese juego y entró al juego final como reemplazo a mitad del juego. Al final de la temporada, fue considerado un candidato principal para el premio al Novato del Año de la Liga Americana .
El 10 de septiembre, Scott Kazmir se convirtió en el primer lanzador de los Rays en registrar 200 ponches en una temporada, en una victoria de 1-0 sobre los Medias Rojas de Boston. Su víctima de ponches número 200 del año fue Coco Crisp . Finalmente se adjudicó el título de ponches de la Liga Americana, terminando el año con 239. (Un desempate de un juego le permitió a Jake Peavy llevarse el título de ponches de la MLB con 240). Kazmir también es el primer abridor de los D-Rays en terminar una temporada con al menos 10 ponches por cada 9 entradas (10.41).
Durante el transcurso de la temporada, Scott Kazmir se convirtió en el primer lanzador abridor de los Rays en registrar suficientes aperturas y entradas para comenzar a compilar récords de pitcheo de todos los tiempos del equipo basados en la tasa, como ERA .
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Montgomery, Columbus
