La tomografía computarizada de la cabeza utiliza una serie de rayos X en una tomografía computarizada de la cabeza tomada desde muchas direcciones diferentes; los datos resultantes se transforman en una serie de secciones transversales del cerebro utilizando un programa informático. [1] Las imágenes de TC de la cabeza se utilizan para investigar y diagnosticar lesiones cerebrales y otras afecciones neurológicas, así como otras afecciones que involucran el cráneo o los senos nasales ; también se utiliza para guiar algunos procedimientos de cirugía cerebral. [2] Las tomografías computarizadas exponen a la persona que las recibe a radiación ionizante que tiene el riesgo de causar cáncer con el tiempo; algunas personas tienen reacciones alérgicas a los agentes de contraste que se utilizan en algunos procedimientos de TC. [2]
La tomografía computarizada (TC) se ha convertido en la modalidad diagnóstica de elección para el traumatismo craneoencefálico debido a su precisión, fiabilidad, seguridad y amplia disponibilidad. Los cambios en la microcirculación, la alteración de la autorregulación, el edema cerebral y la lesión axonal comienzan tan pronto como se produce la lesión en la cabeza y se manifiestan como cambios clínicos, bioquímicos y radiológicos. El manejo terapéutico adecuado de la lesión cerebral se basa en el diagnóstico correcto y la apreciación del curso temporal del proceso de la enfermedad. La tomografía computarizada detecta y localiza con precisión los hematomas intracraneales, las contusiones cerebrales , el edema y los cuerpos extraños. [2]
Incluso en situaciones de emergencia, cuando una lesión en la cabeza es menor según lo determinado por la evaluación de un médico y con base en pautas establecidas, la TC de la cabeza debe evitarse en adultos y retrasarse a la espera de la observación clínica en el departamento de emergencias en el caso de los niños. [3] Muchas personas visitan los departamentos de emergencias por lesiones menores en la cabeza. Las tomografías computarizadas de la cabeza pueden confirmar un diagnóstico de fractura de cráneo o hemorragia cerebral, pero incluso en el departamento de emergencias , estas cosas son poco comunes y no son lesiones menores, por lo que la TC de la cabeza generalmente no es necesaria. [3] Los ensayos clínicos han demostrado la eficacia y seguridad de usar la TC de la cabeza en entornos de emergencia solo cuando esté indicado, lo que sería según lo indiquen las pautas basadas en la evidencia después del examen físico y una revisión de la historia de la persona. [3]
La conmoción cerebral no es una indicación de rutina para una tomografía computarizada o una resonancia magnética cerebral y puede ser diagnosticada por un proveedor de atención médica capacitado para tratar conmociones cerebrales. [4] Las personas con conmociones cerebrales generalmente no presentan anomalías relevantes sobre las cuales las imágenes cerebrales podrían brindar información, por lo que no se deben solicitar imágenes cerebrales de manera rutinaria para las personas con conmociones cerebrales. [4] Si existe preocupación por una fractura de cráneo, síntomas neurológicos focales presentes o síntomas que empeoran, entonces la tomografía computarizada puede ser útil. [4] La resonancia magnética puede ser útil para personas cuyos síntomas empeoran con el tiempo o cuando se sospecha una patología estructural. [4]
La tomografía computarizada de la cabeza se utiliza a veces para personas que tienen pérdida auditiva repentina. [5] Sin embargo, cuando no hay otros hallazgos neurológicos, antecedentes de trauma o antecedentes de enfermedad del oído, las tomografías computarizadas no son útiles y no deben utilizarse en respuesta a una pérdida auditiva repentina. [5]
La TC de cabeza también se utiliza en cirugía estereotáctica guiada por TC y radiocirugía para el tratamiento de tumores intracraneales, malformaciones arteriovenosas y otras afecciones tratables quirúrgicamente. [6] [7]
Se pueden tomar vistas especiales centradas en la órbita del ojo para investigar problemas relacionados con el ojo. [8] Las tomografías computarizadas son utilizadas por médicos especializados en el tratamiento de los ojos ( oftalmólogos ) para detectar cuerpos extraños (especialmente objetos metálicos), fracturas , abscesos , celulitis , sinusitis , sangrado dentro del cráneo ( hemorragia intracraneal ), proptosis , cambios en el ojo por la enfermedad de Graves y evaluación del ápice orbitario y el seno cavernoso . [8]
La resonancia magnética (RM) de la cabeza proporciona información superior en comparación con las tomografías computarizadas cuando se busca información sobre el dolor de cabeza para confirmar un diagnóstico de neoplasia , enfermedad vascular , lesiones de la fosa craneal posterior , lesiones cervicomedulares o trastornos de la presión intracraneal . [9] Tampoco conlleva los riesgos de exponer a la persona a la radiación ionizante . [9] Las tomografías computarizadas se pueden utilizar para diagnosticar dolores de cabeza cuando está indicada la neuroimagen y la RM no está disponible, o en situaciones de emergencia cuando se sospecha hemorragia, accidente cerebrovascular o lesión cerebral traumática . [9]
La resonancia magnética (MRI) proporciona mayor sensibilidad en la evaluación del seno cavernoso y del ápice orbitario. [8]
Una ventaja sobre la resonancia magnética cerebral es la evaluación de las calcificaciones intracerebrales. [10]
Existen varias vistas diferentes de la cabeza, incluidas imágenes axiales , coronales , coronales reformateadas y sagitales reformateadas . Sin embargo, las imágenes coronales requieren que la persona hiperextienda el cuello, lo que debe evitarse si existe alguna posibilidad de lesión en el cuello. [8]
Las tomografías computarizadas de la cabeza aumentan el riesgo de cáncer cerebral , especialmente en los niños. En 2018, parecía que existía un riesgo de un cáncer adicional por cada 3000 a 10 000 exámenes de tomografía computarizada de la cabeza en niños menores de 10 años. [11]
