Famous Funnies es una serie antológica de tiras cómicas estadounidense publicada entre 1934 y 1955 con dos one-shots precursores que aparecieron entre 1933 y 1934. Publicada por Eastern Color Printing , Famous Funnies es considerada por los historiadores de la cultura popular como el primer cómic estadounidense auténtico , después de sus precursores seminales.
La creación del cómic americano moderno se produjo en etapas. En 1929, Dell Publishing publicó una publicación periódica de 16 páginas en papel con material de estilo de tira cómica titulada The Funnies y descrita por la Biblioteca del Congreso como "un suplemento de corta duración para un periódico sensacionalista ". [2] No debe confundirse con el cómic homónimo de Dell, que comenzó a publicarse en 1936. El historiador Ron Goulart describe la publicación periódica en cuatro colores para quioscos como "más una sección de cómics dominical sin el resto del periódico que un verdadero cómic". [3]
En 1933, apareció Funnies on Parade de Eastern Color Printing , un periódico sensacionalista similar, pero de solo ocho páginas [4] y compuesto por varias tiras cómicas autorizadas por McNaught Syndicate , Ledger Syndicate , Associated Newspapers y Bell Syndicate [5] y reimpresas en color. No se vendía ni estaba disponible en los quioscos, pero se enviaba gratis como artículo promocional a los consumidores que enviaban por correo cupones recortados de productos de jabón y artículos de tocador de Procter & Gamble . [4] [6] Otras corporaciones patrocinadoras que utilizaban el cómic como obsequio incluían a Kinney Shoes y las bebidas Canada Dry . [7]
Ese mismo año (1933), el vendedor de Eastern Color Maxwell Gaines y el gerente de ventas Harry I. Wildenberg colaboraron con Dell Publishing para publicar el one-shot de 36 páginas Famous Funnies: A Carnival of Comics , considerado por los historiadores el primer cómic estadounidense auténtico; Goulart, por ejemplo, lo llama "la piedra angular de una de las ramas más lucrativas de la publicación de revistas". [8] [9] Se distribuyó a través de la cadena de tiendas departamentales Woolworth's , aunque no está claro si se vendió o se regaló; la portada no muestra ningún precio, pero Goulart se refiere, ya sea metafórica o literalmente, a Gaines "pegando una etiqueta de precio de diez centavos [ sic ] en los cómics". [10]
A Carnival of Comics incluía tiras cómicas sindicadas tan populares como The Bungle Family , Dixie Dugan , Joe Palooka , Keeping Up with the Joneses , Mutt and Jeff , Reg'lar Fellers y Somebody's Stenog , así como muchas más. Entre los creadores se encontraban FO Alexander , Gene Byrnes , Al Capp , Wallace Carlson , Clare Victor Dwiggins , Frank Godwin , AE Hayward , Sol Hess , JP McEvoy , CM Payne , Al Smith , John H. Striebel y Harry J. Tuthill . [9]
A principios de 1934, el presidente de Eastern Color Printing, George Janosik, formó una empresa conjunta al 50/50 con el presidente de Dell, George Delacorte, para publicar y comercializar un cómic para la venta minorista. Como prueba para ver si el público estaría dispuesto a pagar por los cómics, Dell publicó la edición única Famous Funnies: Series 1 , también impresa por Eastern Color. A diferencia de su predecesora, desde el principio se pensó para ser vendida en lugar de regalarla. Una colección de 68 páginas de tiras cómicas publicadas previamente en Funnies on Parade y Famous Funnies: A Carnival of Comics , esta publicación periódica de 10¢ tuvo una tirada de 35.000 ejemplares y se vendió con éxito. [11] [12]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la industria editorial participó en campañas nacionales para conservar el papel. Como medida de conservación, los sindicatos redujeron el tamaño de las tiras cómicas de página completa de los domingos a tres cuartas partes o la mitad del tamaño de la página del periódico. Como resultado de esta reducción de tamaño, las tiras de los periódicos ya no eran adecuadas para una mayor reducción en el formato de cómic, y Eastern se vio obligada a encargar nuevos trabajos en lugar de reimprimir material. Famous Funnies #88 (fecha de portada de noviembre de 1941) contenía los últimos conjuntos de material reimpreso de la página de periódico de tamaño completo. A partir del siguiente número, Eastern Color Printing comenzó a encargar nuevos trabajos para sus publicaciones de cómics. Muchos de los artículos del formato original de Famous Funnies fueron continuados por los mismos artistas. Estos artistas ahora convirtieron sus tiras en artículos dobles: uno para la sindicación de periódicos con énfasis en el atractivo para adultos, y el otro para adaptarse al nuevo tamaño de página del cómic y un énfasis en el atractivo juvenil. [ cita requerida ]
