Sol Hess (14 de octubre de 1872 - 31 de diciembre de 1941) fue un escritor de tiras cómicas mejor conocido por crear la tira de larga duración The Nebbs con el artista de animación Wallace Carlson .
Nacido en una granja de Illinois, Hess se mudó con sus padres a Chicago, donde poco tiempo después murió su padre. Consiguió un trabajo como vendedor ambulante en una empresa mayorista de joyería y se convirtió en un joyero de éxito en Rettif, Hess & Madsen, una importante firma. La oficina de la empresa estaba situada cerca del Chicago Tribune y Hess se hizo amigo de los periodistas del Tribune y de los dibujantes de cómics.
Entró en el mundo de los cómics como escritor aficionado, sin recibir ningún pago por los chistes que les proporcionaba a los dibujantes. Sidney Smith creó The Gumps en 1917 y dos años después empezó a utilizar los diálogos y las ideas de Hess. [1] [2]
En 1922, después de que Smith firmara un contrato de un millón de dólares (100.000 dólares al año durante diez años), Hess sintió que le correspondía una parte importante como escritor. Cuando Smith le ofreció solo 100 dólares a la semana, un amargado Hess decidió crear su propia tira cómica, ganando 800 dólares a la semana después de asociarse con el dibujante Carlson para lanzar The Nebbs el 22 de mayo de 1923. Carlson había estado animando The Gumps para John Randolph Bray en 1919, y aunque la serie no tuvo éxito, puso a Carlson en contacto con Hess, y los dos entablaron una amistad. La carrera de Carlson como animador terminó con su último corto de Gumps , Fatherly Love (1921). The Nebbs era muy similar a The Gumps , aunque el personaje de Junior Nebb tenía un gran parecido con un personaje anterior de Carlson, Dreamy Dud. Con una situación y personajes no muy diferentes a los de The Gumps , la tira captó la atención de los lectores y rápidamente se volvió popular, lo que le permitió a Hess dejar el negocio de la joyería en 1925. [3] [1]
El historiador del cómic Don Markstein describió a los personajes:
Entrevistado en 1929, Hess habló sobre sus personajes y cómo encontraba humor en situaciones de la vida real:
Cupples & Leon recopiló The Nebbs en un libro de 1928. Dell publicó el cómic The Nebbs en 1941 y, cuatro años después, Croydon Publishing imprimió un único número del cómic The Nebbs (1945). A través del Artists and Creators Guild de Chicago, Hess publicó un Nebbs Bridge Scorepad en 1932. Otros productos de merchandising incluyeron estatuillas de bisque y un juego de mesa Nebbs .
La serie de radio The Nebbs , que se escuchó en el Mutual Broadcasting System en 1945, se transmitía los domingos por la tarde. Presentaba a Gene Lockhart como Rudy Nebbs y a Kathleen Lockhart como Fanny Nebbs. Otros miembros del elenco eran Ruth Perrott, Francis "Dink" Trout y Dick Ryan.
Con la muerte de Hess en 1941, los guiones de The Nebbs quedaron a cargo de su hija, Betsy Hess, y su esposo, Stanley Baer. Publicaron otra tira llamada The Toodle Family y, en 1947, The Nebbs se había incorporado al cómic más nuevo como personajes secundarios.
Hess murió en su apartamento del Hotel Shoreland, en Chicago, de un ataque cardíaco, el 31 de diciembre de 1941. [6]