Tras los éxitos anteriores, el empleado de Eastern, Harold Moore, propuso una serie mensual de cómics. Cuando Dell, no obstante, se negó a continuar, Eastern Color publicó por su cuenta Famous Funnies #1 ( fecha de portada: julio de 1934), también una publicación periódica de 68 páginas que se vendía a 10 centavos. Distribuida en los quioscos por la gigantesca American News Company , resultó un éxito entre los lectores durante la Gran Depresión , en la que la situación era difícil , y vendió el 90 por ciento de su tirada de 200.000 ejemplares; sin embargo, sus costes dejaron a Eastern Color con una deuda de más de 4.000 dólares [10] (lo que llevó a George Delacorte a vender su participación de nuevo a Eastern). Esa situación cambió rápidamente y el libro generó una ganancia de 30.000 dólares en cada número a partir del número 12. [10]
El éxito de Famous Funnies pronto llevó a que el título se vendiera en los quioscos junto con revistas más sofisticadas. Eastern comenzó a experimentar con la modificación de las reimpresiones de los periódicos para que se adaptaran mejor al formato del cómic. Las letras, reducidas en la reproducción hasta el punto de ser ilegibles, se reelaboraron para el tamaño de la página del cómic. Las tiras de aventuras, reimpresas en tiras de varias semanas a la vez, se recortaron de los paneles que proporcionaban un resumen de los eventos anteriores, lo que contribuyó a una versión concisa y más fluida de la historia. Famous Funnies eventualmente publicaría 218 números, [13] inspiraría a imitadores y, en gran medida, lanzaría un nuevo medio de comunicación masivo . [10]
El Ledger Syndicate proporcionó muchas tiras para los números 1 a 87 de Famous Funnies (de 1934 a 1941), incluyendo Somebody's Stenog y The Back-Seat Driver de AE Hayward ; Connie , The Wet Blanket , Babe Bunting , Roy Powers , Vignettes of Life y War on Crime de Frank Godwin ; Hairbreadth Harry y High-Gear Homer de FO Alexander ; Footprints on the Sands of Time de Clare Victor Dwiggins ; Dizzy Dramas de Joe Bowers ; Dumb-Bells de Gar (Schmitt) ; y Such is Life de Walt Munson y Kemp Starrett .
El número 2 marcó el comienzo del material original producido específicamente para el libro, incluyendo Funland de Art Nugent (a veces llamado Funland Everybody's Playmate ), que apareció en la mayoría de los números desde el 1 al 162 (1934-1948). El número 3 inició una serie de artículos sobre Buck Rogers . Buck Rogers finalmente aparecería en los números 3 a 190 y 209 a 215.
Jane Arden apareció regularmente en los números 2 al 35. Lashistorias de Pop Mom y Keeping Up with the Joneses y Holly of Hollywood aparecieron en los números 3 al 48.
Durante varios años, Victor E. Pazmiño dibujó la mayoría de las portadas de Famous Funnies . Oaky Doaks apareció a menudo en las portadas del título, que también reimprimió la tira.
En mayo de 1936, el director del FBI, J. Edgar Hoover, se puso en contacto con el dibujante Rex Collier y le propuso una tira cómica basada en historias reales de agentes del FBI. La tira de Collier, War on Crime , se reimprime en el número de octubre (n.° 27) de Famous Funnies , la primera historia de " crimen real " en los cómics.
Stookie Allen contribuyó con la sección Above the Crowd para Famous Funnies desde 1935 hasta 1943, en la mayoría de los números desde el n.° 11 al n.° 109. Mickey Finn de Lank Leonard apareció en los números n.° 28 al n.° 35.
Famous Funnies #32 presentó la primera aparición del Mago Fantasma como personaje secundario en la película Las aventuras de Patsy . El Mago Fantasma fue uno de los primeros héroes disfrazados que precedió a Superman . [14]
Famous Funnies #38 comenzó a publicar reimpresiones de la tira Eagle Scout Roy Powers de Ledger Syndicate . Escrita por el artista Paul Powell, ex Boy Scout , esta tira se convirtió en el símbolo oficial de los Boy Scouts of America y fue fundamental en la promoción de su rango de Eagle Scout. Roy Powers apareció como personaje habitual en Famous Funnies durante diez años.
Famous Funnies #62 presentó los primeros trabajos del artista Jack Kirby bajo el seudónimo de Lance Kirby . [15]
Inspirado en la tendencia popular de los superhéroes , Famous Funnies #81 presentó a Invisible Scarlet O'Neil , una de las primeras superheroínas de los cómics, escrita por Russell Stamm. Este número marcó un cambio en el estilo de Famous Funnies , ya que las portadas pasaron de chistes extravagantes a contenido más serio y aventurero.
Buck Rogers regresó a Famous Funnies en el número 209, tras haber sido eliminado del título dos números antes. El evento se celebró con la primera de una serie de ocho portadas de Frank Frazetta , y estos números se encuentran entre los más buscados entre los coleccionistas en la actualidad. [ cita requerida ]